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“鸣海你也留在这儿吧。”
把茉梨小姐带到侦探事务所后我正打算离开，就听爱丽丝在床上叫道。我握着门把手回过头去：
“啊？不，但是……”
茉梨小姐也坐在床上，兴趣颇深地抱起布偶把玩起来。
“你不是要和茉梨小姐谈事吗，我回避一下比较好吧。”
“少废话，乖乖留下就行了。我可不想和姐姐两人独处。反正姐她要说的也不会是什么正经事。”
爱丽丝用比平常更加不耐烦的声音说道。我有些困惑地看向茉梨小姐。
“我倒没什么关系，如果是鸣海弟弟的话。”茉梨小姐笑道。
“鸣海的话？”
爱丽丝噘起嘴巴：
“怎么，你已经挺信任他了嘛。你们两个到底是在哪里怎么认识的？刚才鸣海那一串怪话也都是姐姐唆使他说的吧。”
“啊……呃，是的。”
会穿帮也难怪，毕竟太不自然了。
“我觉得是时候和你一起住了，就拜托鸣海弟弟问你有没有这个打算。之所以没提背后是我，是因为我当初就是这么要求的。鸣海弟弟是无辜的。”
“不用找借口了，一会儿我再收拾鸣海。”
啊，果然生气了……
“说正事吧，姐姐。”
爱丽丝重新直面姐姐：
“你说你想和我一起住？你在开什么国际玩笑？”
“我是认真的。要不要来巴黎住呢？我去过好几次了，那可是个好地方。我想有子你一定也会满意的。”
爱丽丝冷漠地眯起眼睛：
“老实说说发生了什么事吧，不要再作无谓的粉饰了。”
若不是发生了什么事，茉梨小姐也不会突然对几年没联系的妹妹提出要同居。这点道理连身为局外人的我都能明白。茉梨小姐表情僵硬地扫了我一眼。爱丽丝察觉到了她的视线，继续道：
“如果你不打算告诉鸣海的话，我也不听。”
居然如此不信任姐姐吗——我心想。爱丽丝刺猬般的戒心表露无遗，刺得我心里疼痛难耐。但我也做不了什么，只好靠着冰箱坐到了地上。坐在床边的茉梨小姐静静望了我一会儿，然后终于低头叹了口气，向明明近在咫尺却又好似远在天涯的妹妹说：
“……祖父病倒了。”
坐在床单上的爱丽丝紧紧抱住自己立起来的一条腿，向来冷漠的表情仿佛又加上了一层冰霜。茉梨小姐并没看向爱丽丝，而是继续说道：
“上周住院了。就是父亲原先住过的那一家。实在是事出突然……医生们说他现在情况十分危急，明明之前还那么精神。祖父一直想见见有子你，所以……”
我很明白茉梨小姐在极力组织着语言。这种苦闷而沉重的感觉渗透了我的心。
“所以，今后紫苑寺家的人们一定会纠缠过来。我能保护得了你。所以，咱们一起去巴黎生活吧？”
“我不会傲慢到说出‘自己能保护好自己’这种话。”
爱丽丝冷淡地说：
“但我会自己选择自卫的手段，这点不劳姐姐费心。毕竟至今为止我都是这么过来的。”
听到这句话的茉梨小姐已经泫然欲泣，要是再多说一句冷漠的话，恐怕她就真的会崩溃掉了吧。
茉梨小姐离开之后，爱丽丝开始无言地敲起了键盘。我将地上纸箱里看着很高级的玩偶一个个取出来摆到了她身边。这是茉梨小姐给她带的礼物。然而直到最后，爱丽丝都没看那些布偶一眼。
家家有本难念的经啊——我只能得出这样的感想。
我早就猜到她家的家庭环境并不温馨，但没想到会如此严重。想来之前爱丽丝好像说过，这栋楼里装的摄像头本来就是防范老家追兵用的。爱丽丝并没有遭到虐待或是厌恶，但“紫苑寺”这个姓氏却在以更为复杂纠结的方式，死死纠缠着她的人生。
我本想对爱丽丝说句“我先下楼去了”，却连声音都发不出来。恐怕是因为听着两人的对话，我在冷透的房间里心不在焉地安静坐了太久吧。正想要干咳清清嗓子，爱丽丝就背对着我说道：
“我和姐姐都是小妾生下的孩子。”
小妾——这种不常听到的词语就像是被阳光照射到的尘埃，在我的脑中彷徨了好一会儿。
“父亲和正妻都没生下小孩，和情人却生了两个。母亲生下我以后就马上去世了，所以我并没见过她。”
短促的沉默过后，敲击键盘的声音又在远远地响了起来。
“而祖父——正确来说不是祖父，而是我祖父的大哥——他自己没有孩子，就把他的侄子——也就是我们父亲——当做亲生儿子来疼爱。在他眼里，即使是私生女，我们也是他期盼已久的“孙女”。他根本舍不得我们，但也不能把我们当做名正言顺的紫苑寺族人来抚养。”
爱丽丝的口气中透着不祥的自嘲。这时，我又想起了她那句话——“不能被生下来的人”。
“稀疏平常的无聊桥段，对吧？”
我摇了摇头，很想否定。或许这很平常，或许这很无聊，但这不也是独一无二的、只属于爱丽丝的人生吗？
但是，话到嘴边我又觉得太过轻佻，最终还是没说。
第九卷 第二章
“哎呀不骗你，真是太漂亮了，我还以为自己大白天看到了夜空上的星星呢！”
花丸拉面店的后门前，宏哥对少校和阿哲学长用不明所以的比喻激动地说道。看来是在聊昨天茉梨小姐的事。
“多亏一收到小彩夏的短信我就火速赶过来了，正好在她要回去的时候碰上了面。”
“跟爱丽丝有那么像？”少校对此也饶有兴趣。只有他还没亲眼见过茉梨小姐。
“一个模子里刻出来的。我在阿宏一块儿，所以也瞟到了一眼，就跟长大后的爱丽丝似的。”阿哲学长说道，“她年龄跟咱们应该差不多吧。”
阿哲学长跟宏哥好像都是二十、二十一岁左右。但是宏哥摇了摇头：
“她好像是二十六。”
“有二十六？这样啊，我看她还像个女大学生呢。话说阿宏，你怎么知道她年龄的？”
“她是时装模特啊，化名叫玛丽·肖恩。日本可能没什么人知道，但她在国外可是相当出名，连自己的品牌都有。”
不愧是宏哥，对这方面了解得真够详细的。
“不过我虽然在照片上看过玛丽·肖恩几次，但完全没认出他是爱丽丝的姐姐。”
宏哥拿出几本女性向时装杂志说道。茉梨小姐“作为时装模特的面容”上，可能有刻意摆出的表情在作祟，和爱丽丝并不那么相似。再加上这些都是外国杂志，所以没一个写有紫苑寺这几个字。事前不知道爱丽丝有个姐姐的话，发现不了也没什么奇怪的。
唯独一本是日本的杂志，因此阿哲学长拿过来看了看。这杂志整本都是关于玛丽·肖恩的特集。从访谈专栏的信息来看，确实是二十六岁。
“她说‘我只卖自己亲身穿过、能够认同的东西，这是玛丽的自尊’唉。所以模特才都由她自己担任啊。”
“话要这么说，是不是也可以期待一下泳装？但是唯独泳装她不当模特啊，你看今年夏季的新款明明有得是！”宏哥略显兴奋地翻着书页给大家看。身着五彩比基尼微笑的模特们全是白人女性，没有一张是茉梨小姐。话说回来，泳装一开春就会发表新款吗？可能时装业界流行变化太快，还是得打出三个月左右的提前量吧。
“我问过一个喜欢玛丽·肖恩的女孩，说是她很久以前就绝对不当泳装模特。”
“就是火了就从泳装毕业，是吧。”
“别跟写真偶像混为一谈啊。啊……为什么呢。看来只能泡上了，到时候说不定她会在海边或者泳池穿给我一个人看。”
喂，她可是爱丽丝的姐姐吧？你要泡？行得通？
“不愧是宏哥，专爱傍富婆！”少校说了句多余的话，“她经营着这么大的时装品牌还自己担任模特，肯定富得流油。而且我听说，藤岛中将还被她带到青山上亿的公寓幽会去了。”
“请不要用‘幽会’这种说法。”会招来误会好吗。
“她开的车也很好。”
宏哥一脸陶醉地说道：
“DB9的VOLANTE，我早就想坐一次了。但是邀她约会说‘让我开下你的车吧’这种话也有点难……啊，只要结了婚我就能随便坐了。不过那么一来爱丽丝就得叫我姐夫了，感觉不太对味儿唉。”
喂喂宏哥，我们听着都觉得不对味儿哦？
“我说阿宏，你就因为想上那辆车，就要跟人家求婚？”明老板问道。
“怎么会呢，车跟人我都想上——咦，明老板！？”
不知何时后门已开。明老板将做好的拉面放在木台上，扇了宏哥几个耳光之后愤然走回了厨房。
“啊痛痛痛……”
被打趴在地的宏哥抚着脸站起身来。真是不长教训的人啊。
阿哲学长则果断无视宏哥，问我说：
“那，爱丽丝的姐姐到底是来干嘛的？”
“哎？我不知道啊，毕竟是她们家庭内部的事情。”
我生硬地糊弄道。
“估计是来调查藤岛中将品行的吧。知道自己可爱妹妹的助手是每秒连发60张结婚登记表的婚姻骗子，换谁都会不安。”“那是你做的机器吧！”
“不是来带爱丽丝回去的？”
阿哲学长若无其事的提问让我全身一僵。虽不中亦不远矣。
“要真那样爱丽肯定不会放她进事务所吧。”
“说得也是。那她是来借钱的？”
“你说开高级外国豪车甚至有自己时装品牌的名流借钱？”
“阿哲你别用自己的标准思考啊。”
“笨蛋，我才不屑使用借钱这种小伎俩。反正又不会还，所以一开始我就会直接跟对方要。”这有什么好骄傲的？
于是我对一如既往地说起俏皮话的三人问道：
“那个，如果爱丽丝真的被带回去了，你们会怎么做？”
阿哲学长跟少校还有宏哥三人都诧异地看着我：
“什么也不做啊。”
“那就到靖国再见吧。”
“要是她还有姐姐以外的年轻女亲戚，就让她介绍给我。”
我竟然蠢到会问这帮人。但是阿哲学长马上接着说道：
“但是说到底，那家伙不在的话这条街也会变得无趣吧。”
大家一齐抬头望向了背后的紧急楼梯。
“到时候没了调查业务，我钻法律空子的技术力也就没处用了。”少校的语气也稍稍低落了一些。
“但我实在很难想象爱丽丝会离开。”
宏哥露出淡淡的微笑呢喃道。
我也完全无法想象。出入花丸拉面店的日子不过一年半，我却感觉像是已经在这住了好久。这期间很多东西已然不再，很多人已然路过，就连身边的人也一个个离开了我们的圈子。但是唯独爱丽丝一直留在这里。她一直坐在那冰冷的床上，用知识与知性丰盈自己娇小的身躯，通过搜索世界来探寻真理。我已经无法想象没有爱丽丝的生活了。
“不过就算那位姐姐真要带她回去，决定权也在爱丽丝手上。”
阿哲前辈低声道。
少校跟宏哥都点头表示赞同。
没错，爱丽丝决定了她要一直呆在这里。
茉梨小姐说她们的大叔公病倒了，很想见爱丽丝一面。记得她好像还说，她们父亲也住在同一所医院里。也就是说，她的父亲应该在更早之前就住院了。
但是那又怎样？爱丽丝已经没有再跟紫苑寺家扯上关系的理由跟想法了。这种事跟她有何关系呢。
我将手抵在自己的胸前。自从见过茉梨小姐之后，我心中就萌生出了一种无法言喻的不安，这不安究竟来源何处呢。
这时，手机在口袋中震动起来。
“既然都已经到下面了，你也来事务所露个脸啊。”
爱丽丝在电话对面略显不快地说道。
“昨天你溜得倒是快，我还有好多重要问题没来得及问呢。你和我姐姐到底什么关系，她跟你说了什么，你今天必须从头到尾给我详细解释一遍。”
闻言我叹了口气，站起身来。
那天我被爱丽丝狠狠质问了一番，还被惩罚一句不漏地重现跟茉梨小姐的对话，结果搞得很晚才得以回家。姐姐已经洗过澡穿着睡衣喝着啤酒，看到走进大厅的我指了指房间的角落：
“有个很大的包裹寄给你。”
只见四个系有丝带的方形大纸箱摞在一起。这是什么东西？快递单上确实写着我的名字。打开一看，只见包裹内是看起来挺�