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只见四个系有丝带的方形大纸箱摞在一起。这是什么东西？快递单上确实写着我的名字。打开一看，只见包裹内是看起来挺高档的西装衬衫跟领带、鞋子。我不禁与姐姐面面相觑起来。
淡绿色的时髦信封里装有一张明信片：
“很抱歉是prêt…à…porter的，有机会再一起去找裁缝师量尺寸吧。”
是茉梨小姐寄来的。姐姐蹲到我旁边从箱子里取衣服看了看，然后大为惊叹。
“……prêt…à…porter是什么？”
是时装用语吗？我问向姐姐。
“就是现成品的衣服。不过这个虽说是现成品，但我估计得要几十万。”
我大受震撼。原来信里的意思是“很抱歉不是定做的”吗。为这种事被人道歉，一般而言一辈子应该都遇不到一次吧。
“鸣海，这是什么？怎么回事？谁给你的？穿穿看吧，你还没穿过这种衣服吧？”
要让兴致勃勃的姐姐闭嘴估计只有两个选择：老实交代茉梨小姐的事情，再不就是实际穿上这套西装。我无可奈何地选择了后者。
“……喔……”姐姐发出感叹。
这身西装色调如太阳落山后的傍晚天空那般复杂，可难以置信的是竟然很合我身，姐姐也一脸惊讶地倒退两步仔细端详起我的全身来。
“本来还打算大笑一场，没想到挺帅的嘛。”
“毕竟选这套衣服的人是时装设计师嘛。”
“哦？你还认识这种人，谁？”
啊，糟了。本来试穿就是为了回避茉梨小姐的话题，这下努力全白费了。于是我赶忙找借口说怕衣服褶皱，跑回自己房间换回了平常的着装。穿西装真的会让人喘不过气来。
话说回来，没想到她会送这种礼物来。下次见面的时候该怎么道谢才好呢。是不是我也得回赠点什么？不过对方可是住在青山超高级公寓最高层的模特兼女设计师，我究竟该送什么好？
算了，能不能再见面还是回事呢。
走出房间到一楼，大门外的灯突然自己打开，门被打开了。我的后脚跟就这样僵在了最下级楼梯上。进门的西装身影感觉比记忆中的要缩小两圈左右。上次跟父亲见面应该是几个月前呢。他那让人不禁联想到瘦削的山羊一般的弯背看着都让人心酸。只见他脱掉皮鞋、走上走廊，目光扫过了我的胸口。
一瞬间，我们对上了视线。
我马上低头看向了自己的脚尖。
父亲的脚步声在走廊里渐渐远去。接着传来的是门的开关声，以及穿插其中的姐姐的话：
“哎，爸爸。你吃过了吗？还是说现在给你做？”
父亲用我几乎听不见的声音说了什么。我扯开黏在走廊地面的脚，掉头再次回到了楼上。
其实我有时觉得，父亲可能压根就没生什么病。虽然母亲死后他的精神确实受到了一些打击，可随着时间的经过，他跟姐姐的对话越来越少，而且还变得基本不回家了。那是他不想面对我和姐姐的表现，反过来说就是，他对现实应该有了正确的认知。要是不知道我这么个人的存在，他就不可能把我无视得这么彻底。虽然这么说有点让人不舒服，但我还是觉得，这样已经比当初好一点了。
即便如此，我也不打算做什么。
好想离开这个家啊，我心想。真想快点自力更生，快点独立。反正我也没什么特别想到大学去学的东西。想到这，发现自己正在为拒绝第四代的邀请而后悔，我心下不禁自鄙了起来。
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茉梨小姐明信片上写的似乎不是客套话，两天后她就叫我出来，把我带去了裁缝师那。她那强硬的口气就算在电话中也依然不变，因此我没能拒绝。我还是头一次让人全身量尺寸。在茉梨小姐跟店里的人连续使用完全无法理解的专业术语交涉的时候，我畏畏缩缩环顾着店内。厚实的柜子上排满了布匹，散发着一种令人怀念的味道。
“说是一个月就能完成，期待着吧。”
离开店铺之后，茉梨小姐如是说道。
“那个，上次你送我的衣服好像也相当贵，这么一来，我都不知道该怎么回礼了……”
“嗯？我倒不是为了鸣海弟弟你，只是希望身边的人着装能基本得体而已。”
“好吧……”
大概跟看到野猫就想喂食的感觉差不多吧。
“而且要去有档次的裁缝店，也得先做出一套差不多的衣服才行。”
我惊讶地回头看了下店门口，这家店竟然还不算有档次啊。茉梨小姐之前送我这套量产服装原来是这么个用意吗——我低头看了下自己穿着的西装。接下来我大概得穿上这里做出的衣服，再去更高档一些的店家下单吧。哪门子的游戏啊这是。
“话说鸣海弟弟，你房间的步入式衣橱有多大？”
“干嘛直接假设我家有步入式衣橱啊。”一般人家里才没那玩意儿。
“唉……？啊，啊啊，没有…吗？”
家境优越的人果然多少会和现实有些脱节——我如此想到。因为爱丽丝没有这方面的问题，所以感觉还挺新鲜的。
“看来在巴黎盖新家的时候得把鸣海弟弟房间的衣橱做大点。男人不出两天就能用乱七八糟的东西把衣橱塞得满满当当。”
“不，那个……什么？”
茉梨小姐没有理会一脸哑然的我，径自从银座大道上朝日本桥方向走了出去。我急忙追上，然后跟着她来到了一间中餐馆门前。满脸微笑的女性店员出来迎接，将我们带到了一个包间里。
在圆桌旁面对面坐下之后，我因为店内豪华的装潢惶恐不已。这工夫里茉梨小姐已经点完了菜。等服务员离开之后，我终于开口问道：
“那个！刚、刚才你那话到底是什么意思？我的房间？”
“毕竟不能让你跟我或是有子同房吧？”
“不、不是，我不是这个意思，我是想问，什么时候决定我也要跟去住了？”
突然茉莉小姐表情变得沮丧起来，我更加慌张了。
“鸣海弟弟是有子的搭档，对吧。”
“哎？啊，算是吧。”
“跟有子一直在一起，对吧。”
“一直……不……这说法倒也不算错……”
“所以只要把鸣海弟弟你带去，有子就也会跟过去，对吧？”
你那什么逻辑啊。怎么可能啊。
“毕竟鸣海弟弟你不擅长拒绝，所以我想说多给你买买衣服多请你吃吃好饭，你应该就能答应下来了吧。”
“虽然我自知不擅长拒绝，但这种话你也别放到大面上说好吗！”
“啊，对不起对不起。”茉梨小姐笑道，“不过即便如此，你也不能现在离席或者还我送你的衣服哦？让淑女蒙羞可不行。”
淑女才不会想出这种怪招呢。但是她说的也没错，所以刚打算起身的我又不情愿地坐了下来。
“但是，我真的是想跟有子住在一起。这点你明白吧？”
“我很明白，但怎么说呢，你好像误会了什么。从我这下功夫可改变不了爱丽丝的想法。我不过是受她所雇而已，对她一点影响力都没有。”
“三个人一起住不是很棒吗？你想想看。”
完全无视我的反驳，茉梨小姐带着热切憧憬的视线说道：
“早上，我跟有子在床上醒来，正当我们犹豫着是要起来还是要睡个回笼觉的时候，鸣海弟弟会给我们送来牛角包跟牛奶咖啡。当我打扮完毕给有子梳头的时候，清扫完家里的鸣海弟弟会带着磨得锃亮的鞋子迎接我们。鸣海弟弟你还可以用人力车拉着我们闲游香榭丽舍。怎么样，很棒吧？”
“棒才有鬼。”我纯粹就是奴隶吧。
“我想为有子重整童装品牌。”
茉梨小姐用飘飘然的声音说道：
“现在我这的童装品牌还不够强，我在考虑把童装的品牌名改成‘爱丽丝·肖恩’。鸣海弟弟你们都叫有子爱丽丝，我觉得还挺不错的。”
“哈……”这已经超过“疼爱妹妹”的范畴了。不过想她到那么受爱丽丝嫌弃，我也不禁同情了起来。
“当然模特会让有子全程担任。这样就也有了一起住的理由了吧？不觉得这是个好主意吗？”
“我觉得爱丽丝是不可能站到相机面前的。”
“两个人一起工作，回来时鸣海弟弟已经做好了饭在等我们……”
所以说能别自顾自地把人当成保姆吗。
“我一直都在憧憬，这种有家人陪伴的生活。”
对此我沉默下来，注视起了茉梨小姐的脸。感觉好像触及到了她内心中柔弱的部分。
“我想保护有子，以真正家人的身份陪在她身边。我不想再让那帮人碰她一根指头了。”
我想起了茉梨小姐去到事务所时所说的话。
“……你说过从今往后，紫苑寺家的人会开始纠缠有子吧。那是什么意思？”
“就是朴素至极的字面意思。按现在这个立场，我跟有子能够继承紫苑寺家一些财产。不过族人中有的并不认同，也有人想对此加以利用。只要祖父一去世，这些问题就会一口气涌现出来。”
我咽了口苦涩的唾沫。原来事情出乎意料的俗套。
“啊，对不起。”茉梨小姐淡淡地笑道，“再深入的话题实在不适合拿到餐桌上谈，所以我还是不说了吧。”
说罢她头一次喝了一口杯中的红酒。
“没事的。”我说道，“我倒还想听听呢。”
茉梨小姐打量起我的表情来。感觉可能是自己语气太平淡，没把意思传达到位，我便又补充道：
“我已经不算是置身事外的人了吧？既然如此，有多少算多少，你就尽可能地多给我讲讲吧。关于爱丽丝也好，关于茉梨小姐你也好。”
还有，关于紫苑寺家的一切也好。
茉梨小姐轻轻点了点头。本以为是同意了，可直到凉菜三拼盘端上来她都没有开口，这让我感到了些许的不安。
“有子跟你讲了多少？”
等服务员离开之后，茉梨小姐突然开口道。
“说过母亲是情妇，仅此而已。”
“这样啊。”茉梨小姐苦笑了一下，“先吃吧，这样更好说话。”
确实，两边都板着脸也不利于话题进展。于是我对凉菜动起了筷。换作平常我的味蕾可能会大受感动，可此时的我根本食不知味。
“我们的母亲，是‘银座之女’。”
茉梨小姐注视着凉菜的方碟开口说道。
“换言之就是夜店的女招待。父亲则是那家店的常客。他跟夫人关系不很融洽，就与母亲发展成肉体关系，还有了孩子。其实就是这么平平无奇。当然，那个‘孩子’其实就是我。”
又一阵沉默降临。我提些问题会不会让她说起来容易些呢——想着，我问道：
“茉梨小姐，你是跟母亲两人生活吗？”
“是，一开始是这样。”茉梨小姐点了点头。从那略显放心的表情来看，她应该也希望我这边能提提问题吧。“我们二人生活在赤坂一所父亲购置的公寓里。但因为母亲不是那种会养孩子的人，所以我基本都由保姆照顾。至于晚上母亲则要去店里工作，我都是独自过夜。”
“茉梨小姐你……跟父亲会见面吗？”
“每月的最后一个星期五，他一定会来我们家。父亲很疼我……所以我每个月都盼着他来。母亲算是凡事不过大脑的人，当时她随随便便就告诉了我那是我父亲，我当众喊出‘爸爸’时她也没责备过我。”
茉梨小姐嘲笑般地扬起了嘴角：
“真的是很粗神经。估计她也没意识到是自己办了坏事吧——自己是紫苑寺公子情妇这事，她对美发师或是服装店员之流都敢不遮不掩地说。说实话，我真的不知道爸爸为什么选了那种女人。”
称呼悄然从“父亲”变为了“爸爸”，看来是感情逐渐融进了叙述之中。
“可能是觉得只要能逃避，对象是谁都无所谓吧。他夫人很难相处，二人的关系好像不是很好，而且据说祖父不断催着他快点生孩子。”
“就是说，那个，想要继承人吗？”
“是的。”茉梨小姐露出疲惫的笑容，“有子告诉过你，我们的祖父不是真祖父吗？”
“我想想，是大叔公来着？”
“没错，是我祖母的哥哥。问题也是因为这个变啰嗦的。”
接着，茉梨小姐对紫苑寺家现在的族人大概做了个说明。听来确实挺啰嗦的。
现任当家的紫苑寺光严是四兄弟的长兄，还有干嗣、照美、吾郎这三个弟弟妹妹。所谓吾郎当然就是宏哥师傅的那个吾郎大师