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“……呃，是的。”
我点了点头，同时大感困惑——他干嘛正颜厉色地问我这些东西？
“茉梨小姐确实有来给我送饭。之后我们稍微聊了会，上面就开始吵起来了。于是茉梨小姐就到上面去察看情况了。”
“当时是几点？”
我看了看时钟。无事可做的我隔三差五就会朝时钟瞄上两眼，所以几乎记得当时的准确时间：
“大概是凌晨一点四十五分……前后吧。”
“你确定？”
“是的……干嘛这么在意时间？上面出什么事了吗？”
“你所说的吵闹声具体是什么？”
“一群人跑动，大吵大闹——对，感觉就像是有人动怒在吵架一样。”
“原来如此。和我们发现时的状况一致。”
观察窗对面的紫苑寺萤一抱起了双臂。虽然黑暗中我看不清他的表情，但可以肯定的是他现在绝对没在笑。
发现时？发现什么？
“也就是说，我们发现时有子并没和茉梨在一起。”
“哈？这个……自然不会在一起了，毕竟茉梨小姐到我这来了嘛。说来你们到底发现了什么？可以告诉我到底发生了什么事吗？”
门外一阵吱吱嘎嘎的刺耳声音代替了回答。我吞了口唾沫，走到门前从观察窗往外一看，结果发现紫苑寺萤一正把堆在地上的长桌往墙角推。他之前估计是为了以防万一，把这些长桌当支棍顶在门外了吧。不管了，我把门把拧得咔嚓作响，催促他把门打开。
门一打开，紫苑寺萤一便伸手抓住了我的手腕。
“跟我来。”
我被带到了停车场。停车场上并排停着几辆车，还没等我搞清状况，紫苑寺萤一便把我推到了其中一辆的副驾驶位上。
“我、我说……？”
坐进驾驶座的紫苑寺萤一默默系上安全带，发动了车子的引擎。
“请、请等一下，咱们这是要去哪？”
他又把什么东西搁到了我的膝盖上。原来是手机。正是他把我关进病房之前，从我身上收走的那台。
“送你回去。把安全带系上。”
“等等，爱丽丝呢？”
紫苑寺萤一没有回答，直接发动了车子。我因强烈的加速度在座位上缩成了一团，带进车里的布偶熊也随之掉到了脚下。
车子开上晴海大道之后进一步加速，把零零星星的数盏尾灯抛在了后方。夜空中闪烁的高楼灯光飞速划过我的双眼。我数次回头张望，医院早已经不见了踪影。
我把满肚子的怒火压到心底，粗暴地系上安全带，接着死死瞪起了紫苑寺萤一映在前风窗玻璃上的那张脸。
“请你给个解释，这到底是怎么回事？”
我压低声音问道。
然而紫苑寺萤一还是没有回应。驶入内崛大道之后，我的右手边尽是一片漆黑的皇居土地，车厢里的沉默越来越重了。
“——我还挺喜欢你这个人的。”
紫苑寺萤一在等信号灯的时候嘟哝道。深感困惑的我看向他的侧脸。
“所以，你就把这当成是我的一番好意吧。就这么一无所知地回家，今后再也别和紫苑寺家的人扯上关系。这样做对你的平稳人生来说是最好的。”
“……你这是在耍我吗？”
“我一直都是认真的。知即是死。”
绿灯亮了，车子再次在路上奔驰。车外引擎轰鸣，风声呼啸，而车内却静得出奇。
知即是死。教给爱丽丝这句话的人就是他吗。
可就即便如此——
“平稳的人生就见鬼去吧。”
我对着仪表板骂道。
“拜托你就告诉我吧。到底发生了什么事。爱丽丝怎么了？”
紫苑寺萤一叹了口气。或许是出于愕然，或许是出于死心，也或许是出于怜悯，我无从知道。
当车子在下一盏信号灯前再次停下时，他严肃地说：
“紫苑寺光纪死了。”
我静静地望了他一会儿：
“……所以就闹得那么厉害吗？这事大家早就心知肚明了吧。医生不是也说过，他最多撑不过这两天——”
我把说到一半的话重新咽回到肚子里，重新回忆了一下那个名字。
“——光纪？”
“对。”
“死的不是会长……而是爱丽丝的父亲？”
“正是如此。光严会长现在还活着。你明白现在是什么情况了吧。”
我回想起僵卧在病房床上的那具瘦骨如柴的躯体。爱丽丝的父亲比老会长先离世了。我的大脑逐渐理解了这究竟代表着什么。
“……就是说，她们没办法继承遗产了，对吧。”
“没错。如果会长的遗言真就像中谷律师对我们暗示的那样，那现在遗嘱就算是作废了。紫苑寺家的所有资产将会由我的祖父——紫苑寺干嗣继承。”
待我回过神来，车子已经重新发动了。我连绿灯是什么时候亮的都不知道。我咽了口唾沫，说道：
“这下……估计会让那位夫人还有她那些亲戚很头疼吧。难怪他们会闹得那么厉害。”
“如果事情那么简单，我也不会做这些。”
我皱起眉头，沿着他的视线看去。前窗之外，一望无际的黑夜以及稀疏的光点拂过车身，被我们抛向了身后。我感觉自己的体温也随之远去，身体由内而外逐渐变得冰冷。
“光纪先生的呼吸机被人拿掉了。
这句话，仿佛也在一时间夺去了我的呼吸。
“——他是被人谋杀的。”
第九卷 第四章
我发觉，自己还是第一次见到没有爱丽丝的侦探事务所。
冷冰冰的床。几十只布偶凝视着失掉主人的空间。六面显示器电源关着。空调则徒劳地吐着冷风。
我在大大的摩卡熊身边坐下，把手放在床单略微有所下陷的位置。当然没有任何的体温留下。
因为一动不动地待着脑子里只会冒出无聊的想象，我摇了摇头重振精神，把空罐子收拾掉，又把爱丽丝脱掉的睡衣放进了洗衣机。但是我连按下开关的气力都没有。
我在墙角蹲下，用手机上网搜索起国内新闻。紫苑寺光纪的讣报仍没有传出来。也就是昨天的事。毕竟是个只在财经界知名的人物，不可能这么快见报。
他的死大概会被世人静静遗忘吧。死因本身会被认作长期植物人状态下的自然死亡，尸体则会被塞进棺椁烧个一干二净。紫苑寺萤一说过，他说不想让事情演变成刑事案件，所以一切都要在医院内处理完毕。
刑事案件。
这是谋杀。爱丽丝的父亲被人杀害了。
所以为什么，为什么爱丽丝还要被怀疑？
门铃响起。我跑到门口推开门。
“爱丽丝！？”
门外，彩夏被吓得睁大眼睛退了一步。
“啊……抱歉。”我尴尬地低下视线。刚才还以为是爱丽丝回来了，现在好好想想，她回自己的家根本没必要按门铃。
“爱丽丝怎么了吗？不在吗？”
彩夏进入事务所，探头看向寝室问道。
“我问了一下明老板，说是昨天一大群人来把她带走了……”
我点点头，再次无力地坐到了床上。彩夏一个个地拾起散落在地板上的布偶，把它们逐个摆到了枕头边上。海豚、青蛙和海豹都与彩夏一样，朝我投来了担心的目光。
她并没有直接发问，而是默默地等着我自己开口。这份温柔反而让人觉得痛苦，我把视线移到两膝之间，陷入了沉默。
“爱丽丝不在可是个千载难逢的好机会！”
彩夏用故作开朗的声音说道：
“咱们四处打扫一下吧！”
彩夏一会儿挖出床缝间毛巾和脱下的袜子，一会儿又兴高采烈地拿抹布擦起了电脑架背面的灰尘。看着她，我愈发体会到了爱丽丝不在的事实。我从床上起身走到水池边，洗了洗完全不脏的手，又检查一下根本不可能被生活垃圾堵住的排水口，通过做这些白费劲的事来转移注意力。
“对了对了藤岛同学！”
彩夏渠道厨房里，打开冰箱门说道：
“咱们趁爱丽丝不在偷喝几瓶Dr。Pepper吧！少个一两瓶她肯定发现不了！”
“你之前不是说很难喝吗。”
“被人推荐喝和偷偷喝的感受肯定不同啊。”
于是我们一起靠到墙边，把冰得黏手的深红罐子拿在手里拉开拉环，仰头喝起了Dr。Pepper。一股难以形容的甜味直抵脑髓。
有人说是一股药味，也有将其比作化学合成的荔枝或是液化杏仁豆腐的，但我认为这些说法都不算贴切。硬要形容的话，这味道恰似那位娇小尼特族侦探光怪陆离的人生。浓烈，难以解读，一旦知晓就难以忘怀，但却无法以语言确切形容。
“还是不好喝。”彩夏笑道，“兑上一半的水还差不多。”
彩夏话里应该没什么言外之意，她不是那种会考虑太多的人。但说者无心，听者有意——我自己从中理解出了“一人喝不如两个人对半分”的水。彩夏也总是对我这么说。
“为什么爱丽丝光喝这个就生存下来呢？”
“医生对此好像也挺意外的，说是从遗传学的角度上很感兴趣，想要每天进行诊察。不过仔细一想，爱丽丝也确实算个奇异生物了。”
“这样啊……你见过爱丽丝的医生了？”
“嗯，没错。我们去了医院来着。”
“爱丽丝身体状态不好吗？”
“倒也没有——”
彩夏真是温柔啊，我心想。她能相当自然地让我把话说下去，就如同用手指捻起绽开的线头一般。
然而这份温柔却是毒药。
毒素扩散全身，真相终于从我无力张开的嘴唇中流了出来：
“爱丽丝的父亲死了，就在昨天。”
彩夏紧盯着我的脸眨了几次眼，静静说道：
“……这样啊。”
那声音说不上惊讶，说不上哀伤，说不上愤怒，却也不是全无感情。该怎么说呢——就像是饲主呼唤爱犬的语气。
所以我几乎是毫无抵抗地被引出下面的话来：
“——据说是被人谋杀的。”
不觉之间，我已经能心平气和的将彩夏牵扯到这种事里了。不觉之间，我已经能淡然地与她分享“知”——亦即是“死”了。分享信息并不会阻止死亡的脚步，但可以让人接受起来更轻松些。仅此而已，也仅仅为此而已。
“然后，就有人怀疑是不是爱丽丝干的。”
真说出口来，我才觉得这实在蠢到了家。我没能继续下去，毕竟自己从那个一团糟的晚上被放出来之后，便抱膝坐在毛毯中逃入了睡眠，如今才刚刚醒来。我还没有整理好思路。
彩夏愣了一会儿，然后十分犹豫地问道：
“……要不要把大家都叫来？比如宏哥还有阿哲学长他们。”
我有气无力地点了点头。也就只能这样了。反正爱丽丝的事也不是我一个人的问题。
三个人在接到彩夏的电话之后，一分钟内就来到了事务所。
“我们就等在下面来着，彩夏是被派上来探查情况的。”
宏哥大大咧咧地说道。
“鸣海你昨天大半夜才回家，我们很担心啊。所以今天一大早大家就都过来了。”
“啊，是这样啊……”
看来他们早就猜到我会一个人在事务所里坐立不安了啊。感觉有点不好意思。
……咦，等等？
“你怎么知道我昨天是大半夜回来的？”
昨天我是坐萤一的车直接回了自己家，宏哥没可能知道我的回家时间。
“哦，我打电话问的你姐姐。因为担心嘛。”
“问我姐？宏、宏哥你为什么会知道我姐的电话号码？”
“什么时候拿到的来着……啊对了，好像是万圣节那天我去你家接你的时候随口要的。”
……能别随口就要吗。你这下手得有多快啊，当时有这种时机？
“不愧是阿宏，向女性要电话就跟呼吸一样自如！”少校说道。
“怎么会呢，明老板的手机号我现在还不知道。”
“花丸拉面店的号码你不是知道吗。”阿哲学长昏昏欲睡地说道。
“店里的电话知道又能怎样，也不可能打这个电话找她出来约会。”
“在店里约会不就蛮好。”
“一直都是啊。最近我用‘我爱你’代替了每天的寒暄，天天被明老板打。”
“不愧是阿宏，向女性示爱就跟呼吸一样自如！”
“真是的，你们三个别闹了！”
彩夏爆发了。
“现在是像平时那样说相声的时候吗！我们是�