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「你觉得不安吗?这么害怕身边所有东西?」
「是啊。」
爱丽丝终于停下敲打键盘的手看着我:
「我害怕存在于这个世界上所有我无法理解的事物,在我看不见的地方蠢蠢欲动、膨胀并将我吞蚀。」
「是喔……」
我下意识地撇过头去。
我感觉得出来,她并不是在开玩笑。
「所以——不会感到害怕的你,就毫不客气地、懒散地、不顾形象地睡吧。」
「就跟你说我睡不着嘛!」
我跪坐在床前:
「而且我是来向你报告的。」
「嗯,看来是如此。」
「监视玫欧家的果然是黑道,听说是田原帮的人。」
我将依林姊、华姊和裘莉法所说的话重复了一遍。
「……哈啰企业真是个奇特的公司。」
「我还是搞不懂它到底是在做什么的。」
「表面上是人力派遣公司,其实里面绝大多数是由东南亚及中国前来打工的女性,主要都是从事特种行业。之所以开设就业研习课程之类的,应该是为了避税吧。若是黑道也牵扯其中,问第四代应该会比较清楚。」
「可是有必要将公司资料调查得这么清楚吗?」
不是应该先找到玫欧的父亲才对吗?
「玫欧带来的包包里面装有两亿圆,你觉得是为什么?」
「……不是私吞公司的财产吗?」
「不是这个意思,我的问题是为什么要装着两亿圆的现金?」
我摇摇头。实在不懂爱丽丝到底想表达什么。
「你想说那并不是一间有那么多钱可以私吞的公司?还是说有这么多现金很奇怪?」
「这也是我的问题,但不只这些……目前就先算了。现有的情报实在太少了。无论如何,我所接受的委托是保护玫欧以及拯救草壁昌也。并不是说找出他的行踪就没事了,所以必须先调查在哈啰企业到底发生了什么事。」
「……我知道了。」
看来这次也几乎没有我出场的余地。就算有,也只有将坏消息告诉玫欧的份吧?例如当她的父亲被证实是个罪犯时。
这样的我还能算是侦探助手吗?
「总而言之线索太少了。我们确实比田原帮晚了一步调查,他们所掌握的资讯较多,所以我们更不能因为是黑道就闪躲他们。只要我们调查公司或帮派的动向,就有可能从中发现找出草壁昌也的行踪。」
「啊,对了。我刚才问到她爸爸的手机号码。」
「号码我已经查到了,正开始调查通联记录。这东西非常花时间,如果手机有GPS功能,就更容易找到所在位置了。」
听完之后我无力地低下头。如果是爱丽丝,早就开始调查通联记录也不为过。可是除了手机的通联记录……感觉好像还遗忘了什么?到底是什么?我一边抱着膝盖,一边反刍着心中这样的疑惑,但始终想不出个所以然来。这样的我会不会再次身处事件的中心点,却只是像个白痴一样呆呆张着嘴,眼看着许多事情成为无法挽回的遗憾呢?
「你在耍什么自闭?」
「我并没有耍自闭。」我撒了个谎:「我只是在想,好像都没有我能帮忙的事了。难得放春假闲着没事,也只有星期五、六要打工……」
「或许由我这么说没什么说服力……」
爱丽丝耸了耸肩:
「请不要过度在意你身为侦探助手的立场。不管你垫脚或倒立,也都只是个高中生。反正你高中毕业后也只有当尼特族的命,建议你在那之前还是好好珍惜你的平凡人生。」
「哇……」
我用手将脸遮住:
「被自己的雇主这么说,会让我这个还在平凡人生的宽限期就过得如此落魄的人,觉得前途一片黑暗啊。」
「你可以去探望彩夏。」
我的肩膀震了一下。爱丽丝用冷淡的眼神盯着我:
「为什么你每次只要听到彩夏的名字,警戒心就这么高?难道你就这么讨厌探望朋友?」
「不,不是不想……只是……」
从那天以后,我就没再踏进彩夏住院的医院半步。我不忍心看到开眼沉睡的彩夏,也害怕那天让彩夏张开双眼的奇迹,其实只是微不足道的偶然,所以……
垂落在眼前床单上的黑发微微一晃。
抬头一望,爱丽丝无声地笑着。
「……笑什么?」
「没有。我只是觉得你真的和我很像。」
我摇了摇头。
「抱歉,这只是我在自嘲,不要想太多。你根本不知道奇迹是否曾发生却害怕失去,而我明知道世界对我没有敌意却仍惧怕。可是你并没有取笑我,所以我也不会取笑你。」
我在脑海中搅动着爱丽丝所说的话,忽然露出放松的表情对她点了点头。
接着爱丽丝转身背对我,敲打键盘的声响却令我感到悦耳。
『助手先生说得真简单。这种事如果能轻易地说出口,世界上就不会有那么多烦恼的人了。』
我想起玫欧说的话,果真是如此。
无意识间受到睡意来袭,我趴在床沿并陷入梦乡。
﹡
我梦见被一大群粉红色和紫色的熊追赶。
「——哇!」
结果被自己的惊叫声给吓醒。
正要抬起头时,摆在我后脑杓和肩膀上的什么东西掉了下来。黑色小钮扣做成的双眼近在眼前,害我吓了一跳不自觉地向后退。隔了好一阵子,我才发现那原来是布偶熊。
毛毯从肩上滑落,我忽然感到一阵寒气而打了个哆嗦。原来我趴在床边睡着了,但不知为什么被一大群大小不一的布偶给包围住。
「终于醒了。」
抬起头一看,阿哲学长正坐在我身旁的床沿。
即使身在空调吹出的冷风中,他还是只穿着一件T恤。厚实的胸肌、粗壮的臂膀,使我想起了梦境中的熊群。
「那个……」
「说什么睡不着,结果话才刚说完倒头就睡,你还真是个豪杰,令人佩服。」
爱丽丝坐在里头不悦地说。
啊啊,原来我后来睡着了。正当我想站起来时,围绕在身边的布偶墙应声倒塌。
「……这些布偶是怎么回事?」
「你一边睡一边喃喃念着Patrasche机台如何如何的,所以我就帮你盖上毛毯,但你还是抖个不停。问题是我房里并没有其它御寒衣物,更不可能关掉空调,要是你冻死在这也很麻烦。」
话一说完爱丽丝立刻将头转回电脑萤幕。我的心里感到些许不可思议,望了望身穿睡衣的背影后将披在肩膀上的毛毯取下。我万万没想到原来爱丽丝也有这么贴心的一面。还是说,她是在生气?才刚听完爱丽丝因不安而无法入眠的沉痛告白没多久,我就给他睡着了……
「那个,爱丽丝——」
「鸣海也醒了,帮派那边是不是叫他过去比较好?」
阿哲学长毫不留情地打断我的话。
「嗯,说得也是,这样比较好。」
帮派?该不会是在说田原帮吧?
「我想请求平板帮协助,但他们的电子信箱不能用,看来是机械故障。你应该比阿哲适合,就去通知他们顺便帮忙看看电脑出了什么问题吧。」
喔……原来是指平板帮。我又得再去那个帮派事务所了。
不过这也没办法,我确实是最适任的人选。由于突然多出一项工作,睡意也渐渐离我远去。
「我去警局看看,顺便也去一些认识的混混那儿绕绕。」
据说阿哲学长和警察很熟。
「但这件事还不算是案件,如果反而让警方得知在哈啰企业发生事情,就违背了委托人的意思。不过能问到任何蛛丝马迹当然再好不过,你打算怎么做?」
「我会再想办法的。鸣海,我们走吧!」
依然睡眼惺忪的我,被阿哲学长强拉走出事务所。
一走出户外,阳光让我感到无比刺眼。应该快接近中午了吧?这就是所谓的艳阳高照吗?以后尽量不要再熬夜了……
阿哲学长揪着我的衣领走下紧急逃生梯。咦,怎么了?在生气?我做错什么事了吗?
「学长……」
「你在爱丽丝的房间睡过两次是吧……?」
学长低声念道。这样说起来,好像真是如此。虽说上次并非睡着而是因嗑药而意识不清,但那又怎么样呢?
「为什么会这样,难道你有什么特别之处?」
阿哲学长连看都不看我一眼,独自在那喃喃自语。我还是搞不懂发生什么事了。
「算了。」
走到楼梯口,学长才终于愿意回头看我。
「对了,鸣海,借我些钱吧!」
这话题会不会跳得太快?
「完全不想借。」
「拜托啦,这次樱花赏(注:赛马大赛名称)我很有信心。我会加倍还给你的。」
「问题是我没有钱,你怎么不向爱丽丝借呢?她其实还满有钱的。」
「我哪干得出这么丢脸的事。」
难道向我借钱就不丢脸吗!?
「真是的,不知道这次的案子可以收多少钱……?」
「阿哲学长,这次的事你大概都听说了吗?」
「在你睡觉时都听说了。玫欧的事、波士顿包的事……啊!」
阿哲学长突然间瞪大双眼。在那瞬间,我立刻知道他心里在想什么。
我抢在学长前冲过厨房后门进入位在拉面店后的住家,「鸣海你在搞什么,吵死了!」就算听到明老板的怒骂声,我也置之不理。玫欧盘着腿并抱着一个钢盆坐在屋里,她正在用电动搅拌器打鲜奶油。
「玫欧,赶快把包包藏起来!」
「什么?」
突然被这么一喊,玫欧露出讶异的表情。接着阿哲学长从我后方将我推开,跟着踏进走廊。
「玫欧,跟你打个商量,借我一点钱吧?」
「不可以,爸爸跟我说过,绝不可以和别人有金钱上的往来。」
「那不借我也没关系,你就当作投资,保证下礼拜的樱花赏后翻二十倍。」
「等……阿哲学长你在说什么啊!?」
「樱花赏——?」
「对,就是有十八匹马一起绕着大操场跑一分半钟,然后钱就会增加了。」
你的说明未免也太简略了!
「喔,原来是赛马,爸爸也跟我说过很多次。他说以前在混黑道时候,到了礼拜五就会有很多缺钱的人来借钱,到后来光看眼神就知道是这种人。」
玫欧用那天真无邪的大眼望着阿哲学长,害他有点不知所措。而我也无法再插嘴。
充满紧张气氛的时间突然被后脑袭来的剧痛给打断,眼前冒出一片金星。
「你们到底在搞什么!?鸣海,你今天不是不用上班?别在这碍眼,快给我滚出去!」
明老板用揍过我和阿哲学长的手抓住我的衣领,把我丢出屋外。为什么连我都要被揍!可惜我根本连抗议的机会都没有。
﹡
平板帮自诩侠义团体,说起他们都在做些什么,其实就是在街上的小鬼起纠纷时(尽量)以平和的方式让事情落幕,借此管理整个城市。说明白一点,也就是尼特族不良少年。
在这一带有许多吊挂平板帮代徽的店,例如俱乐部、运动用品店、流行服饰店等。只要仔细注意招牌的下缘,经常可以看到贴上印有平氏(注:古代日本天皇御赐姓氏,与源氏齐名)家徽「燕尾蝶」的贴纸。
据说这些店从开张时就与平板帮保持关系,身为高中生的我顶多也只是听过类似的传言。实际上,到处奔波游走的只有身为帮主的第四代,平日在城市中来回忙碌的也只有第四代。其它小弟大概都是一副游手好闲的样子,整天就只是窝在事务所里头。
因为爱丽丝要求,所以这天我搭着发出叽嘎声响的电梯爬上破烂大厦的三楼,战战兢兢地推开挂着平板帮招牌的铁门,只见狭窄的事务所内挤满身穿黑色T恤的小弟。
「呃,是爱丽丝叫我过来的……」
一见到我,几乎所有人都从沙发上站了起来。大约有八个人左右。
「大、大哥,辛苦您了!」「辛苦您了!」
这些人年纪应该全都比我大才对,但由于上次案件时发生的种种,我不知为什么竟被这群小弟当做大哥崇拜(?)了。平板帮的小弟身材都很壮,所以当全部人一起鞠躬时,我总是忍不住向后退避两步。
倒是没看到小弟中体格特别壮硕的电线杆和石头男两人,也就是说第四代目前应该不在。那两人是保镳,所以大概都和他一起行动。
「我们正在等您,马上开始吧。」
「