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接着，我向他说明会赔偿他的T恤——「是喔！那我们这就去买吧？我好久没逛原宿了！」结果他竟然兴高采烈地答应了。不，那个……虽然以加害者的立场无权这么说，但一般不是都会客气拒绝的吗？‘
没想到狂逛了五、六间服饰店试穿了一堆衣服后，还叫我买三件新衣给他。
「多谢啦！能不在乎东西价钱逛街，真让人觉得神清气爽！」
炼次哥身穿着全新的橘色衬衫走出店面，拍着我的肩膀笑着说。我可是拚命地说这些昂贵服饰「完全不适合啦！」力劝他不要买，结果还是没能保住钱包。
「在这世上排名第三幸福的事就是花别人的钱买东西。」
这句话感觉好像在哪里听过，所以我叹了口气并不加以理会。
「排名第二的就是花别人的钱吃东西。」
「我并没有间你。一
「然后咧，排名第一的就是花别人的钱去迪斯尼乐园玩。」
「为什么？你是怎么推导出这种结论的？」
「都好不容易回到了东京，实在应该去玩一玩。」
「都已经七点了耶，请问你以为迪斯尼乐园是在哪里呀？」
「在美国加州不是吗？」
「那你提好不容易回到东京做什么吋」
「很好很好，吐槽的默契越来越合了喔。」
「在研究吐槽合不合之前，请先让话题合一下好不好！」
炼次哥完全不理会我的愤慨，反倒说什么「去喝个茶吧？我请你。」由于天气热得ㄚ死〤凵渴得要命，所以我决定接受他的恩惠。应该说——要想办法赚一点买衣服的本回来，而∥也待打听他到底和平圾帮有什么样的关系才行。
我们沿着原宿周围绕了一会儿，夕阳西下时好不容易才在人潮正多的罗多伦咖啡找到两人座的位子。
「弄脏的衣服，需不需要帮你拿去送洗？」
被我用果汁搞得脏兮兮的衣服被放入纸袋中，现在正摆放在桌子底下。因为白色的布料整个被染成红色，怎么看都觉得不要自己清洗比较好。
「没差啦，不用那么在意。」
「真希望你是在一个小时前发挥现在的善良。」
「那你就不会买衣服给我了啊！」
说得也是喔！我早就知道了！
「这间店换我请你，你爱喝什么、爱吃什么，随你点。」
你在罗多伦跟我说这些实在也……不过，看来这个人并不是小气鬼，大概只是金钱观念有很大的偏差而已吧？
「刚才你好像也打算请那三个来找碴的人喝酒吧？你到底在想什么啊？」
「俗话说『一生难得逢知己』不是吗？想说要珍惜相遇的机会啊。」
「怎么看都像是来找你打架的吧？请你不用太珍惜这种相遇！」
然而就左这时，炼次哥藏在太阳眼镜下的眼神感觉变得柔和许多。
「每种相遇都是重要的——有个人曾经这么跟我说。」
感觉好像突然泄了气。看着自己反射在炼次哥眼镜上歪斜的倒影，我轻轻地用双手交握住冰咖啡。
「我啊，什么东西都会马上搞丢……」
炼次哥用一种不知是在笑还是在抽搐的表情说明。
「虽然大部分都是白己的错——记性超级不好、金钱观念又差。以前住在东京时的朋友一个都没了，所以现在才会反省。以前完全毁坏的友谊就算了，只是如果不是那样，就希望见到面时候能够当个朋友。」
他怎么能用那种感觉我心已死的口吻叙述这么善良的想法呢？
「……没有什么东西可以『就算了』。」
我不经意地脱口而出。
「嗯？」
感觉炼次哥直直望着我看，让我不得不将视线落在冰咖啡的表面上（我怎么会说出呢？自己也不懂。
「只要还活着……就没有东西是会完全毁坏的。」
「……应该还是有吧，像我已经好几遍都……」
「不会的。」
只要还活着，就算外表变得再不一样，都还是……
「真是个怪家伙。你干嘛在刚认识的人面前这么坚持啊？」
说得没错。连自己都这么认为，害我感到很不好意思，拚命用吸管搅拌起冰咖啡。话说回来，我们到底是为了什么进来罗多伦的？对了，不就是为了向这个人打探他和平板帮有什么关系
的吗？所以才会——
接着炼次哥的声音和我的思绪重迭在一起。
「如果是这样，那干脆我跟鸣海就试做个朋友吧？」
我把头抬了起来，炼次哥则是露出一副心怀不轨的笑容。
「我可是个无赖喔，这种友谊大概一个月就坏掉了。」
就在这时，我彷佛从防风型墨镜下的眼眸中探出一丝丝寂寞，结果只能用无力的笑容回应他。
「跟你讲真的，虽然嘴巴说什么一生难逢知己，但我真的是个窝囊废。再狠的事我都干得出来耶！如果这样你都还说不会坏掉，那就试做朋友好了。」
「不，那个……」
为了找到适当的响应台词，我把手臂交叉在胸前，并交换了好几次。
「朋友应该不是拿来『试做』的吧？」
「说得也是……」炼次哥露出苦笑。「是我错了。忘了刚刚的话吧！」
「那个……我不是这个意思。不是说要尝试或怎样，直接当不就好了吗？」
就很平常地在这里交换电话号码不就好了？就当朋友不就好了？就在我想说出这个想法时，炼次哥的目光往上移动，隔着我盯着入口处看。接着他的嘴角显露出不悦的表情。
当我回过头时，玻璃自动门开启，陆续出现几名皮肤黝黑的年轻男子。前面两名男子手指向我们这边，对着后续人马发号司令。是刚才那群戴环男，而且应该是找了人来助阵，感觉人数变多了——当我警觉不对的瞬间，有个黑影已经过我身旁。是炼次哥。
这次根本就来不及阻挡了。炼次哥只是淡淡地说了一句：「有够啰唆的。」当我跌跌撞撞地想要站起来时，戴环男已经揪住炼次哥的胸口。紧接着发生了什么事，却是被炼次哥壮硕的臂膀给挡住而没能看见。
只是店内传出了钝重的声音，接着只见戴环男无力地倒靠在炼次哥身上，然后整个人倒卧到地面。店内响起了尖叫声。
「你这混蛋想做什……！」
这次我清楚看见炼次哥面对另一名男子，挥拳击中对方的脸。一群恶煞发出怒吼向前扑了过来，却被炼次哥咻地一声给撂倒，脸上满是鼻血。更令人惊讶的地方，就是炼次哥居然在这种时候还有余力将歪一边的桌子给扶正。
被吓得一动也不敢动的我，却感受到一种似曾相识的恐惧感。
这种打架方式——强到这种地步，好像……在哪看过？
当倒卧在地面上呻吟的恶煞们打算站起来时，炼次哥把头转向店门口。玻璃门外头有几个深蓝色的人影，是警察。
「糟糕！」
炼次哥踩过自己撂倒的恶煞的头，冲向在远方观看的围观人群中，接着就从通往侧面巷子的专用出口跑了出去。他的脚步声被关上的自动门阻绝，这时店内传回了极大的吵杂声。当看见穿着制服的警察从门口走进来，我也毫不犹豫地决定马上逃跑。正要走向出口时，脚似乎绊到了什么东西。
仔细一看，原来是放在桌底下的纸袋。
逃离罗多伦后，我就直接前往Livehouse，突然觉得自己还满带种的，毕竟我的长相说不定也被那群戴环恶煞们记住了。但原本是为了工作而来，却到现在还没拍到半张照片，所以不得不再跑一趟。
场内的观众看来换了一批，舞台上已经是下一组乐团在表演了。我独自一人躲在拥挤而充满热气的角落，背靠着墙壁，让自己随着奔腾的音乐漂流，无力地按下几次数字相机快门。
我的视线落至地面——纸袋里装着炼次哥的衣服。这该怎么办是好？我又还没有间他的联络方式，没办法还给他了。可是……
将衣服取出来摊开，白底的T恤只有袖口和衣领是黑的。肩膀、背部、侧腹部等位置上都印有和风图案。黑色和紫色以不规则的放射状散落。感觉很奇特的花纹，这是什么？好像也不是烟火，印象中好像在哪里见过这个图案。边想着边用手指沿着花纹描绘，才发现原来这些不是印上而是绣上去的。真是令人吃惊，这么复杂的图案根本数不清到底是用了几条线绣出来的，我想这件衣服应该满贵的吧？
为了有缘再相见时能还给他，应该先拿回去洗……突然发现自己竟然在想这种事，令我有点惊讶。我还想见到那种人？是这样吗？不知道。
他真是个怪人。不过我认识的朋友中不怪的人占极少数，还真是悲哀。然而炼次哥怪的方向又大为不同。嗯，就是怪得很偏又很危险。感觉像是强酸和强碱同时被摆进同一个玻璃瓶，中间只隔着一张薄薄的纸。虽然和他相处的时间很短暂，但心情总是非常不安定。
总之，他确实是一名住在暴力世界的居民，是个没事最好不要靠近的人。
然而，为了将精神集中在演奏上而硬是抬起头来观看着舞台，却突然发现耳里完全无法容纳任何音乐，脑海里不停在回想着那夸张到不行的关西腔、隐藏住洪水猛兽般眼神的太阳眼镜，以及似乎很容易亲近的亲切笑容。
结果还是没能问出他到底和平板帮有何关系。不过如果真有什么关系，我想不管希望或不希望，总有一天会再遇见的。
到时候的我还能继续说出还没说完的话吗？
虽然是到了很后来才知道的事，但看来我俩的相遇并非巧合。所以后来真的就和炼次哥再度相逢了——而且是以比我想象中更奇妙的方式。
＊
隔天起终于正式进入暑假了，但我的日常生活似乎没什么重大改变，唯一不同的就是出现在「花丸拉面店」的时间提早到中午左右而已。
明明是夏天，但客人却多到排到店外去。虽说最近的汤头味道进步了不少，造成不小的话题，但主要原因还是在于冰淇淋。
「我只要一份柚子冰沙。」「巧克力薄荷冰淇淋。」「我要香草口味。」
「我们是拉面店！」明老板站在柜台后面对着老客人大吼大叫。「先给我点个拉面，这样我就附赠冰淇淋当甜点。」
「我们也开始卖中华凉面和沾面了喔！」
彩夏满头大汗地边上菜边洗碗，脸上露出满意的笑容。老头们也跟着笑了出来，并开始点拉面类的餐点。这两人的默契真是不错，跟某个只会试吃的无能尼特族预备军差很多。别再叫我预备军了！我一边吐槽自己一边打开厨房后门，接着踏进了充满热气的厨房里。
「衣服洗完了没？」
厨房尽头的走廊、客人看不见的位置上堆起了一道布偶墙，艾丽斯就站在墙的后面以带点刺的语气询问。
「啊啊，嗯。再等个三十分钟就好了。」
「你应该没有偷看或触碰洗衣网里面的东西吧？」
「就跟你说不会嘛！」
自从艾丽斯上次掉落洗衣槽以来，她就开始很在意这类的事了。但由于身高不足以操作洗衣机，所以现在都是她自己将要洗的衣物放进洗衣网中，然后丢入洗衣槽里，算是进步很多了。而我则是趁着这时候去更换床单和打扫房间，结果她就以「我绝不会让你将我的好友们拿去洗的！」为理由，把布偶军团全都搬进了拉面店来避难。
「可是你晒衣服的时候要怎么办？」突然想到了这样一个疑问。
「我自己会晒。若是交给你做不就会触碰到衣物了？」
是啊，话说得是没错。但就算丢进烘衣机，包在网子里面应该也不会干吧。
「那我就早点出门了。因为今天要去的地方很远。」
「今天又想赶快开溜了是吗？」
抱着兔子布偶的艾丽斯跪坐着靠了过来，眼神中透露些许疑虑。
「嗯……还有什么事吗？」爱一丽丝紧抱着布偶，蹲着跳来跳去。好个灵巧的家伙。「你是我的助手吧？不是还有许多重要的任务？例如帮我把Dr。Pepper的拉环拉起来之类的。」
「伤脑筋耶。还是说我干脆先把冰箱里的罐子全都打开？没啦没啦，我开玩笑的。」
艾丽斯面红耳赤地随手要拿起摆在身旁的啤酒瓶丢向我，却因为重量而向后倾，我只好急忙转移焦点。
「那个……彩夏，你有空的时候就到艾丽斯那儿露个脸好吗？」
「为了自己偷懒而拜托彩夏，你还真是脱线！就算是植物菌质体都还比你有自主性！」
艾丽斯拍打着