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「为了自己偷懒而拜托彩夏,你还真是脱线!就算是植物菌质体都还比你有自主性!」
艾丽斯拍打着走廊的木制地板。植物菌质体应该是种寄生菌的名字吧?我还真是常被拿来和许多东西做比较啊。
「那、那个……非得我才行吗?」
「非、非得你才行!?是……是谁这样说的!」
居然激动到布偶墙应声崩塌。为了不让布偶滚落到厨房内,我一边捡起它们、一边从艾丽斯身旁溜走。到底是怎么样嘛……
「好了,我懂了!你想去哪里就去哪里吧!当你回来的时候,我已经学会如何自己拔掉澡盆的拴塞、如何绑垃阪袋、如何折好我的睡衣了!今生今世你再也不会有工作可做了!劝你赶快去劳保局聆听如何提领失业保险的说明会!」
你连这种事都不会做?我什么时候加入劳保了?虽然心里有许多的话想反驳,但因为彩夏一直用眼神向我示意,我也只好闭上嘴巴默默回到了厨房后门。
「过了中午最忙的时段我就可以照顾她了。只不过……好像还是非得藤岛同学不可吧?」
为什么?由谁来送Dr。Pepper还不都一样?
正打算走出厨房,我又被明老板给叫住。
「今天又要去哪儿鬼混了?上野?啊,那刚刚好。有个地方顺路帮我去一趟。」
「是在上野吗?」
「不,在北千住。」
这哪里叫作顺路啊?北千住到上野根本不是「顺路」的距离耶!
「你有什么意见吗?还不就因为围裙被你搞得脏兮兮破破烂烂的,不用新的根本不行。新订做的听说已经好了,去帮我拿回来。」
当我正想反驳为何为了区区一条围裙得去北千住时,明老板硬把一张纸条塞进我的手掌。上面写着地址和电话号码,还有「若木手艺店」的店名。
「是我朋友开的店,特别订做的。虽然他说会寄给我,可是我今天就想拿到,你去拿回来。」
我从厨房后门被推了出来,眼前的门立刻又被锁上。
「若木手艺店」就位在北千住站前、丸井百货旁边的矮小建筑二楼。听到手艺店三个字,我还以为是时尚饰品店的延伸之类,然而一踏入店面后就看到入口两侧耸立着高达天花板的巨大木柜,里面摆放着各式各样的亚麻布和麻质布料,反而更像批发商。
摆放着缎带和绣线的区块跟我想象的差不多,聚集了一群女孩,感觉很热闹。这里好像不该出现像我这种人,为了不让顾客们察觉,我尽量沿着木柜的边缘走向店内。
柜台另一侧站着一名身穿绣有店章围裙的年轻老板(应该是吧),是个剪着一头利落短发、适合戴眼镜的清秀美男子。原来如此,确实是很受女性欢迎的模样。难怪从刚才就有一群像是高中生的女生,不时在偷看柜台。虽说生意好的理由应该不止这样——我边想边靠近柜台,忽然发
现到有名男子正隔着柜台和老板说话,害我整个人僵掉了。
「……跟你说过,中国风花纹太细致,根本没办法裁切拼贴。」
「那用雷射绣如何?我们店里也有。」
「可以用千鸟绣针法吗?我可不想快完成时还得跑来好几趟——」
正在说话的男子话说到一半抬起头来。当我的目光和那野兽般的眼神交会时,我早就忘记这
里是手艺店,只觉得自己会被杀掉。
「第……第四代?」
「……你这家伙……为什么会在这儿?」
即使是身经百战的少年黑道帮主,还是因为事出突然而脸色略显铁青,只吐出了这两句话。而老板则是一脸好奇地看了看我又看了看他。
「这个、那个……呃、咦?那个,我是被明老板叫来的。」
想当然先恢复理智的是第四代。接着他面露凶光靠了过来,完全无视于老板呼叫他「小雏?」的声音,直接一把揪起我的衣领,然后将我整个人拖到柜台后的门外。
「等……第四代、好、好难过……」
被拖到阴暗又闷热的楼梯间时,我终于被甩到墙上遭到解放。
「你来这儿做什么!你怎么会知道这家店?」
「没、没有啦。就跟你说是明老板拜托我来的。」
「啊啊……原来是明老板。可恶……」
第四代露出一副好像将整根烟都给吞了下去的苦涩表情。
这个人表面上有如深处在水泥森林中的「SniperWolf」(写到这里自己都觉得好笑)般冷酷,私底下却有着喜好缝纫的可爱一面;不但得拚命对部下隐瞒,还每次都被艾丽斯等人当作笑柄。
「听清楚,这间店的事千万别跟任何人讲。」
第四代抓住我的领口,而他说的话就如一把尖锐的刀般的顶在我的腹部。
「……还有谁知道呢?」
「只有明老板。」
这真是伤脑筋。不知道为什么,大家好像都以为我是个守口如瓶的人,其实我只是不会主动说别人的事,但听人说话时却常因为自言自语而透露思绪。
「你敢说出去我就杀了你。」
「我、我知道啦……」
「办完事就赶快给我滚!」
「小雏,你在做什么?不能给客人造成麻烦喔。」
听到了呼喊声。第四代放开我并转过头去。后门开了条细缝,老板从细缝中探出头来。
「这位小朋友是……?刚好像说是明老板怎样的?一
老板面带微笑地这么对我说。
「总之先进来店里吧,这里好热喔!」
虽然听到老板称呼第四代叫「小雏」已经很令人吃惊了,更令人惊讶的是第四代居然尊称对方「善喜哥」我还是第一次见到这个人尊称别人。
「艾丽斯那只布偶的眼睛真的找不到,缝线也都破烂不堪,必须彻底翻修才行,所以我才来请善喜哥帮忙。」
我们几个人膝盖碰膝盖地坐在柜台后面凹进去的空间,从店内是看不见我们的。工作台上摆放着在箍绣花环上正布制作的刺绣布,以及插满五颜六色针线的针插。
「距离这么远,小雏还是常特地跑来。」善喜哥笑着说。因为他还得顾着店里的生意,所以就坐在可以环顾整个店面位置的椅子上。
「因为很多布料跟缝线只有这里才买得到。」
第四代鼓着腮帮子略显不悦,双手塞在牛仔裤口袋里。
「我想应该不至于吧?去市中心找应该都找得到,像汤泽屋之类的店。」
「没差啦,在哪买还不都一样。」
我紧盯着两人心想:他们到底是怎样的关系呢?善喜哥的皮肤真是好到不行,所以根本看不出实际年龄。从眼尾给人的感觉,应该差不多二十岁后半吧?虽然很迷人但没有太多的性感。如果拿宏哥的美貌比喻成香槟,那善喜哥大概就是天然气泡矿泉水吧?但一旦他露出微笑,就会令人感到心头小鹿乱撞。
「那个,藤岛……同学?是吧?」
「咦?啊、是的。叫我鸣海就好了,大家都这样叫我。」
「为什么小雏都叫你园艺社的?你们是什么关系呢?」.
「啊——这件事说来话长。」
「你应该不是帮众吧?看起来好像是高中生的样子。」
我猛点头回应。善喜哥给了我灿烂的微笑。
「小雏从以前就没什么朋友,不是一起做坏事的,就是笨蛋手下。所以像鸣海小弟这样的朋友算是很难得的。」
「善喜哥,别再说了。我和园艺社的不是那种关系。」
第四代极力撇清。
「不是那种关系?那是哪一种呢?」
「这家伙可是艾丽斯的助手,艾丽斯就是我跟你说过那个专门收集情报的小鬼。因为之前有些恩怨情仇,顺其自然就举杯结拜罢了。」
「举杯结拜?咦?刚不是说他不是帮众吗?」善喜哥露出疑惑之色。
「……是结拜兄弟。」
「就朋友嘛。」
「跟你说不是,是结拜兄弟!」
「那关系比朋友更亲密了。」
看着像只野兽般怒吼的第四代站了起来,善喜哥忍不住笑出声。当第四代想要再次反驳时,柜台另一边传来女高中生的呼叫声,善喜哥立刻转身过去。这时,第四代用一种像是磨好的刀般尖锐的眼神怒视着我。
「你少给我多嘴。」
「在讲话的大多是第四代和善喜哥……」
善喜哥很快地又回过头来。坐在位置上一下顾着客人、一下又和我们聊天,简直就像是澡堂的掌柜。
「女生们一直在注意小雏喔!我跟她们说你就像是我弟弟。」
「你又在那儿胡说八道!」
「但也没差太多吧?」善喜哥推了第四代的肩膀一把,又笑了起来。野狼的眼神变得越来越凶狠了。
「那……那么说…!善喜哥也算是我的大哥了喔?」
原本希望能缓和当时气氛而随口说出的一句话,竟然是天大的失策。不仅是第四代,就连善喜哥都整个人傻住了。
「对对对对不起!是我太得意忘形了!」
我急忙将腿给缩了回来,却被第'代猛力地踩住。
「啊啊、没有啦,我不是这个意思。小雏,你也不要再使用暴力了。真是的,你从以前就是嘴巴和手脚全都一起出动的家伙……」
「我就是活在必须拳打脚踢的世界里。」
「鸣海小弟,这家伙虽然现在这么自大,其实以前也有很幼稚的时候。明明就很喜欢布偶,可是玩抓娃娃机的技术又超烂,还边哭边跑来借钱过。」
「我才没有哭!别再说了!」
「还有啊,他以前酒量超差——」
善喜哥一个接一个地说出有关小雏的惊人爆料,我只能陪笑脸不知该如何是好,最后只好膝盖并拢正坐,轮流看着两人的脸孔。这两人到底是怎样的关系呢?善喜哥是待过平阪帮的前辈吗?可是我记得在这个帮派里,第四代就是第一代的帮主呀?
「小雏,可以告诉他我们真正的关系吗?」
「少开玩笑了!」
「有什么关系嘛……」虽然善喜哥露出苦笑,还是毫不在意地脱口而出。「跟你说,小雏以前的女朋友很喜欢缝纫,而且还是我们店里的常客。」
原来第四代有女朋友喔?咦?啊?当、当然有女朋友并不奇怪,可是真的完全无法想象。完全无视于第四代脸上一副「叫你别讲了!」的不悦表情,善喜哥依然滔滔不绝。
「小雏是因为女朋友请他帮忙,所以经常光顾本店。后来受到女朋友的调教,小雏也开始玩起了缝纫。现在他是本店的常客。」
第四代呼的一声叹了口气,并将双手交叉在胸前。
「园艺社的,待会儿我一定会把你扁到失去记忆为止。」
被告知如此骇人听闻的恐怖讯息,害我认真地考虑是否该立刻抛弃被指派的工作马上逃跑。如果真那么做,回去也一定会挨明老板一顿揍。搞不好不只记忆消失,连性命都没了。
「啊,明老板的委托吗?围裙是吗?已经好了。对对,你是为了这个来的。小雏啊,你可以帮我去后面拿一下吗?」
第四代口中念念有词,接着从店内拿出了用塑料袋包装好的围裙。
「我稍微修改了一下店章的图案。你顺便帮我跟明老板说,如果布帘也要重做,可以算她便宜一点上
「……啊,原来这是善喜哥设计的呀?」
「没错没错。」
看似平凡的店,东西弄得却颇有品味。看着这个在全黑的围裙上十分显眼的设计,让我感到有点佩服。
「东西拿到了就快给我滚回去,你的重点应该是去上野办事吧!」第四代面露凶光,踹了我的胫骨一腿迫使我站了起来。
第四代的深绿色马莎拉蒂车就停在大厦旁的收费停车场内。后座上坐着一尊用厚实缓冲材料包着的小熊布偶,若不知这是怎么回事的人看到,大概会大笑特笑一整周吧?
「你应该不会载我到上野……之类的吧?是是是,我知道。」
「哪有时间晃到上野!」
当我正打算走向车站时,第四代口袋里的手机响起。接听手机的第四代脸色越来越凝重,我也无法视若无睹地离开那里。到底怎么了?
「园艺社的,计划变更。上车!」
第四代将手机塞进口袋,显露出满脸的不悦,接着立刻坐进了驾驶座。
「呃?咦?」
「总之快上车!livehouse那边先取消,我之后会再去跟他们道歉。」
「发、发生什么事?」
我绕到副驾驶座,边系上不熟悉的进口车安全带边询问第四代。
「我们帮派有人在赤阪惹事了。就