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避嫌还过来帮忙，已经是很难得，要是方才的话，传了出去，别说是硬生生地阻了他再来的念头，怕是我们以后也难逃风言风语，或许当着你的面不好说，我的日子势必会过得艰难些。”九如的面上无异色，心里却像是波涛翻滚，她不曾想到霆岚会观察这般仔细，仔细到她想藏着的蛛丝马迹都被翻腾上来，叫人心惊。
81：傻瓜
“九儿，九儿，你不要生气。”霆岚双臂一展，不管不顾地将她拦腰抱住，面孔贴在她的肩膀处，嘴唇附在她耳朵边，“你又要说你不会生气，可是我看得出来，我真的能看出来。”
九如任由他环抱住，心惊过后，她想的是，如果霆岚都能看出来，那么沁月阁的其他人，又不是瞎子怎么会看不出来，转念又是三太太离开时意味深长的笑容，薛王府上下，没有老爷不知道的事情，春琴调拨走以后，每一个人，每一双目光都是道不清说不明的眼线，她的一举一动有多少被添油加醋传出去，传进其他人的耳中。
“九儿，你怎么一直在抖，九儿。”霆岚起初抱着暖玉温香还不舍得放开，静下来才察觉出九如的身子像是打摆子似的，簌簌发抖，他赶紧地将手臂放松开一些，凑近了想去看九如的脸，“九儿，你不要吓我，到底是怎么了，你是不是病了。”
九如强笑着躲开他摸上脸的手：“我没事，没事的。”
“你的脸，好凉，冰凉的。”霆岚不放心地又去摸她的双手，“手心也是，一点温度都没有。”他小心翼翼地将她扶到床边坐下，蹲在她身前，仰着脸看她，“九儿，我以后一定不说了，你吓坏我了，你不能出事的”
他慢慢地将脑袋侧过来搁在她的膝头：“九儿，我有些害怕，你知道吗。”
九如摸了摸他的头发，低声道：“你害怕什么。”霆岚的发质浓密，摸在手中犹如生丝一般，她的手指穿过去，黑白相隔，有种奇特的和谐。
“我觉得表哥什么都比我强，他长得好看，人又聪明，大家都夸他能干懂事，八面玲珑，如果他喜欢九儿，九儿会不会不要我了。”
霆岚的声音小小的，有些字都被吞下去，九如还是听明白了，明明是很孩子气的话，不知怎么她听着却觉得安心，安心到有些想笑。
“九儿，你身子不发抖了。”
“嗯，我说了没事的。”
“你的手也没有刚才那么冷了。”霆岚触碰到她放在发顶的手，仔细地摸了摸，“慢慢的，又变成暖暖的了。”
九如的唇角微微卷起，低声道：“傻瓜。”
霆岚支起脑袋，一双眼亮晶晶地看着她：“九儿说的是我吗。”
“是呵，相公是个傻瓜。”九如的笑容更浓了。
霆岚拉下她的手，将自己的脸颊贴在她柔软的手心，像只眷恋温暖的猫咪，还舒服地眯了眯眼：“傻瓜就傻瓜，反正我本来也不聪明。”
“可是啊——”
霆岚的一双耳差点都竖起来了。
“我很喜欢这个傻瓜。”九如笑着笑着，湿暖的液体从衣角掉下来，顺着衣襟滚落，止都止不住。
霆岚用手指小心地碰一下她的眼睛，又将手指放进口中，尝了一下：“九儿，你哭了，你的眼泪是咸的，九儿不要哭，不要伤心。”
“相公，流泪不一定是因为伤心。”
“那是因为什么。”
“有些时候是因为听到自己心发出的声音，所以会忍不住流泪的。”九如笑中含泪，梨花带雨般的容颜，让霆岚看得有些呆了。
82：初次
第一天到大太太那儿做事，九如起了个大早，她起来的轻手轻脚，霆岚依然在熟睡，睡相清秀恬静，淡粉的嘴唇微微嘟着，让她坐在床边看了好一会儿，才起身穿衣。
打开门，芍药已经侯在那里：“小王妃早。”
“你起得更早，我们去隔壁梳妆，不要扰了小王爷清梦。”九如一手挽着长发，一边做了个噤声的手势。
芍药的手脚麻利，很快帮她梳了头，换好衣服，取过桌上的茉莉香粉，又放回去：“小王妃的肤色原本就白皙柔腻，不用上粉了，胭脂要不要抹些。”
“抹些胭脂也好，早起的时候，脸色没什么血色。”
“小王妃是要每天过去大太太那边的吗，天色都没亮呢。”
“是，大太太都这个点起来，我不能迟到。”九如隔着镜子对她轻笑道，“沁月阁的丫鬟里，怕是以后你最辛苦了。”
“小王妃说的哪里话，让我贴身服侍，欢喜还来不及，昨天海棠姐姐还说嫉妒我能爬到她上头去了，一个劲的用指甲掐我。”
九如明白，四个丫鬟被安排过沁月阁时，的确是海棠领头，春琴在的时候，她是娘家带来的，年纪又大，四个人明的暗的都听她的安排，如今春琴一走，芍药被指名来身边，是有隐隐凌驾于其他三个之上的味道。
芍药见她不语，赶紧地说道：“海棠姐姐不过是开的玩笑，小王妃不要放在心上，掐的手劲不比蚊子大。”
九如扑哧一声笑了：“你们四个好好相处，沁月阁里头，我也不想再多加人手进来，海棠主内，你呢只管跟着我就好。”
“我们几个一定尽心尽力。”
九如以为自己已经到得够早，不想大太太已经在处理事务，见她进来，让碧痕给她搬了张椅子，坐在下首，没有多余的话，那些前来回事的老妈子已经见惯不怪，知道新进王府的小王妃，从此就是大太太的左膀右臂，这是铁板上叮叮作响的事实。
她只听，只看，没有问任何的话，大太太忙半个时辰会歇一歇，将几本账册给她，示意她自己看，自己靠着喝口茶，九如看完后，再交还给大太太，她轮不上批字，只是淡淡几个点头，摇头。
大太太随手按着她的意见就给画了圈，始终没有一丝笑容，九如很仔细看大太太的神情，用来揣测自己的做法是正确还是错误，幸好是大太太始终没有皱眉，她处理的几件也都按照分寸进行，想来是没有错误。
碧痕给她沏的茶，一直到放得冷了，都没有拿起来喝过一口。
一直到最后一个丫鬟的事儿处理好，已经是两个时辰以后了，九如想站起来说话，腹中空空，竟然有些头晕眼花的，大太太只瞧了她一眼：“没吃东西就过来了？”
“是。”她压根都没有底气了。
“没想到会这么忙，是吧。”
“是我没有考虑周全。”
大太太见她低眉顺眼，也就不多挑她毛病：“以后，可以起得再早些，吃些东西果腹，等事儿都处理好了，再回去补觉也不迟的。”
“多谢大太太指点。”九如见大太太又翻手去捶腰，赶紧附和道，“上次的推拿，要是还受用，不如我再给大太太推推。”
83：打盹
大太太点点头，侧过身去，闭目养神。
九如才要走上前，让芍药一把拉住衣角，她回过头去，看到芍药的神色，猜到是担心自己体力不支，对她轻轻摇了摇头，示意自己没事，然后缓缓将衣袖卷起些：“碧痕，不知这里可有安神的香，换些过来点燃。”
碧痕往炉中添置了新的香料，青烟婼婼，幽香弥漫。
半跪在大太太身边，九如的手劲不大不小，经过上次的磨合，拿捏的位置也是恰当好处，她的声音低婉轻柔，与大太太说了几句话，大太太也确实是乏累，再闻着安神香，迷迷糊糊的入睡了。
“大太太，大太太。”九如尝试着唤了几声，见没有反应，才确认是熟睡了，单手撑着床榻边想站起来，双脚都没有力气，“芍药，过来扶我。”
芍药才搭住她的肩膀，觉得她全身的衣裙都像是从水里打捞而出，从内湿到外，她不敢出声，赶紧将九如扶到旁边的椅子上坐好。
“无妨的，芍药，你让碧痕去倒一杯掺了红糖的热茶给我喝下去就好。”九如用手撑着脑袋，觉得里面沉沉的，好像有些坐不住。
芍药心慌慌地多看她一眼，难怪方才觉得她脸色雪白，鬓角颜色浓重，应该是也被汗水给浸染才会那样，赶紧拖着碧痕去弄红糖茶。
九如半合着眼，连手指头都不想多动弹一下，不过大太太醒转之前，她是不能离开的，这道理，她心里很明白，大太太是否真的睡着已经不用计较，她要做的就是遵守家规。
芍药手忙脚乱地把红糖水端来：“茶烫，小王妃慢慢喝。”
她双手捧过来，凑到嘴边吹一口气，两口热茶下肚，汗出得更多更快，慢慢在眼睫凝结成细小的水珠，手臂一动，水珠滴落在手背。
“小王妃先擦擦汗才是。”芍药又去拧了热面巾来给她，“小王妃是初次来做事，大太太也太严厉了些。”
“大太太说的对，是我自己太疏忽了，整个王府里头的大事小事都要大太太一把抓，天不亮要起，到吃午饭才会留出空，这还不是逢年过节的，不然事情更多，我冒冒失失的就过来，半分准备也没有。”九如将脸埋在热面巾中，深深吸口气，全身舒畅不少。
“小王妃，我们要不要先回沁月阁。”
“不用，等大太太醒了再问问还有什么事情要交代的。”
“大太太几时会醒。”芍药问得很轻，一方面心疼她，一方面也不敢得罪大太太。
“我想快了，大太太不过是打个盹的功夫。”九如心有成竹道。
果然，大太太微微翻个身，碧痕上前伺候她坐起身，她有些睡眼迷蒙地环视四周：“九如，还在呢，这会儿是什么点了。”
“回大太太的话，已经过了午时。”九如笑着回道。
“我睡了很久。”
“不算久，想必大太太也是到了需要养神的点。”
大太太将一只手递给她，九如扶着手，坐在她身前的椅子前，这会儿全身的汗水都收了，后背有些凉飕飕的：“平时都是过了午时，吃完饭才睡一会儿的，今天是让你推拿着太舒服就睡了，你怎么还坐着没动。”
84：教诲
“才喝过一盏茶的。”九如依然保持着笑颜，“怕是大太太醒过来还有吩咐，所以不敢先行离开。”
大太太颇为赞许地点了点头：“你娘家也是大户人家，毕竟是有规矩的，待人接物，说话分寸看着都是极好的，也不需要我多加费心。”
九如听她说完才预备起身：“既然大太太醒了，我就先回去了。”
“急什么，留下来吃了饭再回去。”大太太对芍药招招手，“你先回去，同小王爷说留小王妃在我这里吃饭，让他不用急着过来找媳妇。”
九如用衣袖掩口而笑：“大太太说的话，让我都不好意思了。”
“岚儿疼媳妇是一回事，你过来做事是另一回事，以后早点晚点的时辰也没个准头，他要是隔三差五过来要人，我可是吃不消的。”大太太清咳一声道，“怎么还站着不动，没有听到我的话吗。”
“是，是，我这就回去回话。”芍药多看了九如一眼，见她神情平静，匆匆而去。
“这几个丫鬟才分配到沁月阁不久，看着倒是很帮衬着你，左右有几个心腹也是好的，但是记得不要太相信下人的话。”大太太细细叮嘱道，“碧痕将饭菜都放好了，过去一起吃。”
九如的身子微微前倾，扶着大太太的手走路。
“你的手心有些凉气。”
“是，方才出了些汗，这会儿汗气一散，难免皮肤会有些凉气。”
“今天天气尚好，屋内也不热，怎么会坐着出汗。”
“喝了热茶。”
“原来是这样，那你换到另一边去坐，不要吹着风，要是着凉就不好了。”大太太让丫鬟特意又搬出来一架四色花卉的屏风，“要是哪里不舒服要记得招大夫来看，王府里头养着好大夫的。”
她说一句，九如只管着点头，没有开口。
“不用太拘谨，我们以后日日相处，你要是过分小心，我反而不舒服的。”大太太面对面笑着道，“我看着是不是有些严苛，让你觉得害怕。”
“大太太说的这些都是为了我好，我心里明白，霆岚的亲生母亲过世得早，他身体又不好，我想过，这些年都是几位太太对他视如己出，尽心尽力在照顾他，我是霆岚的妻子，几位太太就是我的婆婆，婆婆教儿媳规矩，儿媳应该好好听从才是。”
大太太玩味地多看她几眼，后面的话题都围绕着霆岚最近喜欢吃什么，胃口是否好，又问上次带回去的点心，他最喜欢哪几样，让点心厨子再多做些送过去。
九如一一应答，一顿饭吃了半个时辰，多半都是在回话，她都记不清自己到底吃了些什么，只晓得肚子是吃饱的