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九如一一应答，一顿饭吃了半个时辰，多半都是在回话，她都记不清自己到底吃了些什么，只晓得肚子是吃饱的，菜式的味道也都很不错。
“沈老爷像是前日又寄了书信来，信里写了什么，我没有看到，只见到老爷看过信后十分不悦，想来不是让人开心的事，老爷不说，我不方便问，你心里有数就是了。”大太太放下筷子，用面巾擦嘴时，慢条斯理地说了这么一句话。
85：蜂刺入怀
吃下去的饭食变成砂石一样沉甸甸装在腹中，九如不知道自己是怎么依然笑着起身，与大太太行礼，退身而出的，由始至终，她都没有敢开口问，春琴在哪里，来过三俩次，都看不到春琴的影子，前次说因为沈家的事儿，春琴不适合留在她身边，可春琴不过是母亲身边的丫鬟，足不出户的，又能懂得什么，难道说是被禁锢起来，或者是送回沈家去了。
蜂刺入怀，解衣去赶的道理，她是明白，只不知下一次要赶的人会不会是自己。
“小王妃，你可算是出来了。”芍药在门外兜转着圈子，见人出来，笑脸相迎着过来，“还以为大太太要留着说到下午才肯放人。”
“你一直没有回去？”
“早回去过，又来了，表少爷在沁月阁陪着小王爷，听我说了事情，差我过来候着小王妃的。”
“芍药，你先过来扶我。”九如不再硬撑，借了芍药的半边肩膀，软软笑道，“这会儿，我是全身脱力，也幸亏是你来了，不然还发愁怎么走回去。”
“大太太是故意给你的下马威，这要是真的伤了小王妃的身子，小王爷也会不开心的。”
“不要告诉相公就好，只说是大太太留我吃饭。”
“是没敢和小王爷说起。”
“你也是一大早与我同起，辛苦到这会儿。”
“我回沁月阁的时候，匆匆塞了两个包子喝了一大壶水，小王妃不必担心我的。”芍药担忧地看着她，“只是小王爷就在厅中坐着，要是看到你这般，总会要问起的，又该怎么回答。”
“到了沁月阁，你先进去，让表少爷支个招将他引开来，我回房中小睡片刻就会好的，不过是饿了一上午，有些脱力，也没有什么大不了。”九如想起自己在沈府，住在小院中，样样事情亲手而为，成日里大门不出二门不迈的，身体才会变得羸弱。
俩人边说着话，已经到了沁月阁门前，芍药扶她到门前石桌边坐下：“小王妃稍等片刻，我很快回来，这石板上面凉气重，原本不该多坐的。”
九如轻推了她一把：“还不快去，这是要絮叨到几时。”
眼见着芍药进门，她用一只手臂撑着桌面，半合着眼歇息，才坐定不过小会儿，就听得有人拔高了嗓门在身后说道：“薛王府堂堂的小王妃，难不成是俩口子吵架被撵出沁月阁，怎么坐在门口不进去，让下人见了传出去，真正是笑话了。”
九如只觉得像是有锯子在耳朵根扯磨，听出是二太太的声音，她依然坐着不动，轻笑道：“二太太真是好兴致，怎么有空过来。”
二太太原本就是对她各种看不顺眼，走过沁月阁都是远远绕开，今天远远见门前坐着一个人，背影像是她，觉得有好戏看，才走到跟前，恨不得见她出丑，见她依旧四平八稳的样子，气不打一处来，三步并作两步的走上前：“你还懂不懂规矩，哪里有长辈说话，你还坐着的道理，不知是哪家教出来的女儿，这样的轻贱。”
86：无中生有
二太太的声音又尖又高，生怕别人听不见似的，还刻意地笑了几声：“怎么了，怎么不说话了，是被我说中的软处，不敢回嘴了。”
九如扶着石桌边缘，慢慢站起身，慢慢转过身，直视着二太太，抿着嘴唇不言语。
二太太见她脸色发白，显然是身体不适，但是一双眼睛，亮的出奇，让人不敢与其对视，微微将自己的视线给转开来，打九如一进薛家的门，她就觉得九如的眼睛看着不舒服，暗暗啐了一口道：“一身的妖气。”
九如不怒反笑道：“二太太特意从沁月阁门口走过，就是来说这些的吗。”她中气不足，说话不如平日利索，不过一字一句，依然清晰入耳，分量不轻。
“敢情你觉得有大太太给你撑腰，让你去学着管理家务，你的腰杆子也硬了，说话声音也大了，长辈说话都不放在耳朵里了。”
“二太太的话未免有偏差，这里只有我与你俩人，明明是二太太说话的声音更大才是。”
二太太要说的话，被她轻描淡写的一句话梗在嗓子眼里：“我说话声音比你大些，你也没资格教训我。”
“二太太是长辈，我怎么敢在长辈面前放肆。”九如顿了一顿又道，“只是长辈也不应该在小辈面前无中生有，妄自菲薄。”
八个字一出，二太太险些气得往后退一大步：“你说什么，你方才说什么，我无中生有，我妄自菲薄，你，你好大的胆子。”
“二太太教训我，我作为小辈自然是不能回嘴，但是二太太怎么能侮辱我的出身，我的娘家。”
“娘家。沈家是吧。”二太太笑得气焰嚣张，只差两手叉腰了，“你们沈家出了天大的篓子，跪着求着老爷帮忙呢，要是老爷袖手旁观，别说是什么娘家，你能不能在薛府待下去都未尝不知，看你还能神气到几时。”
九如在心里轻轻叹口气，没有不透风的墙，老王爷对她的警示，让她即便是听到什么风言风语都不要计较，沈家是沈家，她已经是薛家的媳妇儿了。
这种无谓的争斗，又是在沁月阁门前，她实在不想继续纠缠下去，不过是想等着芍药在里面安排好才进去，有些话，她不愿意让霆岚听见的。
“怎么不说话了，怎么不敢说话了。”二太太见她退半步，立时要多进两步的，“别说你什么都不知道，也别说我无中生有，沈家的事儿，外头打听打听都能知道，你的娘家就要败了，败了，你听见没有。”
“九如多谢二太太关心了，特意跑来告诉我这些，不过在事情还没有水落石出之前，我实在不想听这些闲言碎语的。”九如知道再僵持下去，场面只会更加难看，索性抬脚往沁月阁里面走。
二太太根本不容许她中途退场，上前一把拉住了她的手腕，重力拉扯道：“话还没有说完，你要躲到哪里去。”
九如是撑着一口气才能走路，根本经不起外力，身体一歪，眼见着要重重摔倒在地。
87：风口浪尖
一双手横升而来，将她给稳稳托住了。
“二太太怎么这样好兴致，站在沁月阁门口也不进来坐坐的。”赵凌琪见九如站稳，立时将手给放开来，示意与他一起出来的芍药将她扶好，他的态度温和有礼，未语先笑。
二太太见到突然出现的旁观者，心里有些虚，不知自己方才的话被他听去多少，她也是眼见着四下无人，才敢特意放肆，那样子的话，即便是九如告到老爷面前去，也没有人证，她完全可以抵赖，不过赵凌琪一出现，场面上立即有了变数，她勉强笑道：“原来表少爷也在这里。”
“在教霆岚写字，听着外面真是热闹，所以才出来看看出了什么事情的。”赵凌琪的笑容从始至终偶读没有变过，要是仔细看，一双眼睛却是寒意顿生的。
二太太一时找不到台阶下来：“没，没有什么事情，正好路过与九如说几句话罢了。”
“是这样吗。”赵凌琪没有咄咄逼人的气势，不过也不想轻易放过。
“二太太说的没有错，确实是在门前遇到所以说了几句家常话。”九如不想再生事，方才的对话，她也不算吃亏，就没必要在旁人面前再让二太太更加难堪，免得心中积怨越来越重，闹僵起来，谁都不好看。
“既然如此，二太太要不要进来喝一杯茶。”赵凌琪知晓九如的心意，多一事不如少一事。
“喝茶就不必了，我那边还有好些事儿等着。”二太太赶紧推托，“下午还约了裁缝，给晴芸做几件新衣的。”
“既然如此，就不留二太太了。”赵凌琪微微扬起下巴，“芍药扶小王妃回去就好，免得霆岚听到小王妃身体不适，又要心焦。”
二太太眼睁睁见着那两主一仆，返身就走，没有人给她行礼，也没有人再多看她一眼，恨恨地一跺脚，低声道：“你不过是老爷看着可怜收留在府里讨生活的败家子，表少爷，表少爷，喊得好听，别以为我不知道你的根底。”
只可惜，门前只留了她一个人，后面的话，别人都听不见了。
“你这是怎么弄成这样子的。”赵凌琪见九如坐着不说话，微微有些气急败坏，方才的从容一扫而尽，“怎么会在门口与二太太争吵起来的。”
“一时之气。”九如缓缓言道，“或许这种时候，我应该忍的。”
二太太的话中涵义，她并非听不出来，看着她不顺眼是一码事，她被大太太带在身边，渗入管家是另一码事，当家的好处是个人心里都明白，大太太的公开举动，等于是将她推到了风口浪尖，全府上下，除了二太太，还不知道有多少双眼睛在看着她，看着她出丑，再来落井下石。
“二太太的脾气便是那样子的，要是真的说了什么难听的话，你只当听不见就是了，她膝下有晴芸在那里，老爷颇为疼爱晴芸，她自然就有了说话的气力。”赵凌琪见她低垂着头，不知在想什么，生怕自己的话说重了，让她更加不快，只能轻声安慰，“怎么说，她都是长辈，一起闹到姨夫面前，吃亏的人还是你。”
88：旧案
赵凌琪说了一大通的话，见她还是不言语，索性在她正对面坐了下来，叹气道：“九如，你这是要做什么。”
九如抬起头来，莞尔一笑道：“我是觉得表少爷说得有理，在自责中反省。”
她的鬓发有些微微散开，茸茸的样子，赵凌琪正对着她素净的容颜，强压住想要抬手去摸摸她头发的冲动：“幸好是霆岚没有在场，否则的话”
“否则的话，他一定会不开心的。”
“不开心还在其次，我是怕他想不明白，会觉得你去大太太那里做事不妥，央求到姨夫面前去。”
“那样子的话，老爷一定会觉得我没时间照顾好他，在大太太面前打了我的退堂鼓。”
“是，只要姨夫一旦开口，你以后就没有机会了。”
“那不就正好迎合了府中好些人的盼望。”
“我们不要给那些人盼头就好了。”
“表少爷替我打听的事情，有没有眉目了。”方才二太太口口声声说，沈家的事情已经是满大街都知道，九如知道虽然不如二太太说的那么夸张，不过父亲一再书信而来拜托，事情或许真的不小。
“我正是要找你来说这件事情的。”赵凌琪见她微微含着笑，面色却是越来越苍白，担忧地问道，“听芍药说，你方才在大太太那边坐到脱力，走不动路。”
“没有她说的那样夸张，不过是因为饿了一个上午，哪里真的就突然变得娇贵了。”九如急着打断他的话，“先把你打听到的关于沈家的事情告诉我。”
“听说是令尊得罪了京城中的高官，翻出多年前的旧案，涉及人员颇广，纠葛不断，令尊才频频书信出来，找寻可以相助之人，其中就有姨夫在内。”
“旧案是哪方面的案子，总不会是杀人放火吧。”
“虽然不是杀人放火，但也不是小案子。”赵凌琪斟酌了一下才道，“说是窝藏朝廷要犯之后，在本朝，这罪过也算是大了。”
九如原先想过，家中一直做的是皇商的生意，要是出事，也就最多是银两贪墨，拉拢权贵这一类，怎么突然生出个窝藏罪犯，沈家上下的人口里面，谁会是要犯之后，她一时也想不明白，却见到赵凌琪一双眼眨都不眨地看着自己，心里头一通慌乱：“你的意思是”
“是。”
“不会的。”
“真的是。”赵凌琪苦笑道，“我也不敢想的。”
“难道那个要犯之后，是与我有关的？”
赵凌琪点一点头。
“既然说是旧案，我又完全不得而知，那么即是说”九如只觉得眼皮上下乱跳，赶紧用手去捂住，“即是说旧案中的那人是我的母亲，我已经过世的母亲。”
“所以，我觉得这事儿不会有大碍，令堂已经过世，就算这一切都是真的，也是死无对证，令尊最多是花些钱财，找些人脉，费些时间，还能折腾到哪里去。”赵凌琪不想给她太多负担，刻意轻描淡写的带过。
九如嘴角一抽道：“母亲虽然已经过世，但是我还活着，我是她的血脉，或许这就是父亲会写信来薛王府求救的原因，也就是为什么老爷让我不要对此事多加干