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九如深深吸了一口气：“好，你讲，我听着。”
“薛家小王爷的名字是薛霆岚，说起来，他和我算是表亲。”
“你是为了帮他提亲，才来到沈府的。”
“是，我一直就是在为他物色适合的人选，上次来到沈府以后，两厢接触后，我觉得你很好。”
“我很好”
“是，你很适合做薛王府的王妃。”
九如笑了，她似乎从来没有觉得自己是这么好笑过：“你的意思是说，你与我说的那些话，都是为了让我去薛王府做好的铺垫，从头到尾，都是我自己在会错意，我自己，我自己在痴人说梦”
等待的心情，你明白吗，三年，又是一个三年，小院不过是天地间的一个方寸，开始的时候，我还看着那道祖训槛，后来，心境反而是风平浪静，因为你来了，你又走了，翻江倒海般，一波波说不出什麽的东西拼命地向上涌，却又像是被波浪冲跑了，拼命想抓也抓不住。
原来，终究是抓不住的。
“九如，或许我是给过你些错觉的，但是薛王府真的家大业大，你过去又是做正妻。”
“正妻，呵，正妻因为我是庶出之女，所以你不能娶我，我只配嫁给那个傻子吗。”
“九如，相信我的话，在薛家远远比留在我身边要好得多，霆岚不是傻子，他不过是像小孩子更多一些，府里头上下没有人不喜欢他的。”
“对，没有人不喜欢他，是因为他的身份，他是小王爷，而我又算什么，沈府不过是个官商，官商人家的庶出之女，连能够做正妻都像是要我感恩戴德的谢天谢地了。”
“九如，这些和你的出身没有关系。”赵凌琪抬起手像是要阻止她的话，手举到空中，又慢慢地放下来了。
“我爹骗了我娘，你又骗了我，我不相信，我不会再相信的。”双腿犹如灌铅，九如走的每一步都很是费劲，可是她不能再待在这个屋子里，待在这个与赵凌琪面对面的屋子里。
正因为这样，父亲才没有同意亲事，父亲才一而再再而三的说要考虑。
她，错怪了父亲。
13：求成全
她走得很慢，旁人与她擦肩而过时，却行色匆匆，一团忙乱，九如的耳朵里嗡嗡作响，能听到的不过老爷，老爷几个词，她察觉到不对劲，转身要回书房。
迎面跑过来一个人却险些将她撞翻，九如定神看，却是尔容身边的雪卉，乱得像没投苍蝇似的，她也管不了这么多：“这样慌乱是出什么事情了。”
雪卉也看清楚了是她，从地上爬起来，翻一个白眼：“老爷晕倒了，蓉姑娘让我去屋里取她的安神丹，你少在这里挡路。”大概是想到老爷前几日交代的，不能怠慢如姑娘，她才稍微收敛起来些，“要不，你也跟着过去看看。”
九如连忙跟随过去，那里已经人满为患，雪卉高声喊：“让一让，让一让，我送药来的。”这才分开些空隙，让两个人跻身进去。
里面还有一道门，大太太端坐在前，眼皮子一抬看到九如出现，厉声道：“是谁放这个不孝女进来的，立刻给我撵出去。”
“大娘，父亲怎么了，我完全不得而知。”九如不是要替自己叫屈，父亲方才明明还是好好的，怎么才一转眼的功夫，到底发生了什么。
门推开，尔容从内间走出来：“雪卉，安神丹拿来了没有。”雪卉将药丸送过来，尔容瞟了九如一眼：“父亲方才在里面听到了动静，说让你进去见他。”
大太太冷冷哼一声，手边有本金红色的册子，九如觉着眼熟，想起来是方才赵凌琪留下的礼单，也不知晓大太太有没有翻动过，她迟疑一下，尔容喊她：“怎么了，父亲还等着。”
九如应声进去，大夫还没有走，沈秋明斜靠在窗前，尔容将药丸交过去，他挥挥手：“你们都先出去。”
沈老爷的话一向在府中如同圣旨，一下子屋里就剩下九如还呆呆站着。
“不用像个木头桩子似的，坐下来。”
九如搬过椅子，在正对面坐了。
沈秋明多看了她两眼：“今天倒是听话，照着你以往的个性，早就回嘴了。”
“以前是女儿不懂事。”
“琪王是不是将事情的缘由都同你说了，那个薛家小王爷的脑袋小时候出过岔子，如今就和七岁的幼童无异，不是做父亲的阻拦了你的大好姻缘，实在是，实在是”
经过这样来来去去的闹腾，九如那颗忐忑的心，已经又回到了原来的地方，她冷静的问：“如果只是因为这个，为何父亲会晕倒，琪王给父亲的礼单中到底写了什么。”
沈秋明深深看了她一眼轻叹道：“你怎么就不像你母亲，她处处收敛，而你虽然聪慧却是一点不能内敛，迟早是要吃大苦头的，关了你三年又三年，怎么还是这样的脾气，琪王那边，我自然会去回绝的。”
“不！父亲”九如推开椅子，又一次跪下来。
“你，你这又是要做什么。”沈秋明低声喝问，“难道你真想把我气死。”
“女儿想请父亲成全这门亲事。”九如声音低而有力。
沈秋明想都没有想，抓过床边的东西对着她砸过去，正中她的眉角。
14：棋子
药瓶滚落在地，打得粉碎，九如的眉角破裂，血珠子凝成一滴，在睫毛处挂着似滴未滴，她不敢再抬头，伏在地上不动。
“我真后悔把你放出来，你母亲过世，我应该继续把你锁在那个院子。”沈秋明气得呛到气，不停咳嗽。
“父亲难道能够把我锁一辈子，既然那样的话，父亲还不如成全了我，放我出沈府。”
“你以为，你以为薛王府就这么容易。”
“父亲也说过，我是庶出之女，要做这样大人家的正妻怕是很难，有这般的机会，女儿为什么不能尝试。”
“九如，你抬起头来看着我，你与那个琪王爷之间是不是发生过什么事情，是我不知道的。”沈秋明意识到这个女儿的脾气，就是头天生的犟驴子，要是他来硬的，估计她半句都听不进去，哪怕是嘴上不说，心里也是一种抗拒的反应，“你还是起来，起来说，有什么事情都可以说，这里还是沈府，是你自己家。”
九如心念一动，再仰起头时，见父亲还算是和颜悦色，刚才猛咳之后的血气还留在脸上，她要是再不听话，一出这扇门就能落得个不孝忤逆之罪，真的关她一辈子都是可行，双手撑地，才刚站稳，血珠已经滴落在地，殷虹一点。
沈秋明让她坐得近些，又仔细看了她的伤处，惋惜道：“这失手一记，怕是以后会得破相。”
九如却不太在意，用手背去抹：“破相才会长记性。”
“你真的这么想嫁去薛家？”
“父亲觉得还有哪里更适合我去，母亲过世后，我是从小院出来了，那以后呢，大娘一向不喜欢我，于其在这里处处惹人厌，还不如出了沈家的门。”九如此时才将心思和盘托出，“而且父亲突然晕倒，也是与我的这门亲事有关，姑且不论琪王爷怎么给沈家施压，与场面上，沈家在权势上也斗不过那些王爷，父亲要是往好了想，他们既然能让一位体面的王爷来给另一个王爷提亲，总不会让我嫁过去吃苦的。”
“九如，那个薛霆岚是个傻子，你想得太天真了。”
“傻子。”九如轻轻的笑起来，莫说别人是傻子，她也好不到哪里去，真的就信誓旦旦相信赵凌琪是为了她而来，不错，是为了她，却不是要与她成亲，他口口声声说要带她离开沈家，一步一步的伏笔，不过是为了在游说另一门亲事的时候，更加有利。
她不太记得，曾经和赵凌琪还说过什么沈家的事情，他强调过母亲的出生，母亲连她都没有详细的提起过，外人又如何会得知的这样详尽。
不过是一场局，而她是其中一个比较重要的棋子，到头来，还是遭人摆布。
赵凌琪将她瞒得好苦，骗得好苦，要是她不从了这门亲事，以后又怎么会有更好的机会翻身，还以颜色。
“女儿想过了，女儿这一步没有错，为了沈家，也为了女儿有个出头之日，父亲请答应琪王。”九如没有再多余的话，给父亲行了礼，径直走出去，走到门口，大太太还用种诧异的目光看着她，仿佛她就是沈家的一个怪物。
15：提点
守灵一直守到头七，九如没有再走出灵堂，沈府已经传遍提亲的事情，各色人等看着她的目光掺杂着不同的情绪，而她的目光只停留在烧纸的火盆边，火舌一点一点舔舐掉的不止是纸钱，还有她心里很重要的一些东西。
“如姑娘。”辛醅趁着晚上又过来见她。
九如连头都没有抬起来。
“如姑娘，王爷要走了，有些话想对如姑娘说，不知方便吗。”辛醅说的很小心，等九如扬起眼来看他时，他不免吓了一大跳，才不过两三日，怎么一个人会憔悴到这个程度，“如姑娘，你瘦了很多，要是不方便，我去回了王爷。”
没有想到九如淡淡的回答：“可以，我去见一见琪王。”
辛醅见她摇晃着站起来，整个人都晃悠的站不稳，想伸手去扶，被她给避开了，声音轻轻的：“我没事，可以走的，琪王在哪里。”
“如姑娘请随我过来。”辛醅也不敢多耽搁，匆匆带路。
九如走得不快，幸好相约的地方也不远，夜色中，她的孝服看着格外显眼，可是她已经不在意别人看到，即便有丫鬟遇见，也是远远的先躲开她去，当她是个惹不起的主。
“九如，我以为你不会来的。”赵凌琪温和的目光，似乎从来没有变过，里面隐隐流动着的波光，将那些更深处的情绪都掩盖掉了。
“如果明知道我不会来，怎么又让辛醅来喊我。”九如想探手遮住他的眼睛，就是这双眼睛给过她最大的希望，又让她重重摔倒，遍体鳞伤。
“因为我要离开，临走时，有些话要和你说，关于薛王府的事情。”
“是要提点我嘛。”九如没有想到他的话题开门见山，十分明朗。
赵凌琪很轻一笑：“提点，也算是吧，薛王府人口诸多，霆岚却是独子，不过他也不是大太太所生，他的生母是薛王府的四太太，不过那女子薄命走得早，他就一直由大太太照顾着，犹如亲子。”
“那就是说，薛王府也有四位太太。”九如心里盘算了一下，“那我也想问问，为什么薛王府要急着给这位小王爷娶亲。”
“冲喜。”赵凌琪直接给出了答案，“老王爷的身子骨最近非常不好，请了个有名的术士来算算，说是冲喜才最好。”
“这事情是在我们上次相遇之前。”
“我也不瞒你，确实是，我来沈府就是为了给霆岚物色合适的人选。”
“你怎么知道我就是那个合适的人选，沈府的姑娘并非只有我这一个。”九如的话才出口，心里面多少也有些知道，多半是因为她身份尴尬，觉得沈家才容易答应这门亲事的。
“等你嫁过去以后，就是薛王府的小王妃，担子很是不清，我希望你心里有个底，不至于到了那边手忙脚乱，应接不暇。”
九如突然很是恭敬的给赵凌琪行了个礼，他立即回礼，不解地问道：“九如这又是为了什么。”
“为了王爷今日找我与我谈这一席话，想来也是不愿意看到九如以后行事太过艰难，所以才先行谢过了。”九如出神的看了一会儿他，像是要记住什么一样，“那么我就回灵堂去了，王爷，就此别过。”
16：春琴
源源不断的彩礼被送进了沈府，沈秋明把五太太身边的丫鬟留给了九如，说是于其安排个陌生的，不如还是老的好。
这个丫鬟跟着五太太很多年，一直没有嫁人，九如小时候还经常让她抱着溜圈，尽管有六年没碰面，九如还是一眼就认出她来：“春琴，你怎么一点都没有变。”
春琴不避嫌的拉着她的手，上下打量，面容清冷，目光里却是含着温情：“如姑娘都是大姑娘了，脸盘和眼睛都长得像太太。”
九如已经没有再穿孝服，婚期订的很近，迫在眉睫似的，她就将箱底里那些素色的衣裙都翻出来，尽量挑选颜色淡的，就在鬓边贴着小白花，起先她还有些害怕春琴出现，会得絮叨出以前的往事，催泪的效果太好，变成主仆面对大哭的场景，没有料得春琴只字不提，很是妥当，有些明白父亲安排春琴过来身边的涵义。
“春琴，你愿意跟随我去薛王府吗。”
“如姑娘问的可就孩子气了，五太太在世时，就是我伺候的，如今她人不在了，我伺候姑娘，姑娘到哪里，我就跟去哪里