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九如当做不知道他出现，耐心地将手中的最后两笔画完，捻起画纸，细细观摩，听到他离得近些，都能听到呼吸声了才道：“把酒言欢，知音否？”
“原来你听到我回来。”霆岚从身后抱她满怀，“听到还当做没听到，是不是故意的。”
“聊的很尽兴？”
“薛家的事情，我现在还要从别人口中打听。”霆岚轻叹一口气道，“父亲的病情没有起色，像是被软禁了一样，旁人进不得薛府，也看不到他。”
“你可以回去看看的。”
“我说了，我要回去，但不是现在。”
“其实，我也想回去一次。”
“回哪里？沈家？”
“对，去看看我的父亲。”
“不方便的，沈家的情况不比薛家好到哪里去。”
“那你就错了，沈老爷不是那么容易打发的，即便他真的视尔容为掌上珍宝，将手中的生意交给赵凌琪也是因为他觉得这个人是真的善于打理，善于赚钱，不为了其他的。”九如的眼眯了一下，“原本，我想说接父亲来庄子一次，不过这样的话，必须要你前往了，动静有些大。”
“难道你要独自回去！”霆岚立刻反对道，“我不同意，太危险了。”
“危险什么，回自己的娘家。”九如没有回头看他，如果不能问出最初的缘由，她难道一辈子戴着纱帽，坐在黑暗之中见不得旁人吗，就算是霆岚能够回到薛家，她依然是不得见光的身份，只有问过父亲才能够解开所有关于母亲的谜团，“我已经死过一次，还有什么好害怕的。”
霆岚抱住她的手臂，一下子收紧了，声音像是叹息般低沉：“九儿”
“我说错话了，让你徒增担心。”
“没有，你说的是事实。”霆岚放开了手，轻轻掰过她的脸来，正面看着她，“我总是要离你这样近，看着你，听到你的呼吸，才能告诉自己，我的九儿还活着，所以不能再来一次了，你吃不消，我也扛不住，那个朱燕明似乎对薛家的事情很感兴趣，说得比我还多，我随口问了几句，他问的更详细了。”
“有兴趣是好事情，不如这样，我回沈家，你继续同他周旋，想办法让他去见一次老爷。”
“他？去见父亲？”
“当然不是他单独去，我想过，你回薛家，他们也不能不让你见自己的父亲，但是你独自前往，没有人证物证，以后要是有个万一闪失，谁都不能给你证明，你邀上朱燕明一起去，找个什么借口才好呢，容我想一想，容我想一想。”
“九儿，你不要想得这样辛苦。”
“对了，可以说朱家想收购我们庄子的土地，必须要找薛家的当家人谈一谈。”九如眼睛一亮，“即便是大太太要阻拦，按照赵凌琪的性格，他会觉得既然庄子是个不听话的障碍，不如趁着有人出好价格的时候，一次出手，总比能看不能掌控要好得多。”
“行，听你的姑且一试，你还是坚持要回沈家？”
“是，一个人。”
“那你千万小心。”
“我会的，沈家上下，我比你熟悉得多。”九如的脸颊在他手背轻轻一蹭，温柔如猫。
车子是兰心给安排好的，上车前，一直拉着她的手各种细心叮嘱，九如都笑着应承下来，回到车上，笑容收敛起来，她不想将太多情绪落在旁人手中，她与霆岚，各自上路，哪一条选择都不会省心，分手时，想看到的只是彼此的坦然。
“是停在沈府门口吗？”赶车的问道。
“不，从左边绕过去，到后门，就在那棵歪脖子树下停车。”九如镇定地说道，随手拿起纱帽戴起来，“你在这里等我，我出来再找你。”
后院有一扇小门，不知道是否已经修缮加了锁，九如熟门熟路地抬手去推，一推而开，她顺理成章的走了进去，只要十来步，就能到她住了六年的那个小院子。
四周安安静静的，能听到的只有自己的呼吸声，九如走到住过的屋子前，她记得尔容说过，在她出嫁以后，屋子已经被父亲给封了，很意外的，里面的物件丝毫没有动过，那朵她画了半朵的牡丹，依然留在雪白的墙壁上，她看到一半的书，合在桌面，甚至她最喜欢的那把躺椅，都被放在屋檐下，没有半分的灰尘。
第九十五章 不孝
一回神间，九如恍惚了，仿佛她还是住在这里的那个沈九如，中间的一段日子没有流逝过，不过心境已经不同了，她轻轻笑起来，自语道：“父亲，我没有猜错，你真的是为我好，是我错怪了你。”
她绕着屋子走了一圈，想一想，回到屋中，坐了下来，不知怎么想的，她不想将纱帽取下，隔着白纱望出去，一片白茫茫的，显得什么都不真实，可是她喜欢这样的感觉。
渐渐的，天色暗下来，她已经看不清窗外的景色。
她在和自己玩一个赌博的游戏，如果赌赢了，她就可以见到想见的人。
远处摇曳过来的一豆光线，是有人提着灯笼走过来，走得近了，走到门前了，停顿了片刻，推开了门，九如转过身，与来者的目光碰触到一起。
沈秋明显然是吃了一惊，但是很快地定定神，下一个举动是下意识地将手中的灯笼吹熄了，噗的一声，整个屋子又恢复了黑暗。
“九如，九如，真的是你吗。”他颤着声问道。
“是我，父亲。”
“我已经把蜡烛吹了，你不要走，陪我说说话，可怜见的，我每晚都过来看一看，猜想着你从会想到要回来看看的。”
九如顿了一顿才明白他的意思，父亲是以为自己已经死了，在他面前的是一缕思家心切的鬼魂，所以才急着要灭了灯。
“你，你和你娘都还好吗，你有没有见到她，她还是那个样子吗。”沈秋明的声音小小的，生怕眼前人被吹走吹散了一般。
“父亲，我没有死，我是活生生的。”
“你说什么？”沈秋明手一松，灯笼掉落在地。
“父亲，我还活着，没有死，我不是鬼魂，母亲不想这么早见到我，又把我给送回来了。”九如觉得眼睛很涩很涩，强忍着才没有落泪。
沈秋明手忙脚乱地翻找怀中的火折子，颤着手将桌上的蜡烛点燃了：“那你为什么还带着那个白色的见鬼的纱帽。”
“因为，我只是想来看看你，不愿意别人见到我。”九如抬手将纱帽取下来，轻笑道，“我坐在屋中同自己说，如果以前都是我错怪了父亲，那么这一次的劫难就算是我不孝的报应，如果父亲心里早就原谅了我的鲁莽，那么就请让我再见你一次。”
灯烛亮起，沈秋明一双眼死死盯着她，生怕她会得在眼前消失一般，喃喃道：“九如，你还活着，还活着，没有死。”
“是的，父亲，我回来看你了。”九如上前握住了他的手，他的手比自己的还冷，冷得让他忍不住哆嗦了一下。
“可是凌琪对我说，你被薛霆岚灌了毒酒，死了以后都不让沈家去收尸，不让我见你最后一面。”沈秋明的眼睛都亮起来，“是因为姑爷想办法送你出去了，你没有真的死掉，所以才不让我见你的，对不对。”
“是的，当时形势危急，越多人知道，我就越加危险。”
“我应该想到的，我应该想到，姑爷不会这样狠心对你。”沈秋明毕竟是见过世面的商人，见到九如归来，几句话一说，已经明白了真相，“是不是凌琪和尔容故意编排姑爷，让他背黑锅。”
九如清咳一声道：“他们确实也不知道我假死的事情，至于他们怎么在父亲面前说的，父亲心里应该比我还明白。”
沈秋明皱着眉在屋中转了两圈：“你打小就喜欢把事情都憋在心里，尔容手指被叶片割到一点点都会跑来对我哭，而你呢，打落牙齿和血往肚子里吞，我知道你母亲自小教你，不要惹事，不要麻烦我，但是你怎么就不像别家的女儿呢。”
“父亲，我错了。”
沈秋明听得她这样简简单单一句话，整个人呆在原地：“你说什么。”
“经过太多的事情以后，我知道是我错了，你把我关在小院子里是怕我受到伤害，你不愿意我嫁到薛家是觉得霆岚痴傻怕委屈了我，其实这些年来，你一直都是为了我好，而我不懂事，同你置气，以至于没有见到母亲最后一面，父亲——”九如说到后来，想到母亲早亡，想到这些日子压抑在心口的那些，几乎泣不成声，“我错了，六年里，你问过我，为什么要关我，等我自己想明白，如今我都想明白了。”
屋子里满是呜咽之声，还有流不完的眼泪。
“你能回来都好，不要再提以前的事情了，都不提了。”沈秋明从来没有见过这个外柔内刚的女儿在自己面前失声痛哭，手忙脚乱地赶紧扶她坐下：“虽说你还好端端活着，可是瘦得这么多一定吃了许多的苦，现在住在哪里，有人照顾你吗，实在不行的话，就住回来，姑爷没有陪你一起回来吗。他怎么能够放心，你这个样子还一个人出来”
“薛家出了事情，他也走不开。有车子送我来的，我偷偷住在薛家的庄子上，只有几个贴心的人知道。”
“春琴，春琴到哪里去了，她没有跟着你吗。”
九如一呆后回道：“春琴投靠了大太太，我不知道她在哪里。”
沈秋明完全不相信的样子：“春琴怎么可能投靠别人，就算是姑爷把你卖了，春琴都不会这样做的。”
“父亲，母亲到底是什么人，春琴又是什么人。”九如知道最终的答案就在家中，她一定要问个明白。
沈秋明拍了拍她的手背，叹了口气道：“我实在不想提起这些旧事，但是不能再因为这个害你了，好，我统统都告诉你。”
多年的纷扰，不过是一个名叫燕洵的青梅竹马女子，因为两家门第差距不能相守，原来以为一辈子再不能相遇，直到女子家中惊变，他倾尽家财将被判了满门抄斩的死囚换了出来，藏在深巷小屋，为了护着她不让他人发现，他娶妻生子，一直等到她答应做他的妾。
“燕洵是母亲的本名？”尽管父亲说得简单，九如却仿佛在耳边听到母亲的叹息声，这个秘密，藏在彼此的心中，难怪他们相互对视时，目光中总有太多解不开也解不脱的情思。
“是，嫁进来以后，她说她不要那个名字了，她只是我的妻，甘心做一辈子的五太太，作为报答。”沈秋明走到窗前，将窗户支开了，心口有股散不去的郁结，他曾经答应燕洵，只会娶她一个人，燕洵却拒绝了，他一再坚持，燕洵跪在他的脚边哭得让他心疼。
回去以后，他成家娶亲，正室是殷实之家，又很看中他做生意的本事，沈家很快又富庶起来，他娶了几房妾室，第五个年头的时候，她突然提出愿意入府为妾。
他却不肯答应了，说是不能委屈她，她笑着说，她从来没有感觉到委屈，五年已经过了，事情应该会平息，她唯一可以报答的是替他生个属于俩人的孩子，说话的时候，目光盈盈，仿佛一池波澜潋滟的秋水。
回过身时，他看着眼前的九如，他与燕洵的女儿，一模一样的轮廓，一模一样的眉眼，还有眼中坚定不移的神情，中间的时光像是没有流逝过一样。
“九如，你和你母亲实在是很像。”
“母亲却说我的性格像足了你。”
“她是这样说的吗？”沈秋明有些想笑，失而复得的感觉，又一次。
“是，每每说的时候，母亲都在笑。”
“她一辈子都在还债。”沈秋明叹息着道，他分不清那个宁愿留在自己身边的女子，对他的感情到底是怎么样的，青梅竹马的情谊，还是救命之恩的回报，他看不清她，就像他看不清九如，看不清她们的心。
“春琴又是什么人。”
“春琴原先就是她的贴身丫鬟，当年我将人救出来，她受了大刑，奄奄一息，找谁伺候都怕露出蛛丝马迹将她再抓回去，结果春琴不知道怎么寻了来，留在身边，再没有走。”沈秋明长长叹了一口气，“如果说春琴出卖了你，我却是不信的。”
第九十六章 回马枪
九如很仔细将那天的情景又想了一遍，还是想不明白：“那么春琴有一阵子消失，我问来问去都不得法，父亲知道她去了哪里。”
“不知怎么有人翻出当年的旧案，说要重新彻查，其实很多真相，只有她与你母亲知晓，我想把她喊回来问个清楚，如果当年是冤案，那么不但是活着的人，对已经死去的人，我也好有个交代。”
“为什么独独把我瞒在鼓里。”
“如果你能够一辈子不知道，那不是对你更好。”
“父亲，你要保护我到几时。”
“我从来没有保护好你，我用的都是最笨的办法。”
九如一低头，又有想哭的冲动：“但是，那些都是父亲对女儿