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“他不知道我们的来路，为什么要溜？”
“难说，干好事的多半机伶，疑心更重。”
“可是……他们走的是相反方向？”
“楞头青，这是障眼法，他们不可以绕回头会合？”
“那我们该怎么办？”
“你回头顺路追下去，我从这里圈过去会合。”
“好主意！”
突地，一个冷冷的声音道：“你两个不必费事了！”丁浩从林边树身后转了出来，只一闪便到了两人身前。
“朋友，你是……”姓吴的汉子开口问。
两人站成犄角之势。
“你两个是半月教的密探？”丁浩声寒面也冷。
两名汉子脸色大变。
“朋友说什么咱听不听，咱俩是……赶路的！”另一名汉子回答。
“赶路的，赶向鬼门关？”
两名汉子互望一眼，双双飞快地拔出匕首虎扑而上。
丁浩纹风不动，双手各并指点出。
连哼声都没有，两名汉子踣了下去，再不动了。
丁浩一手一个，拖进林子深处，然后继续上路。
* * *
醉书生晃晃悠悠地进入姜老实的面店。
化身贾二麻子的斐若愚已经在撩着腿喝酒。
两人互望一眼，心照不宣。
姜老实不待吩咐，立即料理酒菜端上来。
“求药的事如何？”斐若愚手指转着酒杯，小声急问，他没望丁浩，如果有人在暗中监视，根本不知道两个人在对话。
“不虚此行，一切顺当，方萍与小荣莉送药回岛。”丁浩一手葫芦一手筷子，低着头说：
“楚素玉主婢下落如何？”
“到目前为止还没端倪！”
“以楚姑娘和小桃红的身手而论，下手的定是半月教的高级人物，很可能已经被带回西山石窟的总舵。”
“可是经过日夜守候，那—带没人出没，余宏那小子说的话未必可靠，而石窟是天险：
有如峰窝，本门弟子没能耐深入查探，只好采取守株待免一途，小弟实在没了辙，大哥有什么更好的办法么？”
丁浩默然了好一阵子。
“我设法亲自去查探。”
“小弟陪你。”
“不，你身为掌舵，不可轻易犯险，”
“大哥……”
“不要多说了，我们不能全押下去，总得要留一半扳本。”丁浩说的极有道理，全押下去要是输了可就连翻本的机会都没有。当然，主要的还是斐若愚身为空门掌舵，又是独子，如果有什么失闪，可就无法向“树摇风”老哥哥交代，不管怎么说，自己总是兄长之辈，而且楚素玉与斐若愚并没有直接的关系。
斐若愚无言。
一个瘦小的年轻小伙走了进来，先朝丁浩一照面，龇了龇牙，然后步到斐若愚桌边，哈了哈腰。
“二爷，您好，小的正找您呢！”
“什么事？”
“能坐下来谈么？”
“坐吧！”
丁浩一眼便已认出是二斗子，斐若愚手下最得力的耳目，他突然来到必有要事禀报，当下目望门外静静地听。
二斗子在斐若愚对面坐下。
“楚姑娘有消息了！”声音抑得很低。
“哦！快说？”
“小桃红被他们放了出来，她要见师叔祖传递一句话，她后面还有狗尾随着，小的先赶来请示一下该怎么安顿她，好早作准备。”
丁浩大为激动，猛灌了一大口酒。
“她人呢？”斐若愚问。
“马上就到！”
“好，你立刻去通知汪朝奉预备地方，然后再找两名身材仿佛的女弟子从后门到里面待命，用双掉包的方式送小桃红去，行动要快，不能多耽时间。”
“是！”二斗子应了一声，匆匆出店。
“姜老实！”斐若愚招了下手。
“二爷！”姜老实赶紧来到桌边。
“待会女客人要借后面的房间方便，懂么？”
“知道！”
丁浩也懂了，转过面向斐若愚微一点头。
不久，天色错暗下来，姜老实点上了灯火。
斐若愚口里喃喃道：“挨靠里的桌子，面朝外，女客人来时要背光。”这句话是对丁浩说的，同时也揭示了姜老实，女客人指的当然是即将来到的小桃红。
丁浩会意，抬手比了个手势。
姜老实立刻过来把酒菜搬到里面角落靠门边的桌子。
丁浩刚换了位置，小桃红已经进门，一眼便看到了丁浩，急急步近。丁浩先开口道：
“你坐我对面。”
小桃红坐下，眼圈是红的。
“小桃红，他们放你出来？”
“唔！他们要我传话，说如果醉公子要见到活的小姐，只有—条路，以‘灭命尊者’的人头交换？”
丁浩一听，热血沸腾起来，挑眉瞪眼。
“好哇！这主意真妙，把我当箭头来用，哼！”
就在此际，一个老者进了门，一阵张望之后，在丁浩原先的桌子坐下。
“您老是要下面还是……”姜老实上前。
“喝酒，随便弄几碟小菜。”
“好，马上到！”
“老板，这里添副杯筷你忘啦？”
“是，是，对不住。”
姜老实先拿上杯筷，替小桃红斟上一杯，然后转身去忙老者的酒菜。
“小桃红！”丁浩已经猜到老者的身份。故意斜起醉眼，大声说话：“你家小姐是我……
醉书生……平生唯一红粉知己，为了她……我的命都可以不要，小事一桩，我绝对能办到，别愁，来，喝酒……”
小桃红玲珑心窍，立即便意识致丁浩的用意。
“醉公子，我敬你！”小桃红举杯。
“别敬了，喝吧，又不是头一遭！”抓起葫芦喝了一口：“小桃红，这的确是巧事，今晚三更，我已经约定那什么尊者在河边柳林见面，本来……呃……是想斗斗对方杀杀手养，既然你这一说，我就只好破例要对方见红了，为了……你家小姐，我什么都愿意做，放心，绝对……不会让你失望。”
小桃红有些楞愕，但随即意会到“醉书生”绝非无的放矢，这么说必有用意，目光微转之下，已发现了目标，靠门处窗边的老者是唯一生人。
“醉公子，我家小姐的生命只有靠您了！”
“不必多说了，你家小姐跟我头是两个命是一条。”
两人默默吃喝了一阵，丁浩向姜老实招手。
姜老实快步走近桌边。
“公子还要点什么？”
“什么也不要，这位姑娘……”故意放低声音，却又让那老者听到：“你后面有……方便的地方么？”
“有，有，进门过到井右弯，女客专用。”姜老实的声音可没放低，店里每一个人都能清楚听到。
“你不能小声点？”
“是，是，公子，对不住！”姜老实哈腰笑笑。
小桃红又是一愕，自己根本就没说要方便。
“小桃红姑娘，你可以去了！”丁浩抬了下手。
小桃红似有所悟，起身低头进入内门。
不久，小桃红又低头步出，很快地坐到丁浩对面，当然，她已不是小桃红，但穿着小桃红的衣服，掉包了。
“我今晚三更要到河边柳林赴‘灭命尊者’之约，你在老地方等我，记住，别乱跑，以防发生意外。”丁浩故意大声说，目的是强调时间地点，好让那老者把话传回去，一切顺利的话，便可救出楚素玉。
小桃红只点头没出声，怕露了马脚。
老者起身会账出门，到了门外，一名汉子跟他擦身而过，悄悄交换了两句话，这完全看在丁浩眼中。
斐惹愚开口道：“你可以走丁，把那支狗引远些。”
假小桃红朝丁浩笑了笑，勾着头出门，走巷口方向。
果然，那汉子又回头从店门门经过追了下去。
丁浩现在已无顾忌，转面向斐若愚道：“若愚，你先走，到南门外土谷祠后面等我，今晚你要扮演要角。”
斐若愚点头道：“小弟已经猜列要扮演什么角色了。”
丁浩笑笑道：“刚才的游戏很精采，只掉了一次包，怎么叫双掉包？”
斐若愚道：“还要再掉—次，小桃红对城里的小街暗巷不熟，为防万一起见，再掉—次包便可到达最安全的藏身处所。”
正在说话这间，又一个少女进了门，手里拎着一包衣物，已不是原先混充小桃红的那少女，先望了丁浩一眼，然后向斐若愚道：“好几支狗都被引开了，人已安全！”说完，熟门熟路地进入内里。
两名汉子进店。
那少女又进里面出来，走列灶边，向姜老实道：“二叔，我回去了，赶明儿一大早我送东西来！”
姜老实道：“可别忘了多买几根牛腱！”
少女道：“我知道，忘不了的！”说完从容出门。
丁浩忍悛不置。
斐若愚扬长出门。
丁浩又蘑菇了一阵才醉歪歪地离开。
* * *
河边，柳林，林中空地上。
两条人影对立，一个是“醉书生”，另一个是蒙面的“灭命尊者”，两人的剑都巳离鞘，还没亮出架势。
月已过中天，是三更时分。
“醉书生，你约斗本尊者的真正引的是什么？”
“印证武功，没别的目的。”
“真是如此？”
“当然，放眼江湖，值得在下拔剑的还不太多，‘酸秀才’跟我比斗过两次，不分轩轾，你阁下是第二个值得在下约斗的对象，阁下应该引以为荣。”
“醉书生，你人还清醒吧？”
“哈哈哈哈，李太白斗酒诗百篇，至今传为美谈。我‘醉书生’斗酒剑千招，同样可作为武林佳话。”
“可惜你命只一条！”灭命尊者语带不屑。
“阁下难道会有两条？”丁浩反问得很悠闲。
“醉书生，你够狂，不过话说在头里，本尊者可没兴致跟你玩游戏，剑出鞘不见血不回，你现在反悔还来得及，怎样？”
“太好，太好，这样才能无所顾忌显出真功实力，打起来才过瘾，在下其附和之不暇，还说什么反悔。不见血不回，简直是妙透了！不过，在下也有句话先说在头里，你们尊者一共有四位，你阁下是其中之一，你阁下没请帮手吧？”
“笑话，本尊者单独应约，没第二个人知道。”
“成了，我们开始，别再虚耗时间。”
双方亮出架势，玄奇而无懈可击的架势。
剑身映月，进发丝丝寒芒。
剑光闪动，双方同时出乎，平静的月光被搅乱了，惊心动魄的场面叠了出来，银蛇乱窜，剑气嘶风，这可不是印证，而是殊死之斗，奇招绝式层层叠出，每一个闪耀都足以致命，凶险至极。
激烈的剑斗持续了两盏茶时间，双方交换了百招以上，依然旗鼓相当。“醉书生”突地招式一变，施出一记闻所未闻的绝招，“灭命尊者”被迫得手忙脚乱，第二记绝招又告出手，“灭命尊者”退了三步，第三记绝招紧跟着发出。这第三记与其说它是绝招毋宁说是怪招更为恰当，剑尖在完全不可能的角度之下抵上了“灭命尊者”的咽喉，目光再锐利的剑道高手也看不出其中的变化。“灭命尊者”剑垂下，身躯簌簌直抖。“本尊者输了！”声音是颤抖的：“刺下去吧！本尊者输得不冤，你是高明。”
“醉书生”忽地伸指疾点。
“灭命尊者”栽了下去。
“醉书生”剑尖着地，巍然卓立，举头望月。
空气完全沉寂下来。
许久——
突地，一个冷森森的声音突然传来：“醉书生，你还等什么，说好用他的人头交换你的红粉知己。” “人头你们自己割，在下一向不喜见红，人质带来没有？”
“当然带到！”
“那放人吧！这位尊者连人带头交给你们。”
人出现，缓缓步近场边，锦灰蒙面。
丁浩登时热血沸腾，但他竭力忍住，因为楚素玉还在对方手中，这场戏绝不演砸。紧接着，—顶两人抬的小轿到了锦衣蒙面人的身后放落，抬轿的退开，两名老者现身，站在轿门两侧，锦衣蒙面人侧开身。
丁浩的每—根神经都绷紧了。
老者之一掀起轿帘，轿子里楚素玉端坐着。
“怎么还不放人？”丁浩寒声问。
“我们各取所需！”锦衣蒙面人回答。
“不，在下必须要人质自己走过来。”
锦衣蒙面人迟疑了一阵，转身伸手入轿，不知作了些什么，过了片刻，楚素玉下轿，朝丁浩走来。
“带人！”锦衣蒙面人抬了抬手。
两名抬轿的汉子举步。
“慢着！”丁浩大喝了一声：“在下对半月教一向的作风不敢恭维，得先验明人质是否无恙！”
两名汉子止步。
楚素玉巳走到丁浩身前，目光仍然有神。
“醉妹，你没事？”
“醉哥，你……怎么做，都天教主放过你？”
“为了你我不惜任何代价，你真的没事？”
“我没事！”
“武功仍在？”
“还在！”
丁浩心上一块石头落