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姓杜的道：“丁长老，听说贵帮徐帮主的千金，要在大会后举行比武招亲？”
丁长老笑了笑道：“杜兄的消息真灵通，可惜你们已有妻室，没有资格参加比武了。”
姓杜的哈哈一笑道：“丁长老取笑了，咱们哪敢存此妄想，只不过赶来看看热闹而已。”
姓胡的忽问：“丁长老，贵帮大会五年举行一次，这回不到三年就提前举行，而且地点改在太湖，不知是否为了配合招亲？”
丁长老轻声道：“不瞒二位说，帮主的千金年方及笄，多等两年再论婚嫁也不为迟。主要是近来江湖上风起云涌，正值多事之秋。尤其九华剑社的兴起，使得天下武林几乎都被卷入，更有很多门派推波助澜为虎作伥。徐帮主有鉴于此，所以决定提前召开丐帮大会，借此重申前令也等于告昭天下武林，严禁丐帮弟子介入任何是非，违者将以最严厉帮规论处。”
姓杜的忧形于色道：“贵帮乃是天下第一大帮，若是独善其身，置身事外，也实非上策……”
丁长老叹了口气，他的话声愈说愈低，已无法听清他说些什么。
楚无情和黄菊英交换了一下眼色，彼此心照不宣。
匆匆用毕午餐，结账走出饭馆，楚无情忽问：“想不想去看热闹？”
黄菊英感到意外道：“你不是说要赶路……”
楚无情笑道：“机会难得，如果能当上丐帮帮主的乘龙快婿那也不错呀！”
黄菊英喜出望外，振奋道：“秃子跟着月亮走，以后我就靠沾你楚大哥的光啦。”
两人取了坐骑。向人一打听，才知丐帮大会是在太湖中的西洞庭山举行。
他们只好往回走，到了前山镇，先把马匹留在客栈，再到湖边搭船前往西洞庭山。
西洞庭山在湖中，与东洞庭山遥遥相对，俨然一座小岛。往返均须搭乘渡船，平时只有固定的几班，游客如来游湖，可以租用舫舟或雇小船，但价钱较贵。尤其在游湖旺季，一舟难求，花钱都租不到船。
近日将举行丐帮大会，这是自丐帮创帮近三百年来，大会第一次改在太湖召开。加上比武招亲的号召力，更使整个太湖区热闹起来，吸引了各路人马和凑热闹的游客。
他们雇不到小舟，只好搭乘渡船。坐在拥挤的船舱里，黄菊英忽问：“楚大哥，丐帮大会一向在洞庭君山举行，这回怎么会改在太湖？”
她说话的声音很轻，坐在一旁的中年人却搭讪道：“小兄弟，你真是孤陋寡闻，这事谁都知道，早已是公开的秘密了，你怎么会不知道呢？”
黄菊英穿的这一身，竟让人看不出她是男是女，真使她啼笑皆非。她不禁啐然道：“我知道还问个屁！”
中年人涵养很好，非但不以为忤，反而很有耐心地解释给她听：“小兄弟，是这样的，据说徐帮主早年不知为什么跟他老婆闹翻了，他老婆一气之下，带着幼女回到了太湖娘家，发誓永不再回洞庭君山。徐帮主事后亲赴太湖赔罪，好话说尽，偏偏他老婆很倔强，始终无动于衷，他只好每年来太湖探望妻女一趟。如今要为惟一的爱女举行比武招亲，妻女又不愿回君山，徐帮主只得迁就她们，干脆连大会也改在太湖召开啦。”
黄菊英这才把手一拱道：“多承指教了。”
中年人笑了笑道：“不客气。”他似乎很爱说话，接着又转身跟一旁的乘客聊上了。
黄菊英转向楚无情轻声道：“楚大哥，不知我爹方面，会不会也派了人来？”
楚无情道：“很难说，但至今尚未听到九华剑社跟丐帮扯上什么关系。”
黄菊英皱了皱眉头道：“丐帮是天下第一大帮，人多势众，我爹若想控制整个武林和江湖，就绝不会放弃丐帮。而且，无风不起浪，徐帮主要不是得到什么风声，怎会突然提前召开这次的大会？”
楚无情沉吟一下，低声道：“说不定是我和李姑娘上回在汉阳遇到的那两个被你杀死的女人，曾利用丐帮弟子查探我的行踪。陈汉声跟当地丐帮分舵的人交情不错，大概事后汉阳分舵把这事禀报了徐帮主吧！”
黄菊英微微点头道：“也有可能，不过，丐帮在江湖上，是一股不可忽视的庞大势力。万一被我爹控制，那真要天下大乱了。”
楚无情道：“我想还不至于，否则徐帮主就不必召开这次大会了。”
黄菊英叹了口气道：“但愿如此。”
太湖风平浪静，船家又是驾轻就熟的老手，不消半个时辰，船已靠岸抵达了西洞庭山。
丐帮总坛设在洞庭君山，已有数百年历史。现任帮主的妻子许小丹，她父亲许忠义，是丐帮仅存的两位九袋长老之一，辈分上还是帮主徐侠的师伯。
太湖只是许忠义的老家，建在西洞庭山山腰的庄院，占地虽广，却算不上雄伟壮观，跟君山总坛相比，自是逊色多了。
大会前夕，只有五袋以上的长老，始得上山参加秘密会议，其他的丐帮弟子均留在山下，自有专人负责接待。
至于赶来看热闹的各路人马则一切各自料理，整个西洞庭山的大小客栈都早已住满。
楚无情与黄菊英走遍全岛，找不到一家客栈有空房，正为今晚住宿发愁，刚好又遇见渡船上那位喜欢说话的中年人。
中年人笑道：“小兄弟，咱们真有缘，又见面啦！”
黄菊英苦笑道：“希望你别跟我们一样，今夜看情形得露宿街头了。”
中年人问：“你们事先没托人代订客栈？”
黄菊英耸耸肩道：“我们是临时决定来凑热闹的，哪会想到……你订了客栈？”
中年人哈哈大笑道：“我开的就是客栈呀！”
黄菊英暗喜，忙扮出可爱的笑容，巴结道：“这位老板你可不可以替我们想想办法？”
中年人道：“房间是早两天前就客满了，不过，我为几位老友留了两间，他们今天都还未到，就分一间给你们吧！”
黄菊英喜出望外，连声称谢，便偕同楚无情，随中年人走出一段路，来至山脚下临湖的一家顺安客栈。
中年人果然是这家客栈的老板，向掌柜的交代一声，伙计便恭恭敬敬把他们领到楼上客房。
等伙计一退出，楚无情就笑道：“黄姑娘，真有你的！”
黄菊英却耸耸肩道：“人家可把我当成小兄弟呢！”
楚无情取笑道：“大概这位老板有个闺中爱女，看中了你这小伙子，想招为女婿吧！”
黄菊英突发异想道：“楚大哥，你已经有了李姐姐，没资格了。干脆明天我女扮男装，上擂台去比武招亲，凑个热闹怎样？”
楚无情道：“你的武功和剑术，虽非天下无敌，但能胜过你的人实在不多。尤其比武招亲，武功高的老家伙绝不会上台，年轻的一辈绝非你的对手。如果你胜了……”
黄菊英接道：“我就是要胜呀！”
楚无情诧然道：“你能娶徐帮主的女儿？”
黄菊英道：“不能，但这样我就可以接近徐帮主。”
楚无情一怔：“你要接近他？”
黄菊英点点头，正色道：“我要当面告诉徐帮主一切，让他知道我爹的野心。”
楚无情道：“万一他以为你是你爹派来，故意试探他的呢？”
黄菊英笑笑道：“那更好，我就干脆大闹一场，把丐帮闹个天翻地覆，让他把这笔账算在我爹头上。”
楚无情劝阻道： “黄姑娘，我看你还是不要这样胡闹的好……”
正说之间，伙计刚好送茶水来。客栈老板也随后跟人。
客栈老板一进房就笑问：“小兄弟，这个房间还满意吗？”
黄菊英忙道：“非常好，谢谢老板，否则我和我大哥今晚只好露宿街头了。”
客栈老板目光转向楚无情道：“这位是……”
黄菊英道：“他是我大哥……”
黄菊英随口道：“在下姓李，木子李。”
客栈老板道：“是这样的，这几天丐帮对陌生人特别注意，尤其像你们带着剑。我叫王宁，万一有人查问，二位就说是我的朋友好了。”
楚无情双手一拱道：“承王老板关照。”
等王宁出了房，黄菊英不禁笑道：“这位王老板真热心，别让你说中了，他真有位闺女，看中了我想招我当女婿啊！”
楚无情却审慎道：“黄姑娘，我们说话要小心些。据我看。这位王老板跟丐帮必有关系，说不定是眼线呢！”
黄菊英任性道：“管他的！连天剑四老都栽了，两死一走，我们还怕一个丐帮的小小眼线？”
楚无情道：“话不是这么说，防人之心不可无，我们还是谨慎些比较好。”
黄菊英笑道：“好啦，听你的就是了。楚大哥，我们不能呆在客栈里，都快闷死了，出去看看热闹吧！”
楚无情对这点倒没有异议，他自己也正想出外走走，看看江湖上来了些什么样的人物。
两人出了客栈，来到街头上。整个岛上，真正算得上大街的只有一条，其他的都是几家小店铺聚在一处，。稀稀落落散布在全岛各处，所以，各路人马几乎都出现在这条大街上，熙熙攘攘地，使整条街热闹无比，如同赶庙会似的。
黄菊英怕被人潮挤散了，也不避嫌，紧紧挽着楚无情的胳臂，看似一对情侣漫步街头。
好在到处都以丐帮弟子居多，尽管她这一身穿得不男不女，也不会特别引人注意。
九华剑社的人，黄菊英几乎全见过。但在大街上来回走了一趟，却一个也末发现。
丐帮此番召开大会，可说是针对九华剑社，黄三谷绝不可能毫无风闻。
既欲控制整个武林，丐帮就绝不可能排除在外黄三谷怎会不闻不问，无动于衷呢？
楚无情忽然提议道：“我们找家茶馆歇歇脚吧！”
黄菊英明白他的心意，因为茶馆酒楼是消息流传最广也最快的地方，或能听到一些高谈阔论。
他们走进一家茶馆，好不容易找到角落里一张空桌。坐定下来，要了两盅热茶，几碟瓜子花生等零食。
眼光一扫，几乎全是些江湖人物。当然，丐帮弟子各有所职，忙得不亦乐乎，哪有空闲泡茶馆。实际上，丐帮弟子从不泡茶馆的，岛上几家茶馆，做的都是游客的生意。
那些江湖人物三五成群，大都是结伴而来。他们都是在高谈阔论，谈的尽是个人过去的风光事，根本与丐帮无关，对九华剑社更是绝口不提。
黄菊英听得甚觉乏味，不禁轻声道：“楚大哥，九华剑社已搞得天下大乱，这些人怎么好像根本一无所知？”
楚无情道：“这才更可怕，更显示出九华剑社的威势。否则不会人人自危，惟恐祸从口出啊！”
黄菊英微微点了下头，遂道：“爹的个性我最了解，他的眼里从不揉沙子。既然明知丐帮这次大会，是针对九华剑社而开，就绝不可能不闻不问。如果不出我所料，今明两天之内，必会有所行动。”
楚无情笑笑道：“太湖虽非洞庭，但毕竟是丐帮在此举行大会，我不信九华剑社胆敢公然来闹事。”
黄菊英不以为然道：“那你可估计错了，去年泰山论剑的场面，比这丐帮大会小吗？而且，与会的都是武林上顶尖人物，我爹一共只去了十三人，就震惊了整个会场，从此使九华剑社扬名江湖。丐帮只是人数众多，绝大多数都是些臭要饭的，真正上得了场面的能有几人？所以我说，丐帮根本没看在我爹眼里。但他既是雄心万丈，矢志控制天下武林，就必须征服丐帮。”
楚无情不得不暗自佩服，这人小鬼大的少女，居然能把事情看得如此透彻。
他微微点着头道：“果真如此，那么混入太湖准备采取行动的人，可能是藏在客栈里，不敢轻易露面了。”
黄菊英道：“没错，我也是这样想，否则绝不可能一个都见不到。”
楚无情强自一笑道：“这就难了，他们不露面，我们又不能一家家客栈去查……”
话犹未了，忽听有人用力一拍桌面，愤声道：“他XX的！这也未免欺人太甚了，谁规定咱们今晚之前非得离开此地不可？”
这一来惊动四座，茶客们不约而同向那桌看去。只见在座的五六人，均是江湖人物打扮，说话的是个中年彪形大汉。
另一人忙劝道：“老郑，你别冲动行不行？我是一番好意，听到这消息，不能不知会大家一声。你若不怕事，尽管留下，我喝完茶可得先走了。”
老郑追问道：“老刘，你这消息是哪里得来的？咱们怎么没听说？”
“你嗓门小一点！”老刘似乎有所顾忌，把话声放得很低，除了在座的几人把头凑近，附近桌上的人根本听不见他在说什么。
楚无情和黄菊英坐得较远，更是不知所云，这时却见一个中年汉子起身离座，走向那姓刘的身旁，双手一拱道：“这位兄台，