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“好!”
招魂天尊无可奈何,只好吩咐一名绿衣壮汉:“传令绿旗令主,准备放人!”
壮汉恭应一声,正等出去传令,刚好另一绿衣汉子匆匆而人,两人险些撞了个满怀。
那汉子气急败坏地上前道:“不好了,姓朱的率领大批人马,已进入墓区,正来势汹汹地朝这里进逼……”
招魂天尊一听,顿时勃然大怒:“他好大的狗胆!放人慢一步,通知绿旗令主备战!”
原先准备传令放人的壮汉,立即又恭应一声冲出。
楚无情早已料到,不惜代价请出招魂天尊,劳师动众赶往古宋县对付他的,必然是那不甘为三个女儿提婚遭拒,又被削断一只手掌的朱大发。
普天之下,大概只有他有这样大的出手,舍得花万两黄金,只为出一口气。
当然,在他来说,万两黄金只不过是九牛一毛。根据郝思文所提供的资料,朱大发真正的财富来源,是靠苗岭发现金矿起家,才有今天富甲一方的局面。
但招魂天尊的临时变卦,活捉了楚无情和李娇娇,却不遵守约定把人交出。不但朱大发意想不到,连楚无情也大感意外。
趁着招魂天尊在穿袍戴冠,楚无情故意问:“朱大发是冲着我来的,要不要我助你退敌?”
招魂天尊断然拒绝道:“不需要!等我把他们打发走了,回来时,最好把精神功准备好口述,否则我要让你亲自看着,看我如何对付你那可爱的小师妹。”
楚无情暗自一惊,来不及追问,招魂天尊已冷冷一哼,径自出了石室。
这时古墓外已是战云密布,夕阳的余辉下,一座座雄伟壮观的古代帝王墓园上,已插上了一面面的招魂幡,迎风招展,平添一番森森恐怖的骇人气势。
而从墓区四面八方拥来的人马,人数几近两百,正逐渐向前缓缓接近……
招魂天尊手下原有两名招魂令主,红袍老者已伤重不治,死在归途中,此刻由绿袍老者独当一面发号施令。
他仍然是一身宽大绿袍,手持绿色三角形小令旗,东指西挥地在调兵遣将,指挥近百名绿衣男女各守岗位,如临大敌地严阵以待着。
朱大发此番亲率大军深人邛崃古墓区,显然是有备而来,几乎是倾巢而出,声势较上次在平邑拦截李秋鸿等人,壮大何止数倍。
他依然是脑满肠肥,神采奕奕,骑跨在一匹棕色骠马上。
穿的仍是深紫色缎袍,胸前绣一只代表他特有标志的金元宝,周身并缀满铜钱圆案。为了御寒挡风,外加一件深红色金边的大披风,迎风招展,更增加了他的威风凛凛。
但他的右掌已断,装上了特制的纯钢铁掌,如今已形同他的随身武器,取代了那对乾坤金环。
身后紧随着的,是他那三位如花似玉的爱女朱门三艳,以及朱门七香,还有数十名身佩钢刀,手持长矛,或腰缠铁链钢鞭各种不同兵器的壮汉。
而从其他方向逼近的人马,总共近两百人,声势上似较招魂教方面更为浩大壮观。
来者不善,善者不来。
朱大发劳师动众,亲领大军前来,摆明是来兴师问罪。招魂天尊若不遵约,把活捉的一对男女交出,恐怕他绝不会善罢甘休。
目标是西北方向的一座巨大古墓。
这座战国时代的侯王古墓,占地极广,建造得极为雄伟壮观。陵寝深入地下数丈,地上及四壁均铺以大理石,陈设有石桌石椅等,以供死者身后享用。
但招魂天尊看中了它,来了个鸠占鹊巢,早将那位候王的灵枢移出,重新改装隔间,俨然成了招魂教的总坛。
招魂教并非他创始,最早是古墓派,再由幽灵教取代,后来改为骷髅教,直到他手中始成为招魂教。
但这种教名一听就有些歪门邪道,被视为魔教之流,不容于武林正派,所以很少在江湖上活动,只能常年以古墓为大本营。
双方已剑拔弩张,大战一触即发。
古墓正愈来愈近……
相距十丈外,一马当先的朱大发高举左手,示意随后的人马停止前进。
绿袍老者也已现身,一掠数丈,高举手中持着的招魂幡,朗声道:“来人止步,擅闯招魂教禁地者,一律格杀勿论!”
朱大发也振声道:“我们不是擅闯,是来见贵教主招魂天尊的!”
绿袍老者断然拒绝道:“天尊正忙着,无暇接见,有话尽管对我说也是一样。”
朱大发不屑道:“你能当得了家,做得了主?”
绿袍老者亮出令旗,昂然道:“招魂令旗在此,老朽身为绿旗令主,天大的事也能担待一二!”
朱大发哈哈一笑道:“只能担待一二?那还差得远呢!还是请出招魂天尊来吧!”
绿袍老者冷冷一哼道:“阁下既然不把老朽看在眼里,那就请回吧,否则一切后果由你们自行负责,到时候别怪我没有事先警告。”
说完又一声冷哼,掉头掠回古墓,眨眼间失去踪影。
朱大发眼光一扫,整片广大墓区之内,除了他带来的大批人马之外,到处都是迎风招展的招魂幡,却不见对方半个人影,心知全都埋伏在暗处严阵以待。
他不禁趑趄不前,犹豫难决起来。
自从楚无情在泰山论剑一举成名后,使朱大发更痛下决心,无论死活,必得之后而甘心,否则绝不罢休。
消息传来,楚无情等人深入苗疆一带,又干出几件轰动武林的大事,使他更名声大噪。
朱大发益发心中不是滋味,算准楚无情他们将经由四川返回中原,一面亲率人手人川,另一方面则不惜以黄金万两为代价,交由出身四川唐门的萧振雨牵线,请出招魂教主全力对付楚无情和李娇娇。
从苗疆入川,叙州与古宋是必经之地。
由于在叙州尚有其他多人同行,招魂教不便贸然轻举妄动,一直等楚无情和李娇娇,跟云水道长等人分道扬镳后,一路跟踪到古宋城,才下手盗走火胭脂,把二人诱入山谷,布下招魂大阵侍候。
这一切都在招魂天尊的掌握中,而且生擒了楚无情和李娇娇,事情可说相当顺利圆满。
当初萧振雨与招魂天尊议定,先付黄金万两,活要见人,死要见尸,如果交出两个活的,另加万两黄金利头。
结果人是捉到了活的,招魂天尊却拒不交人。
以致演变成朱大发与招魂天尊翻脸,甚至反目成仇,实非始料所及,颇令朱大发感到意外。
他当然咽不下这口气,非得向招魂天尊讨回公道不可,否则岂不等于被人耍了。
朱艳月已有些不耐烦,策马上前问道:“爹,我们还在等什么?”
朱大发道:“等萧振雨。”
朱艳月不屑道:“等他干吗?这种窝囊废,办点事都办不好!”
朱大发胸有成竹地笑了笑:“这回可派得上用场,等他来了你就会知道的。”
朱艳月不知父亲卖什么关子,只好退回他身后,跟其他两姐妹窃窃私议起来。
双方似乎都在等待,招魂教方面是在等天黑,黑暗中对他们作战绝对有利。朱大发方面也在等,等的是……
一阵急促蹄声响起,萧振雨终于率领二三十人,风驰电掣而至。
这批都是弓箭手,带来大批箭头绑着松油棉布的长箭,迅速分发给朱大发身后那数十名汉子,以及其他三方面的人马。
朱门三艳这才恍然大悟,明白父亲是准备用火攻。
由于敌暗我明,惟有以火攻将对方逼出古墓,否则朱大发的人马必然要吃大亏。
朱大发等四方人马各就各位,蓄势待发,立即一声令下,只见弓箭手们纷纷点燃箭头松油棉布,齐向古墓发射,顿时箭如飞蝗,似无数流星划过夜空,落在了古墓四面八方。
古墓区遍地野草丛生,大部分且已枯萎,遇火极易燃烧。故箭一着地,立时形成燎原之势,一发不可收拾。
守伏在暗处的近百名绿衣男女,果然被火势逼出,惊乱成一片。
绿袍老者不得不再度现身,惊怒交加下,发出了攻击令。绿色三角令旗指向东南方,便见数十名绿衣男女,勇往直接扑向以朱大发为首的那批人马。
他们手上并无兵器,但挂在腰际两侧的绿色布袋中,却装满淬毒暗器。那是形如果核的绿色“招魂芒”,较那尸毒更霸道,见血立时封喉,绝无生望。
这时朱大发等人已退在弓箭手后方,以免妨碍射箭。等到火攻逼出对方后,再挥军直捣黄龙,一鼓作气攻占古墓。
但长箭只宜远攻不利近守,扑来的那数十名绿衣男女,借那绿衣与草色相似为掩护,又因熟悉古墓区地势,迅疾无比地掩近了对方阵地。
突然间,“飕飕”声大作,绿色招魂芒飞射,犹似群蜂乱飞狂飙。
只听弓箭手们发出一片惊呼狂叫,纷纷倒地不起,顿时阵脚大乱。朱大发不禁惊怒交加,一声令下,后方的数十人马立时冲杀上前。
绿衣男女根本不畏死,诚如招魂天尊所说,他们已经不能算人,只是一群行尸走肉。个个奋不顾身,勇往直前,哪怕是被砍掉一条右臂,左手仍然继续发射招魂芒。
纵然人头落地,仍然将抓在手中的暗器射出才倒下,令人看了不寒而栗。
绿袍老者为了保存实力,发出竹哨声,将伤亡过半的绿衣男女召回。
朱大发方面却乘胜追击,挥军向古墓挺进。
这座巨大古墓建造得十分坚固,上面虽已火势燎原,却烧不到墓内。
但几道出人的石门全紧闭,通气孔又被火势封死,使得里面的空气无法流通,逐渐令人感受到窒息的压力。
朱大发的大军已将整座古墓包围,又命手下找来不少断枝,堆在几处出人口处加强火势。
但烧了近半个时辰,始终未见墓内有人逃出弃械投降。
难道他们宁愿留在墓内,等着烧死闷死?
以招魂天尊的性格和作风,绝不可能束手待毙,哪怕是明知不敌,也会誓死一拼。
朱大发觉出有些不太对劲,即命取来带来的炸药,将古墓的几处出人石门炸开。
接连几声轰然巨响,势如石破天惊,几道石门被炸得石碎土翻,成了一个个大窟隆。
不等尘落烟散,朱大发已下令冲人古墓,里面竟然未见半个人影,只是空荡荡的墓穴。
各处仔细搜索,始发现那间布置华丽的石室内有道暗门,此刻已被千斤巨石封死,显然后面是个秘密通道,直通远处其他墓穴。
不消说,被火攻困在古墓内的人,早已从秘道从容逃出。
朱大发情知有异,正待撤出古墓,突闻外面喊杀震天。
急忙冲出古墓一看,只见四面八方一片火海,竟被对方来了个反包围,且以牙还牙发动火攻。
这一来,主客易位,他们反而变成被火势围困了。
朱大发惊怒交加,眼看火势猛烈,无法突围冲出,只得急命所有人马退进墓内,只留数十名弓箭手坚守几处出入口,以阻对方攻入。
朱艳日情急生智,向朱大发献计道:“爹,他们能从秘道逃出,我们只要炸掉那块千斤巨石,不也可以……”
朱大发摇头道:“不行,在墓内不能用炸药,否则整个墓穴都会被炸塌的,那我们就全被活埋了。”
朱艳星急道:“那就多来些人把巨石移开呀!”
这倒可以一试,反正他们人手众多,叫来十几个年轻力壮的汉子,合力搬去堵住暗门的巨石。
巨石开始晃动,逐渐移开,终于露出那条秘道入口。
不料隆隆巨声中,从那一秘道入口里,不断涌出大批泥土碎石,吓得十几名汉子急忙逃开,险些被活埋。
泥土和碎石停止后,才发现秘道已整个被封死。
眼见无法利用秘道逃出,朱艳星忧急道:“爹,现在怎么办?”
朱大发当机立断道:“野草火势虽猛,但烧不了多久,等火势小些了,我们就冲杀出去,杀他们个措手不及!”
不太爱说话的朱艳月,这时忽间:“爹,您看是什么原因,会使那招魂教主突然变卦了呢?”
朱大发沉吟一下道:“只有两种可能。一是李娇娇那丫头愿出比我更高的代价;一是招魂天尊看上了楚无情那小子的秋鸿剑法。”
朱艳星愤声道:“可是,我们跟招魂天尊有约在先,他又先后收下了两万两黄金,怎么可以出尔反尔?”
朱大发深深叹了口气,感慨万千道:“最近我发现,江湖上实在没有什么道义可言。尤其歪门邪道的人物,更是翻脸无情,最好是敬鬼神而远之!”
朱艳日忧形于色道:“爹,现在不必说这些于事无补的话了。
据我看,招魂天尊他们从秘道逃出,并不趁机远走高飞,反而来个反包围,甚至也发动火攻,恐怕是打算把我们的人马赶尽杀绝吧!”
朱大发微微点了头,神情凝重道:“我也想到了这点,招魂