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易连恺笑道：“大哥眼下要差我办事，所以只管夸我。其实只要是大哥叫我办事，我自然会尽心尽力，也不用拿话这样哄我。”
易连怡曲着双指在扶手上轻叩，昂着头倒似若有所思的样子：“你既然已经猜到了，咱们兄弟说话，也不必藏着掖着。没错，现在我想叫你去把老二请回来，毕竟这么多年的恩怨，我和他得当面鼓对鼓，锣对锣地说清楚了，才算是个了局。”
易连恺摇了摇头：“大哥这可是为难我了，老二是我带人围城给打跑的，若是差我去向李帅说项，我还可以勉力一试。叫我去把老二找回来，大哥想，他新仇旧恨一股脑发作，如何肯听得进我的一言半语？我徒劳往返倒也罢了，耽搁了大哥的大事，那可就不好了。”
易连怡微笑道：“我哪里有什么大事，不过是统共才兄弟三个，我又是这等残废身躯，还不知道能拖几年，老二在外头我委实不放心。不如将他找回来，有些话说清楚了，可也死而无憾了。”
易连恺说道：“既然大哥将话说到这分上，我自然是要替大哥去走这一趟的。不过老二心性狡猾，我尽量去劝他，他要是不肯来，我也没辙。”
易连怡仍旧是满脸微笑，说道：“只要你好生相劝，老二总不至于不识抬举。”他稍稍一顿，又道：“外头兵荒马乱的，我知道你不放心三弟妹。所以三妹妹就留在府里，我命人好生保护她的安全，你尽管放心去办事，等你回来，保证三妹妹毫发无损。”
易连恺笑道：“大哥对我的关照，那真是没得说了。”
易连怡也笑道：“咱们自家兄弟，不用这样见外。”
他们两个这样既客气又亲热地说着话，秦桑心里的寒意却一阵阵涌起，易连怡让易连恺去办的事情，明明就是借刀杀人。只怕易连恺还没有见着易连慎，就会死在乱军之中。
可是易连怡这番话的意思，明明是要将自己扣作人质，以此协迫易连恺。
这两个人话里话外的弦外之音，却是滴水不漏。
她抬起眼睛来看易连恺，他却并不瞧她，只是笑吟吟地道：“那么择日不如撞日，我即刻动身出城就是了。只是秦桑留在这里，还要烦大哥大嫂多多照应。”
易连怡道：“三弟也不用心急，你身上有伤，这样的天气匆匆出城去，叫我这做兄长的于心何忍。”他说道：“我叫人略备了些酒菜，待与三弟共饮几杯，也算是饯别之宴。”
易连恺道：“那真是多谢大哥了，不过连恺身上有伤，酒就免了，大哥的饯行之语愧不敢当。”
易连怡道：“我倒忘了你的伤。不过你远行在即，想必还有许多话交待三妹妹。我也不做不识趣的人了，左右你们的屋子还收拾在那里，不如我叫厨房做个火锅送过去，你们小夫妻就在房里吃饭，明天一早你再出城吧。”
易连恺道：“大哥想得真是周到，真真叫连恺无话可说。”
易连怡道：“我也不耽搁你们小两口话别了，你们就去吧。”
易连恺此时方才望着易连怡道：“大哥对我的照应，我这辈子也不会忘记的。”
易连怡轻笑了一声：“三弟果然是年轻气盛，一辈子这种话，可是轻易说不得的。”他似乎是倦了，神色冷淡下来，挥了挥手，说道：“你们去吧。”
易连恺因为是幼子，所以从前一直住在上房西边的跨院里头。从抄手游廊走过去，弯弯曲曲颇有一点路。他因为伤后走路吃力的缘故，所以易连怡命人用滑杆抬了他，直接将他们送回房去。
虽然符州时气暖和，但是因为连日天气阴霾，所以庭院里的几株梅花，虽然开得疏疏朗朗，但是被朔风一吹，显得越发孤伶伶形销骨立。
秦桑扶着滑杆的扶手，一路走着，只是默默地想着心思，待进了他们从前住的小院，方才抬起头来。
这里原是易连恺婚前所居，后来两个人结婚，重新又粉刷装饰过，不过他们从婚后就别居昌邺，这里的屋子一年到头，空着的时候居多。但易连怡显然命人重新洒扫，屋子里极是洁净。
院子里本来种着几株桂花树，不过天气寒冷，台阶下种的萱草尽皆枯黄，被风吹得漱漱作响。
秦桑隔窗看了看院子里空落落的桂花树，又见易连恺脸色苍白，于是问：“是不是伤口痛？”
易连恺摇了摇头。这个时候易连怡遣的人也到了，当下两人住口不言。
厨房倒是知道他们两个人的口味，除了送来一个极大的紫蟹银鱼火锅，另外还有几样清淡时蔬。
尤其有一样凉拌寸金瓜，素来为易连恺所爱。寸金瓜其实就是洞子里培育出来的小黄瓜，用地窖围了火坑，慢慢养出来瓜苗，旧历年前后结出小黄瓜，不过一两寸长短，细如人参，岁初天寒之时价昂如金，所以又叫寸金瓜。
厨房的人布置完碗筷，便退了出去，易连恺见秦桑坐在那里怔怔地出神，便说道：“先吃饭吧，天塌下来，也吃了饭再说。”
秦桑见他这样洒脱，于是也暂时抛开一切愁绪，坐下来先替他舀了一碗汤。
两个人对着热气腾腾的火锅，只是易连忆伤后忌口甚多，自然没有多少胃口，而秦桑更是吃不下什么，隔着火锅蒸腾的白色水汽，两个人扶筷相望。
过了片刻，还是易连恺先开口，说道：“你放心吧，我答允你的事情，一定会办到。”
秦桑恍惚间似乎在出神，听到他这句话，倒像是半天没有回过神来，怔怔地问：“你答应我的什么事？”
易连恺却笑了笑，并没有答话。反倒拈起了那寸金瓜，说道：“往日见着这个，并不觉得稀罕。小时候家里还有好些庄子，都培着有洞子货。还记得年年下大雪的时候，庄子上派人往家里送年华。像这种寸金瓜，都是拿棉絮包了，搁在漆盒子里送到家里来，唯恐路上冻伤了。一样寸金瓜，一样黄芽菜，每年过年的时候，总不缺这两样。这几年用了新式的锅炉，不再烧炕了，这种洞子货也出得少了。”
秦桑见他此时倒娓娓讲起这些闲话了，不由得微微诧异。
如此草草地吃过了饭，本来天光就短，还没有一会儿天色就黑下来，过了片刻，却听细微的敲窗之声，原来是下雨了。
他们这间屋子，原本这屋子北窗之下种了有梧桐与芭蕉，不过这时候梧桐树自然还没有长叶子，而芭蕉去年的枯叶也早就被剪尽了。
所以雨点直接就打在窗子的玻璃上，没一会儿，雨下得更大了，而屋子里的电灯虽然只管亮着，但是晕黄的灯光，伴着窗外不远处，树木被风雨声吹动的声音，倒仿佛古庙孤灯一般，听在耳中，别有一种凄凉之意。
秦桑倒想起来最初新婚的洞房之夜，也是这样一个冷雨潇潇的晚上。那时候她心境更如死灰一般。
易家是所谓的文明家庭，虽然婚礼还是依了旧俗，不过她与易连恺在结婚之前，却是见过几次的。不过每次见面的时候，总会有其他的人在一块儿。
时代的风气是举行婚礼之前的未婚夫妻见面，那是一定要带上各自的朋友。
可是这种离愁别绪的时候，如果不讲这些闲话，可又有什么旁的话来说呢？
所以她也就笑了笑，说道：“等你回来的时候，说不定南边的黄瓜都有得卖了。”因为符州有铁路和水路通向鉴州，而鉴州地处东南，比符远的气候更加温暖湿润，所以有些时令提前的蔬菜，都是由鉴州运到符远来的。
易连恺扶着牙筷，说道：“也不定事情办得快，十天半月我就回来了，你也别太担心。”
电灯下本来照着热气氤氲的火锅，透着那蒸起来的热气，秦桑倒觉得他的脸色更白了几分似的。
似乎明明是说着宽慰的话，但心里那块千斤似的大石，如何放得下来。
一来是未免尴尬，二来虽然西方的风气盛行，世代簪缨的大户人家，却还多少带着点守旧的做派，不作兴千金小姐独自出门。
所以每次和易连恺在一起，都是花团锦簇，一大屋子的人。偶尔上大菜馆子去吃西餐，也免不了有很多朋友在场。
所以知道婚礼之后，秦桑才是第一次独自见到易连恺。
那时候除了新嫁娘的娇羞之外，更多的是一种惶恐和茫然。
将来的生活是什么样子，她是委实没有半分把握。
若是嫁给旁的人，纵然不至于举案齐眉，可是她也不会觉得这样的不踏实。
易家虽然是新兴的人家，可是这样动乱的年代里，又是这样一个手握兵权的封疆大吏，嫁到这样的人家里来，所以当时心里，尽是忐忑不安。
幸好那天易家的客人多，虽然礼节繁复，可是办婚事的人家，自然极是热闹。而且这一热闹，一直到了半夜时分还没有安静下来。
那个时候秦桑心里，总觉得七上八下的。虽然做新娘子只能老老实实地坐在那里，而娘家带来的几个女仆，也将拥到洞房里来围观的女客们，敷衍得极好。
可是到了半夜时分，前面戏台上唱的戏，隔得老远老远的一声半声，传到后面来。倒像是很多呢前她同父母一起去名园看戏。
名园的戏台子是搭在水上，隔着半个明湖，那锣鼓喧天和戏子婉转的歌喉，就像隔着一层轻纱似的，有飘渺又冷清，再热闹的戏文听在耳朵里，都觉得有一层疏离之意。
她坐在那里，听着前面飘渺的歌声，一句半句断断续续传来，心底下只是一片茫然，像是一脚踏空了，总没个着落之处。
一直到了夜深人静时分，风雨之声渐起，可是前头的欢声笑语，愈发地明显。
那个时候她在想什么呢？
大抵是什么都没有去想，只是坐在那里，眼观鼻鼻观心，她还记得那天听到前面唱的是全本的《花田错》，明明是出顶有趣的滑稽戏，唱念做打极是热闹，可是因为远，那锣鼓的声音咚咚、锵锵锵、咚咚、锵锵锵……听着耳朵里，却像是雨声一般无限凄凉。
雨越来越大，新房里虽然用着电灯，可是照着老派的规矩，还是点了一堆龙凤红烛。酩酊大醉的易连恺被人抬进来的时候，她那时候大约是在心里松了一口气吧。
毕竟两个人还算是陌生人，这样的情形下见面，总比清醒的时候好。
那时候她就觉得，人生清醒着，还是不如醉过去呢。
易连恺跟她说第一句话的时候，已经是第二天早上。
他们到上房去给易继培请安，然后走回到自己的院子里。屋子里正巧没有客人，厨房送了早饭来。朱妈也并不在眼前，她拿起勺子来随意吃了一勺粥。
忽然听到易连恺说：“妹妹，昨天我都醉糊涂了，实在是对不住你。”
那时候她在想什么呢？只记得自己略有些慌乱的放下了勺子，连耳朵边都烧得通红，也没有抬起头来看他。
洞房之夜，作丈夫的喝得烂醉如泥，将新娘子搁在一旁，自然很是失礼。他这句话，也大抵是赔礼道歉的意思，可是在她听来，却觉得格外刺耳似的。
其实她根本就是不愿意跟这个人过一辈子的直到结婚进了洞房，才知道自己原来是那般的不情愿。
那天她回答了什么呢，或许什么话也没有说。毕竟她还是一个新娘子，纵然不说话也是正常的，他也只会当她是害羞而已。
不过那是他第一次叫她“妹妹”，虽然是昵称，亦是相敬相亲的意思。
但是从那以后，他就不再这样叫她了。那怕情浓似火的时候，他也顶多唤一声“小桑”。可是后来两人嫌隙渐生，却再也没有那般心平气和的日子了。
她也不知道为什么此时倒想起几年前的情形来，或许是同样的风雨之夜，让她生了这样的感触。
或许是如今家变，两个人离别在即。
也或许是这半年来，动荡不安，让她终究觉得了自己的软弱。
她还记得当初那个晚上，自己独自一个人坐在桌边，看着红烛的光，一点点黯淡下去。
洞房里本来布置得很是富丽堂皇，可是她一个人坐在那里，听着冷雨敲窗，风吹起树木的沙沙之声。
而身后的床上，易连恺合衣而卧，酒醉正酣。
在此半载之前，她做梦也没有想过，自己的洞房花烛夜，竟然是这样一个情形。
就是那个时候她觉得这一生都完了吧，伴着孤窗冷雨，竟然把自己葬送在这样的境地。
不过今天晚上仍旧是风雨之夜，不过又是另一层心境与凄凉了。
不过此时虽然朦胧未睡，可是易连恺似乎也没有睡着，过了片刻，终于忍不住问她：“你还没有睡？”
秦桑不知道为什么，有点不愿意说话。
易连恺亦像是了然似的，伸出手来，慢慢拍了拍她的背心。冰凉的缎子被，隔着他手心的温度，倒像是温存了许多似的。
秦桑本来不易入睡，可是在这样的凄苦之夜，有这样一个人陪在身边，倒觉得莫名有几分安心，不知不觉终于朦胧睡去。
这一觉睡到了东方发白，窗棂之上透出了白光，秦桑