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江平远笑着接道：“不错，洛儿这段时日到真是应了‘逢凶化吉’四字，有刺客盟的杀手追杀，也能遇到贵人相救，只是可惜至今未查到那人是谁。”
江洛儿心中有鬼，忙转移话题道：“我听说义父和青峰哥哥要回武当山啦，怎么这么快就走呢？”
岳掌门笑道：“这半月期限已过，不见有贼人出现，想是他们已知计谋无法得逞，知难而退了，我们自然也无需在此相侯，再说你青峰哥哥的伤势也好得差不多啦，当然要尽快回山。何况我还要亲自将心经石还回少林，更加不容耽搁。”
江洛儿听了，揉揉小脑袋，吃惊道：“我倒忘了这一回事，怎么转眼间半个月就过去了呢？”心中感慨同时却暗自埋怨上官妍使出这嫁祸于人的毒计，好在并无大碍，否则这些人哪还能坐在这里亲热交谈，怕早就斗作一团啦！
江平远沉声道：“只是恐怕人家一计不成又生一计，竟雇佣刺客盟来对付我们。”
岳青峰在一旁忧心道：“江教主，我这一年里在江湖上行走，少说也听到了五六起刺客盟夺命追杀的传闻，其中不乏成名人物，但最终都是逃不过杀手连番的追杀，丧命九泉，现在他们盯上了洛儿妹妹，恐怕……”
不待他说完，脾气一向火暴的穆长老开口嚷道：“什么刺客盟，要有人敢动洛儿一根毫毛，我老穆第一个就不答应，非把他们连老巢一起连根斩除不可！”
众人闻听都暗自摇头，想那刺客盟也立足江湖多年，只不过在现任盟主的带领下，这几年声势劲猛，但这个组织异常地诡密，至今也无人能够知晓它的总部位于何处，即便是它的盟主乃何许人也毫无头绪。
岳掌门叹息道：“这些年来战火不断，武林中又冒出这些邪门歪道作乱，这天下却要何时才能太平啊！”
江洛儿心想：等几十年后，忽必烈挥师南下，元朝建立后才可能暂时太平几年！但她也只敢在心中念叨，底下头默不出声。
岳掌门感叹了一番后，忽地语调一转，冷哼道：“国家大事，我们这些舞刀弄棒的恐怕出力有限，但要是容忍这些邪道肆意骑在我们头上，却是绝对说不过去的，洛儿既是江教主亲女，又是我岳某人的义女，谁要敢对洛儿下手，便是明目张胆地挑战我们两派，我到要看看他们不自量力到何种程度，真是不将我们这些人放在眼里吗？”
众人开始七嘴八舌地讨论起这股势力来，江洛儿因为所知甚少，只有干听的份儿，但却是听得极为认真，毕竟关系到自身安全，实是不容马虎，只是一边听一边不住琢磨，既然近期针对魔教的诡计都是上官妍的手笔，那么出钱买自己命的幕后人也就另有其人啦，那又会是谁呢？
送走了岳掌门一行人，江平远觉得临安的大事已告一段落，那神秘的幕后势力也没了动静，再滞留于此没有多大意义，再加上顾及江洛儿的安危，便决定动身返回总坛。只是临行前仍仔细叮嘱刘总管等人继续调查，密切关注异常情况，及时传报。
江洛儿回首凝望临安城楼，想到这短短半月间，在这座城内自己身边发生的诸多事件，心中感慨万千，忆起再过不久朝中便会换代，赵贵诚终要取代那正统的皇太子登上帝位，自此又会引发朝野动荡，内乱不可避免，转而又想到上官妍如今性情大变，残暴异常，日后对江平远的报复势必变本加厉，最是棘手，还有那恼人的刺客盟杀手，是否真会对自己追杀不休……
江洛儿终是收回了目光，心事重重地闭目冥思，在马车的颠晃中随着众人离别了临安城。
第一部 家事篇
第二十章 巧遇故人
因为不急着赶路，众人沿着官道行进，一路上较之来时自然热闹了许多，然而江洛儿心情颇差，大多数时间都躲在车内，其他人奇怪同时也难免担心，辛三娘更是不敢离开江洛儿半步，生恐大小姐出什么意外。
两日过后，江平远见女儿仍是一副郁郁寡欢的模样，真正担心起来，趁着众人选了一处清静树林歇脚之时，特意将江洛儿单独招至自己面前，奇怪地问道：“洛儿，你这几日来似乎颇不开心，可是心中有事？”
江洛儿勉强笑笑，推脱道：“可能是前些日子被杀手追杀受了点惊吓。”
江平远摇头道：“你一向心细胆大，要说别的孩子受惊吓，为父一定相信，可是你异于常人，怎会如此不堪？何况为父又在你身边，我江平远怎会允许再有人动我女儿分毫！”
江洛儿听了，心中一热，鼻头发酸，想想自己莫名流落到这个陌生的空间，至今遇到的人里面，称得上真正无私关心爱护自己的人是寥寥无几，除了峨眉山的婆婆和少林普世大师那种本就无欲无求、面慈心善的长者外，其他人或是源于自己的身份或是敬畏自己的异能或是喜爱自己的聪慧，只有江平远完全是单纯地出于对女儿的爱护，自始至终地对自己呵护宠爱，竟似不逊于自己在另外那个空间的亲生父母。
想到这里，江洛儿更加坚定了暂时保守上官妍的秘密、不令江平远伤心的决心，不过她心中一直以来存有的疑虑倒正是可以趁此时机一吐为快。当下，小心翼翼地问江平远道：“爹爹，你对洛儿这般地好，却怎么似乎不太喜欢莺莺妹妹呢？”
江平远闻言一楞，忽地苦笑道：“我知你一向心地善良，对莺莺很是怜惜，不错，我颇为不喜欢那个孩子，也不愿掩饰，教中人尽皆知，我倒来问问你，你觉得原因会是什么呢？”
江洛儿沉思片刻，不愿直接点破，试探道：“可是因为莺莺母亲不为你所爱？”
江平远点点头，又摇摇头。
江洛儿接着问道：“可是莺莺没有如我一般继承你的凤眼？”
江平远微微一笑道：“我本来觉得你还太小，不愿将你过早地带入这些纠纷之中，可你却是如此一个心智早熟的孩子，看来我实在是不必顾虑太多。”
江洛儿心想：我的心智可是要比你所想的更为成熟，这些情感纠葛的事恐怕比你知道得还多呢！
只听江平远说道：“我们江氏是一个古老的家族，江家子孙代代相传都生得一双独特的凤眼，只是到了后来，这个家族渐渐人丁单薄，尤其奇怪的是代代均是只得男儿，以至外人都习惯了凭借此特征来辨别这家的男孩子，家族的传闻也变成了本族男儿必具此……”
“你怀疑莺莺不是你的骨肉？”江洛儿迫不及待地打断道。
江平远并未因话被打断而恼怒，而是颇具深意地盯着神情急迫的江洛儿点了点头，叹口气道：“我原本也以为只有男孩子才会继承此特征，是而莺莺出生后，我也并不在意，只是老天偏偏让我机缘巧合下发现了一本关于江氏一族的古老记载，我才知道原来江家人不分男女都应如此，我那时仍是血气方刚，当下就去质问我的父亲，因为当年就是他老人家一意促成了我与水月的婚事，哪知我父亲知道后，深觉愧对于我，竟连夜卸任教主，离开总坛，不知所踪啦，这几年来我派出诸多人力四方寻找，却仍是没有所获。” 说到这里，江平远满脸悔意，难过地低头不语。
江洛儿不敢打扰他，只乖巧地立在一旁，越发地感觉到这个男人从里向外地散发着一种挥摸不去的深切忧郁与感伤。
半响，江平远又抬起头来，苦笑道：“你一定奇怪，当年我知道水月不忠之后，怎么还能容留她与那个孩子？”他叹了口气，又接着说道：“我只是深觉愧对我父亲，何况我的心在娶水月那天就已死了，留不留她们又有什么区别呢！”
江洛儿见他如此难过，心中有些后悔引发了这番谈话，不过同时也暗自松了一口气，她这几天来想了许多，尤其是在反复思考一个问题，自己本是成人的心智，在处理事情时往往不能如真正的孩童一般直接简单，就譬如曾偷听到水月夫人等人的对话，理应即刻转告江平远，甚至在遇到上官妍时，也应毫无保留地说出来，可自己习惯了揣测他人心态，直觉江平远对这些事都不会一无所知，再则习惯了凡事讲求证据，以至不愿草率地向上官妍坦言道出。但这样做倒底对不起呢？会不会因为自己过分地小心而误了大事呢？现在看来，至少江平远是如自己所料，心如明镜，无需过多忧虑啦！
江洛儿还待进一步询问当年江平远与上官妍之间的纠葛，却被江平远以眼神制止，江平远爱怜地对她说道：“我知道你一定也很想知道我与你母亲当年为何分离，说实话，我也至今没有弄明白，但不管怎样这些都毕竟是过去的事情啦，现在还不是告诉你的时候，我今天将莺莺的事情讲给你听，一是为你解疑，二是让你明白你现在是江家下一代唯一的传人，责任重大，不可再抱有妇人之仁，那水月母女早晚势必要除去，我现在不动她们只是因为她们还有些自知之明，尚未轻举妄动，若真到了那一天，她们的死期也将至啦。”
说这席话时，江平远的神色是越来越阴沉，看得一旁的江洛儿都不禁胆寒，心想还好自己是正宗的那个，想一想镜花水月等人一看就是胸怀野心之人，这不就是早晚的事吗，只是那小莺莺实在无辜，也不知她的亲爹是什么人。
江洛儿在一边胡思乱想，江平远却已招呼众人上路，江洛儿也只好作罢，想着下次寻到机会定要问个明白。
行至太阳落山，一行人进入徽州境内南部山区的一个小镇落脚，小镇有一个很好听的名字“朝奉镇”。江洛儿见了颇为奇怪，想起自己所知‘朝奉’是明清时当铺里对掌柜的尊称，可在这里怎么就能见到这两字？当下便开口询问众人。
众人中只有走南闯北、经验老道的倪恒最为了解，经他一介绍，江洛儿才搞清楚这两字的由来。原来朝奉在当地是一种普遍使用的称谓，此地的风俗是以商贾为第一等生业，科第反在次着，当地人经商之风盛行，而且做得到“其货无所不居，其地无所不至，其时无所不鸳，其算无所不精，其利无所不专，其权无所不握”，以致朝奉一词随着徽州商人遍布各地的足迹而闻名远播，几近变成了商人的代名词，此镇想是出了较多经商之人，便被冠以此名。
江洛儿心中推想，可能是此地商人确实精明，以至后世在当铺一行中独占鳌头，作出了名头，连带着令‘朝奉’一词也变成了该行当中的一个专称。不由心下好奇，在如此一个重仕轻商的年代中，这里的人会是怎样地不同呢？
进得镇来，江洛儿聚精打量，很快发现此地的房屋虽也是一样的白墙黑瓦，但在建筑风格上却明显地较其他地方更为精雕细刻，想起自己读书时曾涉猎建筑方面的文章，听闻过徽派的大名，尤以雕刻著称，如今有机会亲眼目睹古时的真实面貌，只可惜是不可能找得到相机拍摄记录下来。
众人选了镇中最大的一家客栈住宿，听伙计介绍，此家的主人姓梁，是出了名的大商人，不但经营客栈，还拥有粮铺、盐铺和茶叶行，虽是在本地起家，但商号已是扩展到了许多地方，就是在临安也有梁家的一席之地。
江洛儿心中赞叹，看来古时的人也颇具商业头脑，仅瞧人家的生意做得有多大就知道了，虽然魔教也经营着颇多的生意，作为维持生计的一个重要来源，但人家可是平民百姓，并无势力背景，也能做到如此地步，实在是不简单。江洛儿想到此，抬眼看了看江平远，两人目光相遇，均是露出了相同的称道之色。
众人正在伙计的指引下登楼梯前往客房，却是正好从楼上也噔噔噔地走下了一人，那伙计见了，忙恭恭敬敬行礼道：“二少爷！”
那人嗯了一声，刚想穿过众人继续下楼，却不经意间一眼瞟见了紧跟在江平远身后的江洛儿，突然“啊”地一声停住了身形，手指江洛儿道：“你可还认得我？”
江洛儿见状只好停身仔细打量，却见此人是个二十出头的青年男子，面孔白净无须，身着一袭月白公子衫，看起来颇为精神，可是仔细打量了半天，虽感觉三分眼熟却一时间仍是想不起来是谁，只好抱歉摇头。
那年青公子叫道：“你可还记得临安城外那个脑部受创之人？”
江洛儿呀然道：“难道是你？”
年青公子欢喜道：“就是我呀！”
第一部 家事篇
第二十一章 怪人怪事（上）
青年人忙以主人姿态招呼伙计给众人安置最好的上房，并在镇内最好的一家酒楼定下一桌酒席为他们一行人接风。江平远等人盛情难却的同时也颇为好奇这青年疗伤清醒后的情况，也就满口答应了下来。
待到酒宴上，那青年首先起身