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草原的清晨美得出奇,绿油油的及腰青草一望无涯,连那一块块石碛地也不怎么讨厌
了。冷冽的晨风拂面生寒。
“嘉峪关外已非王土了。”石诚感慨地说。
“不要发牢骚了,这是不得已的事。”廖宏谋以世故的口吻说:“你看这一带草原石
碛,能养活多少人呢?生之者寡,食之者众,只好打打杀杀罗,杀掉一个人争食,虞争是很
难避免的事。唔!战争来了。”
“我们这次并非为争食而战争。”石诚整衣而起:“齐姑娘,切记紧跟在罗总管左
右。”
三里外,十余匹健马正急驰而来。骑士们裹在白衣内,但可看到有长兵器。
罗义将四匹坐骑牵至丘角隐蔽处,命齐小燕隐身在草丛中,石诚与总领廖宏谋,各握着
套马索在草中爬向人马将要经过的方向。
“罗叙,我们为何不走避?”齐小燕惶然问。
“走避不了的,他们会追得我们精疲力尽。”罗义冷静的说:“他们有弓箭,而我们手
无寸铁。”
“那……少场主……”
“放心啦!少场主决不是你想像中的那么差劲。不容气的说,东门鹤还不是少场主的敌
手。那位断魂箫练了可伤人于丈内的天魔爪功,还伤不了少场主。场主如果不是为了堡中妇
孺的安全,早就和那些人生死相决了,那能容许他们撒野?”
“少场主曾败在勾魂姹女……”
“那是场主计谋的一部份。”
共来了十四骑、分为两拨。前四骑在前面一里左右,骑士伏在马上狂奔,后面十骑穷追
不舍,速度相等,坐骑都是大宛粟色驹。
石诚目力超人,早就看出前四骑是自己南草场所养的军马,断定这四位仁兄,定是东门
鹤的人。后面的追骑他不算陌生,那是横行哈喇山(黑山)一带的盗群。大漠金雕额图的死
党。大漠金雕是蒙人,但与其他蒙族结有世仇,不受任何旗族统制,而且大肆劫掠各游牧的
蒙人和商旅,以凶暴残忍出名,连大族群的蒙人也畏之如虎。
前四骑的第三骑突然摔倒,骑士骤不及防,飞摔出三丈外,几乎被第四骑踹过。
三骑士顾不了同伴,策马狂奔而去。
被摔倒的骑上爬起瘸着腿奔跑,一而狂呼:“带我走……带……我……”
不久,蹄声如雷,追兵到了,两骑士拨出佩刀,折向冲向逃向南的瘸腿骑士,其他八骑
士仍继续穷追前面三骑。
瘸腿骑士知道逃不掉,转身拔刀戒备。
双骑并进,狂笑声中,弯刀下沉锋刃朝天,刀尖下指急冲而上。
瘸腿骑士先摆出接斗的功架,而在健马冲进。对方刀尖冲刺行将接触的刹那间,突然扭
身侧闪,单刀反抽,闪电似的割裂了右面骑士的左大腿。
两蒙人一冲落空,远出十余步外兜转马头。一名蒙人左腿血如泉流,但竟然毫不在乎,
咬牙切齿收了弯刀,抽出鞍袋中的弓,搭上一枝狼牙箭。另一蒙人也放弃冲杀,也改用弓
箭。
瘸腿骑士脚下不便,仅闪躲了两箭,第三箭便被射入小腹,惨叫着摔倒,被第四箭钉死
在草地上。
受伤的蒙人用布裹住伤腿,策马向前追赶同伴。_
驰出里外,两侧草丛中人影暴起,套马索奇准地套住了两个毫无戒心的蒙人,马向前
冲,人被凶猛地拖落马下,立即被石诚和廖宏谋按住,一拳劈破了他们的脑门。
两人接收了蒙人的刀、弓箭、马匹。不久,四人六马循蹄追赶。
一个时辰之后,追入北面的山区。这是山脉自西向东伸展的数百里高山,山上没有树
木,山腰以上寸草不生,灰白色的崖层头角峥嵘,有些峰头仍有亘古不化的积雪,无数小峰
像蜈蚣脚爪似的向南北分张,东面一带群峰扩散,伸展至弱水的下游。这就是察罕山,意思
是白山,山南一带小山峰形成许多山谷和平野,生长着水草和一些红柳、白杨,和一些不知
名的树木和荆棘。
逃避危险的本能,人与野兽相去不远,危急时都希望往地形起伏有地方躲藏的所在窜
逃,原野是无法藏身的危险地方。
逃的人进入小山梁地带,慌不择路盘折急逃。迫的人坐骑也接近乏力境界,速度明显地
缓慢下来了。
到了一处群崖峭肱的谷底山梁,马匹已失去利用价值,逃的人这才发觉到了绝路。势须
攀上山梁逃命。
追的八名骑士在山下接收了三匹坐骑,派一个人看守马匹,七人带了弓箭分两路向上攀
登,穷追不舍势在必得。风化了的山石不易行走,一脚踏下去碎石滚落如雨,因此速度甚
慢。
“投降者不杀!”走在最前面的白袍人用蒙语向上大叫。
看不见上面的人,不知对方藏躲在何处,必须循足迹跟踪,不久便登上了山腰。
下面看守马匹的人,抬头仔细向上察看敌踪,突然伸手用蒙语大叫:“在右面崖角,右
面,右面……”
叫声未落,身后突然传来石诚纯熟的蒙语吆喝:“丢下弓箭投降!”
四个人人,六匹马,静静地排列在百步外,两张弓已经张满,箭矢在阳光下闪闪生光。
蒙人凶睛一翻,快速地转身跪下一腿采跪姿发射。可是弓刚拉动,石诚的箭已闪电似的
光临,箭到人倒。廖宏谋的箭后一刹那到达,也贯入蒙人的胸膛。
上面的人相距仅里余,居高临下看清了下的变故,纷纷向下急降。
齐姑娘对马匹的性子相当内行,她牵走了所有的坐骑,远出里外等候变化。石诚三人则
各找崖石隐身,三张强弓等候贼人送死。石场主绰号称道魂箭,将门虎子家传武学,石诚的
箭术更是青出于蓝,有弓箭在手,他已主宰了全局。他藏身石后,上面急降的人看不到他。
“啊……”惨号声刺耳,一个蒙人胸口挨了一箭,骨碌碌向下滚至山脚方寂然不动,天
宇中,弓弦的震鸣隐隐消逝。接着,第三个蒙人惨号着抛弓掉落。
廖、罗两人的箭术也不等闲,也各有建树射倒了两个人。剩下的三个蒙人不敢再大意,
藉地势掩身疾落。逐段往下窜。
石诚向隐在侧方的廖、罗两人打手式示意,然后从石后闪出,用目光向上面搜索,身躯
故意暴露在外。
以身诱敌的目的达到了,片刻,左前方六七十步外座小丘后,升起三个人影,箭如飞
蝗,三个家伙一面发箭,一面凶猛地向下冲。
石诚左闪、右伏,连闪八支狼牙,最后长身左开弓,箭脱弦声如殷雷,箭到如穿鱼,把
冲得最近的一个人射倒,他丢掉弓,一声长笑拔刀在手。
蒙人的冲势又急又猛,半途想刹住脚步也势不可能,双方已接近至十余步外,已没有机
会再取箭发射。两蒙人同声虎吼,丢弓拔刀狂野地冲下,刀光疾闪,风吼雷鸣。
石诚双脚分立稳若泰山,刀一起宛若石破天惊,铮一声硬将一把刀崩开,须势来一记狂
风扫落叶,便将对方的一条右腿砍落,再下沉补上一刀。第二名蒙人大骇,扭头向侧方逃
命。
所选的方向真不巧,廖、罗两人等个正着。弦声狂吼一枝狼牙无情地贯入蒙人的胸口,
贯背而出。
上面高处,三个被追的人向下观望,眼睁睁看着七个蒙人被杀。
石诚收缴了死者所有的武器,三人向上面的人淡淡一笑,降下谷底草原,向里外驻马相
候的齐小燕走去。防爆炸、你来我往互不相让,片刻间,从东绕至西你进我退,各自运动硬
攻硬挺,身法太快了,谁也无法闪避对方闪电似的凶猛攻击,看谁挺得住谁就是胜家,一切
花招诱着全派不上用场,双方都采取攻势主客不分,力与力的狠拼,功深者胜。
片刻缠斗,旁观的人皆被两人的疯狂狠攻惊得张口结舌,蓦地卟啪两声暴响,人影乍
分。
东门鹤急退八尺,砰然摔倒立即一滚而起,老眼中厉光一敛,气息粗浊。
石诚一声怪啸,疯虎似的前扑,双爪箕张走中宫硬扣而下。
“卟卟卟!”东门鹤那力可裂石开碑的巨掌,一连三记快速地劈在他的双肩锁骨要害
上。
他浑如未觉,双爪扣实了东门鹤的双肩井,真力骤发向下按,起右膝砰然在老家伙的胸
腹交界处撞了一记重的,双手随势上抓外掀。
“砰!”东门鹤仰面飞跃,向左滚转跃起。
石诚到了,左右开弓再来一记魁星踢斗,把老家伙踢得倒飞出丈外。
断魂箫及时截出,大喝一声,在丈外虚空便抓,天魔爪积蓄的神奇劲道倏然爆发。
石诚右足踏出拉开马步,一声冷叱,右掌虚空一按,传出气流急剧迸散声,再五指一
收,向外一振。
“哎!”丈外的断魂箫惊叫,身形斜飞而起,像被一只无形的魔手所抓起摔飞,砰一声
摔倒在丈外,脸色突然苍白如纸,滚了一匝挣扎而起,一声异鸣,拨出箫囊中银光刺目的银
箫。
石诚虎目射神光似电,拔出弯刀吸口气庄严地举刀。
“你如果再不知自爱,在下必定杀你。”他一字一吐:“不要让这把番刀分你的尸。阁
下,你心中明白,你箭中的魔音无奈我何;而你更明白,你绝对接不下我以神驭刀的石破天
惊雷霆一击。
“这次来河西,是我断魂箫与三位老哥最后一次安身立命的机会。”断魂箫咬牙切齿凄
厉地说:“竟然走了眼估错了你,一生心血断送在你手中,你好阴险好恶毒,我给你拼
了……”
在怒吼声中,挥箫直上,八音齐鸣,急剧舞动的怪箫幻化万道银芒,传出的魔音令人闻
之头脑昏沉,肌肉欲裂,胸口如受巨锤撞击,神智大乱。
石诚一声长啸,刀光似奔雷,锲人怒涌的银芒中,立即传出一阵可怕的金鸣,银芒乍
敛,血光崩现。
人影倏止,异鸣骤息。
石诚退了一步,冷然收刀人鞘。
断魂箫手中高举着半截箫,脸色抽搐极为可怖,左手掩住右肩头,鲜血如喷泉般从指缝
喷出。
“我……我接不下你一……一刀……”断魂箫用完全走样的漏风嗓音说,身形一幌,左
手无力地下落,左肩颈的创口热血一涌,有血泡从口中涌出,然后仰面便倒,在自己的血泊
中抽搐。
东门鹤似乎一下子苍老了十年,浑身在战抖。
“鲜于昆。”石诚狠盯着脸无人色的鲜于昆:“勾魂姹女落在谁的手上了?是你那些主
子?”
“在……在大漠金雕手中。”鲜于昆打一冷战:“十猛兽来了五兽,我……我的人
也……也被他们杀……杀光了,他们早已知道这次买卖的事,我的族人出卖了我们。”
“他没说谎。”东门鹤惨然地说:“盗群们和我们首先接触,混战中,派来接货的两百
余名蒙骑赶到,但没有机会加入,便被两队盗群冲溃。天黑了各自为战,到处是人马的尸
体,强盗们也互相残杀争夺货物。勾魂姹女是被第一批袭击的盗群擒走的,第一批盗群确是
大漠金雕的人,旗帜上绣的是金雕图案。”
“我不计较你带给兴隆牧场的损害,因为你已经受到惨痛的教训。”石诚说:“我饶了
你们两个人,给你们马匹,让你们自寻生路。”
他举手一挥,示意廖、罗两人先走,然后跟在东门鹤和鲜于昆后面,向半里外驻马相候
的齐小燕走去。
齐小燕看管着十六匹坐骑,脸上因目击恶斗而显得惊恐苍白,等恶斗结束,才心头一块
大石落地。
“齐姑娘,给他们两匹马。”走近的廖宏谋丢下一堆弓箭番刀说:“少场主做好
人……”
鲜于昆蓦地急冲三步,飞跃而起,猛扑马上的齐小燕,要擒齐小燕作为人质。
“该死的东西!”东门鹤同时怒吼,转身双掌齐推,久蓄的无俦内家掌力骤吐,攻向石
诚的胸口。
变生仓卒,按理两个家伙都可以得手,可是,掌推出,对方人影已杳,出现在侧方八尺
外。
石诚早怀戒心,他早看出老态龙钟的东门鹤在默运气功,暗中作了万全准备,对方一有
异动,便全速闪动躲避。这刹那间,他身形在快速移动中拔刀飞掷。
“哎呀……”马上的齐小燕惊叫,失足摔落马下。
“嗯……”鲜于昆爬伏在马上,背上插着石诚掷出的番刀,双手无力地乱抓,然后滑倒
在地挣命。
同一瞬间,罗义一刀砍在东门鹤的后脑上。老家伙全身的功力已聚集在双手,行破釜沉
舟致命一击,要置石诚于死地,怎禁得起罗义的聚力一刀猛砍?脑袋立被劈开。
“这两个家伙真是至死不悟。”石诚摇头苦笑,奔上扶起齐小燕,关切地问:“跌伤了
没有?告诉我……”
“我……我不要紧。”齐小燕在他怀中赧然苦笑:“他们害得我还不够吗?这时还
要……”
“姑娘.怪他不