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午时分了。她们在巳牌达到，有经验的人，便知道她们一定是急于到香山寺进香。
“你们就在这里等。”天香姹女给了为首轿夫一锭银子：“如果半个时辰内我们没过
来，你们留下轿子，回镇上午餐，未牌时分再来接我们。”
“小的遵命，谢谢姑娘。”轿夫欣然道谢接过银子，笑得合不拢嘴，午餐的赏银比轿资
还要多。
两艘渡船一来一往，相当方便。八节滩虽然已被诗圣白居易（乐天）派人凿平，但水势
依然相当汹涌，因为初夏水涨，本来清澈的河水也显得有点浑浊。
渡船靠岸了，十余名渡客纷纷下船。这一面要过渡的人，也纷纷往船头移动。
一位中年和尚，跟在小洁身后，脸上一无表情，低首垂眉颇具有道高憎的实像。
一名中年大汉，跟在和尚的后面，是最后一个人。
大汉悄悄递给和尚一件金属物。和尚双手背在身后，接了物即用手打手式。
第一名游客登船，大汉却悄悄往回走。
十文钱渡资，有如敲竹杠。但天香姹女三个人，却给了一锭一两的碎银。
船抵中流，船身不住颠簸。
和尚暗藏在掌中的金属物是一只小铜管，乘机塞入小洁的皮护腰内，手法极为高明，小
洁居然毫无所觉。
船后艄夫侧方，先上船的一位年青公子爷，盯着滚滚河水，眼中突然焕射出冷森森的光
芒，一种肉食兽类发现猎物时的光芒。
船抵彼岸，游客陆续登岸，和尚目不旁视，沿大道匆匆走向登香山寺的山径。从此，这
位和尚失了踪，两年后，有人发现腐了的骸骨，堆在半山的路旁土洞内。
一个时辰后，香山寺至万佛洞的山径一座凉亭中，三女伏在亭旁的石凳沉沉入睡。这一
带山径本来就游客罕至，游客们皆在香山寺随喜不再南行。
一位像貌威猛，年约半百的魁梧绅士，带领着六名劲装大汉赶到，从寺僧口中问出三位
姑娘的去向，急急赶到凉亭，远远地便看到伏凳沉睡的三位姑娘，发出一阵欢呼，兴高采烈
奔到。
“都倒了！计算得真准。”首先奔到的一名大汉抓住小春的发髻说：“都睡着了……
咦……”
发髻抓住往上提，便看到小春美丽的面庞，本来紧闭的双目，竟然徐徐张开了，明亮的
眸子有笑意，动人的樱桃小口也的确有明媚的笑容。
大汉怔住了，突然醒悟急急放手。
同一瞬间，另两名分别擒捉另两女的大汉也发出惊叫。
“哎……”三个大汉几乎同声狂叫，俯下屈曲身了暴退，再扭曲着摔倒。
“是袖里乾坤郝天衡吗？”天香姹女向穿长袍绅士打扮的中年人丢出一只小扁铜管：
“这种定期散发迷香的玩意造得十分精巧，打造不易，还给你。”
七个人已倒了三个，实力减半。倒下的三个人都是小腹受到腑脏离位的重击，蜷曲在地
痛苦呻吟，无法站起。
袖里乾坤吃了一惊，但并不害怕，伸手制止三名手下拔剑冲出。
“天香姹女名不虚传，神手佛竟然失手了，被你们发现他在你们身上弄手脚。”袖里乾
坤语气奇冷：“你知道郝某为何要设法活擒你吗？”
“去年你就替梅少堡主四出拦截本姑娘。”天香姹女毫不激动：“你除了用下五门的卑
鄙手段暗算之外，似乎黔驴技穷……”
“郝某本来想活擒你，怕交手时误伤了你那令男人心猿意马的粉弯雪股。”袖里乾坤下
流地淫笑：“迷香无效，郝某只好用行动来纠正你的错误看法。如果不幸损伤了你的花容月
貌，对梅老弟郝某只好抱歉了。”
“你袖里乾坤诡计多端，只会出鬼主意害人，很少与人交手。”天香姹女往前接近：
“今天居然敢挺身而出叫阵，必定是你的末日到了。”
双方对进，气氛一紧。
三丈、两丈、丈五……袖里乾坤的右手，搭上了剑靶，大拇指压下卡簧，剑徐徐外拔，
一双怪眼冷电四射，凶狠地注视着手也落在剑靶上的天香姹女。
仍在对进，袖里乾坤右脚迈出了。
天香姹女也迈出右脚，长剑出鞘。
一声沉叱，剑鸣震耳。袖里乾坤右脚落实，身形微挫，剑化闪电向前拂出，剑出鞘随势
出招，声势惊人。
天香姹女毕竟经验不够，误以为这家伙的抢制机先进攻，也同时将刚出鞘的长剑向前挥
出相阻。
剑挥出，她知道上当了。
“哎呀！”她惊叫，挫身下伏。
晚了一刹那，袖里乾坤挥剑是虚招，袖中飞出一枝袖箭，三颗铁蒺藜。双方相距仅一丈
左右，手一伸便拉近了三尺，暗器先剑发出，即使看到暗器也无法闪避了。
袖里乾坤，袖里面真有乾坤，而且是致命的乾坤。
天香姹女总算反应超人，但避得了袖箭和上两颗铁蒺藜，却躲不开最下面的一颗，只感
到右胁肋一震，随即澈骨奇痛像怒潮般光临，一声尖叫，向下一栽。
“哈哈哈哈……”袖里乾坤狂笑，上前收剑伸手擒人。
两侍女大惊，舍命挺剑冲扑抢救主人。
三名爪牙同声沉叱，飞抢而进，立即传出兵刃接触的可怕震鸣。
袖里乾坤俯身伸手，要抓天香姹女的手臂将人拖起。
“如此稀松平常。”袖里乾坤的右手已触及天香姹女的左上臂：“也敢在江湖上称
雄……哎……唷……”
侧方矮树丛中，闪电似的飞出一块拳头大多角山石，不偏不倚击中了袖里乾坤的右肩
尖，肩骨立碎，皮开肉裂，伸出的手臂立即失去作用，整条右臂仅有肩下方的皮肉与大筋相
连，这条臂膀不割掉是不行了。
这瞬间，天香姹女强忍澈骨奇痛，奋身滚转，剑就在这瞬间砍入袖里乾坤已失去作用的
右上臂，臂应剑断飞，她自己也痛得浑身发软，丢掉剑瘫痪在地。
两侍女存心拼命，放弃防守全力进攻，果然在两招之后，把三大汉逼退了丈余，锐不可
挡。
“快带小姐退走！”小春急叫，大发神威剑出八方风雨狠招，同时攻击三方面的强敌，
掩护小洁抢救主人。
小洁急退，收剑将天香姹女背上往南退。
三大汉已发觉主人袖里乾坤倒了，凄厉的痛苦叫吼惊心动魄，不由心胆俱寒，斗志全
消，却又不敢退走，只好用游斗术缠住小春，让小洁得以安全撤走。
府城的地头蛇大举出动，搜索受了重伤的天香姹女，由东关外的穿云燕梁又秋主持大
局，封锁东西官道人马齐出。
但白费工夫，天香姹女失了踪。
郝家的信使飞骑西奔，到秦州武威堡报信去了。
小春掩护小洁背了天香姹女逃命，奔出半里地，后面传来蔡智熟悉的叫声：“停下！疗
伤要紧。”
天香姹女已经痛昏了，指头大的有刺铁蒺藜打入右肋，这滋味她怎受得了？动一动就痛
澈心脾。
他们在白香山墓西面的山脚上，找到一家农舍，好心的农舍主人听说姑娘被登徒子行凶
打伤，慨然让出一间内房收容他们。
蔡智就是那位扮游山公子爷的人，他一直就隐身在旁暗中呵护，做梦也没料到大名鼎鼎
的袖里乾坤，会在出招时发射右袖内的暗器伤人，他后悔极了。
顾不了男女之嫌，他小心翼翼全神贯注替姑娘疗伤。道学先生们把女人暴露肌肤看成有
损名节，在医家的眼中却平常得十分平常。拉开衣裳，鲜血已流了很多，幸而铁蒺藜的一
边，被皮护腰的上缘挡了一挡，力道消了一半，再被肋骨所阻，幸而未贯内腔。
乘姑娘昏迷不醒，他硬下心肠割开肌肉取出铁蒺藜，用绝门的金创药敷上伤口，撕衣袍
作伤巾，熟练地缠好小蛮腰，喂过保命金丹，等候药力行开姑娘才能清醒。
天香姹女终于醒来了，睁开依然动人但显得无神的凤目，轻嗯了一声。
“不要动，班姑娘。”蔡智按住了她：“你肋部受了伤，创口大动不得。哦！痛吗？”
“有……有一点，有点凉凉麻麻地。”她苦笑：“蔡兄，我……我真不中用，我……”
“你已经很了不起。”蔡智温柔地轻抚她的脸颊，语气出奇地温柔：“换了我，也不见
得能完全躲开四件暗器，这畜生好阴毒。”
“我……我会残废吗？”
“废话！”蔡智拧拧她的鼻尖微笑：“皮肉之伤。就算伤了内腑，只要你有一口气在，
我就有把握将你从鬼门关里拉回来。哦！我再也不让你冒险了，这些险恶的江湖败类太可怕
了。”
“可是，我……”
“你什么都不要说，更不要说可是。”蔡智掩住了她的樱口：“我会好好安排的，留下
袖里乾坤的狗命，就是最妙的一步棋。一个残废的人，报仇的欲望极为强烈可怕的，他会把
梅少堡主逼出来找你报一臂之仇。所以准备的功夫已经够充分了，最后一步棋是如何把梅少
堡主引到崩龙台，这步棋很好下的。”
“这……”
“必要时，我会把你的嘴封起来。”他居然有心情笑：“女人就是话多，你将来最好嫁
一个哑娇婿。好好休息，我去作好防险的准备。”
“希望你就是个哑巴。”她红云上脸闭上眸子说。
她感到火热的脸颊被拧了一把，只感到浑身起了异样变化，心中甜甜地，心跳加快了一
倍。
第三天下午，蔡智正替她清洗伤口。
“还痛不痛？”蔡智轻按她创口旁的肌肉柔声问。
“我……我痒……”她已恢复血色的脸庞红到脖子了。
“创口已经快脱痂了，要一年后疤色方能消退。”蔡智替她上药，缠上洁净的伤巾：
“呵呵！好在小腰儿不会因受伤而变粗，放心啦！再过两天，我们上道，不然就赶不及
了。”
“我能走动？”她问。
“可以，但是我不让你走路，买车。”
“谢谢你，蔡……大哥。”她闭上眸子幽幽地说：“我……我的小名叫小昭，秀媛是假
名。”
“好名字。”蔡智替她掩上薄衾笑笑：“只是太严肃了些。你知道，我是个玩世不恭的
人，希望你别介意，小昭。”
“我一生中，从没遇见你这种无拘无束胸怀坦荡的人。我……我想亲近你，但……但是
我好害怕，大哥。”
“你怕我？咦！你……”
“你这种态度，会害苦了许多姑娘。”她说完，用被蒙住头躲避。
他坐在床口发怔，陷入沉思境界。
“也许我走了几年江湖，试尝过多种行业，结交过三教九流的朋友，接触过各式各样的
女人。”他像在自语：“我家是个古老的家族，也读过不少书，闯荡江湖，结果把道学味头
巾味都抛弃了，就成了这副德行，说话肆无禁忌，把世情看得很淡……可是，家兄遭难的事
我却放不开。”
“你不知道姑娘们不喜欢道学味头巾味吗？”姑娘露出头来，脸红似火，眼中有异样的
光采：“除非希望夫婿取功名做大官光宗耀祖，或者穷怕了嫁一个规矩可靠的有德望的人过
活。”
“做官的人不一定道学。”他笑了：“名士风流理所当然。”
“废话！哦！除了令兄的事，凡事你都不太认真吗？”
“通常是如此，人活着事事认真，太苦了，小昭。”他苦笑：“我承认我有点自私，把
自己的事看得比较重。家兄远在回春堂任采购，主要原因是希望知医又知药，回春堂的十三
科，在北地是最享盛誉的。为了怕家兄出入栈道遭逢意外，所以我做行商清除川陕的强盗土
匪。家兄遇难的那几天，我追逐剑门三霸三千里，经过咸阳追入太白山方追上他们。到头
来，家兄没死在绿林强盗手中，反而丧生在交通官府的武林恶霸之手，我想起来就恨，真想
逐一铲除这些……唉！算了，我只要梅少堡主偿命。”
“大哥，你的武功深不可测，令兄……”
“家兄没练武，他学医兼学药志在济世活人。”他失声长叹：“我这个杀人的人仍然活
着，而志在救世活人的人却惨遭杀害，这世间还有天理吗？不说了，你好好养伤，记住不要
作伸展剧烈的活动，有事可叫你的侍女代劳。”
第三天一早，一辆双头马车驶出龙门镇。
蔡智打扮真像个车夫，范阳毡帽粗布短装，鞭长丈二，整个人显得粗犷骠悍，赶车的技
术呱呱叫。
这是马车而不是骡车，快慢全控制在车夫的鞭子上。鞭花一响，马车平稳地驶出北镇
口，风突然掀起窗帘，小春小洁两位美丽姑娘的面庞乍现乍隐。
郝家的一名打手，恰好在栅口张望，无意中看清了车中的美丽脸庞，像惊兔般往镇内狂
奔。
不久，十余名骑士向府城方向狂追马车。
车轻快地驶上洛河上的天津桥，车内的小春叫：“别忘了沿