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他……没有死？”
“像他那样强悍的吸血鬼是不容易死的呢。”斯涅芬表示世故地笑了一笑。
黛丝特忽然想到了什么，她抬头问道：“斯涅芬，那女孩叫什么名字？”
“叫什么特……蕾莎。”
“莫奈德很爱她？”
“简直像亲生女儿一样的。”
离开后，黛丝特很长一段时间都还想着这个故事。
她不敢相信，他们会有这么多的纠葛，现在居然还生存在同一个屋檐下。
不久之后她也陆续听别人说起这件往事，和斯涅芬说的大致相仿，有些补充，也有些不同的说法：
杰伦告诉她，“他们三个生活在一起，组成了世上最奇特的一个家庭，两个父亲一个女儿。他们在一起度过了一段非常快乐的美好时光。”那么不像斯涅芬说的，塔文森一味欺侮特蕾莎了？
菲靳则说，那女孩并不是塔文森亲手处死的。在血族的王国里，谋害同类本来就会被处以极刑的，塔文森的朋友们只不过执行了这个戒律，惩罚了犯戒的特蕾莎。
古茨坦夫甚至告诉她，其实是莫奈德自己将她变成了吸血鬼，整件事都同塔文森扯不上丝毫关系。
还有人说，相互阴谋陷害的当然是这两个成年吸血鬼，一个六岁的小孩子能有什么作为？这两个人居然还好意思把过往推到一个孩子头上。
……
“为什么会有这么多种不同的说法？”
“你要明白，阅心术只是一种微弱的感应，好像人类的直觉，并不是阅读报纸头版头条。而就算明明白白同一段文字，每个阅读者的视角和感受都会有差异，何况这种模糊的感应？每个人的理解力和领悟力都不相同，感应出来的内容自然也就千差万别了。”
当晚，古茨坦夫来到了黛丝特的房间，“法老想见你。”他简单地说，脸上不露任何表情。“闭上眼睛。”
黛丝特刚刚阖上眼睛，就飘起来了。古茨坦夫只挽着她的一条手臂，就把她带到了空中。黛丝特腾云驾雾般在空中微微旋动，那种轻盈的感觉是她毕生从没有感受过的。“我们……是在飞吗？”
“到了。”黛丝特慢慢睁开眼睛，是一个小房间。没有家具，没有装饰，而且空无一人，静得让人窒息。
一个柔和而有磁力的声音在她耳畔响起：“我听说你想变成我们中的一员？我是说——真正的吸血鬼？”
黛丝特一时语塞。是谁这么嘴快，小小的一句废话居然惊动了法老。
“你知道我令他们不得强行把你变成吸血鬼是你的护身符吗？你可知道若没有这道符你早就做了几次吸血鬼了吗？”声音停顿了一下，“不要滥用你的权利，不要错失珍贵的东西。这是我的忠告。好好想明白再作决定吧，这可是无法逆转的。”
这柔和的声音仿佛有着穿透人心的魔力，黛丝特的每个毛孔都陶醉其中，有些恍惚。
“想清楚？”她喃喃重复道。
“凡人变成吸血鬼的过程，又叫初拥，需要吸血鬼五分之一以上的原血，而你只得到了莫奈德十二分之一的血，所以你仍有机会做一个普通人。”
柔和的声音停顿了一下，继续道：“你知道吗？每个人的一生中都会问自己一个问题：自己究竟为什么要活着？可他们只是想想而已，不必真的找到答案。他们的一生如此短促，生命刚刚在地平线上冉冉升起，旋即就一闪而灭无影无踪了。何况多的是蝇营狗苟的麻烦小事，被教育、成长侵占去了一大块人生，接下来又要成家立业，争名夺利，被好多复杂的人事纠葛、烦恼杂事重重包围着，而他们自身旺盛的无明欲望，贪嗔爱欲痴，又会形成无数的恩怨情愁，织成一张无比细密的小孔眼大网将人团团罩住……因而他们不必知道原因、目的、理由、意义……生老病死，一生也很快就走到终点了。在这短暂而忙碌的生命过程中，可能仅仅在几个失眠的寂夜，拷问人生意义的困惑才会偶然降临，片刻之后又因琐事缠身而被人抛诸脑后了。
“可我们不一样，甚至可以说恰恰相反，我们手中掌握的是永恒，自身的麻烦琐事却相对减少，那就必须为存在找到一个支点、一个理由、一个主题，否则我们如何面对漫漫浩浩、无边无际、无穷无尽的长生？那就会变成一种莫名的苦役。相信我，天堂里的苦役是最不堪承受的。我的缔造者，就是在痛苦的寻觅中慢慢僵死的。一天又一天，一日复一日，终于压力达到极限，骆驼被最后一根轻质的麦穗彻底压垮，于是就这样毁灭了自己。而且你要知道，我们内心丰富，生活却相对简单，我们不必为生计发愁，不必应酬俗人，可以说过的是形而上的日子，于是满把满捧这么多时间，主要都用来面对赤裸裸的真我，要想糊里糊涂蒙混过去，人的一生或许可以，对于我们，用来应付永恒就太不够，太单薄，也，太可笑了。”
第八章 镜花
黛丝特恍恍惚惚地回来，有好一阵子都以为自己在做梦。法老的样貌不曾见到，那个富有穿透力的柔和嗓音却挥之不去，在心房雾一般四处飘渺。那段有些晦涩的话包含着那么多智慧，令黛丝特不免生出了些畏惧。然而，当时她对法老所提醒的心理准备其实还毫无概念。
这是她第一次听到一个词：永生。
黛丝特发现，与他们青春的外貌不相符合的是，这里所有人都有着数字庞大的年龄。而且被黛丝特一问，他们就哄笑起来。
“别和我们谈什么年岁，你会觉得活在一堆妖精中。”
“我们本来就是一堆妖精嘛，呵呵。”
她私下里问过塔文森，他迟疑了片刻，还是告诉了她。
“这个问题非常乏味无趣，对我们来说，年龄完全没有世俗上的意义。但好吧，我已经四百一十八岁了，如果你真这么想知道的话。”
黛丝特盯着塔文森没有半点皱纹的光滑额头、富有活力的身体看了半天，惊异莫名。
“好啦，看是看不出来的呢，傻孩子！”塔文森被她的天真逗乐了，呵呵笑了起来。
黛丝特发现他们对自己的年龄计算得非常精确，同时却讳莫如深。为什么？每个人一年还要庆贺两次生日，一次戴白的领结，一次戴黑的，相同的是都没有什么兴致庆贺，生日几乎是他们情绪最为低落的时候。为什么？
但她对这个神秘群落的好奇心还在与日俱增。这些天来的居住，她更加熟悉了西司廷的内外环境，并且对吸血鬼的生活模式获得了初步的概念。世间万物都要新陈代谢，都要随着光阴的变迁一步一步走向腐朽衰亡——唯一的例外就是吸血鬼。
他们奇异的血液中有一股神秘的力量，好似障眼法一般，使他们巧妙地避过了光阴对他们发生任何作用，在他们身上留下任何痕迹。他们所有的细胞都拒绝分裂，抵抗改变。所以他们也就远离了疾病、衰老和死亡，永远精力充沛，青春永驻。他们是年轻的、俊美的、聪慧的、健康的、强壮的，并且永远如此。
黛丝特好奇地问过塔文森，“你们真的永远不会死吗？”
“哦不，我们也不是万能的。首先需要警惕的就是阳光，只要接触到这种可怖的东西……”塔文森做了一个表示绝望的抹脖动作，“当然类似的，还有火焰。其次，被利器洞穿心脏，血液长久不能循环，也会死；被其他吸血鬼吸光身上的陈血或自己不慎吸取了死人的血，那也就差不多完蛋了！除此之外，哈哈，再没什么奈何得了我们。”他动作优美地跳起舞来，鸽步如风，一连转了好几个圈，呵呵笑道，“总而言之就是，只要你不忤逆死神，你是死不了的。”
这天黛丝特刚起身，就看到塔文森在她窗外徘徊。
“快点，亲爱的，我有一个好玩的礼物给你呢！”黛丝特在他的几番催促下急急地梳洗、更衣，心里也有点好奇。
塔文森把她带到了树林里。微风轻轻地吹着，林间只有树叶簌簌作响，更显宁静。走着走着，黛丝特回身望了一眼，西司廷已经变成了一个高大的晦暗侧影。空气有几分潮湿，一弯淡淡的残月映在天上。
“你该不是带着我离家出走吧？”黛丝特开了个玩笑。
“不是不是。”塔文森摇头，正色说，“私奔要郑重挑个好日子，”他眨眨眼睛，“下一次！至于今天嘛，我有个小玩艺儿要送给你。”
“你别为我太费心了。一向所赐甚厚，无以为报。”
塔文森摆摆手制止她说下去，只强调说：“你会喜欢的。”
他们继续往前走。黛丝特欣赏着林中的景致，徐徐迎着清新的空气，惬意地微仰起脸，不再说话。
塔文森的皮靴忽然踏重了几步，黛丝特回脸望他。塔文森赞许道：“你只是一个不到二十岁的小女孩，却这样沉得住气。女人都很好奇，但你竟不问问我是什么礼物，却在这里欣赏风景。为了奖励你，请看……”
黛丝特看见一棵大树下系着一头小象，不由惊喜地轻呼一声。
这头小象非常小，皮色还是红红的，仿佛很害怕似的，长长的鼻子不住地蹭着自己的身体。塔文森还给它背上装了一个粉红色锦缎的坐垫，头上挂着粉红的一小排流苏，看上去更是可爱，像是一个玩具小象。
“我已经养了它两个多星期了，听说它脾气还不错。”
黛丝特甜甜一笑，“我可以摸摸它吗？”
“当然！”
黛丝特伸出一个指头，小心地在象背上摸了一下，摸到了象皮的褶皱。
“想不想骑着它？现在它浑身上下都被刷洗得干干净净的了。”
黛丝特点了点头，塔文森一把将她悬空抱了起来，稳稳地放在了小象背上，轻巧得几乎像托举一根羽毛。
“走吧！”塔文森轻拍了小象一下。没想到它一动也不动。
“走啊！” 塔文森有点奇怪，更大力地拍拍它，小象仍然固执地站着不动。黛丝特轻笑了起来。
“我看这个小家伙得叫Lazy了，这么个懒家伙。”塔文森有点儿不好意思地说。有人饲养了能说会道的鹦鹉，当众表演时却哑口无言，鹦鹉主人讪讪的心情大概和塔文森现在的颇为相似。他更加发力地在小象屁股上击了一掌。
没想到小象立刻回身猛地一撞，塔文森猝不及防地撞倒在一棵橡树上，额头流下血来。
黛丝特惊呼一声，“你没事吧？”又对小象说，“快放我下来！”小象恭恭敬敬地跪了下来，让她可以下来。
黛丝特奔到塔文森身边。他已经躺倒在树下，一动不动了。
“塔文森！塔文森！” 黛丝特叫道，急急把他的头抱到自己膝上细察伤势。
可是没有伤口。连刚才分明看到的一道血迹也不见踪影。塔文森整个身子都是好端端的，全身上下一个伤口也没有。这是怎么回事？黛丝特还没有流出来的眼泪凝在了眼角。
枕在她腿上的人忽然间呵呵大笑了起来，笑得一时说不出话来。他还把黛丝特顺势抱了起来，在她额头上重重亲了一下。“好姑娘，我没事的。”
黛丝特红了脸，赶紧把他推开，站了起来。
“你别生气，我只是……和你开了个玩笑嘛。” 他几乎没笑岔了气，到现在还没停下来。
“我不觉得好玩好笑。”她别过脸去。塔文森柔声哄了半天，又说，“刚才我流血并不是假的呢，只不过吸血鬼是不会留下任何伤口的。只要几秒钟，伤口就会自动愈合的。”
黛丝特亲眼目睹的，就是血族永恒不变的奇迹了。他们血液中抗拒变化的奇特因子是如此顽固，甚至一个小小的溃口也无法多停留一秒，眨眼间就恢复到了先前的状态。他们所有的毛发也是如此，停留在他们最初变成吸血鬼时的模样，既不会变长，也拒绝任何修剪。
黛丝特好奇地听他讲着吸血鬼王国种种不可思议的神秘现象……
她重新坐上了象背，这时他们发现，小象对黛丝特竟然俯首帖耳，或行或止无不从命。黛丝特自然非常开心。她抱抱小象，在它树叶一样的耳朵上吻了一下，对塔文森说，“你的礼物太棒啦。嗯，从你的话，就叫它雷兹好了。”
塔文森陪着象背上的黛丝特，一路随意闲聊，“关于长生嘛，我来给你讲个故事吧，是我在维罗纳的时候听酒馆里的一个婆娘说的，当然是谁说的并不重要。从前有个寻求长生的小伙子，来到了一片森林，林中的老人说，他的剪刀修剪完树林前，可以保证小伙子是不会死的，但那青年并不满足这样的寿命，继续赶路；又到了海边，一个老人说，鸭子喝干海水之前，他是不会死的，青年仍然不满足……过了许久，他终于找到了长生之地，和一个老人在长生宫殿里住了好多好多年。
“有一天，他忽然起念回家看看，�