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“对，对，可是你为什么要参加妇女皇家海军服务队呢？你已经订了婚，也爱罗力·柯罗德，不久就要跟他结婚了。你不一定非走不可，也可以留在温斯礼村在农场上工作埃”“也许可以，可是我想……”“你想离开这里到外国去，去看看外面的世界。或许你也想离开罗力·柯罗德，现在，你还是不能安定下来，还是想——想离开这一切！小姐，的确，人是不会改变的！”
“我在东方的时候，一直很想家。”绫恩高声辩道。
“对，对，反正你就是想去和当时不一样的地方。也许，你会一辈子都有这种想法。你在自己心里描绘出一幅绫恩·马区蒙回家的画面，可是这个画面并没有实现，因为你所想像的那个女孩并不是真正的绫恩·马区蒙，只是你理想中的绫恩·马区蒙。”
绫恩尖刻地问：“照你的说法，我到任何地方都得不到满足喽？”
“我没这么说，我只是说，你当年离开的时候，对婚事不满意，现在你回来了，还是觉得婚事不满意。”
绫恩扯下一片叶子，一边咀嚼，一边沉思着。
“你看事情可真准，对不对？白罗先生。”
“这只是我的职业，”白罗谦虚地说，“我想，还有一件事实你还没发觉。”
绫恩尖声说：“你是说大卫，对不对？你是说我爱上大卫了？”
“那是你说的。”白罗喃喃地道。
“我……我不知道！大卫有一种气质让我很害怕——可是也有吸引我的地方。”她沉默了一会儿，又说：“我昨天和他以前的旅长谈过，他听说大卫被捕，赶来看看能不能帮忙，他告诉我很多大卫的事——大卫胆子大得叫人不敢相信，他说大卫是他手下最勇敢的人，可是你知道，白罗先生，尽管他夸奖大卫，我还是觉得连他也不敢肯定大卫到底是不是凶手！”
“你也不敢肯定？”
绫恩勉强地笑笑。
“是的——你知道，我从来不相信大卫。人会爱一个自己并不相信的人吗？”
“很不幸，有这种可能。”
“我对大卫一直很不公平——因为我不相信他。我听了村子里很多对他不利的谣言——暗示说大卫根本不是大卫·汉特，只是罗莎琳的男朋友，我也大部分相信了。所以他的旅长谈到从小就在爱尔兰认识大卫时，我心里真惭愧。”
白罗喃喃地道：“人往往会把事情本末倒置！”
“你指的是什么？”
“就是这个意思。请告诉我，柯罗德太太——我是说医生太太——凶杀案那一晚有没有打电话给你？”
“凯西婶婶？喔，有埃”
“谈了些什么？”
“只是她常常惹起的一些小麻烦之类的。”
“她是从她家打来的吗？”
“喔，不是，她家电话坏了，只好出去打公共电话。”
“是十点十分？”
“差不多吧。我们家的钟从来都不准。”
“差不多……”白罗想了想，又小心地问：“当天晚上你只接到这一个电话？”
“不是。”绫恩简单地回答道。
“大卫·汉特也从伦敦打电话给你？”
“不错，”她突然生气地说，“我想你一定希望知道他说了些什么吧？”
“喔，说真的，我不应该……”
“我很乐于奉告！他说他想远走他乡——永远从我的生活中消失，因为他觉得他对我毫无好处，即使为了我，他也不可能改邪归正。”
“他说的可能是事实，所以你不大高兴？”白罗问。
“我希望他走——如果他获得开释的话。我希望他们两个都到美国或者其他地方去。也许，那样我们就不会想到他们——会学着靠自己的双脚站起来。也不会再恨他们。”
“恨？”
“不错，我最初先是一个晚上在凯西婶婶家的时候有这种感觉——她开了个宴会，可能因为我刚从国外回来，心情不大好。那时候，我就觉得四周的空气中都充满了恨意——恨她——罗莎琳。你难道看不出来吗？我们都希望她死——全部都是！真是太可怕了，她从来都没有伤害过我们，我们却希望她——死——”“当然，只有她死了，你们才能得到好处。”白罗用轻松而实际的口吻说。
“你是指金钱方面？可是单单是她留在这个地方，就已经伤害了我们！我们对她既羡又恨，还像乞丐似地向她借钱——这样实在不好。可是现在只剩她一个人在富拉班，她吓得要命，看起来像鬼一样……噢，她看起来真像疯了一样！可是又不许我们帮忙！我们任何人帮她忙，她都不肯。我们都尝试过了，妈请她来住，佛兰西丝也请她回家住，连凯西婶婶都自愿陪她住在富拉班，可是她现在不愿意和我们扯上任何关系。这我倒不怪她。她连康洛旅长都不见。我想她是病了，因为她实在太担心，太害怕，太忧虑了。可是我们却只能袖手旁观，因为她不要我们插手。”
“你试过吗？我是说你自己—个人？”
“试过了，”绫恩说，“昨天去的。我问她有什么我能帮忙的事？她瞪大眼睛看着我……”她忽然住口，颤抖了一下，“她一定很恨我，她说：‘绝对不要你帮忙。’我猜一定是大卫叫她住在富拉班，她一直很听大卫的话。罗力从长柳居带了些鸡蛋和牛油给她。我们这些人当中，她大概只喜欢他一个人。她向他道谢，说他对她一直都很亲切。罗力的确很好。”
“有些人，”白罗说，“实在很惹人同情——惹人怜悯，因为他们背着很重的担子。我很同情罗莎琳·柯罗德，要是可能，我很愿意帮她忙。即使是现在，只要她肯听……”他忽然下定决心，站了起来。
“走，小姐，”他说，“我们到富拉班去。”
“你要我一起去？”
“如果你有心想对她好，真正体谅她……”绫恩大声地说：“我愿意……我真的愿意。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部１３他们花了五分钟走到富拉班，通往富拉班的斜坡上仔细栽满了石楠。可以看出戈登·柯罗德为了使这栋屋子显得富丽堂皇，就是花再多钱，再麻烦，他都不在乎。
女佣来应门时，似乎觉得非常意外，也不敢肯定是否该让他们见柯罗德太太，因为她还没起床。不过她最后还是带他们走进起居室，上楼通报去了。
白罗看看四周，一边在心里和佛兰西丝·柯罗德的起居室比较了一下——后者的特性非常强，一眼就可以看出女主人是个什么样的人。但是这间起居室却毫无特色，只看得出花了很多钱，买些高格调的东西。戈登·柯罗德很注意这一点——屋里的每样东西品质都很好，也有艺术气质，但却没有经过仔细设计，一点也看不出女主人的喜好。看来，罗莎琳·柯罗德并没有刻意修饰这地方。
她只是像外国来的旅客投宿在亚都大饭店一样。
白罗想：不知道另外那位……
绫恩的话打断了他的思想。她问他在想什么，为什么表情那么严肃。
“小姐，有人说罪恶的代价是死，可是有时候又似乎是奢侈。那样难道比较受得了吗。我很怀疑。跟自己的家庭生活完全断绝关系，只能……”他忽然住口。女佣原先的傲慢态度早已消失了，一脸惊惶，结巴得几乎说不出话来。
“喔，马区蒙小姐，喔，先生，太太……楼上……她很糟糕……她不会说……话了……我叫不醒她……她身上……好冰。”
白罗猛然转身跑向楼梯，绫恩和女佣跟在他后面。白罗跑上二楼，女佣指指楼梯口开着门的房间。
这是间漂亮的大卧室，阳光从窗口照在浅色的美丽地毯上，罗莎琳躺在雕花床上——显然是睡着了。她又长又黑的睫毛轻轻垂着，头也自然地歪向一边。她一只手里捏一条手帕，像个哭着入睡的伤心孩子。
白罗拉起她的手，摸摸脉搏。她的手冷冰冰的，仿佛是告诉白罗，他猜得没错。
他平静地对绫恩说：“她已经死了有—段时间了。是在睡梦中去世的。”
“噢，先生……喔……我们该怎么办？”
女佣放声大哭。
“她的医生是谁？”
“林尼尔舅舅。”绫恩说。
白罗对女佣说：“打电话告诉柯罗德医生。”她一边哭一边去了。
白罗在房里四处看着，床边有个白色小盒子，上面写着“每晚睡前吃一粒”。
他用手帕打开盒子，里面还剩三颗药。他走到壁炉边，又走到写字台边。写字台前的椅子被推到一边，记事簿打开着，里面有张纸，上面爬满了不规则的孩子笔迹：我不知道该怎么办……我不能再这样下去了……我太坏了。我一定要告诉一个人，心里才能得到平安……我本来并不想做得这么坏，我不知道会演变成这种情形。我一定要写下来……写字的人就在破折号之后停住笔，钢笔被甩在旁边，白罗站着看这段文字，绫恩仍站在床边看着死去的女孩。
接着，门被用力推开，大卫·汉特气喘吁吁地大步走进来。
“大卫！”绫恩迎上前去，“他们释放你了吗？我好高兴……”他没有理会她的话，一把把她推到旁边，然后俯身看着床上的白色身影。
“罗莎！罗莎琳——”他摸摸她的手，然后猛然转身看着绫恩，一脸盛怒的表情，用激昂的声音说：“是你杀了她，对不对？你们终于除掉她了！你们先捏造罪名，把我送进牢里，然后再杀掉她！是你们联合起来想的点子？还是你一个人的？不管哪一种都一样！你们杀了她，就是为了那些该死的钱——现在你们如愿以偿了吗？她一死，你们就有钱了！你们这一群肮脏的杀人凶手兼小偷！我在的时候，你们没办法动她脑筋，因为我知道应该怎样保护我的妹妹——她从来都不会保护自己。可是等我一走，你们就马上抓住机会，”他喘口气，轻轻颤抖了一下，用低沉战栗的声音说：“刽子手！”
绫恩大声地说：“不，大卫，你弄错了。我们都不会杀她。我们绝对不会做那种事。”
“反正是你们当中的一个人杀了她，绫恩·马区蒙！你心里跟我一样清楚！”
“我发誓没有，大卫。我发誓我们没做那种事。”
他眼中的神气稍微柔和了些。
“也许不是你，绫恩……”
“真的不是，大卫，我可以发誓……”
赫邱里·白罗上前一步，轻咳一声。大卫忽然转身看着他。
“喔，”他说，“是你，你来干什么？”
“我觉得，”白罗说，“你的假设未免太戏剧化了一点。你为什么一口咬定令妹是被人谋杀的呢？”
“难道你说她不是被谋杀的？难道这像是——”他指指床上的尸体，“自然死亡？不错，罗莎琳的精神是比较紧张，可是她的身体一点毛病都没有，心脏也健康得很。”
“昨天晚上，”白罗说，“她上床之前曾经坐在这儿写字……”大卫大步走到书桌前，俯身看着那张字条。
“别摸。”白罗警告他。
大卫把手收回来，静静站着看字条。
然后，他猛然回头，用疑问的眼光看着白罗。
“你的意思是说她是自杀的？罗莎琳为什么要自杀？”
但是回答他问题的却不是白罗的声音——史班斯督察平静的橡树郡口音从打开的门口传来。
“要是上星期二晚上，柯罗德太太不在伦敦，而是在温斯礼村，见了那个敲诈她的男人，又在盛怒之下杀了他的话，她有没有可能自杀呢？”
大卫转身看着他，眼神坚定而愤怒。
“上礼拜二晚上我妹妹在家。我十一点到家的时候，她明明在房里。”
“不错，”史班斯督察说，“你当然会这么说，汉特先生，我也相信你会始终坚持这个故事。只可惜我没有义务要相信。而且不管怎样，现在说这些都太迟了，不是吗？”他走向床边，“这个案子无论如何都不会再上法庭审判了。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部１４“他不会承认的，”史班斯说，“不过我相信他知道她是凶手。”他坐在警察局自己的办公室里，看着桌子对面的白罗，又说：“真可笑，我们一直那么小心查他的不在场证明，却一直没想到她身上。事实上根本没办法证明她那天晚上在伦敦。我们只听了他的片面之词，就以为她在。其实我们早就知道只有两个人有谋杀亚登的动机——大卫·汉特和罗莎琳·柯罗德。我一直在调查他，却完全忽略了她。她看起来的确很柔弱——甚至有点傻，可是我相信这也正是一部分原因。大卫·汉特很可能就是为这个原因催她到伦敦去