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宫棣的心中一片冰凉。他知道没有父皇的同意绝没有人敢放箭，他只是不明白在父皇的心中，儿子到底算是什么样的存在？
狂奔到天亮，宫棣发现自己走偏了路。也许正因为走偏了路，追兵已不见踪影。柳儿一直紧贴着坐在他身后，自始至终一言未发。
“咱们暂时安全了。”宫棣柔声道。
柳儿点点头，面色白得像雪一样。宫棣心头一沉，一把抱住他跳下马来。
两支长长的羽箭插在柳儿的背后，鲜血都已经结了冰，然而长长大半夜的奔驰，宫棣没有听到一丝的呻吟声。
宫棣没敢拨掉羽箭，他只是拆断了体外部分的箭杆。走时没有想到这个，所以也没带伤药。柳儿微笑着道：“没关系，血已经不流了。”
宫棣的泪却流了下来，他抱着柳儿重新上马，继续向邺州前行。路上两人仍是有一句没一句地说着话，柳儿还轻轻哼唱了一首歌谣给他听。
三天后他来到邺州城下，刚对守城的兵士说完“找凤非离”，就抱着柳儿晕了过去。
醒来时人躺在软软的床上，一双眼尾高挑的绝美凤眸注视着他。
他伸出手来：“柳儿呢？”
凤非离侧转身，柳儿安详地躺在旁边的一张软榻上，面颊上还荡着涟漪般的小酒靥。
宫棣的唇边浮起一个微笑，牢牢地握住了他的手。
那只手没有丝毫温度，冷得就像一块冰。可是他不在乎，早在两天前这只手和那具拥抱过无数次的身体就已经这么冷了，但那仍然还是柳儿的手与身体。
凤非离轻轻摸着他额角的头发，看着那个死去后仍不减灵秀的孩子，再回头看看这个正在死去的少年。
这一天，那个会哭会笑，也会爱的朱宫棣死去了。
凤非离却在这一天开始爱上他，并且觉得自己从来没有像这样疼痛地爱过。
柳儿被葬在凤阳王宫内的一片木芙蓉花岗下，从朱宫棣现在所居住的宫舍窗前望去，可以清楚地看见那孤零零的小小坟茔。
坟前没有立墓碑，碑立在宫棣的心里。这个侍童一生都是如此的渺小，但他得到和付出过的爱，却深切得足以使天下大多数人汗颜。
大皇子卧病近一个月才慢慢好转。每天早上，凤非离将他抱到窗下，在陪他看柳儿坟茔的同时，也想尽办法让他能够转开目光，看看蓝天，看看花草，看看掠过树梢振翅的鸟儿。
凤非离不愿意让宫棣忘记他自己还是活着的。
可是效果却不尽如人意。当流亡的皇子注视着死去恋人的埋骨之所时，尚能保持平静的忧伤，唇边偶尔还会因想起往事而闪现一抹微笑，可一旦他的视线转向其它的东西，刀绞般的疼痛便会在胸中翻腾，想起和那个少年人鬼殊途，想起再也握不到他温暖的手，看不到他澄静的眼，听不到他轻柔的笑，吻不到他甜美的唇，嗅不到他的气息，捉不住他的身影，不知道他在那个世界，是否快乐，是否孤独，是否还记得这一世的爱，这一世的憾。
然而无论有多痛苦，眼里却再也涌不出泪水。凤非离曾经知道很多办法可以逼出朱宫棣的眼泪，可是现在一个换一个试下来，却没有一次成功地使大皇子转过头，认真地看他一眼。
日复一日，随着对他的爱越来越深，邺州的王知道自己必须有所行动。
半个月后的一天清晨，凤非离拿着两份卷宗走进宫棣的卧房，轻轻叫了他一声。
宫棣回过头，看见是他，浅浅地笑了笑。
他并非不理人，每次凤非离握他的手，抚摸他的面颊，他都会有反应，跟他说话，也可以得到很正常的回答。
只是那双眼睛，游移而没有焦点，无时无刻不透过眼前的事物，射向未知的虚空。
他甚至忘了面前站着的，是他从小到大，切切于心的夙世冤家，是他以前战战兢兢，用全身心戒备的大敌。
又会被骗也好，会被戏弄也好，对朱宫棣而言，都不再是值得介意的事情。
凤非离十几年来在这位大皇子心上烙下的印，已经被他凄凉的爱情抹平，所以邺州的统治者不得不使用别的办法，重新确立自己与众不同的地位。
“你看看这个。”凤非离拿出一张纸，放在宫棣眼前。
那是一份密信，内容大约是：“近日宫里传言，皇上属意立栉王为太子。
栉王是皇帝嫡亲胞弟之子，然而模样行事，却比几个正牌皇子还要像当今的圣上，早已有流言传说其实他是皇帝与弟媳有染的结晶。
宫棣只大略看了看，便转过头去，望向窗外那一片葱笼的木芙蓉花岗。京城已离他太过遥远，不仅是距离，还有感觉。
“你再看一看这个。”凤非离抽出另一份卷宗，放到宫棣的手里。
大皇子木木然地拿起来看，看到第三页，全身已忍不住从头到脚地颤抖，指甲因用力过猛而嵌进肉里，好似痛觉已经消失。
凤非离怜惜地将他抱进怀里，他知道自己现在应该扮演一个劝解宫棣罢手的角色，因为他依宫棣目前的心理状态，越是劝说，越是火上浇油。
朱宫棣已经看完了手中的所有资料，面色惨白如雪。
“算了吧，栉王现在圣宠正隆，就算他就是追杀你和害死柳儿的元凶，又能奈他何？你如今流亡在外，安全就好，柳儿若在世，也必不愿你为了替他复仇，而重回那个是非之地的。”凤非离的手指优美地掠掠他的额发，柔声劝道。
“柳儿若在世……柳儿……”朱宫棣的眼里迸出滚烫的液体，“就算柳儿能原谅，我也不能……我不能……”他猛地扑到窗边，手中的纸张被揉成一团。
木芙蓉的枝叶在风中轻摇，隐隐现出几个菡萏欲放的花苞。
柳儿如花的生命，便是凋零在未开放的年纪。
“那你要怎样？现在不比当初，你在京城已无任何势力，而他如日中天，想要向他复仇，谈何容易？说不定一不小心，便会和柳儿一般下场。”凤非离站在厅柱旁，冷静地说。
朱宫棣变了脸色。他最是知道宫廷争斗，一步不能稍缓，要想扳倒一个当权的人儿，断非他现在的能力所及。
依目前栉王红极一时的情形，能压制住他的，除了当今皇帝，就只有……
大皇子将目光投向童年的伴读。从小被这个人吃得死死的，似乎一想起来就切齿的恨，巴不得这世间不要有凤非离这个人才好，然而危难时节，竟只有他的名字，可以给自己安全的感觉。
“请你帮我……邺州如今的实力，早已与朝廷分庭抗礼，如果你肯帮我，我就有办法为柳儿复仇。”朱宫棣抓住凤非离的手臂，急切地道。
凤阳王的唇角浮起一个淡淡的笑：“也不是不可以……但你是知道的，我这个人从不做没好处的事情……”
朱宫棣的手迟疑地滑下。他千里来投，性命几乎无存，自然没有带任何宝物，何况凤阳王富甲天下，寻常身外之物，又如何看在他的眼里？
“你不问我想要什么回报？”凤非离的脸上浮起宫棣见惯了的坏笑。
不知为什么，大皇子反而因此松了一口气。虽然以前每每见到这种笑容出现的时候，就预示着自己会变成他逗开心的玩物，但这么些年来这只凤阳狐狸一直很有分寸，从未曾真的伤害到他。
“你要什么？”朱宫棣问道。
凤非离将他的手包在自己掌中，拉到唇边，轻轻印下一个吻，眼尾高挑的凤眸中闪现出五彩的莹光，语气亲昵之极地道：“我要你……陪我演戏。”
“演戏？”朱宫棣一愣，“演什么？”
“恋人。”凤阳王随着温热的气息吐出两个令人心头不由一痛的字，“我的条件是从今以后，无论任何场合，只要你见到我，就必须像恋人一样与我相处，要很相爱的那种恋人哦。”
朱宫棣呆了一会儿，垂下眼睑：“那……要演到什么时候……”
“演到我腻了，想换戏码为止。”
朱宫棣咬了咬牙，眼前掠过柳儿沉静的面容，还有那两支深深射进他体内的利箭。
“答应吗？”凤阳王恰到好处地追问。
“好。”大皇子扔掉手里的纸团，“我答应你，只要你能帮我除掉栉王！
”
“我当然可以，不仅如此，只要你愿意，我还可以助你登上皇位。”凤非离的嘴角含着自信的笑，“你不会亏本的。来，先付一点定金吧。”
朱宫棣愣了愣，没有太明白，温热的唇已印了上来。
被动地闭上眼睛，想起了那个少年，想起了那带着一点青草气息的稚嫩的触感，想起了最后一吻的如冰凉意，心脏突然绞痛起来，久已无影的眼泪像冲破了闸门般奔涌而出，身体踉跄后退，直到撞上了墙壁，手捂着嘴唇跌坐在地，蜷成小小的一团。
不能，还是不能，纵然知道这只是演戏，也无法就这样献出恋人专属的唇。
凤非离静静地站在一边，脸上的表情仍控制得相当完美，只有硬生生剥掉几层面具，才看得见悲叹的灵魂。他生来要风得风，要雨得雨，从未曾很执着的去追求过什么，如今动了心，动了情，方知就算人生如戏，一旦陷入其中，也不是那么容易就勘得破，握得住的。
只有伸出手指，拔弄着他顶心的发。拥住那具发抖的身体，抚慰那个被爱的人。
他这样痛苦，说明他还活着。
三天后，京城的至尊天子接到凤阳王的一封奏折，表明由于接待大皇子，花费甚巨，所以今年的秋赋，凤阳一族不打算缴纳朝廷了。
邺州的春秋赋税，占据朝廷年度税收的一半，一旦拒缴，便等于轰塌了半个国库。皇帝只有两个选择，要么兴兵讨伐，要么委屈求和。
若选前者，将帅、兵力、粮草，都是大问题，更何况凤阳军队之强，也是天下皆知，以目前朝廷实力，无异于自找死路。
若选后者，也不是不可行，但首先要找出凤非离为什么突然冒出这个念头。按他奏折所言，应是与出逃邺州的大皇子宫棣有关。对于这位皇长子，皇帝觉得有些捉摸不透，二十几年来长在自己身边，本以为已很了解他，却不料突然做出事来，竟是石破天惊，让人根本预想不到。平心而论，在几位皇子中间，他还是比较喜欢这个儿子的，之所以迟迟不愿立为太子，只是因为他面子狠，里子软，连对敌人也很容易起怜悯之心，这样的脾气不仅不像他，也不适宜于皇家的环境，想当年他为了得到至尊之位，将几个夺嫡的弟弟斩草除根，连襁褓中的侄儿也不放过，才有了今天的牢固江山，这一个狠字，朱宫棣生来就不及他。
皇后闻讯也前来哭诉，说宫棣不过是一时迷惑，如今那个娈童已死，凤阳王又摆明了要为他撑腰，哀求皇帝放过他这次。
当年夺嫡时，这位懂心机、会手腕的贤内助也颇帮了一些大忙，如今虽然人老珠黄，但情面犹存，何况邺州方面逼得紧，皇帝无奈之下，也只得首肯。
即日朝廷便传下明旨，说是大皇子已奉皇命，密使邺州，主要商谈凤阳秋赋缴纳的细节事宜，如今成功完成使命，将于不日返京。
至于朱宫棣千里夜奔的真实原因，和那个如花少年的凋逝，已被牢牢地封存在皇家众多的秘密中，严令不可外泄。
离京多日的皇长子就这样带着冰冷的面具重返皇城。
他为了柳儿离开这个没有一点温情的地方，也为了柳儿重新踏上这块土地。
走的人和回来的人，已经不是同一个人。
他的手心，一直攥着两枚利箭的箭头。那是从他所爱的情人身体内，用小刀挖出来的。
在正阳殿拜见父皇时，朱宫棣完美地表达了他的忏悔之意，连久经沙场的皇帝，也未能看出他真正的心思所在。
来到皇后膝前，做母亲的还是忍不住大哭了一场，同时也不免狠狠地抱怨，表示自己这些天来有多么的心惊肉跳。
“你倒是逃到邺州，皇上奈何不了你，怎么就没想想母后该怎么办？还有你在外游历的弟弟怎么办？”皇后大声骂着，仿佛由宫棣保护她与次子，是理所当然的事，其它的，比如宫棣的幸福，都无关紧要。
“您放心，”宫棣淡淡地道，“再也没有什么，能够伤害到你们了。”
第二天，皇长子召来自己宫中的总管，递给他一份清洗的名单，表示自己从实时起，绝不想再在自己府中看到名单上的这些人出现。
第三天，朱宫棣召集了府中剩余的忠心臣仆训话，不论品级，每人赏了三百两银子，并命总管公布了新奖罚规矩。
第四天夜里，时过三更，皇长子府的内院秘密来了一群朝廷的六部实职官员。这些人都是朱宫棣按照凤阳王提供的名单召集