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「喂、你究竟是怎么了！是我做了什么吗！？」
「什么……都、没有……」
「这显然不像是什么都没有的样子啊！你放心吧，不用说我也会做你那一份饭——」
「闭嘴！去死吧！笨蛋啊啊啊！」
琴里大声喊道，然后一边用袖子擦拭着泪水一边跑着离开了。
「喂、琴里！？」
虽然她那样说，不过自己不可能就这样放着她不管呢。士道急忙追赶琴里。
然而却在拐角处停下了脚步。
「诶……？」
明明刚刚才拐过去的琴里突然就变得无影无踪了。
「琴里那家伙、究竟跑哪儿去了……」
看向四周后也没有找到琴里的身影。然而却有一个尚未打开包装的棒棒糖就像是在告知琴里去向般掉在地上。
「……那家伙居然会把糖掉在地上、究竟是发生了什么事呢……」
为了待会儿还给她，士道把棒棒糖捡了起来，然后回到刚才的地方。
然而在走了一会儿后放在口袋里的手机开始震动起来。——显示在屏幕上的名字正是『五河琴里』。士道急忙按下了接通键。
「喂喂？琴里、你还好吗？」
『……哈？你是问什么还好啊』
士道询问后，琴里就像是完全不知道士道在说什么般回答道。
「那个、刚才不是——」
『比起那个、发生紧急状况了。刚才从你那边的管理室接到联络』
琴里就像是遮盖住士道的声音般大声说道。
『——七罪从房间里逃出去了』
「什……！？」
听到突然告知自己的话语后，士道不禁屏住了呼吸。
「你说逃走了……！？究竟是怎么逃走的！不是说还无法使用天使吗！？」
『是我们判断出现失误了呢……即使处在不完全的状态也还有使用天使的手段……应该就是这样了。她在被子里留下一个用洋娃娃变化成的替身，然后从房间里消失了。恐怕她是变身成某个人尝试从这里逃出去呢。你有没有什么线索？』
「你就算问我有没有线索……」
士道把眼睛睁圆发出「啊」的声音。
◇
——在那之后过了大约两个小时。士道回到了地上。
即使发动所有的工作人员把整个底下设施都搜了个底朝天，也没能找到七罪的身影。根据士道和十香她们、还有椎崎的证言来看，七罪恐怕是变身成了琴里，不过她也不可能一直保持琴里的样子，所以实际上也并没有什么管用的线索。
「七罪……」
士道一边小声自言自语着一边行走在住宅区的街道上。既然七罪已经不在那里了，自己也就没必要待在地下设施里了。于是士道提着装有衣物的袋子返回自己家。
到头来，自从对七罪进行保护后，士道就再也没见过她露出一次笑容。无论士道和十香她们做什么七罪都表现得很不高兴，一直都没能敞开她的心扉。
但是——士道却并不认为那就是七罪的真实想法。
就像是长时间遭受人类虐待的狗，其实是想向人类撒娇的，但却因为条件反射而变得害怕人类一样的感觉。
这里没有说七罪坏话的人。这里也没有会欺负七罪的人。所以自己以为只要持之以恒地向她传递这一点，总有一天自己的想法就能够传达给对方。
「……不对」
士道停下脚步轻轻摇了摇头。
说起来，这也只是士道的一厢情愿而已。小小的后悔感刺在自己的胸口。
虽说能够使用变身能力，但她的伤口其实并没有完全痊愈。要是在受伤的状况下被AST或是DEM的魔术师发现了她们肯定不会轻易放过她的。
如果七罪着急想要逃出去的原因是士道他们的话……自己的思考不禁朝向消极糟糕的方面发展。
「……不能这样呢」
士道在轻轻拍了拍自己的脸颊后，振作起来继续向前前进。
很快就看到了自己的家。士道从口袋中掏出钥匙把它插入钥匙孔中。
「……嗯？」
然而士道不禁歪了歪头。明明转动了钥匙却没有任何开锁的感觉。因为觉得有些可疑士道转动了一下门把，结果一下子就打开了。
在出门时确实把门锁上了。而且应该也不会有人比士道更早回到家里。
「好奇怪。明明大家还都在地下设施里——」
就在这时、士道一下把眼睛睁圆。
「七罪……！？」
没错。七罪知道五河家的所在。士道用力把房门打开迅速脱下鞋后跑向客厅。
在进入到客厅后——很快就停下了脚步。
和士道预想的一样，有一名少女待在那里。
然而。
「什……」
士道的面孔染满了惊讶之色，不禁停下了话语。
「——抱歉，打扰了」
坐在客厅沙发上的少女和士道所猜想的那个人完全不是一个人。
就像是有光照在上面闪闪发光的浅金色头发、还有那紫色瞳孔。——没错。坐在那里的是DEM社的魔术师、艾伦…马瑟斯。
「艾伦！？你为什么会在这种地方……！」
「我会详细告诉你的。请坐」
说完，艾伦把手指向对面的沙发。是叫士道坐在那里呢。
「你想干什么……」
士道装作是对艾伦的话感到犹豫不决，与此同时在口袋里操作起手机。这是紧急状况。必须尽快通知琴里才行——
「…………」
「什……」
就在这个瞬间，艾伦微微举起右手，士道的手机突然浮了起来并飞到艾伦的手里。
「虽然你向他人求救对我没有任何影响，但是要是妨碍到我们的谈话会很麻烦。很抱歉，这个暂时就由我来保管了」
艾伦把从士道手里夺来的手机放在桌子上后看向自己。
「我先说一句，现在整个房子都处在我的随意领域中，我劝你还是不要做无谓的抵抗」
「库……」
士道紧紧咬住牙根，在轻轻叹了口气后坐在艾伦对面的沙发上。
「……那么天下闻名的DEM社员不惜以非法入侵的方式进入到一般市民的住宅里，究竟是有何贵干？」
虽说自己无法跟她抵抗，但至少也要在嘴上挖苦她一番。然而艾伦却完全不在意只是一动不动地注视着士道。
「并没有什么重要的事情。只是想问一个简单的问题而已」
「问题？」
「是的。那么我就不绕圈子了。——前几天你们所带走的精灵现在在哪里？」
艾伦用平静的声音询问道。士道则是把手紧紧握住。
「……别开玩笑了！我怎么可能会告诉你！」
实际上士道自己还想知道她在哪儿呢——不过这点还是决定不说出口了。并不想让这个女人知道七罪从士道他们那里逃掉了。只要让她认为七罪还处在的保护之下，就能够让七罪远离危险。
然而无论士道怎么大喊，艾伦她那冷漠的表情都没有任何变化，以平静的样子继续说道。
「嘛、说的也是。我也没觉得你会轻易告诉我她的所在呢」
「……这样啊。既然如此就请你尽快离开吧。我还得准备晚饭呢」
「是你做吗？」
「有问题吗」
「没有。我觉得非常好呢」
「……那还真是谢谢你呢」
士道完全没打算隐藏自己的敌意，艾伦在轻轻吐了口气后站了起来。
然后她在客厅中走了一圈，就像是在观察房间以及厨房的状况般巡视着并开口说道。
「——虽然有些狭小、但却打扫得非常干净呢。可以想象得到每晚家里人都幸福地团聚在一起呢」
「…………」
士道完全搞不懂艾伦的真意不禁皱起眉头。艾伦她所说的话不可能只代表着字面上的含义。
然而即使士道没有任何回答艾伦也并不在意，继续用动听的声音说道。
「团聚在这里的都有谁呢？你——五河琴里、夜刀神十香、四糸乃、或许还会有八舞姐妹和诱宵美九吧。大家都在赞叹你的手艺。如同绘画中的幸福场景。太美妙了。请你务必要守护好它呢」
「……你究竟想说什么」
士道焦躁地询问后，艾伦把整个身体都面向士道所在的方向。由于背后正好是窗户、因为逆光有一瞬间没能看清她脸上的表情。
「——你们能够团聚在一起，你认为这是谁的功劳呢？」
「什么？」
在听到意料之外的提问后，士道皱起眉头。
「……那还用说、当然是琴里和的——」
「不对」
还没等士道把话说完，艾伦就否定了他的答案。
「——它之所以能够存在至今，完全是艾克、还有我的功劳。是我们一直放过你们、是我们一直没有杀掉你们，所以你们才能够享受这片刻和平」
「什……」
士道的后背已经被汗水淋湿。
艾伦的话中没有任何在开玩笑或是说笑的感觉。
她是认真的。她对这荒唐无稽而又简单粗暴的理论，没有持有任何的疑问。
「…………」
艾伦是魔术师。虽说在她的大脑里装有机械、但终究也还是人类。然而、不知为何。士道会感受到和精灵进行对话时更加异常的违和感——不对、应该说是异物感才对。
「我就直说了」
艾伦缓缓举起一只手把它冲向士道。明明只是做了这样一个动作，士道却突然间感觉自己喘不上气。究竟是操作随意领域降低了周围的氧气浓度、还是将士道的鼻子和嘴给捂住了呢，或者是——士道被她的气场所压制住了呢。
「五河士道、以及、、、、。作为保证这些人安全的代价，告诉我的所在」
「别、别开玩——」
「你别误会了。这已经是我们最大限度的让步了。你没有选择权」
「咕……」
「——很简单的算数问题。只需要一个人，就暂且能够保证其他精灵们的安全，对你们来说也是个不坏的交易吧」
艾伦把它当作是理所应当的选择告知给士道。
然而士道在深深吸了一口气后哼了一下鼻子。
「……抱歉，我从小数学就不好」
「这样啊、还真是遗憾」
士道的回答也在她的意料之中吧。艾伦并没有表现出任何的失望只是把手移向外套内侧，接着取出一个没有刀身的刀柄。
士道一瞬间并不清楚那是什么东西——但是在艾伦眯起眼睛的同时，在刀柄前端出现发出淡淡光芒的光之刃后，不禁咽了一口气。
「那么我就陪你到你能搞清楚为止。——究竟你能够忍受到第几根呢，还真是期待呢」
艾伦一边把光之刃朝向士道一边露出笑容。
◇
「坐标A、没有反应！」
「坐标B、同样没有反应！」
「在隔离空间留下的微量灵波，也在中途就无法感知了……！」
在天宫市上空15000米浮游的空中舰。在它的舰桥中船员们的声音在不断交错着。
没错。现在琴里她们利用搭载在上的观测器追寻消失的七罪的反应。
然而——结果却是这样。
「切……虽然自己也预测到会是这样，但果然无法找到灵波反应吗」
坐在舰长席上的琴里用手托住下颚并咂了咂嘴。
既然找不到灵波反应，一般来说都会以散布在街道中的自律摄像机进行搜索为主——然而对于拥有变身能力的七罪来说这也没多少意义。她毕竟知道自己是逃犯，所以她不可能特意变身成琴里她们能够看出来的姿态。要是变身成普通的路人，琴里她们就不可能找到她了。
「这下不妙了……要是她继续出来捉弄士道的话还好，要是因为警惕我们而一直不现身的话——就不可能封印七罪的灵力了」
琴里面露难色向舰桥下段进行作业的船员们发出指示。
「——一顿乱找就太没效率了。重点搜索下七罪曾经出现过的地点。士道第一次和七罪见面的游乐园遗址、我家、士道的学校、还有确保七罪的那座山」
『明白！』
船员们给出回答的同时，显示在屏幕上的街区景象全部都开始移动起来。
然而、就在这时。
「……嗯？」
面向个人显示屏的箕轮突然发出诧异的声音。
「怎么了？难道说找到七罪的反应了！？」
「不、不是的，但是……」
「怎么了，还真是不干脆呢。究竟发生什么了？」
「是……您能看一下这个吗？」
箕轮操