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听到琴里的话语，士道皱起眉。
「那、那是怎么回事呢？」
『还不知道更详细的情况。但是──DEM社肯定不只是想把人造卫星的残骸坠落下来而已。他们很有可能会通过某种方法让人造卫星突破大气圈。最好先设想最严重的事态呢』
「最严重的……事态」
『……嗯。从三十年前开始在世界各地建成的防空洞，主要是以空间震灾害作为参考建造的。因为基本上都是在地上、海上和空中观测到空间震，因此只要躲在地下就有很大可能避免受害』
『但是』，琴里继续说道。
『这次的事件又是另一种情形了』
「如果人造卫星掉在防空洞的正上方……里面的人就无法脱险吗？」
『……所以，还不知道更详细的情形。但是，你最好知道会有这种可能呢』
「…………！怎、怎么会这样！虽说是为了杀掉精灵，但他们居然会做到这种程度……」
士道一边握拳一边叫道，琴里再次为难地喃喃道。
『关于这一点——还不能确定就是那样呢』
「……咦？」
『DEM应该也知道我们有空中舰。如果是要狙杀精灵，是不会用这么没有确实性的手段的』
「那、那么是怎么回事？这是……」
『目前还不好说什么。究竟是在他们高层里有连这种事都搞不清楚的笨蛋呢，还是彻底疯掉了呢？或是──有什么其他的目的呢？』
「目的……」
士道一言不发地咽了一口气。即使会出现数万人规模的牺牲者也不得不达成的「目的」究竟是什么？
『──我能理解你的心情，但现在请你快点行动。就在我们说话的工夫时间也在一点一滴地在减少啊』
琴里焦急地说道。但是，士道却一动不动。
「等、等一下。我们真的无计可施吗！？这样下去的话，即使我们得救了，街上的人也会──」
『你给我听完』
像是要打断士道的话似地，琴里不由分说地说道。
『我也没打算对街上的人见死不救喔。我已经想到了一个主意』
「！真、真的吗？」
『嗯──很简单哟。在人造卫星坠落前用的主炮击落它。如果是那样做的话，假设当场启动了爆破术式，即使爆风和碎片落到地上，地下的防空洞应该也会没事。……嘛，说不定地上受灾状况会很严重，不过发生空间震时也会一样的，所以只要得救，就该谢天谢地了吧。之后就要靠陆自的复兴部队努力了』
「原来如此……这样的话！」
『懂了吧？那就快点行动了』
「嗯！」
士道用力地点头，切断手机的通话并转向玄关，重新穿起鞋子。
——就在这时，为了穿鞋而弯下腰的士道从口袋里，叩咚，有什么东西掉了出来。
「嗯……？」
看过去，发现那是用红色包装纸包着的棒棒糖。──七罪在地下设施里变身成琴里的时候遗漏的东西。
「啊──」
看到它的瞬间，士道想到了一件事。固定在原地呆住了。
没错。士道给忘记了呢。确实因为空间震警报，附近的居民都到防空洞避难了。如果成功迎击人造卫星，大家都会得救吧。
但是──有一个人，说不定会有一个人从地下逃出去之后就一直停留在街上。
就在士道在玄关处逗留的时候，手机再次发出轻快的铃声。按下通话键后，听到琴里充满焦躁感的声音。
『我说，你在干什么啊士道，都没时间了……』
「琴里」
制止住琴里急躁的声音。不知是不是从士道的样子感觉到什么了，琴里有些诧异地继续说道。
『什么啊、你到底想干什么？』
「啊，有件事要拜托你……你能先去回收十香她们吗？」
『哈啊？这又怎么了？──啊，该不会你是想说「比起我先把其他人带到安全的地方吧」？你不用特别担心，有足够时间回收所有人的』
「不……我还有留在地上要去做的事」
士道说完后，琴里「哈啊！？」地发出了带有怒气的声音。
『你不知道我已经说过这是紧急事态了吗？我不知道你到底是有什么事，不过要先保住自己的小命啊！第一──』
「──是七罪」
『……』
听到士道的话后，琴里发不出声音来。
「还没有找到七罪吧……？」
没错。如果她还在地面上的话，那就不得了了。
如果是普通的人类，响起空间震警报的话就会逃进防空洞。这是理所应当的事情。但是身为精灵的七罪会不会听从警报那就不得而知了。而且一直被关在地下设施里的七罪，不太可能会再次进入到存在于地下的防空洞呢。
『那是……但七罪她也不是笨蛋啊！就算没逃到防空洞里，说不定她早就逃之夭夭了──哪怕人造卫星的碎片掉下来了，她可是精灵喔？应该能很轻易地保护住自己！』
「说不定是那样。但是，七罪被艾伦弄的伤口应该还没完全恢复吧。说不定就会发生万一呢」
『…………』
琴里小声地嘀咕了些什么之后陷入沉默。士道恳求似地对电话另一端的琴里说道。
「拜托了……让我去找七罪吧？说不定这只是白费工夫。不……大概白费工夫的可能性会很高吧。但是一想到七罪有可能暴露在危险中，我就无法放任她不管……」
握拳的士道说完后，琴里又沉默了片刻──
『……哈』
传回了无奈的叹气声。
『……我知道了。反正我再怎么说你都不会听了吧』
「琴里……」
『但是，时限只到这边做好迎击准备为止。之后的搜索行动就不允许了。还有，为了能马上联络，记得带上耳机』
「嗯，我知道了」
『那么就快点去吧。这边也会用自律摄像机寻找七罪的行踪。不过不要抱太多期望哦』
「了解了……！琴里！」
『干什么？』
「谢谢你啦」
士道说完后，琴里在电话里用鼻子哼了一声。
『……这是我的台词。因为太焦急了结果看漏了重要的事啊。就拜托你了喔，士道』
士道点了点头后，将掉在走廊上的棒棒糖放进口袋里，走出家门。
是因为附近居民大致上都已经完成避难了吧，街上基本上看不见人影。只有不久前人们还存在着的气息残留了下来。奇妙的沉默。虽说士道为了与精灵对话有好几次走在无人街道上，但无论体验多少次自己还是不喜欢这种奇妙感觉。
但是，现在不是对那种事苦笑的时候。士道一边走着一边吸进一口大大的气，发出让周围一带都能听到的声音。
「──七罪！」
士道的声音响彻安静得不自然的住宅区。但是不用说──没有答复。
但那是预料中的事。士道不管它，继续使喉头震动。
「如果在附近的话，就听一下吧！马上会有无数的人造卫星碎片落在这附近，待在地面上的话会有危险！必须要及早避难！所以只有一下子也好！和我一起来吧！我不会再把你关进房间里了！等全部结束之后，放你到你喜欢的地方也可以！所以！」
士道的叫声在住宅街里回响，消散在周围。
果然还是没有回答。
但是，士道不认为那是徒劳无功。
自己并不知道七罪去了哪里。说不定真如琴里所说已经逃到别的地方，说不定混入人群里躲藏在地下了。
但是如果还在地面上──甚至还在天宫市的话，为了报复将她监禁在地下的事，说不定她就躲在某处窥探着士道的样子。
赌上这小小的可能性，继续叫喊着。
「即使不喜欢我也没关系！和街上的人一起躲到防空洞里，或是全力逃到别的城市去！最糟糕的情况──要逃到邻界也可以！总之待在这里会有危险！拜托了！从这里逃走吧！」
一边奔跑着一边大声呼喊会对呼吸器官产生很大的负担。明明没有前进多长距离，肺变得很痛，呼吸也很痛苦。
但是士道并没有止步。说不定七罪真就躲在这附近。
士道为了把声音传给七罪，再一次深深吸了一口气。
◇
「──七罪！拜托了！听到的话就回答我！」
不知道这是士道第几次在无人的街上进行呼喊。
「…………」
七罪一直一言不发地倾听着他的喊声。
恐怕士道是认为已经逃走的七罪还在附近，而且还是在能监视士道的位置吧。──事实上，这想法是对的。
「七罪、七罪！不在这里吗！？七罪！」
士道有气无力的声音在街上响起。
声音枯竭，气息断绝。真是丢人的模样。
但是士道没有停止叫喊。被石头绊倒、摔倒在地上后也会马上站起来，再次呼唤七罪的名字。
──为什么要做到这种地步？
七罪在忍不住喊出这句话前停住了。
虽然她不认为自己发出声音后会被士道发现自己的所在地。只是单纯在说话前就知道了答案。
──为什么？
那是为了拯救七罪啊。
人造卫星的碎片会掉在附近这一带。恐怕士道说的是事实吧。从周围居民们都跑去避难来看，可以预测到这里将会有某种灾害发生。
当然，这也有可能是士道他们背后的组织为了引诱七罪现身而鸣响警报──但是刚才听到的士道和琴里的通话内容则是否定了这个可能性。
士道不顾自己的安危，只以说不定七罪还在地面上这个理由，一个人留在无人的街上。
「呜……」
想到这个，又有一种奇妙的感觉在七罪的心中扩散开。
松松软软的、晕晕乎乎的、晃晃悠悠的，感觉很不舒服。
──七罪第一次出现在这个世界时，这里的人看都不看一眼七罪。
七罪极其厌恶这样的状况。她实际上特别希望别人能向她搭话，来照顾她，想要被他人承认自己的存在。所以──利用的力量改造了自己的模样。
变身成漂亮大姊姊的七罪，每个人都对她很亲切。大家都会讨好七罪，听她说话。
但是──这样的情景无论重复多少次，七罪的心都无法感到满足。
到头来，谁都没有正视过七罪，谁都没有认可过七罪。随着变身后的奉承越来越多，这种感情就越发强烈。
但是，士道现在正在寻找的七罪，正是没被任何人认可的「真正的七罪」。
──他想要找到被其他所有人无视的七罪。
「……」
至今发生过的事情在脑海中一个接一个地浮现。
被艾伦袭击时，士道他们赶来帮助自己。
大家一起让七罪变身。
觉得自己很可爱。
──这样的自己被他人认可。
「……难不成，我──」
已经不用再想下去了。
七罪——并不想让士道死掉。
自己的秘密被他看到了这件事情在不知不觉间变得无足轻重了。比起这些事，反倒因为找到一个认可真正的自己的人令她相当开心。
「──七罪！」
「──……，……」
这个时候，正好被叫到名字，一瞬间差点发出了声音。
即使发出声音其实也没什么关系，这样的话士道一定会找到七罪吧。然后两人一起逃到安全的地方就好了。
但是，领悟到这点的七罪，已经变得不知道要如何面对自己第一次抱有的这份感情。
「没、没关系的……没关系的」
她以士道听不到的小声嘟哝着。
就算是士道等到碎片掉落下来的时候也肯定会去避难的。最糟糕的情况下，和之前来救自己的时候一样在他背后的组织肯定会想办法解决的。
七罪像是说给自己听一般在心中念着「没事的、没事的」，与此同时却希望士道能够尽早放弃搜索，到安全的地方避难。
◇
「从D3地下设施将十香酱她们回收了！」
「随行的十三名工作人员也回收完毕！」
「通过远程操作关闭设施隔离墙！」
接受士道的提案将送他到无人的街上后大约二十分钟。确认了响彻在舰桥上的船员报告后，琴里张开嘴唇。
「很好。──士道现在在哪？」
「是，士道现在在三丁目大道向北行进中。看来是要前往学校的样子」
「自律摄像机有没有搜到七罪？」
「很遗憾，目前尚未发现七罪的踪影