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「…………」
士道在咽了口气后，回想起在这三天里进行约会的每一位嫌疑人。
然而——自己却无法立即给出一个答案。虽然对所有人都调查完毕了，但是士道依然没有找到确凿的证据。
「士道，没有时间了」
「……我知道」
士道在回答琴里后，在脑中用排除法一个一个地消去嫌疑人的面孔。
最后剩下来的——是小珠老师。
确实看起来像是还记得四月份士道告白的事情，但是毕竟没有明确说出来这件事来，而且只要稍微跟踪一下小珠老师的行踪，就能够轻松调查出她对于结婚这件事十分着急。
在想到这里后，突然觉得小珠老师那过度积极的求爱，可能是让士道感到害怕而不敢进一步提问的一种手段呢。
士道瞪着，并轻轻开口说道。
「七罪是——」
但是……就在这个瞬间昨天消失掉的四糸乃的面孔在脑海中闪现，士道不禁停了下来。
她正是士道指定错嫌疑人——而因此被拐走的少女。
如果这次又指定错人的话，士道会再一次失去自己身边的人。
实际上，小珠老师紧紧只是「可疑」而已。自己并没有确凿的证据。而且就在要说出小珠老师名字的瞬间，之前像雾霾般缠绕在大脑中的违和感，变得更加强烈并阻止了自己的思考。
——是不是……自己是不是从一个最根本的地方就弄错什么了呢。
由于这个毫无根据的疑惑，士道停止了自己的话语。
「——士道！」
「…………！」
琴里的喊声让士道清醒过来。
但是——已经晚了。等到士道缓过神来的时候，七罪用手摆出一个巨大的叉。
『卟——！时间到了。很遗憾呢。明天再来挑战吧~』
然后周围的空间再次开始扭曲起来，的身影就此消失。
五河家的玄关处就只剩下了保持着沉默的五河兄妹。
在过了一会儿后。琴里挠了挠头发然后吐了口气。
「……我不会责怪你的。处在指定错人就会把那个人拐走，而且还没有决定性证据的状况下，谁也无法轻易地给出一个回答呢」
但是，琴里继续说道。
「不过你要记住这一点，现在已经有好几个人都被七罪抓走了，而且——除非你能够找出七罪否则这个游戏是不会结束的」
「……我知道。……抱歉」
琴里说的话完全没错。士道因为自己太过没有决断力而不禁感到悔恨，把头发揉成一团乱。
就在这时，从右耳传来令音的声音。
『……小士。你能听到吗，小士』
「令音小姐……？怎么了？」
『……就在刚才，监视嫌疑人的自律摄像机拍到了』
听到令音的话后，士道感觉如同被人紧紧抓住了自己的心脏一般。
自己其实早就知道了。昨天也是一样。在士道进行回答后，就会抓走嫌疑人的其中一人。这一点在昨天就已经充分理解了。
但是在再一次认知这样一个事实时，心脏不禁剧烈跳动到感到痛苦的程度。
「……今天、究竟是谁被……」
抓走了呢，后面的话却没能从口中说出。明明结果并不会因此而产生变化，但是身体就像是在排斥这么做般，无法从口中说出那句话。
『……嗯。今天消失的是——』
令音一瞬间貌似犹豫了一下——就像是在苦恼究竟要不要向士道传达这个情报一样——在停了一下后继续说道。
『……十香』
「诶……？」
听到令音发出的声音后。
士道，貌似听到了，自己全身上下产生裂纹的声音。
第八卷 七罪Search 后记
天宫市近郊有几座属于的大厦。
伍德曼正造访其中一栋大楼的地下三楼。
「——在这里。伍德曼卿」
替伍德曼带路的年轻职员，在长长走廊的尽头停下脚步。
那里有个用铁格子区隔开的、狭小居住空间。换言之，那是一个如同牢房的地方。
里面有一个男人的身影。身上穿着朴素作业服，刚迈入老年的男性。脸上、身上还留着几个像是不久前才留下的伤痕。
「他是距今大约两个月前，在或美岛的那件事件中捕获的DEM社员。除了从身分证上得知是第二执行部中相当于上校的军官詹姆斯…A…帕汀顿之外，其他的都不知道」
「什么都不知道？他一直保持沈默吗？」
「那要说是保持沈默吗？」
职员露出为难的表情「铿铿铿」地敲了敲铁格。但是，牢里的帕汀顿就只是躺在床上，没有任何反应。
「一直都是这副样子。用显现装置询问过好几次了，但完全就像是记忆从脑里消失了一样」
「原来如此。确实是那家伙会用的手段啊」
「那家伙？」
职员歪了歪头。伍德曼则以「没什么」回应。
「能让我和他稍微交谈下吗？」
「那个……当然可以，但是……」
职员一脸惊诧并向后退。伍德曼吩咐卡莲把轮椅转向牢中的帕汀顿。
「——呀，詹姆斯。不稍微和我说一些话吗？」
伍德曼发出声音的瞬间。
「…………！」
直到现在都完全没反应的帕汀顿，就像是装上弹簧的人偶一样从床上跳起来。
「呜喔……？」
职员的肩膀震了一下。但是帕汀顿完全不理会，摇摇晃晃地以不稳的脚步走向伍德曼，发出「喀锵」的一声靠在铁栅上。对不准焦距的眼睛、流满口水的嘴唇紧逼伍德曼他们的面前。
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、呜、呜、伍伍伍伍伍伍德、曼、曼曼曼」
帕汀顿的喉咙里发出有如坏掉的唱片的声音，头还微微颤抖着。
但是，数秒后。从帕汀顿喉里发出的奇妙不和谐音，逐渐安定下来变为能被听懂的声音。
然后。
『——呀，真是好久不见呐，埃利奥特』
发出了与到现在为止不一样的声音。
不对……说是发出声音这种表达也不知道是否正确。帕汀顿的脸到现在都没有任何改变。明明在发出声音然而他的嘴唇和舌头却完全没有动过。把他当作是拥有人类外表的扬声器，从中发出其他人的声音这种说法比较贴切。
「啊，这、这是……」
职员发出充满狼狈的声音。嘛，会这样也不是没道理。伍德曼轻轻耸了耸肩，对帕汀顿——不对，正确来说是向利用他发出声音的男子回答道。
「啊，三十年不见了呢。你还健壮吗，艾克」
『托你的福呐。你又如何呢，埃利奥特？』
「我的话已经没有自信了呐。最近连眼睛也变差了呢」
『这样啊』
与从活像僵尸的男子发出来的身分不明的声音谈笑。职员从旁以不舒服的眼光看着这个情况。
『——话说回来，埃利奥特。你不打算回来我们这里吗？你知道的吧，已经反转了。成就我们悲愿的时刻就快到了。如果多了你的力量，这件事就会更加确定了吧。如果你回来的话，艾伦也会很高兴的』
「很不巧，我没有这个打算呢，艾克。关于这件事在三十年前就已经谈论很多次了吧」
伍德曼如此说道。那个「声音」很遗憾地叹了口气。
『真遗憾啊。过了三十年，你的老毛病还没根治啊』
说话的同时，帕汀顿的身体从铁栅上一点一点地滑下来。
『——那么，下次见面时我不会手下留情了。为了实现我等的悲愿，精灵就由我来利用吧』
「不会让你这样做的。为了这个才有啊」
『呼……』
就这样，再也听不见「声音」了。
然后——同时，帕汀顿突然趴在床上，口中吐出了大量的鲜血。
「！什……！？」
职员慌忙的操作终端装置，与楼上人员联络。
伍德曼看着这情形，微微地皱起眉头。
「你没有任何改变啊，艾克。——就和三十年前一样」
于是，他没有转头就对握着轮椅握把的女性说道。
「说不定与DEM的直接对决已经不远了。……尽量先做好觉悟啊，卡莲」
「没有问题。与姐姐无法互相理解的事情，我在数年前就已经很清楚了」
对于伍德曼的言语。
卡莲…N（诺拉）…马瑟斯不改声调的如此答道。
同时间。DEM社英国本部大楼的一个房间内，业务执行董事艾扎克…维斯考特叹了口气。
然后，他操作手边的按钮，呼叫外面的人。
之后还没过几秒，房间的门就被敲了敲。
『——打扰了』
艾伦一边说话一边走进房里。
「有什么事吗，艾克？」
「没什么……没有什么值得一提的事」
维斯考特这样说着，把视线投向艾伦。
「我觉得之前的董事会上麦道克的意见也有道理呢」
「也就是说？」
「在之前的作战中失去了大量的魔术师这一点确实是事实。特别是损失了Adeptus2崇宫…真那和Adeptus3洁西卡…贝莉这件事，在之后对精灵的作战上会有非常大的问题呢」
「……要补充人员，是这样子吗？」
艾伦皱着眉头如此问道。在她表情中能够看到少许的不悦之色，而这并非是看错了。维斯考特轻轻地耸耸肩。
「当然，只要有你在什么事都能顺利进行的。但是，到底算是个保险。对你来说，如果有支援在的话能更加方便行动也是事实吧？」
「…………」
艾伦在吐了一口气后，眼睛再次朝向维斯考特。
「——所以到底是谁？拥有与DEM的Adeptus…Number相对应力量的魔术师。如果是SSS的Artemisia，虽然很遗憾但还是——」
「不是的」
维斯考特制止了艾伦的话语，扬起了嘴角。
「——不是有一个吗。就是那个伤了你身体的优秀魔术师」
◇
——从房间外面可以听到唧唧唧，麻雀鸣叫的声音。
「…………」
士道无言地瞥了一眼房间窗外的朝阳之后，交互看着显示在电脑屏幕上的资料和大量散落的书面文件。
那上面满满记录着嫌疑人对士道的反应以及其他详细情报。身高、体重、血型、痣的位置等身体的资料，生长故乡、家庭成员、现时居所等周遭环境，甚至还有详细的兴趣嗜好和性癖等大量无视隐私权调查出来的情报。当然，有关精灵们的资料里面倒是尽是各种缺失呢。
不只是这些。士道还特意拜托令音给自己看了一遍全部嫌疑人的纪录影像。虽说会检查一遍所有的资料，但还是只有自己亲自过一遍才会相信。
「……已经是早上了吗？」
士道揉着朦胧的双眼，操作电脑显示出嫌疑人的名单。
——十香消失之后过了两天。
这期间，士道两次指错犯人，共有四名嫌疑人消失了。
十香消失的第二天，士道指名的小珠老师以及殿町消失了。
然后又过了一天。再一次重头过一遍所有情报的士道，和小珠老师那时一样，指名了没有提起任何过去情报的叶樱麻衣——于是麻衣和美衣也消失了。
现在剩下来的只有琴里、折纸、耶俱矢和美九四人。
但是——无论怎么调查这四个人都没有发现任何七罪的迹象。
「…………」
但是，士道在朦胧的意识中继续思考着。
——脑里有什么东西勾住了自己的思绪……
完全找不出可疑点的嫌疑人们。这事实让士道的脑里萌生出了一个可能性。
可是还没有确凿的证据。因为没有明确知道七罪化身成的人物是谁。但是这个可能性却像是剧烈药品一样能够轻易颠覆士道至今为止的行动。
「……该不会，这是——」
士道把手肘支在桌子上，用手托住嘴角。因为睡眠不足、或是因为压力过大，仅仅只是这样的小动作便让他产生了轻微的呕吐感。
就在士道陷入沉思之中时，突然背后的门被打开，然后琴里进入了房间里。
「士道……等一下，你该不会一夜没睡吧？」
琴里皱起眉头，向士道走近。
「……噢，琴里」
「我说过不要勉强的吧。我知道你的心情，但你把身体搞坏就适得其反了吧？」
「……只是这点程度的问题，完全不成问题。今天是……再次调查的日子呢。我看看——首先是从耶俱矢开始吧？」