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“没……没有……不是那样的。”
“是吗。”
折纸说出这句话的同时，突然将原本一直盯着士道的视线往下移。瞬间，士道像是脱离束缚般地松了一口气。但是，话题并没有就此结束。士道以提心吊胆的语气开口说话：
“折……折纸。”
“什么事？”
“假如你不想说的话，可以不用说没关系……不过如果可以的话，你能不能再多说一点与那名在五年前现身的精灵相关的详情？那……那个，或许我会因此回想起一些事情……”
士道说完后，折纸点了点头。
“那一天，当我买完东西要回家的时候——”
折纸以平静的语调开始述说。被卷进火灾现场的双亲，其实一开始还活着。不过，精灵现身后，就在折纸面前杀死双亲。由于意识朦胧与视线模糊不清的缘故，折纸并没有清楚看见精灵的长相。这起事件发生后，折纸才知道被判断为引起火灾的真正原因——原来就是精灵〈炎魔〉。
虽然是发生在五年前的事情，但是折纸却叙述得非常流畅——简直就像是前些日子才经历过的经验般”
“…………！”
在专心听折纸叙述的时候，士道发现自己的心脏剧烈而吵杂地鼓动着。
因为折纸尚未说出士道最想获知的情报。
也就是——那名精灵与琴里之间，决定性的差异点。
士道完全无法相信杀死折纸双亲的会是那个琴里。
“——事情就是这样。”
不过，最后在没有找到佐证的情况下，折纸就将事情叙述完毕了。
像是要寻求协助般，士道朝着折纸的方向踏出一步。
无论如何，不管是什么线索都好。为了获得琴里并非犯人的证据，士道提出了问题：
“没……没有其他线索了吗……？那个，与昨天所见到的那名精灵相比——”
但是，就在此时……
“——正在会客中的各位来宾您好，今日的会客时间已经结束，仍然停留在院内的来宾，请您尽速离开。重复一次——”
从走廊方向传来的广播声，直接盖过了士道的发话。
“什么？”
折纸歪了歪头，希望士道再次重复刚刚的提问。不过，士道不发一语地摇了摇头：
“不，不——没什么。你要保重呐，折纸。”
折纸点点头。然后士道便赶在折纸开口说话之前，急急忙忙地离开病房了。
虽然说会客时间已经结束，不过应该还有数分钟的缓冲时间。
但是，士道却无法再次询问那个问题。受到广播声影响而被削减气势确实是一部分原因。不过，士道本身也隐隐约约地察觉了。
—一定是因为，自己感到相当害怕的缘故。
——害怕折纸会说出……五年前的那名精灵就是琴里的证据。
“…………”
士道尽可能不发出任何声响地关上房门之后，将视线转移到走廊的同时，迈步往前走。
这里是医院的走廊，再加上安全因素，理论上应该要慢步行走才对。
但是，仿佛要宣泄无处发泄的思绪般，士道的步调自然而然地越走越快。将手放置在胸口压抑剧烈的悸动，同时发出“喀噎喀瞪”的脚步声。
“……！”
最后，让快步行走到出入口的士道停下脚步的，是突然在口袋中开始震动的手机。
这个时候，士道才想起自己在进入医院的时候，忘记将手机电源关掉了。他慌慌张张地走出医院之后，从口袋拿出了机，按下通话键。
“喂……”
“……喂，小士吗？”
“令音？”
因为急急忙忙地接听电话，所以士道并没有确认来电画面，不过从那种听似充满睡意的声音，以及称呼自己为“小士”这两点来判断，士道马上就知道电话那头的主人是谁……虽然已经认识一段时间了，不过令音依旧叫错士道的名字。
“……是的。你应该已经探望过真那了吧？”
“啊……是的。哎呀，应该算是吧。”
“……？真是含糊不清的回答呀。”
“那个……事实上，她现在似乎正在接受治疗，所以目前禁止会客。”
“……哦，是吗？”
说完后，不知为何，令音发出不悦的呢喃声。
“怎么了吗？”
“……不，没什么。比起这个，小士，你现在可以回来〈佛拉克西纳斯〉一趟吗？是关于琴里的事情——”
“——！”
令音所念出来的名字，让士道的声音哽在喉咙中。
离开〈佛拉克西纳斯〉之前所见到的琴里的模样，以及刚刚折纸所说的话在脑中上下震荡，内脏疼痛的感觉也侵袭而来。
“琴……琴里怎么了吗？”
“……不，不是那样的。根据协商的结果，我们决定要召开作战会议。”
“作战会议？”
“……小士，让琴里迷恋上你虽然是一件相当困难的事情。不过……这一次的情况，我们拥有在攻略十香与四糸乃的时候所没有的强大优势。”
“优势……吗？”
“……没错。理由非常单纯简单。与突然现身的精灵不同，这一次的攻略对象，已经跟你、跟我们共同度过许多年的岁月。她的兴趣嗜好、喜爱的事物、偏好的场所、想要的物品……等等等等。我们已经拥有其他精灵所无法比拟的大量情报……况且，虽然只有一天多的时间，不过还是规划了拟定计划的时间。所以我们也只能有效利用这段时间了。”
“说……说得也是。”
令音说得没错。司令官模式的琴里虽然是一名相当难以对付的人，但是事前的个人资料持有率确实是其他精灵所无法比拟。就某方面来说，琴里也可以说是最容易拟定对策的攻略对象。
“……因此，我们决定将熟悉琴里的船员召集起来，一起讨论两天后的约会计划。所以希望小士务必出席这场会议。”
既然如此，那也没办法了。士道用力地点了点头。
“我知道了。虽然不知道能不能帮上你们的忙，不过请让我协助你们吧。”
“……谢谢你的帮忙。那么，〈佛拉克西纳斯〉会去接你上船。可以请你先回家吗？”
“好的，我明白了——对了，令音。”
“……嗯？什么事？”
“呃……那个，关于五年前的事情……琴里她——”
“……琴里？”
令音如此回问道。不过，士道并没有将刚刚那句话说完。可能是因为自己还无法整理好思绪来组合出一个问题——而且，士道也还在犹豫该不该向身为琴里部下，同时也是琴里好朋友的令音来询问这个问题。
“……不，没事。”
“……？是吗。那么，待会儿见。”
令音说完后，挂掉电话。士道沉默不语地按下通话键，将手机放回口袋中，然后踏着沉重的步伐向前走。
◇
“士道！”
当士道搭乘〈佛拉克西纳斯〉的传送装置移动到舰内时，令音与十香已经在传送间等候了。
可能是因为没有多余的替换衣服，十香身上穿着与令音相同的军装。
“哦！这不是十香吗？你醒了——”
士道的话都还没说完，十香就已经飞扑过来了。
“呜……呜哇！”
士道对于这个突发状况感到相当惊讶，身体一瞬间冻结在原地。不过，十香却不假思索地将手绕过士道的脖子，然后用～力～地抱住士道。
“呜姆！士道！你没事吗！太好了！”
“嗯……托你的福呐。”
士道一边苦笑一边拍了拍十香的肩膀，催促她赶紧放开自己。十香说了一声“嗯”并且点了点头。就在察觉到士道意思的十香正要抽身离开的时候—
“……嗯？”
她一脸讶异地皱起眉头，然后将脸再次靠近士道的脖子。
十香维持这个姿势不断抽动着鼻子，仿佛在闻某种味道似的。
“什……什么？怎么了吗，十香？”
“不……总觉得闻到一股惹人厌的味道呐。该怎么说呢……应该算是好闻的味道，但是闻着闻着却会让我怒上心头、火冒三丈……啊啊，对了，因为闻起来很像是鸢一折纸的味道。”
十香紧绷着脸孔如此说道。真是灵敏的嗅觉呀。士道的心脏重重地跳动了一下。
“——！应……应应应是你的错觉吧……？”
“姆……是吗？说得也是呐。居然说士道身上有鸢一折纸的味道，我是怎么了呀？只要士道没有做出背那个女人之类的举动，就不可能会沾染上她的味道呀。”
“……！对……对呀。怎么可能会有那种事呢！”
“……差不多该走了，小士。”
然后，一直在旁边看着士道与十香的令音，轻晃着脑袋如此说道。与其说她一如往常般睡眠不足，不如说她现在看起来很像是处于随时都会昏倒的状态。
“啊……是的，抱歉。”
“……嗯，那么跟我来吧。十香，可以请你与四糸乃玩一会儿吗？”
“嗯？我不能跟士道一起去吗？”
十香将眉毛皱成“八”字形，同时凝视着士道的脸庞。尽管胸口感到一阵刺痛……但是不能让十香参加这场为了让琴里迷恋上士道的会议。
“抱歉呐，十香。我现在有点要事。”
“姆……我知道了。”
尽管不悦地嘟起嘴，十香还是乖乖地如此回应，然后转身离开。
“……好了，我们走吧。”
说完后，令音摇摇晃晃地迈步向前。士道则跟在她的背后前进。
通过一段从来没走过的道路之后，抵达一扇偌大的门。令音一站到那扇门前，立即传来“哔哔”声响，接着门便自动开启了。
“……好了，进去吧。”
令音站在门旁催促着士道。
里头是个宽广的空间。摆放在房间中央的大型圆桌，已经有几名船员就坐其中。看来这里似乎是拿来作为作战会议室的场所。
“……选个空位坐下吧。”
令音以犹如幽灵般摇摇晃晃的举动移动脚步，最后坐到了空位上。士道也模仿令音的举动，在隔壁的位置坐了下来。朝手边的方向看了一眼，那里摆放着小型液晶荧幕与键盘。看来每个位置上，似乎都装设有简易的控制台。
然后，坐在最里头位置的男人轻咳一声之后，霍地站起身来。
长及背部的头发，以及看起来不像是日本人、五官立体深邃的容貌。眼前这名身材高挑的男人拥有仿佛会出现在古老少女漫画中的气质。
神无月恭平。这名男人是这艘空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉的副舰长，同时也是〈拉塔托斯克〉实战部队的副司令官。在琴里被拘禁在隔离区的这个情况下，他应该算是这艘舰艇的最高指挥官。
“都到齐了吧，各位。关于这起紧急事件，将由我——神无月代替司令来主持这场会议。士道，希望您能花一点时间参与这场会议。”
“是，这是当然。”
士道点点头。然后，神无月一脸满足地点头示意并且继续说道：
“那么，我们直接切入主题吧。有些人在以前就明白司令的身体状况了，有些人则是透过这次的事件才初次晓得实情……虽然每个人的状况不尽相同，但是希望各位能全力协助。
——今天的主要议题是拟定出两天后五河司令与士道的约会计划。请大家互相介绍各自带来的情报，让司令能度过打从心底感到愉悦的一天。”
说完这段话之后，神无月环视在屋内并排而坐的船员们——然后吸了一大口气。
“……小士，稍微捣一下耳朵。”
“咦？”
令音突然对自己说出这句话，士道不解地歪了歪头。然后—
“——好了，各位。亲爱的〈拉塔托斯克〉特务人员们。这件事情对于我们所敬爱的女神而言非常重要。现在是我们报答恩情的时刻。司令！五河琴里司令！正需要我们的帮助！你们有没有足以回应此事的气概！”
“有！”
神无月以宏亮的声音呐喊。接着，坐在圆桌旁的船员们不约而同地以大叫出声的方式来回应神无月的话。惊人的轰声巨响让空气产生振动，在房间墙壁经过几次回响，最后粗暴地敲进士道的鼓膜。
“什……什么！”
对士道的惊慌失措视若无睹，神无月继续说道：
“你们想被司令夸奖吗！”
“想！”
“你们想看到司令的笑容吗！”
“想！”
“你们想让司令命令自己趴在地