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终于有一天，千里追风失了踪。那是山西太原的快报传抵钦差府三天后所发生的事。
一早，林彦与芝姑娘换了一身骑装，跨上了店伙备好的健马，蹄有得得，驰出北关门，奔向至大同的宽阔大官道。北行的旅客渐稀，腿快的旅客早已远出十里外了。
北瓜厂在望，远远便可看到殿阁峥嵘的巍峨千寿寺宝塔。
这里是城郊的名胜区，寺东北便是柳丘康寨。
康寨是一座小村寨，寨东北一带原野是康寨主人的牧场：分别畜养些马牛羊．算是城郊的富户。
两人发现后面没有人马跟踪，便驰入康寨南面的小径，穿越牧场的南界，折向东南小驰。
这是将跟踪人引入歧途的老把戏，他们心中明白，这种老把戏瞒不了有心人，但却是不可或缺的手段，至少盯以令跟踪的人心里高兴高兴。
蹄声渐紧，向东飞驰。
在一处树林内，隐藏着一匹鞍辔齐全的健马，骑士躲在树上，远远地监视着林外侧的小径。
这是从城北面绕至城东的捷径，连贯北大道与东大道。北大道至太原；东大道出娘子关。通常从南面各府州至京师的人，皆走娘子关进入京师地境。
骑士目送两人的人马去远，熟练地跃落地面，奔向藏坐骑的地方。
刚伸手解侵绳，突觉身后声息有异，猛地收手向下一伏，贴地急旋，身手出奇地敏捷，眨眼间便闪到树后去了，反应之快超人一等。
一把飞刀端端正正地插在绳结稍下处，并未切断绝绳。发刀人无意割级，因为这种单刃的大型飞刀的刀背，对正了缰绳。
“好身手！”不远处的大树后转出一个高大的人影，脱口喝彩：“把你老兄派来作伏路的眼线，的确是委屈你了。这也证明了梁利皮的手下高人辈出，连派在外面充任眼线的人也无一庸手”
骑士从树后跨步徐移，手按剑把冷冷一笑。
“你阁下的飞刀术很不错，但火候仍不算到家，刀翻腾飞行对所发的声息太大，可知阁下的手劲并没有声音快。你是林小狗的人？”骑士一面说一面戒备着接近：“好像迄今为止，林彦小狗并未与任何外来的人接触，大概是在此地等候党狗。你是他的党羽吗？”
“是又如何，不是又如何？”高大的人影到了树下，拔出飞刀信手一挥，割断了缰绳，吆喝一声。
蹄声暴起，健马被喝声所惊，发疯似的放蹄狂奔。
骑士知道来不及阻止，眼睁睁看着自己的坐骑落荒奔驰，无可奈何。
“不管你是与不是，结果只有一个。”骑士脸色一沉，一步步向高大的人逼近。
“是你的结果呢，抑或是指在下的结果？”高大的人嘲弄地问：“也许你很了不起，但你知道在下也很了不起吗？两个了不起的人碰上头，一定会有某种结果的。”
“对，一定会有某种结果，而且很快。”骑士说，剑往外拔。
这瞬间，高大的人一声长笑，割缰绳的那把飞刀化镖而至，恍若电光一闪。
“铮！”骑士拔剑的速度加快了十倍，恰好在剑出鞘的刹那间挥出将飞刀打落，危机间不容发。
“果然高明。”高大的人第二次喝彩，手中已多了一把蛾眉刺，锋芒映日生光，又尖又长，锋利无比。
“原来是个只会突击偷袭的鼠辈。”骑士不屑地说：“在下错把你看成有头有脸的人物了。”
“干我这一行的人，用不着有头有脸唬人骗人。”高大的人拉开马步举剑立下门户：“咱们责任相同，各为其主，势必有你无我，动手吧！”
这位仁兄真是个言出手随的豪客，声落，人进，蛾眉刺幻化一道闪电，以雷霆万钧之威劈面攻到。
骑士不敢大意，沉着地应付，“铮”一声将刺封出偏门，顺势立还颜色，一记“飞星逐月”吐出快速绝伦的致命剑虹，剑气似乎突然迸发，潜劲山涌。
高大的人反应也够快，连封三剑，瓦解了这一记可怕的飞星逐月，在剑吟声中，双方皆被震得马步散乱，各向侧方斜退，谁也没有余力抓住连续追击的机会。
“你很不错。但要想留下我，”骑士戒备着徐徐后退：“哼！不会作白日梦，妙想天开。在下要将消息传出，后会有期。”
“你这辈子永远没有机会把消息传出了。”高大的人亦步亦趋紧逼盯人，要制造出手行致命一击的机会：“你这种见利忘义的武林败类，多杀几个虽不至于就此天下太平，至少不会比现在更坏；目下的武林人早已将武林道义忘了。如果没有你这种人保护梁剥皮，梁剥皮即使有一千条命，也不敢作出那些天人共愤的事来。”
“老兄，你不要以侠义自居……”
“在下从来自命侠义，也把武林道义丢到九霄云外去了。”
“那你凭什么责备我？”
“总得找个借口，以便师出有名，对不对？”高大的人说这些话，居然脸都不红，理直气壮。
“在下明白了，阁下根本不是林小狗的同伴。”
“当然不是。”
“你……”
“山西绿林道的好汉，为了活命铤而走险的英雄。”
“你们……”
“我们已经派了代表邀请林大侠，在狄村对面的白杨林谈判，要他放弃行刺的行动，让咱们山西的绿林朋友，把梁剥皮弄到山寨去剥皮示众，替天下无辜被残害、被压榨的人出口怨气。当然，你们这些狗腿子吃血腥钱吃得太多了，你们不死，天道何存……”
“阁下既然是山西绿林道的朋友。那就该知道故石统领与四大金刚八大天王的交情……”
“住口！那些混帐东西是晋南的毛贼，离经叛道的下贱恶狗，与咱们晋北的好汉势不两立，道不同不相为谋。上次他们追逐林大侠，引来了一批官兵的围剿，风声鹤唳，整个山西戒严，官府出动边军大索各山区，有不少人遭了殃，咱们晋北的好汉也死了不少人，真所谓城门失火，殃及池鱼，你还敢提那几个混帐东西？你走！”
骑士一跃两丈余，去势如星跳丸掷。
功力相当，在树林中追逐，想拉近一步半步也不是易事，脱身毫无困难。
骑士远出百十步，脚下一慢，扭头回顾，高大的人还落在二十步外。
“阁下，你差得太远了。”骑士大声说：“你得好好练练脚力，再见。”
“再见不如不见。”身后传来阴森森的语音：“走狗的嘴险再见也毫无意思。”
骑士吃了一惊，火速旋身一剑挥出自卫，反应奇快。眼角瞥见人影，剑己挥出。
人影顺着剑势侧飘，但见大袖一张，罡风骤发，金芒入目，异响人耳，啸风声令人闻之头皮发紧。
“嗯……”骑士发出半声厉叫，脑袋突然离颈飞跌，鲜血喷出。
那是一根金芒闪闪的丈八长鞭，从一位大马脸的中年人手中发出，缠住骑士的脖子一勒一抖，硬把骑士的脖子在刹那间勒断，如被利斧所砍。
“走！速离现场。”中年人向急操而至的高大的人说：“让他们的人前来善后。”
两人飞掠而走，消失在树林深处。
半个时辰后，两人两骑搜至现场，血腥与成群的苍蝇暴露了尸体的位置。
两骑上先检查尸体，警觉地勘察现场附近的遗痕。地面落叶甚多，杂草及腰，不难找出痕迹。到最后，他们跟随奔跑的遗痕，回到死骑先前登树监视道路的地方。
“不是被林小狗与龙贱妇所杀的。”一名骑士断然宣布结果。
“对，凶手虽然也是两个人，但却是天亮以前。便分别在两处地方埋伏的。”另一名骑士也是行家。
“这么说来，林小狗是有党羽的了。”
“不错，这些日子以来，两个狗男女一直就谨慎得很，希望我们相信他两人没有党羽。”
“会不会是余狗官身边的人在暗助他？”
“很难说，不过不太可能。余狗官身边那些人只是一些三脚猫，成不了事。林小狗卷土重来，岂能不多带几个功臻化境的高手？咱们赶快把消息传出，幸好被咱们发现他们有人在暗中活动，袭击的计划必须更改，还来得及。”
消息传出了，大刺客林彦带了大批高手光临山西。
第四十章 晋北群盗
狄村，大唐名臣狄仁杰的故乡。目前，狄村与其他历代大名臣的故乡一样，由盛而衰，已经找不出几个有声势地位的人了，破败的景象，比西安韦曲杜曲的景况更凄凉些，往昔的荣华富贵，已成了过眼烟云。
村西北，一处旷野中的一座白杨林，巨大的白杨树下，依然生长着衰枯的杂草，枝头上，剩下的枯叶已经不多，秋风一吹，哗啪响的宽大枯叶满天飞舞。
林彦和龙姑娘在林外下马，信手将缰绳搭在一株小树上，两人并肩向杨林深处缓步而行，谈笑自若神色安祥。
前面树后踱出一位豹头环眼大汉，抱拳行礼说。“在下飞虎周荣，奉命迎客。”
“周山主，不敢当，请多指教。”林彦回礼客气地说。
“这里没有路，请随我来。”飞虎冷冷地说，态度不见得友好。
“有劳了，请。”林彦依然保持泰然的风度。
飞虎周荣带着他俩在林中左盘右折，绕东转西，就在这方圆不过三两里的白杨林中兜圈子，无休无止。
两人心中早有准备，沉住气不闻不问。
久久，领路的飞虎反而沉不住气了，在一株树下止步，转身冷冷地问：“你们知道走了多久了？”
林彦淡淡一笑，抬头透过凋零的树枝看着日色说：“大概过了六刻时辰。”
“还有兴趣走下去吗？”飞虎问。
“为何不？”林彦仍在微笑：“你们也知道，这段日子在下与芝姑娘闲得无聊，梁剥皮在陕西还没动身呢。”
“你们很有耐性。”
“我彦哥长处多得很，耐性更是首屈一指的。”芝姑娘得意洋洋地接口：“在最艰苦、最恶劣、最凶险的处境中，谁能平心静气支持到最后一分一秒，就是胜利者；他从来就没有失败过。”
“很难得，这次他也没失败。”飞虎笑了：“我以为他会等得不耐烦发威呢。”
“不会的。”林彦说：“在贵地，在下与龙姑娘皆算是客人，至少应该保持做客人的礼貌。再就是闯荡江湖，忍字最为重要，不小心则乱大谋，不能忍的人，早晚会碰大钉子没有好结局的。”
“你是一位识大体的人，现在。”飞虎微笑着用手向东一指。“往东一直走，云中山主在林外等着您。两位随我飞虎这种小人物，浪费了将近一个时辰宝贵时刻。在附近潜伏认为你狂妄自大，要找机会惹事生非的人，皆十分满意地离开了，他们决不会再和两位生闲气。两位请自便，在下告辞。”
送走了飞虎。林彦向姑娘低声说。“晋北的绿林道，作风与晋南不同，像这种考验人的耐性，真不像强盗的作风。”
芝姑娘不在乎什么考验，有林彦在身边，她什么都不在乎，她说：“平心而论，这种手段也真够狠的。”
“狠？”林彦大惑不解：“你的意思是……”
“彦哥，你知道吗？你已经是名震天下的名人，武林十一大奇人的光芒已经在江湖消失，说你是武林第一人决不为过。”姑娘颇为得意地说：“这些强盗们严格地说来，不算是江湖人，强盗就是强盗，打家劫舍洗寨攻砦，胆大敢拼就是好汉，杀人放火没有什么技巧可言，所以在武林排名中，从不将强盗列入。不客气地说，他们用这种手段来对付你，简直是小鬼戏金刚，你能够容忍他们，不谨是证明你气量恢宏，也等于是给足了他们面子。如果你不悦反脸，他们一定会恼羞成怒群起而攻，后果相当可怕。像今天这种情形，武林中稍具名望的人，也会被激怒的，而你却泰然自若不温不怒，难怪他们一个个溜之大吉自感惭愧了。”
“我想，我会好好利用他们。”林彦胸有成竹地说。
“利用？”
“不错，声势愈大，成功的希望愈大。如果梁剥皮毫无戒心无所畏惧，我们便失败了一半。走吧，看看那位云中山主是不是真的不好说话。”
出了杨林，眼前出现一处杂乱无章的小起伏丘陵地，枯草连绵，灌木丛东一堆西一团，视界有限。向南望，狄村远在三里外，六七十家烟火，一片荒凉死寂、没有一家高大宏伟的楼房，鬼才敢相信那是功著社稷，泽及苍生，功柄回天，斗南一人的狄梁公故里。
在一座平坦的土丘顶端，盘膝端坐着一位村姑。青帕包头，青粗布衫裙。
在山西郊外，决难看到穿绸缎的妇女。
村姑那一双黑而长的眉比常人要浓，而且眉梢上挑，一双黑白分明的大眼清澈明亮，无形的煞气因眉毛的衬托而显得逼人。她身旁，搁着一把沉重的连鞘大剑——雁