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所有的旅客皆登上码头，立即被四名官兵堵住，然后来了一位军官，用洪亮的大嗓门说：“诸位往来客商听了：本关奉命戒严，有过境路引的人，不许在本关投宿。需要在本关逗留办事的人，限明晨离境日后再来。擅自潜伏者，军法从事。”
一位身材高大，满面病容，背了一个大背囊的中年人，随在议论纷纷的人丛后面，步履维艰离开码头。
他看到鸿宾酒肆前的光景，眼神一动。
常百户带了一名随从，直趋柜台。酒肆的主人魏福，肥头大耳一脸福相，疾步绕出柜外欠身陪笑着说：“常总爷你好，失迎失迎，请里面坐。”
“魏福，我不是来坐的，来谈公事。”常百户脸上没有笑容：“听说你有时候四海得很，不时收留一些好朋友住宿。从今天起，本关所有的客栈酒肆全部关闭，明天不要做生意了，知道吗？”
“总爷……”
“再收留朋友住宿，可不要怪我。”
“不敢不敢。总爷，到底为了何事戒严？桃林的土匪出来了？何时可以解禁？”
“我也不知道。至于解禁，恐怕不是三五天的事。”
“老天爷，那不是要吃老本吗？”
“大概是的。老魏，那是无可奈何的事。”常百户掏出一本流水簿：“三个月前你收留的那两位伙计，好像是周阿牛和吴十一，对不对？”
“是呀，总爷，你们不是调查了好几次吗？”
“把他俩叫出来好不好？”常百户皱着眉头说。
“好，好。”魏福怎敢不遵？立即吩咐伙计去叫人。
片刻，年纪已经不小，傻兮兮的周阿牛，与高大健壮的吴十一被带到。
“总爷好，唤小的有事吗？”一脸聪明像的吴十一恭谦地欠身陪笑问。
“有事。”常百户说：“你俩人的身家，经过调查尚算清白，迁徙的手续也齐全，可是，我们一直就想不透你们前来落户的原因所在。你们在魏福的店中干活，老实说也赚不了多少钱，所以，你们必须回避。”
“回避？总爷的意思……”
“本关宣布戒严，有顾虑的人必须离开管避。”
“这……”
“有两条路。－，跟我走，暂时羁押，戒严解除便释放。二，明早立即离城暂避，解禁后再回来。哦！你们有地方投奔吗？”
“没有，但……那我们明天离开好了。”吴十一无可奈何地说：“牢里面的饭吃不得，我也没坐过牢。”
“也好。还有，记住：不要往西走，也不要过河，最好往南到山里面去暂住几天。”
“为何不能往西？我可以到华阴……”
“往华阴走，说不定真要被抓去坐牢，何况本关已停止换发西行的路引。后天起，西行的道路全部封锁。好了，你们好好准备吧。记住，明早一定得离开，不然我就来抓你们。”
身材高大满脸病容的旅客，连跑三家客栈，皆被拒绝收留。最后，只好孤零零地出关，踏上了东下河南的大道。但一到五六里外的暗门隘，他往路旁一窜，蓦而失踪。
天一黑，全市戒严，所有各街的栅门全部封闭，断绝交通，没有军方的特别通行证，寸步难行。
只要知道街各处的岗哨所在地。与及官兵巡逻的路线，加上身手高明，仍然可以来去自如，只是辛苦些而已。
三更天，蓝家的后院，幽灵似的出现一个人影。
半掩的后门悄然而开，传出两响弹指声。人影拉开门，一闪而入。
柴房内一灯如豆，扮蓝老人的六合瘟神，与鸿宾酒肆的吴十一，相对席地而坐。
“爹，卫所的管制真厉害，已奉到口头通知，明早孩儿要和荣叔离城暂避，爹有何打算？”
这位吴十一，原来是六合瘟神的儿子符瑞。那位傻兮兮的周阿牛，赫然是武林十一奇人之首狂剑荣昌，屈身跑堂之列，伺候那些贩夫走卒，一代奇人能屈能伸。
“只好撤至禁峪待机了，这一步棋我们失败了一半。”六合瘟神苦笑：“现在，必须用第二计划。我担心的是你娘和你表妹……”
“这点爹不必担心，宾馆人手不够，卫所已下令征召十位名厨至宾馆听候差遣，娘和表妹不至于被遣出来。”
“我担心的不是被遣出，而是担心梁剥皮那些手下。他们势必派专人监厨，用自己的厨子，万一看出破绽，你娘无人策应，后果……”
“这……爹，依孩儿之见，还是改用第三计划比较安全些。”
“不可能了，哪有时间准备？没想到这恶贼如此嚣张，竟然比皇帝出巡还要神气，这时想走已经来不及了。从明天起，渡口严禁北渡，要等那恶贼远出百里外方能解禁，也许会两百里方许北行旅客渡河的。那时，咱们在后面赶，哪有工夫在前面领先布置？”
“这个……”
“我们准备了半年，才能造成如此局面，仍然出了意外。事已至此，我们唯一可做的是听天命尽人事。受人之托，忠人之事；咱们已答应了林小哥，绝无畏缩之理。林小哥在太原搞得有声有色，他做了他该做的事，我们也要做我们该做的。回去转告荣老，改用第二计划。”
“好。”
“你们可以先到前面远远地察看动静，便可知道恶贼到达的正确时间，以后千万不要再来看动静。恶贼身边高手如云，到达后夜间戒备必严，一露形迹，大事休矣！”
“好。天色不早，孩儿回去了，明早与荣叔南走禁峪藏身，恢复本来面目待机。”
“你走吧，千万小心。”
符瑞刚返店，便碰上大队官兵查夜，官兵逐户盘查搜索，查对丁口毫不马虎，灯球火把亮得满街通明。
两个夜行人被阻在街尾，直到五更初官兵仍未撤走，只好悄然退去。
一连三天，潼关成了一座死城。东关和码头皆已封锁停渡，非本关的人一律勒令离境。东面，旅客被官府留阻。西面，除了信使之外，可说完全断绝了交通，平日车水马龙的大官道寂静如死。
信息传到了，钦差在华阴投宿，明日午后可抵潼关。而先遣人员，已在当天未牌左右到抵潼关，宾馆立即加派官兵加强警戒，与外界完全隔绝。
街上，三步一岗，五步一哨．巡查人员往来不绝，所有的门灯皆奉命彻夜点亮。
二更天，夜黑如墨。
两个黑影从上游向下游漂，利用河岸的阴影慢慢接近了码头西侧。
码头的警戒比较松懈，三组警哨布在码头上端，另有一组三个人看守三艘渡船。其实码头这一面根本不需警戒，夜间绝对没有船只靠码头。
两黑影在码头西端不远处爬上岸来，伏在一座巨石后察看附近的动静。
久久，一个黑影低声说：“无论如何，我得进去报讯。记住，里面一有动静，你得准备现身接应我出来。小心了。”
“这样进去是不行的，岗哨太多了。”另一黑影说。
“我有的是耐心，总会有空隙可以潜入的。哦！别忘了，不能伤人，除非万不得已，不可用暗器。当然，为了保命有时不能不下重手，但只要你不远离河岸，从水中脱身是不会有困难的。”
“我知道。你千万小心珍重。”
黑影伏地爬行，逐段爬上了一处陡坡。他行动是那么缓慢，简直是在蠕动，以至左侧在坡侧警戒的两名警哨，相距不足三丈居然毫无所觉，虽有一支火把发出明亮的火焰，仍难发现乱石与丛草中蠕动的人影。
火光照亮了涂黑了脸的黑影，原来是那位满脸病容的旅客。
一个更次过去了，好漫长的一个更次。
街上是不能行走的，门灯与火把照耀下，老鼠也无法通形。从屋上行走，却不是容易的事，下面的警戒可以监视屋顶，不能使用快速的轻功提纵术。因此，必须利用屋脊后的暗影慢慢爬行，耐心与体力，方是成败的关键。
四更天，街尾城根的一栋破败废屋，突然发出一声轰然巨响，整个关城都可听到这声爆震，全城气氛一紧。
蓝家侧院的一座明窗，本来每天晚上都可看到隐约的灯光，随着这一声巨震，灯光突然隐没。
第四十四章 马失前蹄
卸任的钦差有如落水狗；但梁剥皮不是落水狗。
毕竟，他仍是皇帝面前的红人，在陕西八年，把陕西刮得民穷财尽，遍地哀鸿，三次激起民变，血流漂杵。直接死在他手下的大小官吏，不下五十名之多，其他无辜的百姓的死伤可想而知，直接破家的恐怕不止上万户。每年，他呈献给皇帝的金银珠宝，数量多得令皇帝也大感意外，难怪皇帝把天下各地的官吏骂得一文不值，把常管天下税收的户部大员，逐一撤换、革职、叱责、甚至打屁股；这一班不知道拼命增加税收的糊涂官要来何用？还是那些派出去的太监靠得住。
召回梁永，当今皇上心痛得不得了。因此，圣旨直接下达给陕西、河南、山西、京师四地的方面大员，必须全力保护钦差的安全，务必安全护送到京，任何地方出了意外，地方首长须负完全责任。因此这四省的大小官员人人自危，只好尽所有的力量，与各地卫所配合，出动可动用的卫军、丁勇、巡捕民壮，沿途警戒严密防范利客，闹得民怨沸腾，鸡飞狗走。
从西安至潼关；三百余里大道上不见行人。
末牌正，空前绝后波澜壮阔的大军，到达高耸入云、雄伟壮观有如天阙的潼关门外。那是秦王府三卫中的西安右卫，先行官所领的一千二百名骑军。
潼关卫本身。也派出了一千二百名步军列队相迎，军容壮盛，一个个盔甲擦得雪亮。
潼关成了一座死城，家家闭户鸡犬皆不敢放出乱走。
三十余名船夫的家属，皆被集中监禁在码头的一座货栈内，如果渡船在河中出了意外，这百余名男女老幼全得在码头砍头水葬。
整整三天，钦差的人马终于平安到达彼岸。对岸风陵关，早就戒备森严，断绝交通。
次日一早，陕西巡抚顾其志，御史余懋衡，方随同护送的数千名官兵，如释重负地返回西安。这段路本发生意外，陕西与潼关卫的文武官员，尽管把梁剥皮恨入骨髓，但也不得不感谢老天爷保佑。
潼关卫解禁，但码头仍然关闭，只许旅客东西往来，不许过河北上。梁剥皮离开风陵关的第三天，码头终于开放，恢复往昔的风貌，渡船开始在波浪起伏的河口往来。
梁剥皮过河后的第二天晚间，潼关仍在封锁状态中，但居民已可外出走动，岗哨已撤除大半，街道上已不见荷枪佩刀的官兵，仅偶或走过一队巡逻的兵勇。码头的戒备仍然森严，三艘渡船与两艘正在大修的渡船，皆由官兵严密看守，严防有人盗船偷渡。
夜市虽未完全恢复，客店与茶楼酒肆皆已恢复营业。梁剥皮人马太多，渡船往返不便，三天方将人马全部送过彼岸，这三天中，居民真是吃尽了苦头。因此，不论军民人等，无不满腹怒火，怨气冲天，街头巷尾咒骂之声不绝于耳，有些人更肆无惮忌地站在河边向对岸破口大骂，公然大骂皇帝是昏君王八蛋，站岗的兵勇不但不加干涉逮捕，反而跟着起哄附和。
鸿宾酒肆中，掌灯时分已有了六成座，都是本城的常客。
店伙计周阿牛（狂剑荣昌）和吴十一（符瑞），他俩是看到关楼降下禁旗时返店的，午间方返回鸿宾楼上工。
近窗口一桌，食客是在码头打野食的冯柱子，受雇收渡船钱的陈三，在税所负责验货的许兑，大型渡船的捆载夫卫武，小型渡船号称第一把手的飞锚渡夫朱印，与马市的二手经纪尤金宝尤二爷。
六个人已有了五七分酒意，飞锚夫朱印的嗓门特别大，一口喝了半碗酒，一开口就是他的口头禅五字经：“他娘的浑球！那位三八羔子说的，说是太监都是没卵子的娘娘腔废物，鬼话！那狗娘养的梁剥皮，就比我所看到的任何旅客都强。”
吴十一送来两壶，笑笑说：“老朱，你看到他了？”
“他娘的浑球！轿子上了船，他能不出来？船一翻，他岂不要困死在轿里面？当然看到他了。”
“五辆车，五乘轿，完全相同，每车每轿都有一个梁剥皮，也可能是木人，你怎知你看到的梁剥皮是真的？”
“他娘的浑球！”朱印的口头禅冲口而出：“尖脑袋、高颧骨、猪眼尖嘴、白面无须，完全与传闻中的说法一样。而且那十个保护他的人，都称他为公公，当然是他。”
“你又怎知道他强？”
“他姐的浑球！船在波浪中颠簸，水花溅得有丈高，十个狗娘养的脸都吓青了，浑身是水不住打哆嗦。而那个王八羔子坐在船上丝纹不动，脸上不住阴笑，手上还玩弄着两枚铁胆，磨动时吱嘎嘎怪响，镇定得很。他姐的浑球！要不是我那烧锅的和两个孩子被押在栈房等杀头，老子�