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葛老人一脚踢开柴门，亮声叫：“呜老，在家吗？”
内间里出来一个花甲老人，呵呵大笑道：“是你，叫魂么？我正要进山，你……咦！你背上……”
葛老人抢入厅堂，一面解腰带一面说：“取出你的吃饭家伙，准备救人。”
“救人？病？伤……”
“龙须针。”
“什么？龙须针还能救？你……”
“中在背部，人支撑住了。”
“快，到内进药室。”
“你这慢郎中叫快，真是年头大变啦！哈哈！”
林彦心中暗笑，这位葛老前辈在家时，阴沉古怪像个没口子的葫芦，到了这里全变啦！变得活力充沛谈笑风生，装得真不含糊呢！
内进药室分为两间，一间是炼药室，鼎炉瓶罐甚多。一间是药室，木柜上堆入了不少草药，他被安放在病榻上，伏仆着任由李郎中摆布。当李郎中给他喝了半碗气味冲鼻的药液后，不久便失去知觉。
醒来时，天色已是黄昏，药室中灯火明亮，两老坐在榻旁的长凳上。短凡上，一只小碟中放着一卷寸大的紫色圈，紫芒闪烁，十分刺目。
“这就是龙须针。”葛老人说：“两端尖锐而微张，便于扣牢运劲，如无超尘拔俗的内家真力，不要说抖直发射，恐怕连拉直也力不从心。毒龙的内力修为已臻化境，但也仅能在一丈以内伤人，超过一丈，针便失力自行卷回原状，只能当金钱镖使用了。他这种绝技，天下间找不出第二个人，所以在旁人手中，这玩艺便成为废物。”
李郎中拍拍他的手臂，点头微笑道：“小兄弟，你是个铁打的人。葛老哥带你跑了二十余里，前后一个时辰，你居然活着，只有奇迹两字方能解释。老朽与人有约，必须赶到华山，明晨便需动身，药已经留下，葛老哥会照顾你的。大概三五天之后，创口愈合便可下床了。”
第二天，李郎中带了药锄药篓飘然走了。
走狗们花了三天工夫，遍搜葛老人住处十里内的每一角落，要找寻葛老人与绿袍怪人，与寻觅林彦的死尸；因为走狗们已认定林彦死定了，中了龙须针的人决难活命。
同时，绿袍怪人也在走狗们附近活动，也在找寻林彦和葛老人，在走狗们附近飘忽如鬼魅。
三天来一无所获，毒龙愤怒发疯，不许走狗们撤回，加派高手加强搜索圈子。又是四天，走狗们开始扩大搜索圈子，分批分向逐里推展，眼线四出。生见人死见尸，没见到林彦和葛老人的下落，毒龙不肯罢手。
林彦第三天便可下床了，在葛老人的照顾下，背伤已逐渐复原。
这天一早，他在院子里活动手脚，葛老人在旁观看，等他练完拳脚，拍拍长凳说：“哥儿，先坐下来，老朽有些话，不知是否该说。”
“老伯但请指教。”他坐下说。
“你还恨毒龙吗？”
“晚辈恨之切骨。”他不假思索他说。
“那么，下次见面，你可能失败得更惨。”
“该……”
“你的剑术狂野有余，沉稳不足。这是说，你养气持志的功夫，还差得太远。”葛老人郑重他说：“由于你养气持志的修养不够，所以交手时七情六欲形诸表面，攻时恨溢于言表，动时志在必得，因此必定灵智不够清明，予对方以可乘之机。毒龙气功盖世，功力比他差的人决难伤他。而且他惜命，手臂有铁裹皮的护套，腰部有双层带裹的皮护腰，前胸后背衣内藏甲，想想看，你能在灵智不够清明时伤得了他吗？”
“这……”
“静如处子，动如脱兔，这是能控制情绪的至高境界。进一步便是如虚似幻，若有若无，对方无法估料你的心境，更无法预料你的行动。哥儿，老朽指点你几招散手，必能制毒龙的死命。问题是你必须达到交手时万虑俱消，而且平时能心胸开朗的境界，不然成功无望。再就是他爪牙众多，你必须练暗器应付他们的围攻。”
“晚辈以至诚受教。”他起立行礼：“晚辈年轻，长者赐，不敢辞，当诚意正心求取进益，俾毋负长者期望。请受晚辈一拜。”
他的确是出于至诚受教的。他自己的缺点自己知道得最清楚，葛老人的话，不啻醍醐灌顶，打开了他智慧之门。他行了四拜大礼，诚意正心受教。
葛老人的经脉受过创，运劲有困难，但指导剑术却不碍事。所授的剑术仅七招，名叫魔幻七散手，是老人自参的秘学，走的全是怪异路数，无成规无定制，任意所之。
至于养气持志的功夫，不是旦夕可成的，葛老人只能讲授诱导，一切得靠他自己。
一天天过去了，他的外表有了显著的改变，笑容常挂，不再为行刺与复仇的事心中耿耿了。练剑的成效也是惊人的，他每天要花大半天工夫在丘顶的大柳树下苦练，渐可收发由心，已获其中三昧。他的剑术根基本来好得不能再好，有明师指点，更上一层楼乃是意料中事。
在林彦养伤练剑期间，府城中发生了一些变故。
在毒龙围攻林彦功败垂成的次日，勾魂鬼手带了大批爪牙，声势汹汹到了南关的鸿宾客栈。城外四关中，南关最小，商业区在东关西关，南关的客栈不到十家，住店的几乎都是准备来访名胜游终南的外地人，而且是有身份地位的人。但这几天来，陕西已成为是非地，来关中吊古迹访名胜的人快绝迹啦！南关的每一家店，皆已濒临关门大吉境地，因此环境更为单纯了。
鸿宾客栈店面并不大，两间门面，四座院子共有百十间客房，设备甚佳，尤其是那两座小独院，花木扶疏、环境清静幽雅，以往是接待名流的好地方。四天前，西院住进了一批奇奇怪怪的老少，包下了整座独院。他们有不少仆人，自带了两乘山轿，落店之后，便四出打听消息。
早膳后，勾魂鬼手大驾猝然光临，气氛一紧。
两名健仆正在院子里向店伙交代，将需用物品的清单交给店伙，看到八名大汉拥簇着勾魂鬼手踏入院子，吃了一惊，健仆有眼下识泰山，一名健仆伸手相拦，沉声问：“干什么的，站住！”
勾魂鬼手冷冷一笑，招手示意一名大汉上前打交道。大汉上前大声说：“咱们长上要见陶掌门。”
“贵长上是谁？”
“快去通报。”
“你们是……”
“轰开他！”勾魂鬼手不耐他说。
大汉就等这句话，伸手便拨。健仆不是庸手，金丝缠腕迅疾地搭向大汉的脉门，擒拿术不含糊。岂知大汉用的是虚招，手一沉，起右脚一拨一勾，身形续进，快极。
“砰！”健仆仰面便倒，右脚被勾住后跟，胫骨被大汉的脚猛压，怎能不倒？
另一名健仆冲上抢救，被另一名大汉劈面拦住了。
“你也想躺？”大汉狞笑着说：“上啦！等什么？”
厅口出现灰影，三角眼厉光闪闪的中年人，正是曾在安阳南荒村小径戏弄林彦的怪人，三角眼一翻，喝道：“住手！谁敢在此地撤野？”
“好神气。”勾魂鬼手撤撇嘴说，举步迈进：“鬼影夺魂施禄，你说谁撒野？”
勾魂鬼手叫出对方的名号，口吻不友好，鬼影夺魂这才看出这位穿着华丽成风十足的人，原来是早年曾有一面之缘的江湖黑道名人，傲气消失了，哼了一声说：“原来是勾魂鬼手凌老兄，钦差府的外堂大总管，久违了。在西安，谁不知凌某是钦差府的外堂大总管？”
“阁下有何见教？”
“要与贵掌门谈谈。”
“敝掌门并未前来西安。”
“那……谁是主事人？”
“家师。”
“哦！神行无影费云浩，在吧？”
“昨晚出去访友，尚未返回。”
勾魂鬼手不管主事人是否在此，昂然举步上阶，说：“快派人去叫他，凌某等他片刻。如果他不回来……”
“不回来又怎样？”出现在厅口的狞恶老太婆厉声问。
“笑话，他敢不回来？除非他有九条命。”勾魂鬼手不客气他说：“无影枭婆，你最好安分些。”
无影枭婆点着龙首杖，咬牙切齿向下走，不理会勾魂鬼手的警告。
“你如果敢撒野，凌某保证在一刻之内，连根拔掉你无影门，你信是不信？你最好是相信。”勾魂鬼手的脸色十分难看，老太婆惹火了他。绷着脸说：“令兄不在，这里你该是无影门身份最高的人，你的一举一动，皆可能影响贵门的生死盛衰。你如果妄想在凌某面前耍光棍示泼辣，你算是打错主意了。”
无影枭婆凶不起来了，眨着鬼眼问：“你想恐吓老身吗？你也打错主意了。”
“嘿嘿嘿……”勾魂鬼手发出一阵刺耳的阴笑：“你少臭美，老太婆，凌某用得着恐吓你？进了陕西，你无影门算得了什么，别往你自己脸上贴金了，闲话少说，把你们的人全叫出来。”
“你想怎样？”
“查一查你的人。”勾魂鬼手傲然地说：“在下奉石统领手谕，公事公办。你如果存心抗拒，在下保证你们公私两不了。”
“人都派出去了。你到底要查什么人？”
“贵门下是否有一个姓葛的人？”
“没有。本门不收戚友以外的人为弟子。”
“给你一个时辰，把所有的人找回来，不然休怪在下心狠手辣，告辞。”勾魂鬼手恶狠狠他说：“再次警告你，安分些。一个时辰后，在下再来打扰。”
无影枭婆气得几乎要咽不下气，可是却不敢发作，这个江湖朋友人人憎恶的狂傲虔婆，居然忍得下这口恶气。
鬼魂鬼手带了八个爪牙，神气地到了店堂，向掌柜的说：“把投宿的花名册拿来，得好好查查。”
一名托了食盘的店伙，若无其事地经过大柜旁，接近至八尺内。一名爪牙信手伸出阻挡，叫：“走开！”
店伙突然哈哈狂笑，食盘一挥，一条几乎透明的怪绳破空而飞，像灵蛇般闪电似的缠住了勾魂鬼手的脖子，同时啪一声响，食盘把伸手阻挡的爪牙，拍出丈外摔倒在地。
“哈哈！你一动，头就会分家，谁敢上？”店伙大笑着说，跳上了柜面，伸手一抹脸面，取下一张人皮面具，现出本来面目。
那是一个老人的面孔，小眼睛，花白山羊须，笑容可掬。右手握住一根半指粗的半透明怪绳，绳未端缠在勾魂鬼手的脖子上，崩得紧紧的。
“夺魂索。”有人惊恐地叫：“八荒神君单仲秋老鬼，老天！”
八荒神君单仲秋，宇内十一高手之外的功臻化境江湖怪杰，江湖上黑白道名人恨之入骨的怪物。据传说，十年前他与十一高手中的九儒决斗九华，两败俱伤跌下莲花峰，尸体喂了老虎。
“老前辈，请不要用劲。”勾魂鬼手惊骇地叫：“大家退！退！”
爪牙们怎敢不遵？乖乖地退至一旁。其实，即使不叫，也没有人敢上前救，八荒神君的名头已把他们吓软了。
“老前辈，有话好说。”勾魂鬼手讨饶，先前胁迫无影枭婆的威风消失无踪。
“这才像话。只要你不动，死不了。”八荒神君怪笑着说：“小辈，老夫有话问你。”
“晚辈洗耳恭听。”
“听说毒龙下令，任何来到陕西的江湖人，必须听任你们摆布，违者杀无赦、可是真的？”
“不，冤枉，石统领并未下令……”
“你敢撒谎？”
“不不！晚辈怎敢？石统领的指示是，过往的江湖朋友，如果表明态度不过问陕西的事，其他一概不管，去留悉从尊便。石统领不是不明事理的人，相当尊重江湖道义，大家本来都是江湖人嘛！”
“老夫刚才亲眼看见和亲耳听见，你们在示威逼迫无影门的人。”
“这可不能怪晚辈放肆……”勾魂鬼手将有人救走林彦的事简要他说了，最后说：“那姓葛的人逃走的轻功，的确是移影换形。”
“废话！天下间不论何门何派的轻功，练至化境看来都差不多，一口咬定是移影换形，不是有意入人于罪吗？”
“这……这……”
“老夫认为，你们是有意向江湖朋友示威，妄想吓阻江湖人入陕，让你们独霸一方。”
“这是天大的冤枉。”勾魂鬼手极口呼冤：“石统领雄才大略，壮志凌云，结交江湖豪杰志士，礼遇天下英雄，岂会自绝才路吓阻江湖朋友入陕？老前辈如果不信，可至各地明查暗访，便知晚辈所言非谬。”
“哼！老夫当然会查。”八荒神君手上的劲道略弛：“第二件事问你，龙杖金剑易天衡目下是在何处？”
“晚辈不知他的下落……”
“胡说！他半年前就到了关中，他的行踪老夫已经查得一清二楚，你敢胡说？”
“老前辈，关中大得很呢！”
“他一离开潼关便失去踪迹，是不是你们暗算了他？”
“老前辈明鉴，易老前辈一代豪侠，功臻化境，