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华天香对杜少英视而不见，一言不发地走出房门。
听见背后传来沐圣阳的轻语：“谢谢。”
她没有回头，心中却想着，助人的感觉比杀人好大多了。
※ ※ ※
今夜是元月十五，故华天香亦循礼数和主人杜家兄弟一桌用餐。
“逛过元宵夜市吗？”沐圣阳轻声问她。他最后一次逛夜市是十五年前吧。十二岁时的元宵节，烈阳带着他偷溜出现，大街小巷乱逛乱走。昊阳观是清修之处，没有节日也没有假日，所以他颇能明白华天香在水阁是如何过日子的。
华天香轻摇蛲首，没有遗憾难过的表情。
她不需要节日这种东西，和一堆陌生人挤在一起庆祝，无聊又可笑。
一旁的杜少英忙插话：“今夜便是元宵，少英很乐意陪华……”
“你很乐意陪愚兄在帐房里对帐，不是吗？”杜逸阳笑吟吟的折扇轻摇，轻松地截下弟弟的话头。杜少英不敢再多说，闷头扒饭。他素来惧怕这位高深莫测的兄长，所以从不敢违背杜逸阳。
于是沐圣阳和华天香在用过晚膳后，相偕出门。
挤在长街上的人潮中，华天香以衣袖拭去额上汗珠。
元宵夜街比她所想的更加难过。人潮汹涌，摩肩擦腿，进也不得，退也不得，周围人群散发出的体温和呼出的热气，蒸得她不停地渗出汗水。
一刻钟前，她和沐圣阳被人潮冲散了，只得独个地顺着人群缓慢地移动，偶尔抬头欣赏元宵彩楼上巧夺天工的纸扎宫灯。
“华姑娘…”在喧闹的锣鼓声，似乎有温和的男声在唤着她的名字。
华天香掂起脚来，举头张望，终于在大潮中，发现沐圣阳白色的身影，就只十步之遥的距离，于是华天香努力地在人群中找空隙欲开出一条路过去。
在这么挤的状况下，毫无立足之地，她那绝世轻功丝毫派不上用场。
无奈，人头堆堆叠叠，更是丝毫不得动弹，十步此刻竟似十里之遥，华天香和沐圣阳只得隔着人群相望，束手无策。
“小娘子，那位穿白衣的相公是你的夫君吗？”
华天香身旁一个抬着扁担的庄稼汉子问道。
华天香随意嗯了一声，凤眼左探右望，想找个空位挤过去。
“他叫什么名字呢？我叫他过来接你过去。”庄稼汉子见华天香貌美，沐圣阳俊雅，心中对这对壁人产生好感，看他们如牛郎织女般遥遥相望，忍不住想帮一把。
“沐……沐子煦。
沐圣阳三字声名人过响亮，天下皆知，故华天香如此说。
那庄稼汉子扯开喉咙大叫：“喂，沐子煦相公，你家小娘子在这里，我帮你送过去。”
叫完便向华天香说：“小娘子，麻烦你坐到我的扁担上头，我送你过去。”
华天香懒得辩解，也不容套，轻身一纵，便稳稳地坐上了庄稼汉肩头的扁担上。
庄稼汉见状赞道：“好俊的身法。”接着大声叫道：“请让让路！”便大刺刺地抬着华天香从人群中挤到沐圣阳身边。
“喏！小娘子给你送到了，可莫要再走丢了。”
沐圣阳微笑称谢，伸臂欲将华天香从扁担上抱下来，华天香手一挡，说：“不用。”
还当她是重伤内力尽失的人吗？
她轻轻巧巧的落地，左手却让沐圣阳的右手握住，显然他深怕她一不小心又被大潮给冲散了。华天香柳眉一挑，正要发作，但一想到这是她和沐圣阳相处的最后一夜，过了今夜，从此天南地北，不再相逢，不知为何，她的柔美就温驯地停留在沐圣阳宽大的手掌中。
那庄稼汉看清楚沐圣阳的面容后，喃喃自语地走开：
“怪了，怎么跟咱家禅房那幅昊阳掌教画像这么相像？”沐圣阳和华天香两人牵着手在大潮中徐步赏灯。
华天香双颗微微发热，纤手让沐圣阳温热的手掌握着，被温柔保护的感觉今她不自然。反观沐圣阳，神色如常坦然，浑不觉。身为昊阳观掌教的他，握着水阁香座的的有何违礼之处。
他似乎还未察觉到，对有义妹之谊的紫烟，连近身也觉不妥；但对声名不佳的水阁香座，却是毫无保留的坦然相侍，就像对待肺兄们一般亲近。
“这位公子生得好俊呢，来试试彩头吧！”
当两人经过高搭的采楼时，从上头飘来热络的莺声燕语：
沐圣阳仰首一瞧：“万芳楼”三字高挂，此楼装饰得华丽缤纷，彩带纷飞，楼上几个美貌歌妓，正热烈地对他扬着手，此地边境，难得见到如此俊雅人品的公子爷。
万芳楼小二捧着竹盘过来：“这位相公，给小楼赏个脸儿吧，五两银子一支镖，若射中了凤点头，您随意点位姑娘。”
采楼第二层张着一大块木板，上头贴了各色纸条，想是写着花红内容，最上端是支雕饰精美的凤钗，珠花在宫灯下闪着银光。
华天香以为沐圣阳会拒绝，毕竟，道士和青楼，是绝对不会搭在一块儿的，虽然她并无轻视青楼女子之心。未料，他从怀中掏出五两银子递给小二，问道：
“若真让我射中首采，可否不点姑娘，换成别的奖品呢？”
“当然可以！”小二连忙点头。看这位青年相公斯斯文文。恐怕力气微弱，镖儿射上去连木板都擦不到，木板离地有一丈多高，普通人就算能将镖“丢”到板上，却也没后劲让射入板，就连懂武的练家子，也只能射中下采，想射中首采，简直是异想天开，这五两银子当然要赚进来。
华天香凝自望着那在灯火下的凤点头，心中估量，她的暗器准头向来极佳，这木板若是在前方一丈远处，绝对没问题，但如此高悬，仰角过大，射箭是可以中的，但射支小镖，无弓弦可藉力，何况那凤钗又如此小巧，以她的动力，太过勉强，但是不知沐圣阳手力如何。如此想着，她望了沐圣阳一眼。
沐圣阳从竹盘中取出一只小镖，俊目凝望，瞧准了凤钦的位置，手腕一挥。那镖直飞而去，竟然不偏不倚射中高悬的凤钗，镖入木板，直没至尾，凤钗上的珠花受此劲力，兀自上下颤抖。
在场众人目瞪口呆，随即爆出热烈的喝采，看不出这位模样俊雅的公子，一副书生样，却有一手好俊的功夫。
采楼上的姑娘们则是兴奋不已，忙着整云鬓，理仪容，心儿怦怦跳，不知自己能否受老天誊顾，让这位身怀绝技暗藏不露的俊雅公子看上。
“不知公子要点哪位姑娘？”小二早就惊讶地忘了先前听到的话。
华天香对沐圣阳道：“难道你要换成姑娘的绣花荷包吗？？”眼中是戏夸的神情。沐圣阳回首对她微微一笑，接着对店小二道：
“劳烦小哥，将那支凤钗取下来。”
小二连忙登登登地跑上楼，从板上取下凤钗，再登登登地跑下楼，将钗子递到沐圣阳手上。采楼上的姑娘见状，心中莫不大失所望，居然有人弃美人而取凤钗，同时又感好奇，不知这美男子以绝技赢得了一支小钗要干嘛？
沐圣阳修长的手指捏着钗尾，掷出，手劲不轻不重，凤钗轻轻巧巧的落在华天香云鬓上，钗上的珠花微微颤动。
灯火下，但见华天香双颊红晕，眼波流转，盈盈一笑，更增丽色。
采楼上的姑娘们看见华天香容貌，心想世上竟有此绝色佳人，不禁自惭。
沐圣阳凝视着华天香，轻声说道：“终于展颜一笑了。”
华天香听他如此说，心中怦然一动，僵硬地避开他温柔清朗的目光。
这时一位走唱先生迎面而来，哈喝道：
“这位相公和小娘子，要不要听听异邦的诗文？只要两文钱。”
为了消除和沐圣阳间尴尬的气氛，华天香从怀中掏出两文钱，道：
“唱两首来听听吧！”她从未听人唱过诗文，既然逛元宵，不妨听听。
“火树银花触自红，揭天鼓吹闹春风……”元宵灯会将彩灯缀于树上，故称火树；满树彩灯灿烂，恍若银色花朵。
“赏灯哪得工夫醉，未必明年此会同。”情人珍惜短暂相聚，哪里有工夫赏好，因为不知明年是否能再见？
华天香听完了，赞声：“好诗。不知作者是何人？”
走唱先生答道：“此诗出自海外千里之遥的宋国，乃女诗人朱淑真之作。”
华天香心道：“写得这般好，未必明年此会同……”想至此句，不禁望向沐圣阳，见他亦凝视望着自己，两人皆是一般心思：明日一别，能否再见？
之后，两人静静地逛街赏景，未再交谈。因为沐圣阳和华天香心中都很明白，即使两人默契十足、情愫暗生，明日一旦各归职守，昊阳掌教和水阁香座，永远都不可能有交集。
※ ※ ※
隔日清晨，微风抚动，沐圣阳和杜逸阳师兄弟两人利用难得相聚的光阴，切磋武艺。而要向沐圣阳道别的华天香，正好看见两人施展功夫，也就不顾武林避嫌的礼数，好整以暇的观看。
杜逸阳的武功路数相当庞杂，各门剑法、各路刀法略窥一二，令人目不暇给；沐圣阳却正好相反，单使一路剑法，精纯无比，威力无穷。饶杜选阳机巧百变，换了十几路剑法，却是一点便宜也占不到。沐圣阳一招“虎落平阳”，剑尖斜往下刺，杜逸阳长剑脱手，钉在十尺外树干上，余势未了，剑柄仍晃动不已。
“圣阳，数年不见，你这招虎落平阳恐怕比恩师更具威力了。”
杜逸阳暗自揉揉衣袖下发酸的手腕，心中惊异，想不到一别数年，小师弟的剑法已到达如斯境界。
沐圣阳微笑道：“二哥过奖了。若论剑法，圣阳和四哥比，还相差很一大截。”
静立一旁的华天香柳眉一挑，神色略显惊讶，在她云来，沐圣阳的剑法已是首屈一指，至少水阁中绝无敌手。
杜逸阳笑着向华天香说：“别听他的。昊阳五阳，末者最精。咱五个师兄弟，功夫是越小的练得越精纯。”
沐圣阳微微一笑道：“二哥天资聪颖，武术之外，博览群书，琴棋书画、奇门八卦、易卜星相，无一不通。圣阳资质平常，也就只有将本门功夫练得勤恳一些。”
“你这份勤恳的功力，可是天下找不出几个对手来。”杜逸阳转眼打量华天香：“咦，未满三十日，香座要离开了吗？可是嫌敝庄招待不周？”
华天香淡淡地说：“不宜久扰，就此拜别。”
杜逸阳一脸遗憾：“可惜，可惜，没有机会见识香座的功夫。”
他指的当然是华天香和沐圣阳擒拿对招。
华天香听他如此说，柳眉一扬，手一挥，背上的包袱安稳地落在十尺外凉亭桌上，杜逸阳赞道：“好准头。”
华天香向沐圣阳一供手：“领教了。”
其实她一直对当夜被沐圣阳捏出的指痕耿耿于怀，也想找个机会，在天光日明下，施出全力和沐圣阳对招，一别雌雄。
名扬天下的昊阳掌教，和水阔香座过招，旗鼓相当、精彩绝伦，这白色身影，出手如电，旋舞翻飞，教杜逸阳看得心情激荡，忍不住击扇叫好。
突然一声娇叱：“妖女！休伤我大哥！”
紫烟婀娜身影闯入，秀容含怒，持剑直奔华天香。
杜逸阳握扇的手本欲发招拿下紫烟，却又收势，任紫烟猛力一剑往华天香后心刺去，来势汹汹，正是一招“虎落平阳”。
他是否太狠了点呢？杜逸阳心中自语。见危不救，他暗地里希望水阁香座死吗？而且，死在他人手上，省得圣阳怨他。看这女子，一出手便是“虎落平阳”，加上满脸怨色，似乎对香座有多大仇恨似地。
“小心！”先看到紫烟的是沐圣阳，他位在华天香对面，清楚地看到紫烟一剑直刺华天香背心，正是他亲传的“虎落平阳”，心中大惊。他深知此招威力，猛一搭住华天香手臂运力，换形移位，以自己的背心迎向紫烟剑尖。
“呈阳不可！”沐圣阳这一换位，杜逸阳大惊：师弟啊！你怎么仁慈至此，居然以身为香座挡下杀招，而我居然没料到他会如此做呢？杜逸阳现在出手，却是远水救不了近火。
“嗤”他一声，出乎杜逸阳意料，长剑末将沐圣阳背心穿透一个大窟窿，反而被弹飞出去。
但见华天香一截衣袖被削下，露出藕白粉臂，上头一条血痕，还在滴着血。想来是武功精湛的华天香，即时以指力弹偏了长剑的势头，但“虎落丁阳”乃昊阳绝招之一，其势甚猛，华天香还是受了伤。
“天香！”沈圣阳情急之下，竟直唤芳名。
他迅速撕下衣袖，轻抓华天香手臂，小心翼翼地为她裹伤。