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“你想干一番小小的事业究竟从何着手呢？”
达纳镇静地和玛丽对枧了一下：“只要拨一下电话就行了，给总统。”
然而，她的电话总统没接到。
总统在椭圆形办公室，热情迎接参议院多数党领袖约翰·伯迪克。
他们坐定以后，谈起预算方案上的分歧。
“国会开始认为你已经发疯了，总统先生。过去六个月当中，你把国会山送给白宫的每一个支出经费的法案都否决了。”
“你希望国会干些什么呢？宣布破产吗？”
“我根本不在乎，我对别人怎么想根本不在乎。争取民心是自私自利的人干的事。”总统说：“政府是个大企业，只有会计和搞供销的人才配当国会议员和总统。”
“贫苦儿童医疗法案。”伯迪克热切地凝视着总统，“这个法案你也要否决吗？”
总统把背靠在椅子上，看着他的雪茄。“是的。”他直截了当地说。
“你可以先削减米塔处的预算嘛。”
总统决定装得不知道的样子：“米塔处？”
“几年来你一直养着的一个高级智囊团。我当然不必向你说明它的活动吧。”
“不必了。”总统心平气和地说，“不必说了。”
最后伯迪克单刀直入地说：“我的调查人员花了几个月功夫进行查核。你把经费支出掩饰得非常巧妙，但他们终于追查到打捞泰坦尼克号经费的来源，追查到一个绝密机构以米塔处的名义进行活动，最后追查到你这里。天啊，总统先生，你批准投出七亿五千万美元左右的钱，来打捞这条毫无价值的破船，然后撒谎统说花了不到半数的钱。你对于轻重缓急的古怪理解简直是大大的有罪。”
“你想干什么，约翰？对我进行讹诈，逼我签署你的法案吗？”
“坦率说是这样。”
总统的脸色冷冷的，非常镇定：“在你冲出房门之前，请你先昕我亲口说说米塔处是怎么回事，他们对我们为之服务的国家的防务作出什么贡献。”
“我听着呢，总统先生。”
一小时以后，约翰·伯迪克参议员心悦诚服地坐在办公室里，小心翼冀地把有关米塔处的秘密文件投入废纸粉碎机里。
《激流考察队》作者：＇美＇ 加斯勒
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第三十八章 什么也没有
泰坦尼克号巍然耸立在干船坞的巨大船台上，看来是令人吃惊的。
皮特看了一下健身房和上层甲板，他知道这是最后一次看到它们了，最后，他顺着大楼梯下去，走到D甲板的前货舱。
他们都在那里，戴着银白色硬盔，看到显得特别的陌生。吉恩·西格蓝姆面容惟悴，浑身颤抖，正在踱来踱去。梅尔·唐拉擦着下巴和脖子上的汗水，不安地用关切的目光看着西格蓝姆。赫布·勒斯基，米塔处的矿物学家，带着分折仪器站在旁边。海军上将桑德克和肯珀挤在阴暗舱房的角落里，在小声交谈着。
皮特来到一个船厂工人的身后，这个工人聚精汇神地用吹管切割保管库门的巨大铰链。皮特阴郁地思索着，再过几分钟，保管库里的秘密就要真相大白了。他突然打了个寒战，周围的一切似乎都是冰冷的，他开始害怕打开这个保管库了。
工人终子关上那喷着蓝色的火焰的吹管，掀起面罩。
“怎么样？”皮特向。
工人回答说，“我已经把门锁切断，铰链也摘掉了，但是门还是纹丝不动。”
“现在怎么办？”
“我们从上面的多普曼起重机上拉下一条纲缆，这一头拴住门，希望能解决问题。”
好几个工人用了半个多小时才把二英寸粗的钢缆拉到货舱里，拴在库门上。一切准备妥当以后，用手提报话机向起重机手发出信号。锕缆慢慢地拉直、绷紧。
他们从远处听到起重机的发动机在紧张地吼叫，好几秒钟没有什么动静。铺缆绷得很紧，颤抖着，库门象舱壁的钢板一样牢固，
钢缆松弛了，接着加大马力，重新起吊，这时纲缆嘣的一声又拉紧了。随后门的顶端出现头发丝那么宽的一条裂缝，接着两边出现裂缝，突然间，门离开了那巨大的钢框。
黑洞洞的库房没有流出水来。在海底深处待了这么多年，保管库却还是密封着的。
“给我个亮儿。”皮特吩咐一个工人说。
有人递过一盏手提荧光灯。皮特把它扳亮，蓝幽幽的白光照进了保管库。
他们看到十个木箱，都用皮带捆得紧紧的。还看到另外一件东西，那是一个男人的干尸，他躺在保管库的角落里，闭着眼睛，眼窝下陷，只有头上的白发和胡须还完整地保留下来。
唐拉转身走开，“他是谁？”
皮特无动于衷地看着这具僵尸：“我想我们会发现他的名字叫乔舒亚·海斯·布鲁斯特。”
“布鲁斯特？”西格蓝姆轻声说，他那受惊的眼神里充满了恐惧。
“为什么不是他呢？”皮特说，“还有谁知道保管库里放着这些东西呢？”
肯珀海军上将很惊讶地摇摇头。“你们想象得出吗？”
他肃然起敬地说，“当这艘船沉向海底的时候，在这个黑窟窿里等死是什么滋味？”
“他确实可怕，”桑德克困难地说，他看着皮特悲伤的脸容，似乎显得知道内情。“你知道这件事吗？”
皮特点点头：“比加洛海军准将事先警告过我。”
桑德克转身对一个船厂工人说：“给验尸所打个电话，让他们把尸体搬出去。随后把这里打扫干净，保持清洁，直到我给你别的命令。”
西格蓝姆用力抓住勒斯基的胳膊，使那个矿物学家吃了一惊：“好啦，赫布，现在该你登场了。”
勒斯基犹豫地走进库内，撬开一个装矿石的箱子。他放好仪器，开始分析矿石。人们在保管库外踱来踱去，好象过了一辈子似的，那时候他才抬起头来，露出迷惑不解而又不相信的样子。
“这些东西没有一点用处。”
西格蓝姆走近一些：“再说一遍，”
“没有一点用处。连微量的痕迹都没有．”
“试一试另外一箱的矿石。”西格蓝姆气喘吁吁地说。
勒斯基点点头，继续工作。可是另一箱矿石依旧是这样，下一箱也是如此，直到十箱矿石撒满一地。
勒斯基的脸色好象要发病的样子。“矿渣。……全是矿渣……”他结结巴巴地说，“都是普通砂石，任何一条路基上都能找得到。”
勒期基的语声中已经没有什么迷惑不解的口气，泰坦尼克号货舱里变得更加沉闷了。个人们都盯着这些石块和箱子，他们麻木的头脑竭力想理解这惊人的现实状况，，没在泰坦尼克号上，也从来不曾到过这条船上。他们都是七十六年前一次残酷恶作剧的牺牲品。
西格蓝姆终于打破了静寂。他冲进保管库，抓起一把石头向着勒斯基的头部侧面砸去，一缕鲜血淌到盛矿石的黄色木箱上。
他在歇斯底里的极端痛苦中哈哈大笑，一面向乔舒亚·海斯·布鲁斯特的腐朽尸体扑去，把他的头颅撞向墙壁，直到它离开脖子落入他的手中。
西格蓝姆把那个丑恶的东西捧在面前，突然看到那羊皮纸般的黑嘴唇裂开来，似乎在可怕地微笑着。他的精神彻底崩溃了。布鲁斯特的同样抑郁的心情通过时间的谜雾传给了西格蓝姆，把这个物理学家拉进疯狂的深渊，从此再也无法摆脱。
《激流考察队》作者：＇美＇ 加斯勒
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第三十九章 公墓的泥土
六天以后，唐拉走进旅馆的饭厅。桑德克海军上将正在那里吃早餐。唐拉在桌子对面一张空椅子上坐下：“你听到最新诮息吗？”
桑德克：“要是还有什么坏消息，你还是不说为妙。”
“今天早晨我走出房门时给他们截住了。”他把一张新折起来的纸扔到面前的桌子上，“这是叫我出席国会调查委员会的传票。”
“你也有一张，海军上将。联邦法院的执行官此刻正在你办公室里，等着塞一张给你呢。”
“幕后是谁？”
“代表俄怀明州的一个新上任的笨蛋参议员，他想在四十岁以前就出头露脸。”唐纳说。
“这个我倒要看看。”桑德克推开盘子，身子靠到椅背上，“西格蓝姆怎么样了？”
“这个病有个怪名，叫作狂郁精神病。”
“勒斯基怎么样？”
“缝了二十针，严重脑震荡。他下星期里该出院了。”
“西西里计划怎么样？”
“我们打开泰坦尼克号保管库以后，它就立即完蛋了。”唐拉说。“总统答应发表一个声明，大意是说这个计划失败的全部责任由他一人承担。”
桑德克摇摇头：“我在国会里有几个对头。他们先就嚷我辞去海洋局的职务。”
“在过去十五年中，自从我升到海军上将以来，我就不得不对这些政客使用两面手法。相信我的话，这件事非常糟糕。这件事了结之前，凡是和西西里计划以及打捞藜坦尼克号的工作多少有些牵连的人，能找到打扫马厩的工作就算他走运了。”
“这件事会落得这样的下场，我确实感到遗憾，海军上将。”
“请相信，我也一样。”桑德克喝完咖啡，用餐巾抹抹嘴。“告诉我，唐拉，发言次序是怎么安排的？这位俄怀明州的有名参议员想让谁第一个发言作证？”
“据我了解，他打算先了解打捞泰坦尼克号的情况，顺藤摸瓜把米塔处拉进来，最后涉及到总统。”唐拉拿起传票，塞进上衣口袋里，“他们很可能让德克·皮特第一个作证。”
桑德克说，“你不知道，唐拉，你也不可能知道。穿白大褂的医务人员刚把西格蓝姆抬出泰坦尼克号，皮特就无影无踪了。”
“可是他必定会留下一些蛛丝马迹的。”
“他说他要去找索斯比。”
“索斯比到底是谁呢？”
“我要知道才怪呢。”桑德克说。
桑德克确实不知索比斯是谁，此人只有皮特知道。
皮特驾驶着租来的车，小心翼翼地在乡间公路上，驶行，他已经开始作一次冒险旅行，但不知道自己可能找到些什么。他和乔舒亚·海斯·布鲁斯特以及他的矿工们一样，从苏格兰阿伯丁的码头出发，顺着他们糟途点缀着死亡的道路穿过不列颠，几乎到达南安普敦古老的远洋轮船码头。泰坦尼克号就是从这里出发首次航行的。
他目光离开挡风玻璃上来回摆动的刮水器，向下看了看座位上放着的一本羊皮笔记本。这里面记满了日期、地点、一些杂事和沿途搜集的剪报。这些过时的旧资料对他没有什么帮助。
《激流考察队》作者：＇美＇ 加斯勒
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第四十章 发现两具美国人尸体
一九一二年四月七日格拉斯哥报纸的第十五版上这么说。这篇报导没有提供细节，就象科罗拉多人的约翰·考德威尔和托马斯·普赣斯的尸体深深埋在当地公墓里一样，使它的真相完全湮没无闯。
皮特在一个小公墓里找到了他们的墓碑，上面除了他们的姓名和死期以外什么都没有。查尔斯·威德尼，沃尔特·施米特和沃纳·奥德明的情况也是这样。皮特找不到阿尔文·库尔特的踪迹。
最后留下的是费农·霍尔。皮特也没找到他的坟墓。他死在什么地方？
他从眼角上看到了一个路标，上面写着离那个大港口还有二十公里。
皮特机械地驾驶着汽车，车头依但对着南方，但是陷在路边水沟的污泥里，陷得相当深。
皮特不等车子停稳，就打开车门跳出车外。他的鞋子陷到泥里拔不出来，但他拔出脚，光穿着袜子顺着公路往回跑。
他在路边一个小牌子那里停住，一部分字迹已被旁曲的一株小树遮住。他仿佛害怕自己的希望重又破灭，得到的只是失望，于是他慢慢撩开树枝，突然间，一切都清楚了。乔舒亚·海斯·布鲁斯特和的谜底就在他的前面。他站在那里，掉下的水珠落在他的身上，这时候，他却意识到过去的一切是值得的。
皮特立刻长途电话通知桑德克。
过了一天，桑德克已坐在直升飞机里。
“从那儿往右就是我们的目的地。”直升飞机驾驶员说，“我要从公墓那儿穿过大道在草地上降落。”
桑德克望着窗外，当驾驶员绕过教