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好久,好久,才从阿洛斯托尔牙缝中挤出几个词来。「……跟我相熟的那些郡守呢?都干什么去了?难道……」
「三个以贪污罪被投入大牢,剩下的那个天杀的农特郡守,抢先把咱们给卖了,把我们用来招募人才的武馆给捅了出去。」
「那……信鸽?」阿洛斯托尔低着头,依然尽力控制着自己的情绪。
「……早就成了猎鹰的食粮。附近各城以演习为名,封住所有城门,小的还是从下水道逃出来,昼伏夜出,绕小路才能来找主人您的!」说到这里他终于忍不住,呜呜地哭了起来。
「……」阿洛斯托尔无言地挥了挥手,让丘克特夫下去休息。
在他离去后,阿洛斯托尔重重地瘫倒在躺椅上,双眼直直地望着颜色单调的帐篷顶,原本蔚蓝的双眼,在此时变得混浊无神了。
怎么办?苦心经营了七年的事业,竟然在一夜之间全完蛋了……
想当初,自己刚从军校毕业,正踌躇满志、准备大展拳脚的时候,突然发现了现实世界的黑暗。在军中没有钱,竟然什么也干不了。身为世袭男爵的自己,地位竟然比不上一个花钱买官的无能地痞,于是,只好调用了家里的钱,买来一个大队长。
当自己终于能一展所长之时,却发现,无论自己立下多少汗马功劳,升官总轮不到自己。无奈中,只好继续花钱跑官。于是,凭着自己的辉煌战绩,竟然在一年之内从大队长跃升为第二军团团长。
本来以为官拜上将的自己,不会再被金钱所累。但很快就发现,没有钱,还是不行。落后的装备,老掉牙的老马,还没有换完牙齿的少年兵,一样样都让自己痛心疾首。但是朝廷配给的军饷粮草,仅够维持之用,要发展壮大,这丁点钱是远远不够的。写信问朝廷要,得到的只是「自行解决」四个大字。
本来就不是很富裕的家族,根本无法承受这个沉重的负担。于是,自己只好做些小生意。可是,从正当生意挣到的钱,在扣除高额税款后已经所剩无几。苦无良策之下,只好把生意伸向「灰色」的地带。
最后,随着生意越做越大、越做越广,三年之后,自己终于可以拥有一支全希曼最强的骑兵军团了。但为了拥有最好的马匹、最坚硬的盔甲、最好素质的新兵,不知道牺牲了多少战俘的自由,多少……
现在,军队没有了大半,财路又被人断绝了……能够用迅雷不及掩耳的速度,把我所有势力在一瞬间铲除掉的人,大概……只有……宰相──马尔萨斯了吧!这家伙,想向我和尼亚哥夫动手好久了,现在终于被他抓住我的辫子了。
马尔萨斯,你现在……大概在帝都的阳台上品尝着美酒,抱着美女,在嘲笑我这个无能的人吧!
难道……一切……真的全完了吗?
不!我不可以就这样向马尔萨斯屈服,绝对不可以!绝对不可以让女皇陛下成为他手上的人偶。
但要怎样才可以……是了,还有托马斯!是的,还有他。
身为宰相的马尔萨斯只有托马斯一个亲人,不敢当众迎娶女皇陛下的他,大概会让托马斯成为驸马吧!
那么……要怎样才能够控制托马斯呢?但现在他被俘的可能性很大……
难道,要艾梨舞去把他抢到手?
不过托马斯好歹是个军团长,那个杰特对他的看守一定很严,要抢到他……机会不大……
难道真的要我去投靠利卡纳?
不!不行!现在太迟了,马尔萨斯一定已经断绝了我的归降之路,随便向利卡纳国内宣扬些什么,也可让我无法归降……
难道……真的是天亡我阿洛斯托尔,要我一辈子当宰相的走狗?
不管了,先试试再说。
就这样,阿洛斯托尔拿起了他的笔……
第六章 棋高一着
就在杰特大败托马斯的那天,艾梨舞帮自己人解围后不久,就发现没有托马斯的消息。只好兵分几路,循着托马斯可能逃走的路线搜索。 》》》
第二天,搜索队就发现了托马斯贴身侍卫的尸体。对此,艾梨舞忧心忡忡地赶到现场。
托马斯有很大机会被拉洛私兵团捉走,因为从侍卫的死状看来,行凶者虽然只是一个人,但同行者不下十个。从脚印的深浅和附近魔法元素的波动痕迹看来,当中不乏圣骑士和高级魔法师,而在利卡纳东北部有能力做这事的,只有杰特·拉洛!顿时,艾梨舞心中不安起来。
托马斯再无能,都是希曼入侵利卡纳的四大军团长之一。他被俘,在政治上的影响远大于军事上的影响。而且,他还是马尔萨斯宰相最疼爱的侄子……
艾梨舞想去救托马斯,但,坏消息一个接一个传来。首先是确认了拉洛军中竟然有近五千兽人部队,然后是得知拉洛军的伤亡不大,而且士气正盛,最后,就是侦察兵报告说托马斯的第十二军在溃散后,出现了大量不归队的逃兵。
思前想后,艾梨舞决定不去救托马斯。让没有经过特殊训练的大军,漫无目的地突入对方营地救一个人,成功的机会实在不大,而且现在军中急需步兵,所以在两者无法兼顾的情况下,她选择了收拾残兵。
但,就在收到杰特打败尼鲁的消息后,艾梨舞却忽然收到了阿洛斯托尔的密信。密信中,要艾梨舞不惜任何代价把托马斯救出来,并且亲自将其带回他的大营。
对于阿洛斯托尔为何不用正式的命令书,而用密信,艾梨舞想,大概顾虑是到宣扬出去会打击军心吧!
于是,艾梨舞开始仔细分析敌我形势了。
一,拉洛军团中,不听号令的囚犯军和经验不足的新兵,在进攻状态还好一点,不过一旦遇到突袭,是最容易陷入混乱的。
二,在营救托马斯的同时,还可以重创现在东北唯一的机动兵力──拉洛军团。运气好的话,还可以消灭这支部队。
而喜忧参半的第三点就是:跟尼鲁打了一仗之后,现在拉洛军团能用之兵只剩下一万人左右。凭着骑兵的优势,在平原上可以轻易地将其击垮,而且通过打败杰特,能一扫因尼鲁战死而给全军带来的阴霾。
但,自己却背上了必须全胜的包袱。因为自己无法打垮拉洛军团的话,整个希曼远征军的士气会受到进一步的打击。
所以,艾梨舞马上下令侦察兵探明拉洛军团的动向,很快就得知他们在霍德斯山旁边的一片丘陵附近扎营,于是一个偷袭计画诞生了。计画很简单,骑兵正面冲击,而从尼亚哥夫那里借来的忍者部队则从后潜入救人。 》》》
第二天入夜,艾梨舞带着大军,静静地摸到拉洛的军营附近。在偷袭前,艾梨舞带上几个人爬上军营附近的山岗,以确认情报。到了山岗顶,她跪在地上,以一棵大树为掩护,偷偷探出被黑布蒙住的头部,察看军营的情况。
今天晚上,月亮躲在厚厚的乌云当中,军营里面人影幢幢,到处都有人走来走去。不过,防备倒是非常松懈,不少守门口的士兵正在打盹,巡逻的士兵稀稀落落的,而且顺风传来不少咒骂声、饮酒作乐声、打扑克输了钱的叫骂声……
艾梨舞不禁怀疑,就是这支军队连败托马斯和尼鲁?不过,可以确认的是,军营里面至少有一万五千人。粗略估计一下,在那场大战后,拉洛军团的总人数应该和这差不多,所以,有伏兵在外围的可能性不大。
就在艾梨舞准备回去的时候,突然,头顶树上传来「咔啦」一声,艾梨舞赶忙转身向上望。还没有反应过来,一个人型的黑影就掉入她的怀里,巨大的冲力,让黑影一下子把艾梨舞压在地上。虽然艾梨舞的头撞在草地上,不过这也让她有点晕头转向了。
当艾梨舞稍微清醒一点后,马上发现一股异样的感觉从胸部传来,一睁开眼,看到一颗花白花白的脑袋,正在自己的双峰中间不停地磨蹭着,一只略为干枯的手,正放在自己的胸脯上,一把苍老而又带点色情的声音同时传入自己的耳中。
「啊!我好晕啊!怎么……好软!好棒!」
艾梨舞的脸顿时羞的通红,自己从未被人碰过的身子,就这样被一个奇怪的老人抱住。但这时候,自己怎么好像浑身乏力,一身力气偏偏无法使出来。就在最尴尬的时候,还是部下救了自己。其中一个部下,一下子把那家伙抓了起来。
刚刚被揩油的艾梨舞马上坐起来,快速地整理了一下衣服,然后把自己的脸躲在黑暗中。当她正准备对这个胡须长长的老人发难的时候,老人突然说话了。
「美丽的小姐!我非常抱歉吓到你了,但我要说的是,这军营不能碰!」
「你是谁?」艾梨舞和部下们警觉地抽出配刀。
「我只是一个希望得到希曼大军解放的利卡纳老人而已!我住在这里附近的山上,因为猜到伟大的希曼人会来收拾利卡纳军,所以就在这里等候大人的到来。不知道怎么的,等着等着,就在树上睡着了。」
「为什么不能碰这个军营?」艾梨舞冷冷地望着他。艾梨舞很想把他一刀砍了,但这个人身上散发着不寻常的气息,所以理智告诉自己,在发作之前先听他说完。谁知道,他的答案竟然是……
「现在的杰特,正受到命运女神的眷顾,所以他是不败的!」
艾梨舞想也不想,一刀砍了下去。但他「啊」地怪叫一声马上向后一倒,堪堪躲过了自己的刀子,然后就这样倒在地上。突然一堆泥土把他包住,整个人消失在大地中。
「大人!这……」
「不管他,即使他是利卡纳的人,我们也要在他发出警号之前攻进去!」
「是!」
就这样,趁着夜色,艾梨舞毫不犹豫地带领一万骑兵,冲杀过去!
「为了希曼!给我杀!」
希曼骑兵不愧是全大陆最强的骑兵,满山遍野的骑兵,旋风般地冲到军营前面,转瞬间,就砍倒了栅栏冲了进去。艾梨舞看到的,是惊惶失措的利卡纳兵如同无头苍蝇一样四处乱走,于是更不疑有它,下令血洗军营。
疯狂的屠杀仿佛在无止境地继续着,鲜红的血液,把白色的帐篷染成了红色,变成红色的小草,在夜风中微微地颤抖着,身穿银色盔甲的利卡纳兵遭到无情的追杀,残破的肢体散落了一地,到处都是。
屠杀,渐渐进入了尾声。但奇怪的是,不但找不到托马斯,而且连兽人和骑兵的踪迹也没有发现。艾梨舞心中大叫不妙,但仍然强行让自己镇定下来。此时,忽然有几个部下跑过来。
「大人!你看看这个。」他们随手挑开地上一名利卡纳兵的头盔。
艾梨舞马上发现,这个士兵的口被人用黑布封住了。撕开布条,发现他口中被人硬塞了一个奇臭无比的破袜子,手中的剑,则是被粗绳死死地绑在手臂上,感觉上好像手中拿剑一样,而他的相貌……
「天啊!他是希曼人!」艾梨舞再也无法让自己保持镇定。她知道自己干了什么了,她和部下杀的是……自己人。
「大人!这是怎么回事?」
艾梨舞明白了一切。她一咬银牙,狠狠地说道:「利卡纳不像我国,长期以来它以光明之国自居,所以是不允许杀俘虏的,但庞大的俘虏对谁都是噩梦,所以我们中了借刀杀人之计。快!快撤!」
但是,预期中的猛烈伏击却并没有出现,艾梨舞的骑兵团的损失也出奇地轻微,这让艾梨舞百思不得其解。
「大人,我们从哪里回去?」
「总之别走原路,原路肯定会被伏击的!绕平原的话……目标太大……好!我们绕山脚回去。」于是,艾梨舞带领大军,从霍德斯山脚和丘陵之间的空地中穿过。
跑了一会儿,到达了一个狭长的谷地前面,前卫突然发现有一个人拦在路中间,赶忙将他包围起来。艾梨舞跑近一看,竟然是刚才那个色迷迷的老色鬼!但艾梨舞仍然沈住气,策马上前。
「哎!我都说了那个军营不能碰,你又不听。现在好了!」老人无视四周寒光闪闪的马刀,反而大大咧咧地向艾梨舞抱怨。
「对不起!我……」
「算了,我大人有大量,不跟你这些小丫头计较。过来,我跟你说件生死攸关的大事。」说完,他摆出一副严肃的样子。
艾梨舞将信将疑地走过去。难道……刚才只是误会?
「过来,把耳朵凑过来!」
艾梨舞依言而行。
于是,老人在她耳边说道:「前面的路上有三个陷阱,你快点往回走,不然你的人肯定会掉下陷阱的!」就在艾梨舞错愕的那一瞬间,突然啵地一声,老人亲了艾梨舞的脸蛋一口。
「……你!」
「噢!好香!好爽!」说完,老人还做了一个擦嘴巴的动作,一副尝尽人间美味的样子。正当艾梨舞想发作的时候,