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慕容无风转动轮椅，往一旁的茶炉里添了几颗炭，放上茶壶，又用清水洗了两个茶杯。
叶士远见他微一俯身，一只手便要紧紧地扶在扶手上，行动甚为不便，心中不禁暗自叹息。
“晚生闻得先生一向在秦凤一带行医，为何却到这里？”慕容无风问道。
“唉，时运不济，命途多舛。得罪了官府，便逃到这里。好在这里住的都是些得罪官府的人，无非是些倒台的政客，失意的文人，地虽偏僻，亦全非蛮夷，老夫倒是如鱼得水，其乐融融。只是偏居漠北，于中原之事倒是越来越生疏了。林老弟高才，就方才那一张方子，老夫一看便知不是凡家。敢问老弟家居何处，馆落何方？”叶士远微笑着道。
慕容无风明白医林人物天底下厉害的，数来数去就那么几个。而林处和这三个字实在是太陌生了。便道：“晚生家居江东，世代行医，谨尊家训，述而不作，是以没没无闻，只是一般的郎中而已。”
叶士远点点头：“江左才俊，代有名家。藏龙卧虎，不邀名利。非像老夫这样的野人可以管窥蠡测。所谓‘务正学以言，不以曲学阿世。’中原正学，老夫向往已久。”
慕容无风道：“老先生不必自谦。《叶氏脉读》必将名垂医史。”
叶士远道：“老弟住在中原，可曾拜望过云梦谷的慕容先生？”
慕容无风正在喝茶，听了这话，差一点呛住，连忙道：“不曾。晚生行动不便，很少外出。这一次……这一次远行实是偶然。”
叶士远叹道：“老夫倒是极想见他一见，问问他的《云梦验案类说续编》什么时候出来。只可惜前些日子听到一个消息，说他几个月前已突然去世。云梦谷为此举办了隆重的葬礼，杏林同仁纷纷前去吊唁。真是天妒英才，可惜啊可惜。”
慕容无风只好也跟着道：“可惜可惜。”
暗想荷衣把蜀中唐门搅得一团糟，又抱着自己从悬崖上跳了下去，只怕有人看见。云梦谷当他们双双去世，也并不奇怪。
叶士远道：“我也派了一名不成气的学徒前去，走到那儿大约也要四个月。顺便看看云梦谷里可还有些他未写完的新书没有。”
慕容无风道：“啊……这个只怕没有。不过那里还有一位蔡大夫和陈大夫，也时时写书的。”
原来这叶士远乃是西北名士，少有文名，自视甚高。虽出生名医世家，颇受薰陶，却始终不肯以此为正业。不料科场黑暗，屡试不弟。这才一怒之下放弃了举业，专心作起了大夫。来了这里，远近内外，在医术上跟他相提并论的，连一个也没有。见了慕容无风，知他是行内之人，水平也不在他之下，顿时觉得得了知已，不禁喜出望外，便把这多年不谈的行话，医书优劣，杏林掌故，对着他大谈特谈了起来。一直洋洋洒洒，讲了两个多时辰，还住不了口。若不是看着慕容无风身体不适，他只怕早要和他“抵足而眠，秉烛夜游”了。
慕容无风却偏偏是个寡言少语，不喜和陌生人交谈的人。只有在荷衣一人面前才活泼自在，敢开些大胆的玩笑。见了同行，他总是一副言语审慎，公事公办的样子。
快近掌灯时分，叶士远这才告辞，回到家里。却又想到慕容无风孤身一人，病倒在异乡，不胜唏嘘。赶忙叫童子送来一盒精致的糕点和几样治风寒的药丸，又约他隔日病好一定要到传杏堂来与他的几个弟子小聚，以便“亲聆謦劾”。慕容无风虽不喜热闹，见老先生盛情如此，而自己也是长夜难眠，实难打发，便如约而至。
由是，五个月一晃而过。转眼间便已到了八月初。塞北这时的气候，早已热得与江南没有任何分别。“林氏医馆”的生意却是门前辐辏，一日忙过一日。慕容无风不愿抢了林先生的生意，加之自己身体虚弱，不耐久劳，便将诊费一涨再涨，以期减少病人。却不知他医术太高，一传十，十传百，号一次脉要收十两银子，大门外的病人还是有增无减。他干脆在门外贴了一个告示，言明自己一天最多只看十个病人，绝不多看。开头大家还只当他是开玩笑。诊费要得这么高，不挣白不挣嘛。不料，告示一贴，看完了十个病人，虽还是中午，他便将大门一关，任你在门外苦缠硬磨，绝不理睬。慕容无风的脾气，大家这才明白。
傍晚时分，镇子里家家炊烟袅袅，小镇的夜是如此安详。慕容无风吃了晚饭，自己洗了碗，又洗了澡，便斜倚在窗前的软榻上，默默地看着窗外四角天空中的几粒星光。庭花早已开放，绿树如荫，给这方小小的院落带来一股清凉之意。
他慢慢地喝了一口茶，体会着这难得的西北夏夜。
温暖的季节他总是精力充沛。他一生中大多数写书的时光都在夏季。而小镇的人情温暖，更让他觉得日子并不孤单。且不说时时过来关照他的房东，只要他开口，万事莫不与之方便。就是叶士远，也是三天两头地带着弟子们过来聊天，谈医务。两人互相钦佩，越谈越拢，竟花了四个月的时间，合作写了一本有关西北药材的专书，慕容无风坚持将它命名为《传杏堂本草集录》。一月前刚付版印刷。前天，叶士远将一本泛着墨油香气，首页上署着“叶士远、林处和”字样的书交到他的手中，洋洋得意地道：“林老弟，这一回你可是犯了家训哪。明明说‘述而不作’，你在我们这里，可是‘又述又作’。回去给你父亲听见了，还不家法伺候？”
他微笑不语。
如若两人有五天不见，慕容无风倒没什么，叶士远必想得慌，必要寻个理由拉他去酒馆喝酒，或是去路边的小摊小酌。一行人醉醉醺醺，就着豆干，花生米，回香豆，便能聊到天之将白。
他渐渐觉得，和一群人在一起，时间过得很快，也不需要想太多，笑着闹着，便过了一天。这样的日子，他以前从不曾有过。现在想起来，却也不坏。
只是每日夜深人静之时，他便不由自主地想起了荷衣，一想到她，脑海里的记忆便翻腾了起来。他记得和她在一起的每一个细节。她的衣裳，她的眼神，她的玩笑，她的手……她睡觉的样子，吃饭的样子，洗衣裳时的样子……
倘若有哪一处的记忆有些模糊，他甚至会努力地将那模糊之处想了又想，忆了又忆，直到每个细节在他的脑子里清晰起来，这才作罢。
有时他会为她在某一件事里究竟穿着哪一条裙子，裙子上的钮扣是什么样子，花边是绣在上边还是下边而绞尽脑汁。他于是乎怕忘了，便在宣纸上将她画了下来，一连六幅，全裱好贴在卧室里。又怕给叶士远瞧见了胡说，故意在荷衣的身下又添上一只老虎，或一只豹子。实是荷衣脸上的神情，既不像淑女，又绝不类花木兰，传统的“斗猫图”，“展绣图”，或“游春图”，都无法将她的表情安插进去。若问他画的是什么，他便答曰“山鬼”。
“老弟呀，你这‘山鬼’画得挺不错呢！想不到你小子的丹青这么好。早知道这样，咱们那本书里的那些古怪草药全让你画得了。这旁边的字也写得好，不如送给我一幅罢？”叶士远捋着胡须，远远地欣赏着道。
“这不是最好的，我另画一幅给你好了。”他连忙道。
这一夜他辗转难眠，天刚亮就起床了。
炎夏时分，天亮得很早。他穿了件灰袍，便骑上骆驼，在长街上慢慢地逛着。
虽然平日极少出门，慕容无风的名声却已是家喻户晓。他的样子也与常人大不相同，是以走到街上，认得他的，不认得他，都和他打招呼。
“林大夫，出门逛啊？早！”
他仔细一瞧，却不认得打招呼的人，顿觉十分羞愧。只得一阵支吾了事。
他放松了缰绳，一路上心不在焉地胡思乱想，骆驼却带着他走进了一条岔道，越岔越远。他开始还不放在心上，后来路就变得渐渐地不大认得了。
左转右转，他终于弄明白自己要回去的路，必得经过那个嘈杂的菜市不可。
无奈，他便随着从四面八方涌来赶集的商贩走了进去。
展眼一望，四处人头攒动，人挨着人，肩比着肩，一副乱糟糟却热闹非凡的景象。
幸亏他骑着骆驼，比旁边的人都要高一头，才不至于被这窒息的空气呛坏。
他随着人流茫然地向前移动，这才发觉其实这些商贩还算规矩，他们都按照一定的类别挤在一处。前面总能空出一条尘土飞扬的小道，让行人和顾客通过。
叫卖声此起彼伏响着：
“新出锅的马奶子啦！六文钱一碗！”
“上好的蜀郡花椒，不香不要！”
“喀瓦哺！喀瓦哺！”
“高昌酒！一两银子五瓶！”
“新隆坊的银首饰啊！又便宜又好，现在不买明天没有了啊！”
他笑了。觉得这里虽然拥挤，也不是什么来不得的地方。
那些小贩子为了一个铜板愿意和客人磨破嘴皮。一个铜板也是钱，一个努力赚钱养家的人，不论他的职业是什么，都值得人尊敬。
然后，便在这乱轰轰的市场里，有一个声音突然格外清晰了起来，突然直直地钻入了他的耳朵：
“胡饼，胡饼，刚出炉的胡饼。大哥你来一个？这可是双层的，里面夹着羊肉，十七种香料还有牛油和辣酱。您吃一个，今天一天便不用下厨了。便宜，十个铜子儿一个。两个我算你十八文。”
他一听见这个声音，浑身一震，停下骆驼，举目四顾。
只见人群熙熙攘攘，摩肩擦踵，泥流一般围绕着他。空中似有上千种声音：叫卖的声音，马和驴子打着响鼻的声音，煎锅里煎腊肠的声音，讨价还价的声音，首饰叮当作响的声音……各种各样说不清名目的声音好像大海掀起的浪头向他打过来。而那卖胡饼的声音却消失不见了。一时间，他竟连那声音究竟是在他的前方还是后方都没有听清。
他屏住呼吸，闭目等待那个声音再度向他传过来。
过了一会儿，果然，那声音又叫了起来：“胡饼！胡饼！刚出炉的新鲜胡饼！”
他眼皮一动，人河之中涌动的身影暗淡了下来，远处却有一个灰影好似水墨画中的重笔，从整个卷着尘埃的街景中凸现了出来。
他顿时目不转睛地盯住了一个离他还有好几丈距离的灰色人影。
那背影却是完全陌生的，一个矮胖的女人。从背后看，她的腰粗得好像水桶一样。
他的全身却因那声音，已激动地发起抖来，几乎要从骆驼上掉下来。
他拍了拍骆驼，慢慢以走到那个背影之后，却还在尤夷。
只见那女人一手叉着腰，正在埋头数着铜板。数罢，一五一十地装入衣袋之内。便又拿着一个大火钳，从烤炉里夹出一个又大又厚的面饼，大声叫道：“胡饼！胡饼！新鲜的胡饼！”
有一个男人从她面前经过，她便不由分说地拉着他，道：“新鲜的胡饼，大哥，来一个罢！只要十个铜子儿！”
那男人理也不理，将手一摔，道：“我不要。别拉拉扯扯的！”
女人不管，便又拉住一个上了年纪的女人：“大嫂，新鲜的胡饼，十个铜子儿一个。看您年纪大，便宜一点，给八个铜板拿走。”
那大年纪的女人看了看胡饼，想了想，道：“五个铜板我就要了。”
“五个？那个也太……便宜了罢？看您有心，我吃个亏，打掉牙齿和血吞，七个铜板好了。”她兴致勃勃地道。
大年纪的女人头一拧，便往前走。
“喂……喂……大嫂，别走嘛。算了，五个铜板就五个铜板，我卖啦！”说罢接过铜子，用一张纸将胡饼一包塞是那女人的包里。
慕容无风看着那背影，那女人又侧过身来，准备从炉子里再夹出一个胡饼。
她的肚子极大，看上去已有了七八个月的身孕。却穿着一件显然是用以往的旧衣裳改制的布袍。肚子被箍得紧紧地，显得极不合身。而她身上除了脸以外的其它的地方，看上去好像是都比往日胖了足足一倍。只是她的神情还是一副雄纠纠的样子。她的头发仍是那长，马马虎虎地卷成一团，用木簪子挽住，却像是好久都不曾洗过，上面蒙着一层若隐若现的油烟。脸虽被炉火烤得满头大汗，却是又光又亮。全身充满着一股羊油的味道。
他呆呆地看着她，努力控制着自己的心跳，眼泪几乎要夺眶而出，却又被他强行忍了回去！
“荷衣。”
他的声音一向很低，一出口便被那茫茫的嘈杂之声淹没了。那胖女人却立时转过身来，一见是他，有些吃惊，却笑了起来，冲他打了一个招呼：
“你好呀！慕容无风！”
他拍了拍骆驼，让它跪下来，将轮椅放到地上，坐上去，驶到她面前，不管三七二十一，死死