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第一章 侠盗遭挫
花园外面的防波堤上系着两只小船，在夜幕下摇荡不已。浓密的夜雾中，湖岸楼宇窗口里的点点灯光隐隐可见，时值初秋9月末，湖对岸昂吉安赌场仍然灯火通明。几颗星星透过云层与灯火对映，微风阵阵掠过，湖水波光涟涟。
亚森·罗平叼着烟卷，从一间小空房子里闪出，朝湖堤那头张望着。
“格罗内尔，勒巴努，……你们来了吗？”
话声刚落，每只小船里便爬出一个人，其中一个声音答道：
“来了，老板。”
“你们都做好准备，我去迎迎吉尔贝和沃什勒的汽车。”
他从花园里面穿过，绕过一幢尚未建好的房子，夜幕下隐约可见狼藉的工地。
他小心翼翼地打开朝向带子大街的院门，正如事先约定，此刻一道刺目的汽车灯光正从大街那边扫了过来。紧接着，一辆宽大的敞篷汽车在花园门口刹住，从里面跳出两个男子，都身穿大衣，头戴鸭舌帽，大衣领子高高地翻起。
来人正是吉尔贝和沃什勒。吉尔贝年纪20岁出头，面孔讨人喜欢，动作强劲有力。沃什勒个头比吉尔贝稍矮，灰头发，发青的脸色，显示一副生病的样子。
“咳，”罗平问道，“你们弄清议员的去向了吗？……”
“弄清了，老板。”吉尔贝答道，“他上了火车，是7点4O分开往巴黎的。情况跟我们先前估计的完全一样。”
“这么说，我们可以放手干了？”
“没问题。这会儿，玛丽特列斯别墅的主人就是咱们了。”
罗平看到司机还把着方向盘未动，就冲他招呼：
“赶紧离开，这儿太招眼。9点半再把车开来。千万别误了。来了好装车——
如果这趟不白跑的话。”
“怎么会白跑呢？”吉尔贝问道。
汽车开走了。罗平同新来的搭档一起奔向湖边，一边答道：
“怎么会白跑？因为这次行动不是我亲自筹划的。我不亲自筹划，参加了总是心里没底。”
“嘿，老板，跟您闯了快3年了，我们也该出师了吧！”
“不错，我的伙计，你们算是刚刚入道。”罗平说道，“但不管怎么悦，我还是担心出差儿……来，都上船……你，沃什勒，上那只船……好了……就这样，划吧，孩子们……不要弄得太响。”
划船手格罗内尔和勒巴努把船朝赌场左边不远的对岸，奋力划去。
航行途中，先是迎来一只小船，上面簇拥着一对男女，任小船随波起伏；而后，又遇到另一只游艇，上面一群人在狂放地唱歌。后来，他们再没遇到别的船。
“请你说说，吉尔贝，今天这个点子是谁出的？是你，还是沃什勒？”
“点子吗，我也说不上……我俩一起商量了不下几个礼拜了。”
“我问这事儿，是因为我对沃什勒不放心……这家伙心眼儿鬼……干事不牢靠……我早就不想用他了……”
“是，老板。”
“我不会看错，他是个靠不住的家伙……事儿总是坏在他身上。”
他踌躇一会儿，然后又说：
“如此说来，德珀勒克议员离开时，你是亲眼看见了？”
“亲眼看见的，老板。”
“你肯定他去巴黎赴约？”
“他像是要去剧院。”
“那好。不过，他的仆人可还留在昂吉别墅里没走……”
“女厨子早让他辞了，勒阿内尔——他的贴身男仆正在巴黎等主人回来，但夜里1点之前他们回不来。不过……”
“不过什么？”
“咱们得防备德珀勒克临时变卦，突然回来。所以，我们的行动不要超过1小时。”
“你是什么时候弄清这些情况的？……”
“今天一早。我和沃什勒都认为这是个大好时机。我看这座还未盖好的房子前面的花园很僻静，打这儿出发安全，就是咱们方才离开的那座房子，夜里那儿没人看守。我就通知了咱们那帮伙计，让他们把船划来，然后就打电话通知您。整个经过就是这样。”
“别墅钥匙你搞到了吗？”
“搞到了大门钥匙。”
“就是前面那座庭院挺大的别墅？”
“是的，那就是玛丽特列斯别墅。它和相邻的两座别墅一样，两个礼拜没见人影了。所以，咱们尽可以搬走喜欢的东西，时间绰绰有余。我保证，老板，咱们不会白跑一趟的。”
罗平还是犯嘀咕：
“这事儿来免太轻而易举，反而没什么刺激了。”
他们把船划到一个小水弯处，那儿有几级石阶通向湖边，石阶上方有一个老旧的门洞。罗平觉得一会儿从这儿将家具装船会很方便。片刻，他突然低声提醒：
“别墅里有人！……看，……灯光！”
“像是一盏煤气灯，老板……灯光是不会跳动的……”
格罗内尔留在船上守候。勒巴努和另外一个划船手到靠近带子大街的栅栏边去放哨。罗平同他的两个伙伴在黑暗中摸索着爬到别墅的台阶下面。
吉尔贝第一个上去，三下两下把门上的锁捅开，而后又去开划销上的锁，两道锁都顺利打开了。门被推开一道缝儿，三个人摸了进去。
前厅里果然点着一盏煤气灯。
“您看，老板……”吉尔贝说。
“不错，是煤气灯。……”罗平小声道，“可我觉得刚才看到的灯光不像是打这儿发出的。”
“像是从哪儿呢？”
“我也说不上……放家具的房间在这一层吗？”
“不，”吉尔贝无所顾忌，大声回答道，“不在这一层。”
“德珀勒克鬼得很，把所有的家具都搬到了二楼，放在他的卧室和卧室隔壁的房间里了。”
“楼梯呢？”
“右边，帘子后面就是。”
罗平走近那个帘子，把它扯开。就在这时，在他左边几步远的地方，突然打开了一扇门，一个脑袋伸出来，脸色苍白，大睁着惊惧的眼睛。
“来人啊！抓坏蛋！”那人惊叫道。
“是勒阿内尔！那个男仆！”吉尔贝喊道。
“他要敢阻拦，我就结果了他。”沃什勒喊道。
“不要大叫大嚷的，沃什勒！”罗平边说，边朝那个仆人冲去。
他追进一间餐厅，那里面点着一盏灯，餐桌上还堆着几只盘子和酒瓶。罗平在餐具间里找到了勒阿内尔，他正拼命地扭开餐具间的窗子。
“站住，你这个笨蛋！别动！……嘿！往哪儿跑！”
罗平看到勒阿内尔转向他并举起手，赶忙卧倒。随后，从昏暗的餐具间里传出三声枪响，而勒阿内尔却突然倒下了。原来罗平抢先抓住了他的双腿，打掉了他的手枪，并掐住了他的脖颈。
“好家伙！”罗平叨咕着，“……差点儿给他算计了……沃什勒，把他给我捆起来！”
他用手电筒指着那个仆人的脸，嘲弄道：
“这位先生的面孔不善啊……一定是做过亏心事，勒阿内尔。哼，给德珀勒克当仆人……相结实了吗，沃什勒？咱们别在这儿耽搁。”
“没事的，老板，”吉尔贝说。
“真的吗？……那枪声呢？恐怕已经传到别人耳朵里了……”
“没人听得到。”
“无论如何，咱们必须抓紧。沃什勒，提着灯，我们上楼。”
他拽住吉尔贝的臂膊，拉着他到二楼，一边责备道：
“笨蛋！你是怎么弄的情报？怎么能让我放心呢？”
“嗨，老板，谁能想到他会改变主意，转来吃晚饭？”
“一旦有行动，就要事先把一切可能都想到。你，沃什勒，两个蠢货……你们做事还是太嫩！……”
二楼的家具平息了罗平的怒气，他像一个收藏家遇到了一些珍贵的艺术品，心满意足地欣赏起来。
“嗬，真有几件好东西。挺有眼光的，这位人民代表……这是奥比松扶手椅，一共四把……一个文件柜，我敢说，是珀希尔一丰丹纳的手制品……还有一幅拉第叶的画，是赝品。我要是个美国百万富翁，会把它们都买下来……真的，可以值不少钱，有些自命不凡的家伙硬是说没地方找古董了，太少见识！他们应当跟着我，四处周游周游！”
吉尔贝和沃什勒遵照罗平的吩咐，马上开始搬运这些沉重的家具。不出半个小时，第一只船就满载待发了。他们让格罗内尔和勒巴努先把船划走，然后再把东西转到汽车上去。
罗平目送小船远去，返身回来经过前厅，听到餐具间那边好像有人在叫喊。他走进去，看到只有勒阿内尔一个人呆在里面，被反捆着手脚趴在地上。
“是你在叫喊吗？议员大人的走狗！别着急，完事就放了你。当心点，你要敢大声喊，我可就不客气了……是不是要我把你的嘴给堵上？”
罗平转身上楼，又听到同样的叫喊声。他听到餐具间那边的确有一个嘶哑的声音在嚎叫：
“救命啊！……快抓凶手，……救命啊！……他们要杀我……去叫警察局长！
……”
“这家伙准疯了，……”罗平嘀咕着，“喊去吧，都晚上9点钟了，哪个警察会来这儿。”
他又开始收拾东西，用的时间比预计长得多，因为他在柜橱里又发现了一些值钱的小艺术品，不拿走有点可惜。那沃什勒和吉尔贝也搜得太认真了，这会打乱他的计划。
罗平终于不耐烦了。
“到此为止吧！”他命令道，“不能为几件破烂误了我们的大事汽车还在那儿等着呢。我可要上船了。”
他们径直回到湖边，罗平已开始迈下台阶，就在这时，吉尔贝又把他拉住。
“我说，老板，我们还得再回去一趟……5分钟够了，不会耽搁的。”
“你们还要干什么？”
“哦，是这样……有人告诉我们这里有一件圣物……一件好玩艺儿……”
“你们干嘛不早把它拿走？”
“我们怎么找也找不到，我突然想起了餐具间……那里有一个大餐橱，上了一只大锁……您说是吧，不能不去看看……”
吉尔贝说着已经爬上了台阶，沃什勒紧跟在后。
“就给1O分钟……1分钟也不能多。”罗平朝他们喊，“1O分钟不回来，我就不等了。”
然而，1O分钟过去了，他还没有走。
他低头看了看表。
“9时15分了……他们真是财迷心窍。”他想。
他回想从一开始吉尔贝和沃什勒的行为就有点古怪，他们两人总是靠在一起，似乎还互相监视着。这里面究竟有什么名堂？
一种莫名其妙的忧虑感驱使着他，他又不知不觉地回到房子前面。与此同时，他听到昂吉安那边传来嘈杂的声音，而且越来越近……或许来了一些逛街的行人！
……
他立即打了一声口哨，然后冲向栅栏，想看看附近大街的情况。他正要推门出去，房子里突然传出一声枪响和一阵痛苦的叫喊。他赶紧翻回身，绕过房子，冲上台阶，奔向餐厅。
“该死的！你们俩在搞什么鬼？”
只见吉尔贝和沃什勒扭作一团，一边愤怒地互相叫骂，一边在地板上翻滚，衣服上渗出了血。这时，吉尔贝已经把对手压在底下，并从他手里抢过一件东西。罗平没能看清是件什么东西。沃什勒肩上的伤口在流血，他已昏过去了。
“是谁打伤了他？是你吗，吉尔贝？”罗平生气地喝道。
“不是我……是勒阿内尔。”
“勒阿内尔！可他的手是捆着的……”
“他挣脱了绳子，又拿到了手枪。”
“这个家伙！他现在哪儿？”
罗平抄起煤气灯，拐进餐具间。
仆人仰卧在地，两手团在胸前，一把匕首插在脖子上，脸色苍白，嘴角正在流血。
“咳！”罗平踢了一脚，咕哝道，“他死了！……”
“您说什么……您说什么……”吉尔贝声音颤抖地问。
“我说，他已经死了！”
吉尔贝分辩道：
“是沃什勒……是他刺的……”
罗平肝火上升，铁青着脸，一把抓住吉尔贝，喝道：
“是沃什勒……还加上你，都是废物！你和他在一起，还让他杀了人！……流血！又是流血！你们明知道我最见不得流血！我情愿被别人杀死！哼，活该，两个笨蛋！……到时候你们去偿命好了！这可不是闹着玩的……要上断头台了！”
罗平看到死尸，心里格外腻烦。他狂暴地摇晃吉尔贝的肩膀，喝道：
“为什么？……沃什勒为什么杀他！”
“沃什勒要搜他的�