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“您是德珀勒克议员？”他问道。
“我就是。”德珀勒克惊讶地答道，“您怎么会知道我的名字呢？”
“外面有人打电话，让我到第22号包厢找您。”
“谁打来的电话？”
“达布科斯侯爵。”
“谁？……什么？”
“要我怎样答复他？”
“我立刻就去……立刻就去……”
德珀勒克急忙站起身，跟随监察员出了包厢。
他刚走，罗平便钻出自己的包厢，打开隔壁包厢的门，在那位夫人身边坐下。
她差一点叫出声来。
“不要作声！”他命令道，“我有非常重要的事情同你说。”
“啊！”她从牙缝里挤出几个字来，“亚森·罗平！”
他简直惊呆了，好一阵儿，他张嘴结舌，一句话也说不出来。这个女人居然认识他！而且还透过化装把他认出来！尽管他惯于对付那些最出乎预料、最不寻常的事件，可今天的遭遇还是令他瞠目结舌。
他根本就未敢反驳，只低低地说：
“您认识？……您认识？……”
然后，没等那女人躲闪，他就猛地掀开她的面纱。
“怎么！真的是您？”他越发惊奇地说道。
原来，她就是几天前的夜里在德珀勒克家里出现过的那个女人，那个把匕首对准德珀勒克、怀着满腔仇恨打算奋力将他刺死的女人！
现在又轮到她惊慌失措了。
“怎么，您也见过我？”
“是的，前几天夜里，在他的寓所里……您的举动全被我看见了。”
她转身要走，他一把拉住她，急忙说：
“我一定要知道您是谁……，正是为了这个，我才让人给德珀勒克打电话的。”
她愈发惊慌了：
“什么！不是达布科斯侯爵打来的电话？”
“不是，是我的一个同伴打的。”
“这么说，德珀勒克很快就会回来罗？……”
“是的，不过我们还有一些时间……听我说……我们应当再谈一次……他是您的敌人，我一定要把您从他手里救出来。”
“为什么？您这是为了什么？”
“您不必怀疑……咱们都有共同的利益……我在什么地方能再见到您呢？明天，说好了，什么时间？……在什么地方？”
“我想想……”
她盯着他，显然是犹豫不决，不知如何回答才好。看样子她想答应，但又有些担心。
“噢！我求求您！……快回答！……只要您一句话……说呀！……一会儿让他撞见我在这儿就更麻烦了，我恳求您……”
于是，她一字一句地说：
“我是什么人……这无关紧要……我们可以先见一面，到时我会向您解释的…
…就这样，我们再见一次。听着，明天，下午3点在
就在这时，包厢门“嘭”的一声，德珀勒克一拳把门打开，冲了进来。
“真他妈的见鬼！”罗平大骂一声，为自己没能获得预期的情报而怒火上升。
德珀勒克嘲弄地说：
“不出我的预料！……我猜这里有鬼……哼！这种把戏早就过时了，先生。我走在半路就折回来了。”
他把罗平推到包厢前面，自己坐到那个女人身边，说：
“喂，可爱的王子，你到底何许人也？是警察局的？看样子像干这一行的。”
他盯着罗平那张冷峻的面孔，竭力要认出他是谁。可他竟没有认出这就是那个被他称为玻诺涅斯的人。
罗平的目光也始终盯着对方，心里却急于想出对策。功败垂成，现在决不能就此罢休，决不能舍弃同德珀勒克的这位死敌刚刚建立起的联盟。
她一动不动地坐在包厢的角落里，注视着他们的行动。
罗平说道：
“咱们出去谈，先生，到外面会更方便些。”
“就在这里谈吧，可爱的王子。”议员反驳道，“等下一场幕间休息时，就在这里谈，这样咱们谁都方便。”
“不过……”
“没有必要，先生，请您在这儿看戏吧。”
他一把抓住罗平的衣领，看样子，在落幕之前，他是不打算把罗平放开了。
他这一手有些失算了。罗平如何能忍受这样的屈辱呢？尤其是当着一个女人的面，一个有可能同他联手的女人，而且还是一个（这是他刚刚想到的）非常漂亮的女人。她那端庄的美貌很使他喜欢。所以，他重新显示起男子汉的尊严。
然而，他并没有表示反抗，忍受着肩上的那只大手，而且还低着头，露出胆战心惊的样子。
“嘿！尊敬的先生！”议员嘲讽地说，“你的勇气都哪儿去了？”
舞台上，一群演员正在大声地说着台词。
罗平觉得德珀勒克的手放松了一些，看来时机已到。
罗平以迅雷不及掩耳之势，侧手向德珀勒克的臂弯处狠狠劈去，如同利斧削木一样。
德珀勒克痛得松开了手。罗平趁机摆脱了纠缠，冲上去，想扼住他的喉咙。但是，德珀勒克立即展开自卫，向后退了一步。两人的手扭到了一起。
四只手互相拼命地抓着，双方竭尽全力试图压倒对方。在德珀
勒克那双大手的钳制下，罗平几乎动弹不得。他觉得对方不是一个普通的人，而是一头可怕的野兽，一只硕大的猩猩。
他们背顶着门，弓着腰，如同两个拳击手相互死盯着对方，准备伺机发起进攻。
他们手指关节被捏得格格作响。哪一方只要稍一松劲，就立刻会被对方扼住脖子，活活掐死。这场激烈的搏斗突然陷入寂静之中，台上此刻只有一个演员在低声念台词。
那女人已经吓得不知所措，背靠着墙，望着他们，她只要动一动手，无论她站在哪一边，胜负立见分晓。
可她到底该站在哪一边呢？罗平究竟是个什么人呢？是朋友，还是敌人？
突然，她冲到包厢前面，打开屏风，探出身子，好像打了个手势，然后又转向门口。
罗平似乎要帮她似的，说：
“挪开那椅子。”
实际上，他指的是隔在他和德珀勒克中间的一把倒地的椅子，这把椅子成为了他们搏斗的障碍。
女人弯下腰，把椅子拽开。这正是罗平希望的。
前面的障碍已经除掉，罗平抬起脚向德珀勒克的腿部狠命一踢。这一脚的结果同刚才那一拳一样，德珀勒克突然一阵疼痛，使不上劲了。罗平趁机把他打倒，并且用双手紧紧掐住他的喉咙。
德珀勒克不住扭动，试图摆脱钳住他喉咙的手掌。可是，他已经憋的喘不上气，并且越来越软弱无力了。
“哈，你这只老猩猩！”罗平把他打倒，一边嘲笑，“喊救命吧，为什么不呢？
是怕出丑吗？”
德珀勒克倒地发出的响声，招来了另一个包厢的抱怨。
“就好了！”罗平解气地说，“舞台上演员在演戏，我这场戏也别丢脸。我非制服这只大猩猩不可……”
不消片刻，议员先生已经被掐得透不过气来。罗平又给他下巴一拳，终于把他打昏过去。接下来．就是要在警报发出之前，赶快带着那女人一起逃命。
然而，待他转过身来，发现那女人已不知去向。
她一定不会走远。罗平跑出包厢，甩开引座员和售票员的阻拦，拼命追出去。
果然，他来到一层的大厅时，从敞开的门向外望去，看见她止在穿过昂丹街旁的人行道。
他追上去时，她正要上汽车。
她身后的车门关上了。
他抓住车门把手，想把门拉开。
这时，从车内闪出一个人来，冲他脸上就是一拳。比起他刚才打在德珀勒克脸上的那一拳，除了稍偏一点，同样凶狠有力。
他虽然被打得晕头转向，但还是在恍惚中认出了打他的人，还有那个化装成司机的开车人。
他们是格罗内尔和勒巴努，即昂吉安行动的那个晚上给他看船的两个人。他们是吉尔贝和沃什勒的朋友，不用说，也是罗平自己的两个同伙。
他回到夏多布里安大街的住所，擦去脸上的血迹，倒在椅子上，足足坐了1个多小时，仿佛受到了巨大的打击。这是他平生第一次尝到被人出卖的痛苦。他自己的同伴竟成了他的对手！
他想换换心情，便拿起傍晚送来的信和报纸。他打开一张报纸，在新闻栏中，看到了下面这段消息：
有关玛丽一特列斯别墅案件的最新进展：杀害仆人勒阿内尔的嫌疑凶犯之一沃什勒的身份已被查明，他是一名凶狠的强盗和惯犯，曾两次改名换姓犯过凶杀罪而被缺席判处死刑。
警方也必将查明他的同伙吉尔贝的真实姓名。不管怎样，法院预审官决心尽快将此案送交审判委员会做出判决。
人们不会再谴责法院工作运行缓慢了。”
在一叠报纸和广告单中间，夹着一封信。
罗平一看到这封信，激动得跳起来。
信封上写着德·珀蒙（密歇尔）先生收。
“噢！”他叫道，“是吉尔贝来的信！”
信中只写了这样几个字：
老板，快来救！我害怕……我害怕啊……！
罗平又度过了一个不眠之夜，一个充满噩梦的夜，许多凶险可怕的梦魇整整折磨了他一个通宵。
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第四章 众敌之首
“可怜的孩子！”罗平第二天又把吉尔贝的信看了一遍，心酸地想道，“他心里不知有多么痛苦呢！”
罗平自从第一次遇到吉尔贝，就对这个高个子青年产生了好感。他天真无邪，生活自由快乐。吉尔贝对罗平忠诚可靠，只要他一个手势，一声令下，吉尔贝就会为他赴汤蹈火，哪怕牺牲生命也在所不惜。罗平尤其喜欢吉尔贝的直爽、乐观和天真，以及他那永远快活的微笑。
“吉尔贝，”罗平经常这样对他说，“你是一个正派的人。我要是你，就一定脱离这一行，义无反顾地去做一个好人。”
“我跟着您，您走到哪儿，我跟到哪儿，老板。”吉尔贝通常这样笑着回答。
“难道你自己不愿意这样做吗？”
“不，老板。一个正派的人要去工作，要苦干才行；而我呢，小时候曾经是那样的，但后来别人让我失去了这种品德。”
“别人是谁？”
吉尔贝不言语了。每当有人问起他的童年生活，他总是闭口不谈，罗平只知道他从幼年起就开始流浪，东晃一日，西晃一日，今天叫这个名字，明天又换了另一个名字，尽干一些稀奇古怪的“职业”。他身上孕含着一种神秘的东西，谁也闹不清楚，看来法院也破解不了这个谜。
但是，法院似乎不会因此而拖延判决。不管他叫吉尔贝还是另外的什么名字，他们都会很快把沃什勒及其同伙提交刑事法庭进行审判，并做出极为严厉的判决。
“可怜的孩子！”罗平反复思考，“他陷于这样的苦境都是因为我。他们担心久拖有变，便会匆忙了结此案，抓紧判决……然后把他处死……他才是个20岁的孩子！而他并没有杀人，他同这次凶杀事件毫无关系……”
罗平思前想后，心里清楚这件事的前景是无法预料的，所以他应当再从不同方向去努力。可究竟该走什么途径？水晶瓶塞这条线索是否应当放弃呢？
他还下不了这个决心。他做了惟一的一次与此无关的事，到昂吉安去一趟。格罗内尔和勒巴努原来住在那里，经过一番调查，发现他俩在玛丽一特列斯别墅凶杀事件发生之后就再未露过面。此外，他的精力都放在对付德珀勒克一个人身上。
他实在不愿去猜测其他那些不解之谜，不愿去想格罗内尔和勒巴努背叛自己的行为，不愿去想他们两人与那位灰发女子的纠葛，也不愿意想自己被人监视的事。
“你要静下心来，罗平！”他对自己说，“头发热就会失去理智，你要静下心来，首先，绝对不要急于作推理分析，因为在没有找到正确的出发点以前，急于从一件事推断出另一件书，这是最愚蠢的做法。这样做会使自己陷进泥塘。应当先重视自己的直觉，让本能和直觉为你引导方向。既然不是靠推理，也不是靠任何逻辑分析，而是本能地认定这件事是围绕着那个该死的瓶塞发展的，那么就应当大胆地继续朝这个方向去努力！仍然以德珀勒克和他的水晶瓶塞为目标，锲而不舍！”
罗平没等把这一切都想透再采取相应的行动：他在作这些思考的同时，就在沃得威尔剧院事件发生后的第