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这是莎士比亚的名言，苏珊深感讶异，不得不承认，在中国旧官场的人物里，伦庭玉的学识修养绝对无与伦比。难以置信的是，如此温文尔雅的一位巨贾豪绅竟然是个老奸巨猾的大骗子。
当然，明辨是非的苏珊不可能再受到诱惑，趁着伦庭玉口若悬河，唐怀远侧身倒酒的时候，两只手悄悄放在低矮的餐桌下面，无声无息地抽出了那把早已打磨得极其锋利的小刀。
看到苏珊若有所思，伦庭玉以为自己的一番说词收效甚佳，越发神采飞扬，滔滔不绝。但没有察觉到，苏珊看似翘首聆听，眼睛的余光却紧紧盯向他胸口的位置，并且热血沸腾，蓄势待发。
然而，即将发难的刹那，门外突然传来一阵沉重的脚步声，紧接着帐帘掀起，一条剽悍身影昂然直入。
“咦，哈尔克，这么晚了还没有歇息？”伦庭玉颔首招呼不速之客。
“我是闻着香气过来的，伦先生并不是小器人，怎么会躲起来吃独食呢。”哈尔克上前两步，像是忽然发现了苏珊。“哦，原来还有个洋婆子。伦先生倒是精力充沛，在这种渺无人烟的鬼地方还不忘拈花惹草。”
“真会开玩笑。”伦庭玉笑着解释，“近日考古队化险为夷，苏珊小姐居功至伟，伦某略备薄酒，只不过想表达一番感激之情。”
“哼，不就是替队伍带了回路吗？”哈尔克不以为然，“离开雅布以后，我每日为大伙儿寻找水源，辨识方向，挑选合适的地点安营扎帐，受过的苦累有目共睹，难道就不该得到一点犒赏么？”
“足下劳苦功高，伦某心中有数。”伦庭玉颇假词色，“如果有兴致的话，不妨坐下来共饮。”
哈尔克毫不推让，大大咧咧地走到席前坐下。面对残害余伯宠的凶手，苏珊自然深恶痛绝，但也清楚，哈尔克的疯狂行径完全出自伦庭玉的唆使，只是其中的详情无从度测，因为考古队出发以来，她的言行始终受到限制，即便同哈尔克咫尺相对，也没有斥责质问的空隙。
苏珊把伦庭玉当作复仇的首选目标，却被哈尔克的贸然闯入打乱了计划，虽然恨不能将两人同时杀死，但暗自掂量，又觉得力不从心，对付由唐怀远保护的伦庭玉已非易事，何况加上一个勇猛强壮的“野骆驼”。她不由得疾首蹙额，一边趁机将刀子收起，一边默默盘算着应变之计，急切盼望着哈尔克胡乱喝上两杯及早离去。
哈尔克却摆出一副从容不迫的架势，盘膝坐在苏珊的对面，伸手扯下一条鸡腿大口咀嚼，然后接过唐怀远程来的酒杯一饮而尽。
“嗯，好酒，”他咂舌称赞，“少说也是三十年以上的陈酿，洋婆子的口福实在不浅哪。”
说完最后一句话，热辣辣的目光瞟向苏珊。苏珊置之不理，故意把脸偏向一旁。
“嘿，脾气挺倔，大概还为情郎的事情记恨我吧。”哈尔克肆无忌惮地笑道，“天底下的男人多得是，莫非只有姓余的一个能够打动你的心？”
苏珊面色阴沉，隐忍不言，伦庭玉唯恐事态僵化，连忙开口打圆场。“哈尔克心直口快，还请苏珊小姐多多包涵。其实，两位都是考古队举足轻重的人物，若能化解前嫌，和衷共济，无论对人对己都是再好不过的事情。”
《楼兰地图》（二十五）（2）
“我绝不可能和一个丧心病狂的畜生打交道。”苏珊鄙夷不屑地表示，并且作势欲起，“伦先生，你的盛意我已心领，如果没有其他吩咐，请恕我先失陪了。”
伦庭玉竭力挽留，哈尔克却满不在乎地嚷道：“走就走呗，少一个人在这儿，酒反而喝得更痛快呢。”
苏珊横眉怒目，犹豫未决，似乎为错失报仇的机会而深感沮丧。哈尔克视若无睹，只顾要求唐怀远添酒。但当唐怀远抱着酒坛走近，他却一把推开了面前的酒杯，说：“用这玩艺儿喝酒不够劲，还是换成我的家什吧。”
话音未落，从腰后取下一个蓝布包裹，放在桌面上打开，露出一颗白森森的头骨，眼鼻口处的洞穴皆以银片镶补，枕骨和颚骨的裂口削挫光滑，并用铁丝皮垫固定，左耳边还加缀了一个便于提拿的黄铜手柄，顶骨倒置，俨然就是一只恐怖异常的“酒器”。
伦庭玉愕然变色，唐怀远也惊诧莫名，抱着酒坛不知所措。但震骇至深的还是苏珊，不用说，眼前的颅骨正是余伯宠的，想到情人生前惨遭不幸，死后的遗骨又任人践踏凌辱，不禁椎心泣血，痛断肝肠。
哈尔克晏然如故，从唐怀远怀里夺过酒坛，朝着特制的“酒器”倒满酒，双手捧起一连喝了七八口才放下，嘴里大呼小叫，“嗨嗨，真过瘾！”
伦庭玉和唐怀远相顾茫然，鉴于苏珊在场，只希望哈尔克的挑衅举动有所收敛。谁知他却似意犹未足，蓦然抬头，看见苏珊，狂妄不逊地笑道：“你怎么还没走？难道也想尝尝这酒的滋味？好吧，我就请你喝一口……”
说着，举起那只头骨“酒器”递了过来。苏珊浑身颤栗，五脏六腑几乎气炸，头脑里部署周密的行刺计划早已荡然无存，亟待宣泄的唯有如烈火般熊熊燃烧的满腔怨愤。
“该死的杂种，让我送你下地狱吧———”苏珊厉声怒喝，奋力拔出尖刀，劈面向哈尔克挥去。由于距离太近，对方不及躲避，只是本能地做出一个阻挡的动作。寒光闪过，血花飞溅，哈尔克右掌的四根手指被齐刷刷地斩断。
哈尔克翻身倒地，惨叫不绝，痛苦的吼声却又提醒了苏珊，既然形迹显露，就不该放过了罪魁祸首。意念至此，立刻攥紧刀子转身找寻伦庭玉，不料为时已晚。
在她亮出刀子的同时，反应机敏的唐怀远已长身而起，先将主人拉过一旁，然后迅捷掏出手枪跨上前去。当苏珊袭击了哈尔克，刚刚缓过神来，发现乌洞洞的枪口已经顶上了自己的脑门。苏珊毫无惧色，犹自英勇反抗，却被坚硬的枪托砸中肩胛，随即手臂酸麻，尖刀落地，又被唐怀远反剪双臂，拽紧头发，再也动弹不得。此时，听到动静的董标金祥相继冲进，持枪警卫在伦庭玉身前，帐内的局面已无可扭转。
“哈尔克，你的伤势如何？”伦庭玉恢复了沉稳气度，十分关切地问。
“暂时还死不了，”哈尔克忍痛回答，头上冷汗淋漓。“呵，这娘儿们真够狠的。”
“娇艳的玫瑰往往多刺，以后可不要轻易招惹女人了。”伦庭玉居然有心情调侃了一句，但随后郑重嘱咐手下。“拿最好的金创药替哈尔克治伤，小心搀扶着回去休息。”
董彪和金祥奉命唯谨，扶携着哈尔克缓缓离去。伦庭玉轻踱着走到苏珊面前，俯身拾起那把小刀，放在手里随意玩弄着。
“苏珊小姐，如果不出所料，你今夜单刀赴会的真实企图是想把伦某送下地狱吧。”伦庭玉冷冷一笑。
“是的，”苏珊已无意掩饰自己的初衷，声嘶力竭地斥骂：“像你这样为非作歹的恶魔，本来就该待在地狱里面。刚才若不是那个‘杂种’节外生枝，也许你已经受到了应有的惩罚。”
“哈，你的想法未免太幼稚了吧。知道么，就算没有哈尔克的自讨苦吃，你的预谋也绝对不可能实现。”
伦庭玉的笑容耐人寻味，苏珊不由得一怔，只见他轻轻扬起手中的小刀，不无讥讪地笑道：“你大概不会想到，就连这把刀子也是我故意让人留下的。”
苏珊眼张失落，惊疑不已。伦庭玉接着说：“我虽然慈悲为怀，却从不轻疏大意，你近来的逢场作戏怎么会瞒得了我呢，只不过做了点小小的安排就已经辨别真伪。唉，女人的心思毕竟单纯，耐力也实在有限，居然不懂得掌握图穷匕见的时机。”
“少废话，既然你什么都明白，就赶紧动手吧。”苏珊凛然无畏。
“动手？动什么手？你怎么又把我当作粗鲁狭隘的男人了。事实上我并没有小题大做的意思，恰恰相反，对你的优越待遇丝毫不变，我要让你亲眼目睹发掘行动大功告成，到时候看着你追悔莫及的样子，岂不比严厉处置的结果更加有趣。”
“做梦！浩瀚无际的荒漠可不是为所欲为的地方，你还是带着自己的野心见鬼去吧。”苏珊怒叱。
“不错，楼兰寻宝好像一个飘渺离奇的梦幻。”伦庭玉说，“而放眼天下，最有可能把这个梦幻变成现实的人就是伦某。目前暑热未至，沙暴不兴，可谓天时；经过反复积累总结，探险路线日趋完善，可谓地利；雅布兵凶战危，竞争对手或离或散，就连最令人头痛的余伯宠也命丧黄泉，如今的考古队完全归伦某一人支配，可谓人和。试想，在我逐步实施计划的过程里，已经不知不觉地具备了太多的有利条件，恐怕没有理由不感到信心百倍吧。”
《楼兰地图》（二十五）（3）
他的语调越发高亢，情绪越发激昂，镜片后的眼神熠熠放光。苏珊流露出嗤之以鼻的神态，内心却不免忐忑不安。伦庭玉的言谈虽然狂妄，条理分明的推论却不尽子虚，倘若形势发展如其所愿，当真是考古领域最可怕的梦魇。衡度良久，忧思如焚，苏珊早已忘记了自身的艰险危难，只觉得一股彻骨阴寒扑面而来。
行刺事件对考古队几乎没有任何影响，第二天照常整装拔营，继续向荒漠深处进发，但对于苏珊来讲无疑是致命的打击。生平的夙愿完全破灭，刻骨铭心的挚爱转眼成空，替情人报仇的机会已经丧失，甚至连逃避退缩的可能都不复存在。在伦庭玉的特别“关照”下，不用说挣扎抵抗，就连几番绝食求死的企图也受到强行遏制，最后被折磨得花颜憔悴，万念俱灰，只剩下一具丢弃灵魂的空壳随着队伍转徙行进。
和上一次的沙漠探险不同，这一回考古队的目标格外明确，就是要获取当年德纳姆失落的“财宝”。因此除了对沿途暴露的古代遗址进行适量挖掘外，基本上日夜兼程，不做停留。由于伦庭玉亲自带队，物资补给方面也配备得非常充分，至少到目前为止，食品和供水还没有出现匮乏的情形。
但是，沙漠的本性毕竟残酷无情，而且对于任何冒犯者一视同仁。纵使伦庭玉始终保持着乐观情绪，队伍面临的困难依然层出不穷。首先，凶险的地势使行速延缓，看似不远的一段路程往往需要耗费更多的时间。其次是疾病的困扰，当哈尔克的伤势稍有起色，其他的考古队员却因水土不服陆续染病，高烧、腹泻屡见不鲜，疟疾和败血症也时有发生；最后是恶劣气候的阻挠，相对于酷暑难耐，在堕指裂肤的天气下旅行也绝非轻松，寒流刺骨，步履维艰，冻疮遍生，苦不堪言，尤其遭遇了一场罕见的暴风雪，不仅伤亡了六七名队员，更加糟糕的是，损失了整整四车的储备冰块。
考古队渐入窘境的事实并未引起伦庭玉的警惕，相反一意孤行，贪功冒进，在补给装备日趋紧张的情况下，居然下令队伍加大工作强度，每天进行拉网式的搜寻。如此不计后果的做法招致众人的非议，以方子介为首的学者率先提出质疑。
“伦先生，我不想冒犯您统领队伍的权威，但要问一句，您对我们当前的处境是否有着清醒的认识？”
“当然，”伦庭玉意兴昂扬，“我们已经进入了神秘奇妙的雅丹地域，这和《乔治日记》里的描述完全一致，也许不出三五日，就可以发现梦寐以求的目标。”
“您的执着信念令人敬佩，可是不要忘记，突如其来的暴风雪使得队伍元气大伤，即便成功在望，却也接近了危险的边缘。如果不及时调整方略，很可能最终酿成惨祸。”
“调整方略……什么意思？”
“根据我们的储水用量，顶多还能支撑十天左右，继续开展消耗极大的搜索行动无疑自寻死路。我们是不是应当收缩勘察范围，或者直接选择撤离，等待日后卷土重来呢。”
“咦，教授，这可不像是你说的话呀。”伦庭玉颇显惊讶，“作为国内考古界的杰出代表，你向来以不辞劳苦，勤勉敬业而闻名，并且在拯救楼兰文物的过程中也做出了卓越的贡献。如今最艰险的时刻已经度过，大家的努力眼看结出成果，你不思积极进取，怎么反而打起了退堂鼓呢。”
“伦先生，锲而不舍的精神和急功近利的蠢行是有本质区别的。”方子介正色作答，“此次发掘计划固然重要，但也得循序渐进，因时制宜。假如违背情理，鲁莽从事，必然适得其反。想想看，倘若我们连自己的生命都失去保障，又拿什么去维护珍贵的西域文化？刚愎自用的威瑟就是一个典型的例子，我们应该汲取教训，千万不可重步他的后尘。”
“教授言重了，”伦庭玉不以