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老头刚把摊儿摆好了，坐下来等着主顾上门，顺便摸出烟袋，拿洋火点上。洋火就是火柴，我记得我小时候老人们就习惯将火柴称为洋火。清末那会儿从西洋引进的东西，甭管什么都加个洋字，黄包车叫洋车，油叫洋油，烟卷叫洋烟，洋枪洋炮那就甭提了。旧时天津卫是八国租借通商码头，洋物尤多。北京就不这样，老北京管火柴叫取灯，现在北京还有“取灯胡同”，曾经是存火柴的仓库，不过读出来要念成“起灯胡同”，写成字还是取。以前北京专门有种职业是叫“换取灯的”，晚清时期，朝廷禄米养了许多代的旗人，没了俸禄沦落为穷人，先前的日子过得太好了，一个个养尊处优，早已丧失了劳动技能，满清通过骑射得天下，等到了清末民初，八旗子弟连老祖宗射兔子的手艺都没了，有些旗人妇女为了谋生，没办法只能以换取灯儿为业，一边吆喝一边走街串巷，用火柴交换一些日用品。
别看北京天津挨得近，文化背景却截然不同。一个是传统味道浓厚的皇城文化，一个是东西方新旧交融的市井码头文化，所以旧天津没有过“取灯”这种名称，火柴就叫洋火。老头找个背风的地方划着洋火想抽烟，火柴这么一亮，就发现脚旁有一个包袱，周围没别的人了，放在这肯定是没主儿的东西，看那包袱皮儿是上好的面料，估计要卖也能值几个钱，估计里边裹着的东西自然也不会差，但是鼓鼓囊囊的不知道装着什么。
这老头一时贪心发作，唯恐有旁人看到见面分一半，他趁着天黑没人注意，拎起包袱来匆匆跑回家中，摊儿上东西也不要了，跑到家连口水都顾不得喝，指着包袱告诉老伴儿：“咱捡着宝贝了！”他老伴儿也是财迷，见状大喜，赶紧关上房门，把包袱摆到桌上，解开看看里面有什么好东西。老两口上岁数了眼神不济，还特意点了盏油灯凑到近处看，谁知打开来一看，那包袱里裹的竟是血淋淋一颗女子的人头，披头散发两眼圆整，当场就把老头老太太吓瘫了。
有人在鬼市上捡了个包袱，里面裹着一颗人头——这件事轰动了津门，那些天大街小巷男女老少间没别的话题，议论的全是“鬼市人头案”，各种各样的谣言也跟着出现。当局对这个案子很重视，安排了最有经验的一位探长专门负责此案。其实案情并不复杂，以这颗人头为线索，很快就破了案，但里面的一些细节，是巧合还是有某种别的原因，事隔多年仍是人们议论纷纷的焦点。
破案之后各家报纸上都刊登了详情，让民众得以知晓来龙去脉，原来死的这个女人是谁呢？她生前是天津卫一个富商的小妾，这位富商买卖做得很大，但为人迷信道术，经常去道观里烧香上供，但是生意上的事很忙，有时外出做生意没空去道观，就让家里这小妾代替自己去做这些事。天津卫最有名的道观叫吕祖堂，顾名思义里面供着上洞八仙吕洞宾祖师的神像。清朝末年闹义和团，那时这座吕祖堂曾是义和团聚集的坛口，正因为义和团在此设过坛，吕祖堂得以保留至今。您现在去小西关还能瞧见，旧天津寺庙道观多不可数，留到今天的却屈指可数，吕祖堂便是其中之一。
民国鬼市人头案发生的时候，这吕祖堂观中有个道士，那人俗家姓宋，年纪三十出头，长得挺帅，一派仙风道骨仪表不凡。这小妾水性杨花，嫁给富商图个衣食无忧，但过得并不幸福，第一次到吕祖堂烧香时就看中了姓宋的道士。当然这道士也不是吃素的，除了通晓道门里的法事，也很懂得风情。什么叫风情？男欢女爱谓之风情。宋道士跟这小妾两个人，那算是王八瞪绿豆对上眼儿了，一来二去勾搭成奸，经常利用富商出门做买卖的机会苟合。
都说女人是感性动物，这话当真不假，有一天小妾来到吕祖堂，找道士关上房门云雨一番之后，忽然泪如雨下，声称实在忍受不住这种偷偷摸摸的日子，从家中卷了些金银细软，要跟道士私奔，逃到外地结为夫妻，好好过几年恩爱的日子。道士不肯，觉得为这女人犯不上，那小妾便以揭出奸情相逼，到最后二人越说气越大，竟然争执起来，道士一怒之下杀了这个小妾，又怕惹上官司。那时的侦破手段还比较落后，如果死者没了脑袋，无法确认身份，这案件就没法破，所以道士狠了狠心，一不做二不休，去卖羊杂碎的店里借了把刀，连夜把小妾大卸八块了，吕祖堂平日里只有他一人主持，在后堂分尸杀人，外边完全没人知道。
道士将小妾分尸，当晚一趟一趟出门，这趟包上一个条胳膊，下趟包上半条大腿，全部扔到了荒郊野地，郊外野狗很多，等不到天亮就把尸块啃没了。姓宋的道士杀人抛尸，整整忙活了一个通宵，眼瞅着天光破晓，却还剩下一颗人头，当天只好停手，托病闭门不见外客，等到天黑之后，他拿包袱皮儿裹了人头，想趁夜带出吕祖堂外找个偏僻地方给埋掉。这件事从此死无对证，神也不知鬼也不觉，富商肯定以为小妾跟某个小白脸跑了，绝不会想到跟这道士有关，因为小妾和他是偷奸，家里上下人等都要瞒着，来吕祖堂只告诉下人是回娘家，回到娘家晚上再出来，路上换两次黄包车。因此除了宋道士，谁都不知道这小娘们儿的行踪，做梦都想不到死在吕祖堂了。
道士想得挺好，但谋事在人，成事在天，刚出门没走多远，就有一个小贼趁他不备，拎起包袱飞也似的跑了，深更半夜追赶不上，道士就知道这是冤魂不散，多半要牵出事了。果不其然，小贼抢走了包袱，可能也想看看里面是什么，一瞧是个人头，顿时被吓个半死，就近扔到了鬼市街角，让那个摆摊儿的老头给捡了。侦缉队通过人头确认出死者的身份，顺藤摸瓜抓住了吕祖堂的道士，宋道士见这事阴差阳错，心知冤魂缠腿，也没必要再抵赖了，当堂对杀人分尸之事供认不讳，审讯后被判处了极刑，押到刑场执行了枪决，这就是“鬼市人头案”的完整始末。
这事都说出来了还有什么可讲的？其实“鬼市人头案”在解放前的报纸上多次披露，被人们谈及的太多了，说这个没意思，咱说的是另一桩“鬼市人头案”。如果说吕祖堂老道杀人是1号案，那么咱要讲的就是2号案，2号案也是出在鬼市，也是和人头有关，但这案子为什么知道的人少，大报小报上很少提及，我说到最后您就明白了。
【中】
鬼市是个买卖旧货的早市，拿天津话讲得加儿化音，要说成“鬼市儿”才对。旧时天津卫的风俗是“晚上不睡，早晨不起”，做买卖的商户每天开板营业，通常是在日过三竿太阳晒屁股之后。唯独鬼市儿天不亮就开，一般天光大亮即散，因为来这地方做买做卖的不只是人，还有些很可怕的东西。
鬼市儿上真能淘着好东西，谁赶上算是谁的运气。不过好东西大多不是好来的，不乏偷抢盗墓得来的贼赃，也有祖上家传的宝贝，落到后世败家子孙手里，拿到鬼市儿变卖，再有就是蒙人的假货趁天黑出手。反正有一条，不管是好是歹，只要是拿到鬼市儿上卖的东西，价钱肯定便宜，所以穷人和爱捡便宜的主儿，最爱逛鬼市儿。
贪小便宜吃大亏，捡不着便宜捡着麻烦的事儿也不少。解放前有这么一位庄大哥，家里很穷，三十来岁光棍一条，没老婆没孩子，以在码头上“扛大个儿”为生，自己吃饱了全家不饿。天津是水陆码头，往来通商的地方，码头火车站各个仓库，每天进出的货物众多，有一些人通过替商家搬运货物挣饭吃，这就叫抗大个儿，当然这活儿并不是谁都能干，搬不动累吐血了甚至活活压死都没人可怜你。庄大哥体格过人，有一膀子傻力气，每天去河边码头干半天活儿，赚一块钱，下午就歇着，再有钱也不赚了。庄大哥跟那个年代的很多劳动者一样，不想今后怎么办，也不知道该存点钱，赚多少花多少，所以别看赚的不少，却总是那么穷，家里没有隔夜之粮。
那时候还没通货膨胀，一块钱可真叫钱。每天上午赚了这一块钱怎么花呢？中午收了工先去澡堂子里泡个澡，把身上的泥和汗都洗干净了，溜达到饭馆要一个肉菜一碗面二两酒，吃饱喝足到茶馆听评书听相声。庄大哥听说书先生讲《刘秀走国》听上瘾了，晚上做梦都是刘秀跟王莽打仗，少听一段就觉得心里没着没落，听够了书吃完晚饭回家睡觉，转天再去河边码头干活，日子过得很有规律。这一块钱不多不少，刚好够他这么活着。
庄大哥家徒四壁，米缸里一粒粮食没有，他倒满不在乎，因为白天根本不着家，这只是个晚上睡觉的地方，家里没家当不要紧，你出门干活得穿衣服啊，庄大哥屋里屋外仅有一身衣服，洗了穿穿了洗，缝得补丁摞补丁，到后来补丁都没地方补了，拿胶水黏上也能凑合穿。夏天还好说，眼瞅着天气越来越冷，到最后都快漏成渔网了，实在对付不过去，再出门就要光屁股了。只好找哥们儿先借了套衣服穿上，省下一天喝茶听书泡澡的一块钱，四更天起来前往鬼市儿，想要踅摸一件合适衣服。
说鬼市儿这地方是个早市儿不太准确，因为太早了，四更起就开始有摆摊儿的人了，您想鸡鸣五更，五更公鸡才报晓，四更天相当于后半夜两三点，正是一天当中最黑的时候。庄大哥溜达到鬼市儿，一看人来人往，烟头烟锅在黑茫茫的夜雾中晃动，但是说话的很少，地上摊位一个挨着一个，老怀表老钟表、各种瓷器玉器、书籍画册、桌椅家具、耳挖眼镜、旧衣服旧鞋，卖什么的都有。他本身是老天津卫，打小就知道鬼市儿，可很少来逛，也不懂规矩，看上什么扯开嗓门就问，人家买主儿都躲得远远的不愿意搭理他。庄大哥心里有气，一路溜达过去，不知不觉走到街巷深处。这边人少冷清，摆摊儿的也不多，但那墙根底下蹲着一个小老爷们儿，可不是开头咱说的那位，同样是个瘦小枯干的小汉子，姑且也叫他“小老爷们儿”。这个人不声不响，浑身上下跟那蔫黄瓜似的，天冷戴了顶大皮帽子，裹得严严实实，上半身又在月影之中，看不到脸长什么样，只有他嘴里的烟火儿忽明忽灭地亮着，他手里抱着一件衣服，叠得方方正正，摆明是要卖的。
庄大哥走他跟前过，半夜里借着暗淡的月光，看这小老爷们儿手里的衣服式样还行，估摸着是八成新，顶多洗过两水，能瞧得过眼，就过去问：“爷们儿，这衣服怎么卖？”
那小老爷们儿一见来了主顾，忙把衣服托起来，说话声音又尖又细，跟掐着脖子似的：“您先瞧瞧，瞧着合适了咱再说价儿。”
庄大哥心里明白，早听闻鬼市儿上净是以次充好的东西，自己省吃俭用置办一套行头，可别打眼让人给蒙了，必须好好看看，瞧仔细了，这衣服好不好，主要在布料。他伸手去一摸觉得还行，使了七分劲儿拽了拽，不敢使足了劲儿，他也清楚自己力气大，铆足了劲再好的布料都得给扯裂了，所以只用七分劲儿，一扯扯不动，就知道这衣料错不了。
庄大哥有心要这衣服了，问价儿吧，人家说要两块钱，他兜儿里只揣着一块钱，鬼市儿的买卖向来没有一口价，都有讨价还价的余地，但庄大哥不懂那套，就跟那小老爷们儿直接说，今天出门就带了一块钱。
那位小老爷们儿有点犹豫，想了想说：“行啊，我看出来您也是真有心想买，我就当交个朋友，一块钱卖给您了。”
庄大哥挺高兴，摸出钱来，买卖双方一手交钱一手交货，抱着衣服离开鬼市儿，到家天还没亮，躺床上又睡了个回笼觉，等鸡鸣天亮，该去三岔河口码头干活儿了。这屋里连盏油灯都没有，外边天亮了，屋里可还黑着，庄大哥这样过也习惯了，伸手摸到新买的衣服，迷迷糊糊地穿在身上，开门出屋伸个懒腰，跟同院子早起的邻居打声招呼。正是秋风起树叶黄的季节，一阵秋风刮过，庄大哥不由自主打了个寒战，身上怎么凉飕飕的，低头一看傻眼了，那衣服让风一吹就散了。
大杂院里免不了有大姑娘小媳妇，看庄大哥赤身站在屋前，都臊得满脸通红，赶紧把身子转过去，这时庄大哥也醒过味儿来了，哎呀一声大叫，“嗖”地一下倒蹿回屋中，兔子也没有蹦得这么快的。
庄大哥回到自己屋里，又是羞愧又是恼恨，羞愧的是三十多岁大老爷们儿，身上这点儿零碎全让同院的看走了，今后低头不见抬头见的，该如何相处？恼恨的是这衣服买打眼了，鬼市儿上蒙人的东西多，可没想到看得好好的，拿到手里让人家给掉包