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无劳贷地成为智子的家庭教师。
这时神尾秀子已经四十四五岁了，尽管她把一生都奉献给琴绘母女，但是她从不后悔自己的付出。她爱智子一如当年疼爱智子的母亲琴绘一样，甚至比疼爱琴绘更加疼爱智子。
由于智子比母亲琴绘还美丽、聪颖，所以对神尾秀子而言，将智子教育成一位才智出众、高雅大方的女孩子，是她这辈子最大的心愿。
事实上，智子之所以能成为一位集美丽、才智于一身的女性，也全是神尾秀子的功劳。
最近智子将要度过她十八岁的生日，可是智子、外祖母阿真，以及家庭教师神尾秀子三人，对即将到来的这一天都有不同的感触，她们既期待这一天的到来，同时也害怕这一天的到来。
为什么呢？因为智子年满十八岁，她们三人就得搬到智子住在东京的父亲——大道寺欣造那儿。而且这一两天，智子的父亲就会派人从东京来迎接她们。
如果有哪位读者曾在昭和二十六年五月二十日这天的黄昏，偶然坐船经过琴杆呷的突出处，就会见到世界上最美丽的一幕景象——一位女子站在如鸟橡般尖细的悬崖峭壁上，在初夏藏青色的山茶树陪衬下，那美丽的倩影宛如一幅图画。她那垂肩的黑发由于海风的吹动，在夕阳的照射下不时闪着金光，并在白色山茶花的衬托下，留下淡淡的阴影。
不用说，这个人正是大道寺智子。
智子胸前抱着几株野百合，一动也不动地位立在悬崖上。她那空洞的双眼望向远处的水平线，就像是在默默祷告一般。
过了一会儿，她似乎回过神来，目光朝下看着悬崖下方。紧接着，她突然全身颤抖，然后深吸一口气，闭上双眼，用力将一株野百合扔向海面。
野百合映着夕阳的余晖缓缓飘落在海面上，海水在岩石与岩石之间形成白色泡沫状的漩涡，而野百合立刻就被这些白色的泡沫吞没了。
智子接着又扔下一株野百合，如此一株又一株不断地往下扔，她一边扔，一边还念念有词地说着话。
当她扔下最后一株野百合后，终于失去重心似的跪在地上，还双手捧面。
不久，阵阵呜咽声从她的唇间宣泄出来，珍珠般的泪水也从她的指缝间流下。
突然，智子听见身后传来一阵脚步声，她大吃一惊止住哭声，慌忙取出手绢拭去泪水，站起身来。等她看清身后的人时，不由地瞪大双眼。
对智子来说，这个人真是世界上最怪异的人了。
他上身穿着白色衣服，外面套着一件黑色背心，下面配上水蓝色的宽松长裤，有一头垂肩的长发以及黑色及胸的胡须，身高大约五尺八寸，体格壮硕、魁梧，年纪大概四十上下，容貌不算太差。他那高高的鼻梁、清秀的双眼，以及一张大嘴巴，给人意志坚定的感觉。
他站在山茶树旁，深深地凝望着智子，那双眼睛似乎具有磁石般的魔力，被他注视的人很难将视线从他身上移开。
智子突然感到一阵没来由的害怕。
（法师……除了法师之外，谁还能具有这种魔力？）
对方大概也注意到智子心中的想法了，所以他的视线开始变得柔和起来。
“你就是大道寺智子吧！”
他的声音低沉而有磁性。
智子不由地位立在原地，默默地点点头。
“亲子间的血缘关系是不容争辩的，你长得真是非常像你的母亲……你母亲很漂亮，不过你却青出于蓝，更胜于蓝。”
智子吃惊地看着对方，但是随即移开自己的视线，因为她实在很害怕对方凝视自己的目光。
智子低着头，迷扫地问道：
“你认识我母亲？”
对方并没有回答她这个问题，反而问：
“智子，你在这里做什么呢？我观察你有一会儿了，看样子你好像在这儿扔花、祈祷……”
这一回智子没有答话，对方也沉默了一阵子。
过了半晌，他才语带爱怜地说道：
“唉！看来就算你家里的人刻意隐瞒，你还是知道这个地方对你的特殊意义……”
智子吃惊地抬起头望着对方，她颤抖地问道：
“你……你知道那件事？”
法师点点头。
“我知道，这里就是你亲生父亲的葬身之处。你的父亲想在悬崖边采集羊齿树，结果一不小心摔落到悬崖下面。你已经知道这件事了吧！”
智子听了，全身颤抖得更加厉害。
“不、不，我不知道。详细情形我并不清楚，我只是觉得似乎曾经听过这样的事……那么，我那位住在东京的父亲又是怎么回事呢？从户籍上来看，我应该是他和妈妈所生的孩子呀，可是我……”
法师迟疑了一下，但是随即就改变心意说：“住在东京的那一位先生并不是你的亲生父亲。事实上，你的亲生父亲在你出生之前就去世了，而且你的父母并没有正式结婚，所以，当你父亲去世之后，你母亲只好立刻和东京那位先生结婚，否则，你便会成为私生女了……”
“啊！那么……”
智子犹豫了一会儿，才开口问：
“那么，我的亲生父亲究竟是什么样的人呢？他原本住在哪里？叫什么名字？”
法师的眼中闪烁着一股异样的光芒，他注视着智子的脸，半晌之后才说：“我不清楚……不，根本没有人知道这件事。惟一知道这件事的是你那位住在东京的父亲。总之，你的亲生父亲是一位很神秘的人物——像谜一样的人物。”
法师说到这儿便耸耸肩，转身往回走。
智子见状，立刻紧跟其后，并追问道：
“你是谁？我该怎么称呼你？”
“不久你就会知道我是谁了，明天见。”
法师头也不回地走进山茶树林里，不一会儿，他的身影就消失在紫色的暮雾中。
智子不禁感到一阵眩晕，她虚弱地抓住山茶花的树枝，情绪激动得不断大口喘气。
第二章 上锁的房间
今天是五月二十一日。智子打从早上睁开眼的那一刻起，就感到胸口十分烦闷。
事实上，最近智子每天早上都有相同的感受，可是今天却格外感到不舒服。
首先，她想到有人即将从东京来接她。其次，昨天遇见的那位法师的身影一直索绕在她心头。再者，有件事她得在今天做出决定。
这些事令她烦闷不已，就连早上吃饭的时候，智子依然发着呆。
智子这种反常的举止神尾秀子虽然看在眼里，却始终没有说什么。一直到吃过饭，女佣忙着收拾碗盘时，神尾秀子才一面拿起装着毛线的篮子，一边轻柔地叫唤一声：
“智子小姐。”
神尾秀子向来珍惜时间，即使在吩咐下人做事、接待客人的时候，她仍然不停地编织毛衣。而编织的符号也像电码般，无论何时总是无声无息地出现在她的脑海里。
加针、减针、上针、上针、上针、两针并一针、上针、加针、减针、加针……
要是叫她不要织毛衣的话，就好比从盲人手中夺去拐杖一般，她立刻会无所适从。
“智子小姐，要带去东京的东西准备好了吗？”
神尾秀子一面问，一面还是不停地交织着手中的棒针和毛线。
“去不去呢？我考虑了很久，我想那位住在东京的父亲，一定是个不好相处的人。”
智子的语气非常平稳。即使在她沉思或是非常烦恼的时候，她在人前也绝不会显出焦虑、慌张的神色，更不会语无伦次。
她所接受的教育告诉她，这种行为是懦弱的，她绝对不能让自己的优越感受到丝毫动摇，即使是昨天……
这个时候，智子突然想到昨天遇见那位奇怪法师的事。不，不只是这个时候，打从昨天傍晚她回到家之后，就一直对这件事念念不忘。
有好几次她都想开口问这件事，但又怕这么一来，她就得说出自己去断崖边的事了，所以一直迟迟未问出口。
“智子小姐，你怎么了？”
神尾秀子的问话拉回了智子的思绪。
智子脸上露出迷惘的笑容说道：“我知道这件事早就决定了，现在再怎么想它也是无济于事，而且我并不讨厌住在东京。说真的，我还有些向往东京的生活，可是……一想到要和很少见面的父亲住在一起，就觉得很奇怪。”
“这是你母亲临终前的遗言。她希望你满十八岁之后，能够搬到东京和父亲同住。”
神尾秀子的语气还是那么沉稳．手中的棒针也依然不停地上下舞动。
争实上，神尾秀子也是一位相当漂亮的美人，她的肤色白皙、天庭饱满、气质高雅，目光中自然流露出聪慧的神采。
依体型来说，她算是高大的日本人，喜欢穿合身的洋装。
自从琴绘离世之后，她只穿黑色的洋装、她胸前的坠链里还放了一张琴绘年轻时的照片，但这只是她个人的秘密！
“况且……“
神尾秀子的语气依然没有一丝激动。
“即使你和父亲生活在一起，你们也是各住各的。那里可是一栋非常豪华、气派的建筑物，宛如皇宫一般呢！”
神尾秀子四月底时曾经去东京看过智子的新家，所以对那里感觉很满意。
“听说爸爸非常有钱，为了我，还刻意盖栋房子给我……”
智子犹豫了一会儿之后，突然下定决心开口说道：
“老师，好吧！我已经下定决心要去东京了。一方面是为了这从妈妈的遗言，另一方面是因为爸爸也这么说了。只是有一件事，我还是放心不下。那就是……就是文彦的事。”
智子停顿了一下，又继续说：
“老师，文彦究竟是个什么样的人？爸爸偶尔也会来我们这儿走走，可是我从来没有见过文彦。感觉好奇怪哦！我竟然有个尚未谋面的弟弟……”
“智子小姐！”
神尾秀子依然低着头织毛衣。
“关于文彦的事，我不方便表达自己的看法。等你见到他之后，自然就会知道他是个怎样的人了。”
智子闻言，仍一直盯着神尾秀子看，好像想从她脸上找到答案一样，但是她很快就放弃了。
“文彦今年几岁？”
“虚岁十七，实岁是十五岁又几个月……”
“若以虚岁来算随话，他小我两岁呢！”
接下来又是一阵沉默。神尾秀子依然不停地动着棒针，智子则一言不发地望着自己的指尖。
这时，屋里静得连一点声音也没有，智子只好再度开口打破沉寂。
“老师，外婆最近身体怎么样？”
“老夫人很好，不碍事，只是这阵子忙着整理行李，所以感到有些疲惫罢了。虽然她身子骨相当硬朗，但毕竟年岁大了。”
“我觉得外婆实在可怜，年纪这么大了，还得离开自己土生土长的家园，搬到另一个陌生的环境去生活。”
“是啊！不过这样总比和你相隔两地好吧！要是和你分离，只怕老夫人也活不下去了。”
“换成是我，情况也一样。就是因为我还能和外婆、老师生活在一起，才有勇气到那个陌生的地方去。”
智子一边说，一边站了起来。
“老师，我想去看看外婆，然后……”
智子咽了咽口水，继续说：
“我想再看看这个家。就快和这个家道别了，实在有点依依不舍，而且我也想看看那边的离馆……”
神尾秀子抬起双眼看着智子，过了一会儿才点点头。
“嗯，那么你快去吧！不过要早点回来哦！我想今天就会有人来迎接你了。”
“是，我很快就回来。”
智子拿了离馆的钥匙，怀着一颗忐忑不安的心走出房门。她打算今天无论如何一定要去“那里”探个究竟。
她来到外祖母阿真的房间，发现床上并没有外婆的身影。
“咦？外婆去哪儿了？”
智子不解地走向檐廊，都看见令她为之鼻酸的面面。
只见外婆独自走在对面的山茶树林里，在每一株山茶树前停下脚步，碰碰山茶树的叶子，或是摸摸树枝。尽管站在这一头的智子什么也听不到，但是她似乎感觉到外婆好像在和每一株山茶树道别。
智子突然觉得胸口一阵灼热，她好想跑过去紧紧抱住外婆，和外婆一起好好大哭一场。但是她很快变得理智起来，迅速地离开檐廊，穿过又暗又长的走廊之后，来到离馆的入口处。
这栋离馆虽然有独立的门和玄关，却也有长廊能和主屋相通。
走廊的一端有一扇门，这扇门总是挂着锁。
不过钥匙就挂在饭厅的墙壁上，所以刚才智子出饭厅时已拿出了那把钥匙。
一打开这扇门，眼前立刻出现一栋装饰成中国风格的房舍。
这栋房舍内不但有精致的雕刻、华丽绚烂的色彩所装饰出的日用器具，还有用彩绘玻璃描绘出中国古代美人的窗户，以及用金线、银线刺绣出巨龙图案的枣红色窗帘。
虽然这里的每样东西看起来都已经很老旧了，不过依然可以从中嗅出往日的繁华气息。
此刻，这些别致的东西丝毫引不起智子的兴趣，她迅速穿过两三个房间之后，来到一处挂着厚重枣红色窗帘的地方。
智子看看四周，又侧耳倾听了好一会儿，确定没有被人发现之后，才从胸口取出一把老旧的铁制钥匙。
就是这把钥匙让智子好几夜辗转难