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他一把拖起儿子费力地放去床上，伸手去解那套在叶溶脖颈上的绳索。叶溶已经唇发暗紫，空洞的眼毫无神情，身子已经没了温度。秦老大发疯似的撕扯套住叶溶脖颈的麻绳，大喊着：“来人，来人！溶儿你醒醒，醒醒，爹爹来了，爹爹在呢，不怕！”
“我的儿呀！”牛氏冲进门，一声惊呼，身子一抽，腿一软晕倒在地。呼啦啦一群人鱼贯而入，七嘴八舌惊叫失声。
楚耀南紧随而入，慌忙解开绳索，被放在床上的叶溶仰头平躺一动不动，下颌朝天，头仰着，空洞的眼直视前方，一转不转，只剩费力地喘息。秦老大忽然明白了一个词，苟延残喘。
曾在自己巴掌下挣扎桀骜不驯的小狼，那仿佛松开束缚就要咬人的不安分的小兽，如今静静躺在床上一动不动，若不是频临绝境，他松了束缚该是窜跳踢打着挣扎，如何也不会如此安稳。
秦老大心头骤然升出一些酸酸的感觉，如猛地喝下一口老醋，烧得心头蛰咬般的难过，那种担忧痛心惊慌反被这种酸酸的感觉遮盖，喊了几声：“溶儿，溶儿你跟爹爹说句话。”只一句话出口，眼眶湿润了。闯荡江湖数十年，杀人如麻，刀口舔血，似乎从没想过眼泪的滋味，酸酸涩涩的，倒涌去嗓子里。此刻毋宁躺在床上的儿子还如昨日在他怀里倔强地挣扎踢踹，也不想他如此安静的躺着。没有束缚，也不再担心他逃跑顽抗，但他宁愿儿子还是那么忤逆气他，起码他能知道他安然无恙，也比此刻提心吊胆如刀悬在脖子上窒息般的难捱。
叶溶微开的口，费力地呼吸，垂死的样子令他焦急。
周围哭作一团，秦老大当机立断暴怒地大喝：“都给老子滚出去！滚远远的。”
“门窗都打开，快！打开！”楚耀南镇定地吩咐着，“都出去，这里空气要流通。出去，都出去！”
楚耀南冲上前，不容分说一把扯开叶溶的衣扣，刺啦一声，衬衫尽裂，露出胸怀。
“大夫呢？大夫在哪里？去叫呀！”秦老大咆哮着，属下奔跑而去。
秦老大抱起叶溶的头，拍打他冰冷的面颊说：“臭小子，你没事的，你看着爹，你……”秦老大喊叫一阵，看叶溶那倔强的眼神绝处逢生中又透出几分委屈，就那么看着他，喉结蠕动，微开了口，却无声，茫然的眼睛望着他，似要说什么。
心里一阵难过，抱住他，反呜呜地哭起来。
楚耀南惊了，他从未见过父亲哭，自幼就觉得父亲是佛殿里雷打不动的金刚，怒目圆睁，本领非凡。几次父亲被砍伤，周身血肉模糊躺在病榻上，却费力地安慰他说：“南儿，不哭，不哭，男子汉只流血，不流泪的。”
从不掉一滴泪的父亲竟然哭了，哭得那么痛心。
仿佛这眼泪都是种奢侈，如那“秦”氏高贵的姓氏一样，高不可攀。
他就在一旁静静地看着，看得自己反而眼眶湿润，渐渐地模糊起来。他侧过头，不知因何感伤。
14、意外 。。。
大夫闻讯急匆匆奔来，一番检查过后，只吩咐叶溶好好休息几日就好。
又查看叶溶脖颈上那淤青的痕迹摇头说：“年纪轻轻的，怎么能轻生呢？好在发现得及时，不然怕就没命了。”
秦老大心里冒出一个念头，该不是，该不是这孩子有意寻死，就是要拧到底？只是他在想到这个事的片刻间，一颗心如一下子掉进冰桶里，凉到底了。
秦老大吩咐楚耀南去送走大夫，又打发走众人。
他阴沉个脸冷冷地审视叶溶也不说话，叶溶扭个身子面向墙壁不去看他，贴身的汗褟子已经汗透，牛氏凑来给他换衣服，被他一挣甩脱，随即是牛氏呜呜的哭声。
“你是想死，也不要做我秦阿朗的儿子啦？”秦老大暴怒的一声吼。
叶溶沉默。
秦老大喝一声：“说话！你不说话就了了？”秦老大觉得自己声音都在打颤，应该不是恐惧，难道是愤怒，可他哪里还有怒？唇在哆嗦，但忍不住一把提起叶溶抱在怀里拼命地摇晃骂：“你个傻娃子！”
他声音带了呜咽，那份痛心的心情已经溢于言表。
却听叶溶咳嗽几声艰难的声音沙哑着，如喉头卡着碎瓷片：“你配吗？想我为你去寻死！”
秦老大一愣，恍然大悟，虽然儿子的话噎人，但也比让他知道是毋宁去死也不做他秦阿朗的儿子要欣慰些。想想进来时那情景，那绳子是松动了一半，几个套已经打开，不过是缚了手臂的套子不知如何的缩成活套，反是弄巧成拙吊了叶溶的头险些送命。怕是叶溶自作聪明的想了法子要解开套子逃跑，不想关键时失手，翻落下床，褪下的束缚在肩头的绳子并没松开，而是误成一个上吊的套扣，将他脖颈勒住，好在是死扣，若是活扣，怕早就没命了。
秦老大掀转叶溶的身子猛对了他屁股打了几巴掌，骂一句打一下：“你跑，你再跑呀，你本事的，还想挣脱了跑！”
叶溶一动不动，也不挣扎，满脸的委屈。
秦老大打了几下泄愤，却又不由心疼地为他揉揉肉说：“这回老实了？自己想逃，学艺不精，失手差点丢了小命。”
“水。”他牙缝里挤出一个字，秦老大忙应一句：“好，好，水，来人呀，水呢？”
“来了来了。”五姨太在门口应了声进来伺候，身后的小丫鬟端了铜盆，搭了手巾进来。
“蠢货！要喝的水！”秦老大骂。
“来了来了。”外面的六姨太扭着进来，身后的老妈子端来茶水。叶溶翻身起来，也不等到取来茶碗，只对了壶嘴汩汩地喝。
叶溶倒回床上闭了眼，仿佛垂死挣扎时在鬼门关前走一遭。他绝望时这个人出现在眼前惊叫，他的心也为之一动，那焦急的神情，深情的呼唤，在房里束手无策的徘徊。若自己是青道堂六堂主，他秦家在定江的敌对，秦阿朗整治他只是为了对付青道堂，他不该如此的表情。他毋宁这个人冷漠无情，为什么这么在乎他。只为他身体里的血液？
或是精疲力竭，叶溶竟然睡下了，呼吸匀促。秦老大就在一旁陪他，静静的看着他入睡，也不许人进来陪伴，甚至是牛氏。他看到牛氏不安的在门口徘徊，知道母子情深，就打发她说：“戳在这里傻着作甚？没看过溶儿睡觉吗？你都看了他十八年，还看不够？没多久有了儿媳妇，还不笑话了你去？”牛氏这才喏喏地下去。
叶溶醒了，睁开眼看到眼前模糊的身影渐渐的清晰起来。
肥胖的头颅不必猜就是秦老大，额头满是皱纹肤色憔悴的是母亲牛氏，那身材瘦高手插裤兜立在后面的是楚耀南。
“溶儿，这都赖娘不好，你就恨娘不要脸吧。娘是个下人，同老爷……有了你，不光彩的丑事，难开口呀。怕被人笑话，就瞒了你。当年逃难路上，小姐胎气动了，我也挺着个大肚子。眼前那村子都逃光了，整个村落都是焦炭瓦砾，没个人影，炮火隆隆的时远时近的。好在我家小姐生产不是头一遭，她跑不动就寻棵大榕树坐下，吩咐我去那被炸成废瓦断墙的院落里寻个破瓦罐，洗净笼火烧水。天上下雨，就那树遮挡了些生下孩子，拿件衣裳裹了裹，就这么……”
“小姐，她，没奶，小少爷哭，就要不行了。小姐挣扎起来说，不能在这里，找个地方，给孩子讨口奶吃。我就搀扶着才生下儿子的小姐，一步步，就这么深一脚，浅一脚，就向前面走。就这么走……这么走……太阳落了山，周身都是冷的，小少爷就哭，我们把能脱的衣服都给了他裹上，小姐不许我脱，说，你肚子里的孩子，不是你的，若伤了他，我和你拼命，我……”牛氏抽抽噎噎的讲述，秦老大的脸渐渐阴凉，仿佛是他置身在荒郊野外废墟焦土上挣扎，仿佛步入了冰河。
“我们到了一处人家，去讨口饭吃，那家老太太人好，就拿羊奶挤出来喂了少爷，就这么，人家问‘你们家男人呢？’，小姐就答，兵荒马乱给炸死了。”
秦老大一瞪眼，牛氏只顾哭，丝毫没觉察，继续哭诉：“老太太就问了，你们男人家姓什么，我们怎么称呼你们呀。小姐愣愣，就看到庭院里那落了一地的叶子说，姓叶。”
秦老大深深吸口气，说不清是后悔还是难过，听牛氏啼啼哭哭絮叨着：“我们就在这里住，我们什么活都抢了做，可是人家老两口两亩薄田，还是租的。本来，想熬到我生下儿子，可是，好景不长，不久那老两口的儿子回来了，是个游手好闲的主儿，看我们家小姐生得好，就要娶了当老婆。小姐不肯，那男人就夜里翻窗子进来，吓得我们小姐用剪刀戳伤了他。这么样，我们连夜逃走。这么一逃，翻山越岭的，我就在山里生下了溶儿，溶儿的名字，也是小姐起的，说是老天容得下这个孩子出生在世上。我们深山里遇到过狼，被猎户救过，也九死一生，遇到过毒蛇。”
秦老大一惊，他曾经疑虑过这些，兵荒马乱的两个女人逃命，不定出什么乱子。
“我在月子里，小姐坚持去讨口奶给孩子吃。她去了，晚上没有回来，后来，后来听人说，小姐她在山里遇到了土匪。她，她被土匪追去山崖，就，就跳崖了。我不知道，我起先都不知道，我等了许久不见小姐回来，就抱了两个孩子去找寻。他们说，小姐……她死前嚷了说‘哪位叔叔婶子给我那家里人带去句话，两个孩子送去外公家里好好养大，我来世做牛做马报答他。’”
屋内所有人泣不成声，牛氏抱了叶溶的头哭诉：“溶儿，别怪娘狠心，不是娘偏心你哥哥，是大少爷是少爷。没有太太，我们娘俩早没命了，你要知恩图报，你不能没良心，太太她是为了我们死的。她抱你在她怀里时，比对自己的孩子要好。得了口奶，总是先给你吃，大少爷饿得哇哇大哭的。”
叶溶眼眶湿润了，呢喃道：“娘，为什么不早告诉叶溶？”心里却百感交集，对娘的怨恨也消除了许多，取而代之的是怜悯和愧疚。
“这种丑事怎么讲得出口呀？让你知道娘和老爷……若不是南少说，再不讲怕就永远没机会对你讲了，娘怎么会开这个口。”牛氏呜呜地哭着，侧头看时，楚耀南在一旁鼓励地点点头说：“叶溶，如今你明白事情经过了吧，造化弄人，谁也不怨。该不该生你是爹娘的安排，怎么当儿子就是你的责任。”
叶溶一时语塞。
秦老大咳嗽几声说：“什么叶溶？从今起，他姓秦，叫秦溶！过两天爹要让整个定江滩都知道我秦阿朗有了两个亲生的儿子，叫秦沛和秦溶！”
叶溶终于起身喝了几口粥，秦老大就在他旁边看着，随口问楚耀南：“耀南，吩咐你的差事，如何了？”
楚耀南疑惑地问：“爹，不兴耍赖的。二弟这不是不闹了吗？儿子也算交差啦。”
“混小子，让你张罗办两个弟弟认祖归宗的仪式，办得如何了？”
楚耀南恍然大悟，这才记起，心里暗自叫苦，只瞬间，眸光一转，笑容满脸道：“爹，尽管放心。儿子一定办得风风光光的。儿子问过祖母了，她老人家稀罕洗三朝，祭宗祠。”楚耀南依稀记得祖母时常挂在嘴边说，若日后有了小孙孙，一定大办洗儿宴。
秦老大摇头笑骂：“还真当是安禄山洗澡呢。”
“爹，洗什么澡？”叶沛纳闷地问。
楚耀南借机手舞足蹈地说：“爹可还记得前年长江实业公司的肖董事长的八姨太过生日？四大马路张灯结彩的花车游行，带火了旗下的各个店的生意。”
秦老大笑喷：“什么？大卡车拖个澡盆满街跑，让你两个弟弟光溜溜的在里面当街洗澡？呵呵，亏你小子想得出，嘿嘿，嘿嘿，”秦老大边说边寻思着，极力忍住笑，又不禁噗哧的笑出声摇头暗喜。 到底是耀南心思活络，什么难题到他手里都能迎刃而解。这棘手的事情，他办得妥妥当当的，总算没白养活他。
叶溶气得脖颈通红，他愤怒的目光瞪着楚耀南，若不是周身无力，一定跳起来挥拳打得他满脸花。
这小子一副迷人的俏模样带着骨子里透出来的坏水儿，深情地望着他一本正经说：“二弟你不知道哦。这定江滩上，抓个商机多么难得。就说这浴儿的洗三宴吧，可做的噱头就多了。譬如秦氏商会旗下的夜总会、舞厅、赌场、各大商行、码头船运，处处惠客大庆三日，搞得过节一般红火。再有，就说这洗儿宴吧，定江名流，观礼的客人必定是要带厚礼来的，门口礼单公布，这样众人必然为了脸面去比拼，也是笔不小的收入；还有呢，这洗儿宴虽然平常，但洗这么大个儿子毕竟稀奇，