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回避两日后；柳随风见章旷暂时没有回去的意思；恢复了往日在军营中的活跃。
他们都曾是眼高于顶的文人；柳随风曾经最悲惨的经历；成为他的财富。忠贞营中各部都喜欢与柳随风相处；一不留神；就能得到这位大将军特使的赏赐。
柳随风去的最多的是李过的兵营；每每两人说起当初在郧阳翻山越岭的日子；李过有惆怅也有兴奋。
闯王死了；日子还是要过下去
差一点；就差那么一点点；他就会成为大顺的开国功臣；但现在他还是反贼。有的时候；他会喝多；想起那么多残忍或者仁慈同伴；很多人都不在人世了。
年轻的李来亨是李过的义子；忠贞营的后起之秀。
他没有那么多回忆；在被李过收为义子之前；他一直是个战斗在最前方的士卒。那些回忆；人只会想忘记的更快。
有一次；李过喝醉了；李来亨向柳随风求证：“大将军与闯王有什么不同
这半年来；他耳边一直响着大将军翟哲的名字；听的都快起茧了。闯王在进北京城前；在他心目中是如同神一般的存在；随后发生的事情像一场噩梦。
柳随风认真思考措辞；说：“大将军是更柔和的闯王。”一个人的性格决定他合适走的道路；让翟哲走谋反之路；多半没有李自成那么坚决。
“你会有机会见到大将军的”柳随风笑得很神秘。
忠贞营的那些老将都已经失去在闯王麾下的锐气了；经历了瞬间的辉煌；李过等人对那如烟花般转瞬即逝的辉煌念念不忘。只有这个李来亨仍然充满的于劲；忠贞营迟早是这个年轻人的。
李来亨笑着回应：“在攻下荆州后？”
“也许”
章旷看不起忠贞营；但他又嫉妒柳随风与忠贞营各统领的关系。
在荆州城下的兵营呆了一个月后；章旷基本了解了军营内的各种情况；知道无法再让堵胤锡率部退回长沙；选择自己**离开。
炎炎夏日；明军冒着似火的太阳围攻荆州城。
城内不断扔出腐烂的尸体。这种温度的天气；死亡的士卒或者百姓一两天便会变成臭尸首。清兵不敢把发臭的尸体留在城内；担心引发瘟疫。
文林柱督促二十艘水师战船到达荆州；带来了二十门铁炮。
堵胤锡在荆州城下也与铁炮；但与这二十门铁炮比；如同小巫见大巫。
江南最大的铁炮都运到了湖广。
炮手指挥民夫修建好阵地；只半日轰击；便让荆州城东西两面城门变成千疮百孔的马蜂巢。巨炮依次敲击城头的防御工事；让荆州城简直变成去年杭州炮击的重复。
但荆州城没有杭州那么坚固；城内也没有与军心契合的民心。
柳随风向翟哲禀告；历时三个多月的攻击；荆州城破已然不远。其实在去年；忠贞营离攻破荆州城就差一步；结果疲惫的军士被清兵偷袭。
为了配合荆州城的战事；翟哲命左若督军不惜代价拖住勒克德浑的机动兵马；命方国安在岳州府与李来亨配合准备阻击可能救援荆州的清兵。
湖广的战事已经进展到最关键的阶段；翟哲甘愿为绿叶；为堵胤锡和忠贞营添加光彩；但有人不愿意。
七月十五日；鬼节。
李过再一次组织攻城；他亲眼看见军中勇士攀援上荆州城头；连续激战两刻钟左右；在城头悲壮的战死。
城内守军体力和意志到了崩溃的边缘。
天黑下来前；忠贞营在水边点燃裱纸；祭奠不幸战死的同伴。章旷姗姗来迟；
章旷辞别回到长沙这二十多天是堵胤锡最轻松的时候；他一直没有对何腾蛟可以隐瞒什么；但如幽灵般在兵营晃荡的章旷让他嗅到一种不同寻常的味道
那是一种感觉；这个歪脖子的总督府长史像是在替代何腾蛟在监视他。
章旷一到兵营中顾不上休息；立刻了解战况。
一向谨慎的堵胤锡没有隐瞒军情；难得夸下海口；说：“荆州城十日必破今日若是等城头的士卒再多些；攻破荆州城也不是不可能。”
“是吗？”章旷笑的很牵强；说：“那真是湖广的大功劳；没有让翟哲抢在前头。”
“攻下荆州；也有大将军一份功劳。”堵胤锡说了一句实在话。
章旷扭头嘿嘿笑；不以为然；提醒道：“不过；我来的时候听说大批清兵在向岳州府集结；堵大人万万不可大意”
“真是如此？”
“你可以派斥候前去查探”
第468章 荆州城下
“大人再不救援；荆州就要城破了”
死士跪拜；双手高举急件；以头触地。他浑身上下血迹斑斑；胳膊和后背有三四道刀伤。三十骑兵在黑暗中突围报信；只有四人到达孝感。
侍卫伸手接过信件呈上。
洪承畴面沉如水；一言不发的看完。
明军从四月入湖广；在临近八月时；终于迎来了第一个节点。危机不是来自洪承畴忌惮的大将军翟哲；而是来自湖广的忠贞营。
其实这今年的战局是去年湖广战事的重演；只不过翟哲比何腾蛟要有力的
荆州、汉阳和襄阳是湖广江北的三角；失去任何一城；清廷将失去大片土地；战局将转变为在各地山林中的野战。
两年前；女真人在野战中视顺贼和大明各路兵马如粪土。
两年后；洪承畴暗自哀叹。
清廷失去江南后若再失去湖广；在国力上将弱于残明；成南北对峙之势。后续的发展；要看南明北伐的力度。
“郑芝龙占闽粤；丁魁楚占广西；大西残部入云贵”这些都是残明的麻烦；但清廷也有隐忧。洪承畴卷起手边的地图；窝成一个大纸团；叹息一声：“不知四川的吴三桂还能不能老实下去。”
一年前；清廷入关势如破竹；时机把握的极其巧妙。
残明和大顺敌我莫辨；各地乡绅初始因仇视顺贼；站在满清一边。让多尔衮催动了天下大势。
但是；现在；剃发令后；形势变化之快；令人意想不到。
他深思熟虑良久；终于下令：“请勒克德浑贝勒率军从岳州救援荆州；料翟哲这几日无法攻下汉阳城。”
他决定调遣勒克德浑军去荆州城下；先解燃眉之急；等西线战事稳定后；再重新回到汉阳府。
清廷在湖广是个整体；各部都在洪承畴的调遣下行事。
而明军派系林立；翟哲、何腾蛟和洪承畴各不相属。这是明军最大的劣势；洪承畴寄希望于明军在相互配合中出现错误。
牛皮岭的明军一动；明军立刻得到消息。这几日是湖广战局进展的关键时期；斥候不分昼夜监视清兵动静。
翟哲从武昌府赶到江北大营亲自督战。
何腾蛟从岳州府退兵后；明军阻截清兵救援荆州的难度极大。
军中诸将集中在大帐。
湖广的战局大家都清楚；但诸将各有想法。
不是每个人都愿意当绿叶；江南的明军要是阻击清兵；就是把湖广战役的首功拱手相让给堵胤锡和忠贞营。
忠贞营名义属于湖广镇；听何腾蛟的调遣行事。而在那位何总督兵进武昌府后；包括金声桓在内；军中诸将没有一人不讨厌他。
左若当了两个月的攻城主将；大军在汉阳城下辛苦两个月；一直没有进展；他心中像是压了一块石头。
他率先进言：“大将军；勒克德浑退走后；汉阳城失去了外援；吾等可加紧攻城；也许可同时收复荆州和汉阳两城”
这是军中不少将领的想法。
江南和湖广虽然同属明军；但其实已是两个系统。郑芝龙擅自进军广东后；各地明军的分化越来越严重；防同伴甚于放贼。
翟哲略一思忖；立刻摇头否定；强调道：“先取荆州；才能占湖广；湖广兵马也是明军。”
他对左若的想法洞若观火；心中有种说不出来的滋味。他现在只是将军府的大将军；不是朝廷的大将军。
近年来；如逢勤、左若等随他从草原南下的部众权势渐重；对江南的明军将领暗中排斥；很不信任。
张名振之死；正是这种想法发展的结果。否则逢勤怎会任由张名振入南京城；大将军令下；张名振属于江南防线中一员；逢勤完全有理由阻止张名振。
左若太着急立功了；在江南之战中；他一直担任辛苦的偏师；本想在湖广大展宏图；没想到又要成为湖广军的陪衬。
勒克德浑率军退出汉阳；从孝感折返进入岳州府；可直奔荆州城下。
翟哲无力阻止勒克德浑撤军；也无法确保尽快攻下孝感；所幸他有水军。
明军大营临近江边；援军可乘船进入岳州府阻击明军。
“诸位请看”
翟哲命方进铺开和另一个亲兵展开地图；指着各处标明的道路解释：“岳州府各县城都在清廷治下；根据方国安入岳州的反应；那里的乡绅百姓对官兵并不热情；想阻击清兵没有想象中那么简单。”
“所以我决定兵分两路；李志安和金声桓继续么猛攻汉阳城；左若率军进入岳州府。”
他在岳州府的位置划了一个圈；说：“若能在此击溃勒克德浑；湖广将成为囊中之物。”
这是他让左若亲自领援军的原因之一。
近年来；左若的风头渐渐被逢勤盖住；但在他心中；左若才是麾下最能野战的将领；从草原开始；从未变过。
“遵命”
诸将退去；各行其事。
李志安和张天禄率军追击勒克德浑；左若率三万兵马连夜上船；奔向上游岳州府地界。
清兵的动向瞒不了明军；明军的调动也瞒不过清兵。
洪承畴在湖广各地经营的作用开始体现。明军每到一地；立刻有人像清虏报信。
方国安比左若早四日到达岳州府；但在那里一筹莫展。
明军不缺少军粮；方国安入岳州府后；却多次禀告因缺少军粮；进展赶不上计划。岳州府在清虏的治下；无法组织足够的民夫运粮。
但夏粮收获不久；湖广又是产粮之地；怎么会缺少粮食？
得知左若亲自率军来到岳州府；方国安领军往岳州府腹地兵进三十里；又停下脚步；等候后续军粮运到。
岳州府各村寨对明军紧闭大门；没有人送来粮食；也没有人出来引路。他们虽然身处战场；但这场战事好像跟他们没有关系。
官军在这里的名声好不过清兵乃至顺贼；无论谁统治湖广；各村寨的百姓只想安安稳稳的过日子。
左若只带了三天的军粮在岳州府上岸。他要长途奔袭；拦截勒克德浑；不可能携带大量辎重。
明军信使想通。上岸两个时辰后；方国安军一个中年千总率五十骑兵前来迎接。
方国安到达岳州府五六天毫无进展；心中有些发虚；命心腹部将前来打探左若的口气。
千总呈上方国安的亲笔信；禀告道：“岳州地理复杂；山水相依。大军深入需派兵保护粮道；总兵大人兵力不足；无力攻取城镇或者县城；早在盼望左总兵到来。”
他按照方国安的吩咐讲述岳州府的形势；着重诉说难处。
左若一边听；一边点头；答复道：“方总兵入岳州六日；运送的粮食数量足够再支撑大军五六天之食。勒克德浑已出孝感；大将军的军令；方总兵很清楚。”
那千总讪笑；继续诉苦道：“我家大人兵力不足；岳州又归清虏占领；”
左若伸手止住他的言语；说：“这些话你无需对我说；等方总兵见到大将军自行解释。我既然到了岳州；方总兵无需再担心后路和粮草；还是尽快拦截勒克德浑吧；务必要在我大军到达之前；拦住勒克德浑。”
见左若不悦；那千总不敢再废话；拱手道：“遵命”
等那部将离营；左若沉下脸来；把才送来信件撕的粉碎。
此次出征；从攻取安庆；到进军湖广；方国安军像一滩烂泥；扶不上墙壁。方国安军的战力本就比不上江南明军强悍；再加上主将三心二意；也不怪如此。
方国安的资格比左若老；翟哲在军中都没发话；左若只有把不满埋在心里
千总快马加鞭；一路疾驰回方国安兵营。
他拜见方国安后；不敢隐瞒把左若的话原封不动的转告。
一席话说了很久；方国安一直压住胸口将要爆发的火山。直到亲信退去；他暴跳如雷；破口大骂：“大将军的命令；大将军的命令难道当世人不知道他那个大将军是么得到的？”
把侍立一边的方元科下了一跳。
他很担心；问：“爹；您怎么了？”
“大将军让我孤军入岳州；存的什么心；难道你看不出来吗？”
方元科不以为意；说：“爹；你想多了；左总兵和金声桓在汉阳府也是不惜伤亡攻城；大将军把此重任交给您；正是对方家的信任。”
方国安依旧焦躁难安；说：“张名振已经死了；王之仁把松江府的田赋还给了江南总督府；就剩下我方家在池州芜湖；早就成了大将军的眼中钉；肉中刺；只是还没对我们动手”
方元科冷静回答：“父亲当把宁国、池州和芜湖三地的田赋还给大将军府
“啊”方国安没想到儿子有这种想法。
方元科今日真是想气死父亲；接着说：“江南乱局已经过�