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三次信使求救无果；他不得不亲自来到此地。
他原不相信何腾蛟会见死不救；但现在他必须相信。
“忠贞营没那么快溃败”章旷的话像一根刺；穿入堵胤锡的鼓膜。
“章长史若是不信；可取忠贞营中亲眼去看”
章旷轻笑；不再答复。
何腾蛟皱着眉头；一边摇头；一边说：“忠贞营八万兵马；竟然抵挡不住清虏三万人的冲击？”
“清虏有骑兵；又有重甲；忠贞营人数虽众；但全凭血肉之躯抗衡；已是死伤惨重！”
若非如此；堵胤锡不会着急忙慌亲自赶到这里。
何腾蛟稳如泰山；安慰堵胤锡说：“再等等；危急时刻；我会出兵的”
“再晚就来不及了”
堵胤锡觉得眼前这两张脸非常讨厌。要不是为忠贞营中那几万士卒的命运担心；他恨不得立刻掉头离去。
求这两个人；实在是自取其辱。
章旷说的每一句话都如同在火上浇油；“忠贞营败了就败了；堵大人何必为那些反贼揪心。”
“道不同不相为谋”堵胤锡心中悲叹；他现在只觉得自己对不住忠贞营
大顺残部在他手中整编成忠贞营；一败后又被他请出夔东山区；但这些人在荆州城下被官兵无情的抛弃。
官和贼到底成不了一家人。
何腾蛟紧随的一句话暴露了他的真实想法；“若是忠贞营真支撑不住；你就留在我这里吧”
“罢了”堵胤锡摇头；“我若不回去；无法给诸位统领交代；大人若是怜悯忠贞营将士可怜；请在危难时出兵相救”
目送堵胤锡走向大帐门口；何腾蛟没有再出言挽留。
堵胤锡才掀开门帘；远处传来欢呼声；“大将军来了”
“大将军来了”外营的总兵黄朝宣快步奔过来。
何腾蛟和章旷在里面也听见了远处的呼叫；紧跟着走出来。
黄朝宣一路小跑；到中军大帐前；拱手禀告：“长江中来了一支水师；二十艘战船；打着“大将军”“翟”的旗号”
“翟哲来了”
两声呼叫。
一声惊喜。
一声惊惶。
“有多少人马？”何腾蛟和堵胤锡几乎异口同声。
黄朝宣回答：“战船不大；连水师在内；不会超过六七千人”
堵胤锡有些失望；何腾蛟脸上的光彩又转了回来。
“翟哲来的正好；我正想问问他让岳州府的兵马让出道路；究竟是何居心
堵胤锡无心再和何腾蛟争辩；拱手告辞道：“大将军来了；不可能只有这几千人；必然有大军在后；也许能在荆州城下围攻清虏也未可知；我要先回去了”
不等何腾蛟答复；他带亲兵脚步匆匆走出中军大营。有两百骑兵在营外等候；这些人护送他来到此地；还是这些人护送他回去。
“大将军来了”
欢呼声由远而近；由小而大。
长江中的水师在荆州城东侧靠岸；翟哲率三千亲兵卫登岸。他们乘舟而来；没有战马；但亲兵卫随身携带了盔甲、鸟铳和少量轰天雷。花费了约两刻钟时间；步卒才完全下船；在岸边组成三队五排整齐的队列。
黝黑的铁甲；整齐的步伐。
出鞘的长刀；擎天的鸟铳。
队列向西偏转；走向忠贞营方向。
掌旗官双臂像被石化了一般；强健的肌肉固定住直立的战旗。
这不是一支中看不中用的军队；亲兵卫都是从各营中遴选出而来。
忠贞营中；柳随风指向远方那列正在沉默中靠近的队伍；向身边的李过和高一功示意；“那就是大将军”声音中掩饰不住骄傲；他也无需掩饰骄傲。
“大将军终于来了”
李过嘴唇颤抖；长嘘一口气；因为忠贞营真的快抵挡不住了。
清兵的气势稍缓；又过了两刻钟左右；眼前快到申时了；勒克德浑下令撤退。亲眼见到翟哲进入忠贞营后；他失去了击败对手的信心。
堵胤锡比翟哲早一步回到大营；率几位忠贞营的统领出来迎接。
在场诸位都是闻名已久；但从未见过翟哲的真面目。
鲍广率亲兵卫赶往战场；只留方进一人守在翟哲身后。
“拜见大将军”
连堵胤锡在内；诸将躬身行礼。拿了翟哲那么多好处；堵胤锡早就默认了翟哲的地位。
“堵大人；各位统领”翟哲挺直腰杆；结结实实受了这一拜。
他没有提及十几里外的战事；也没说自己为何会突然来到此地；先安抚诸将：“诸位这几个月在荆州城下辛苦了；收复荆州城后；堵大人和忠贞营当受首功”
与何腾蛟相比；一个在天上；一个在地下。因为；以他的威望；根本不需要争夺收复荆州城的功劳。
连柳随风在内；众人都要一句话想问：“江南的明军在哪里？”但没人敢问出来。
大将军既然来了；江南的明军还会远吗？
诸将回归中军大帐；翟哲自然坐上主位。他奉隆武帝之命；总揽对清虏的战事；按道理忠贞营及湖广的明军都归他节制。
坐上中军大帐的椅子；翟哲的尽显大将军的威严；问：“忠贞营应战如此辛苦；何总督为何不来驰援？”
他的脸朝向堵胤锡；他在试探堵胤锡对何腾蛟的态度。
“何大人说；”堵胤锡停顿片刻；一口气说完；“等清虏疲乏了再来救援”他没有给何腾蛟留情面。
有些事情无法掩饰；他无法给何腾蛟编造一个理由；只是在重复他半个时辰前说的话。因为他知道；即使他给何腾蛟编造一个理由；哪位何总督也不会领他的情面
帐中一片哗然。
李过和高一功面有怒色。这是明摆着借机消耗忠贞营的实力；虽然坐在眼前的大将军也有这种嫌疑。
“强敌当前；湖广各部要同仇敌忾；相互协助才能击败清虏；收复失地”翟哲拍案而起；“有想保存实力；纵虏畏敌的；修要怪我不客气”
说话的功夫；鲍广、李来亨和其他四位在前沿抵挡清虏的统领回来中军复命。
鲍广率先禀告：“清虏已经退兵；我等追杀七八里路退回”
李来亨跟在他身后偷偷抬眼看翟哲；大将军比他想象中要年轻。
第480章 湖广噩梦
清军三三两两收兵回营；埋锅做饭。
伤兵相互搀扶落在后面；除非是牛录额真以上；其他人得不到特别的照顾。如此炎热的天气；受伤创口要是很大；极易被感染丢掉性命
这个夜晚很难熬。
勒克德浑从伤兵营中巡视一圈回来；脱下甲衣坐在中军大帐前的草地上；享受片刻的清凉。今日战果硕硕；大军把忠贞营杀的胆战心惊。
“如果；如果不是翟哲突然来到这里；今夜也许就能攻破忠贞营了吧？”
但是；现实不是如果。
他没有进路；也没有退路；只有一条逃向襄阳城的岔路。
荆州、汉阳和襄阳三地是江北湖广的三个顶点。他无法再从岳州府退回汉阳府；但可以逃到襄阳。但是；那就意味着他们将放弃湖广的大片土地；只能坚守最北的一角。襄阳是进入四川和中原的门户；也是湖广最后的壁垒。
若到了这一步；他为何还要来驰援荆州？
勒克德浑冷静思考眼前的形势。
荆州城下的局势并无特别的变化；湖广军和忠贞营分两侧立营。只不过是大将军翟哲率几千亲兵卫来到这里；为何让他生出一种无力抗拒之感？
半天时间；斥候探明了方圆百里的每一处隐秘处；翟哲身后没有大队兵马；长江中也没有大队水师水师。只是岳州府的明军行进的速度比他原来预料的要快；也许明天晚上就能出现在荆州城下。
再在这里呆下去纯粹是等死。他必须要做点什么；继续攻打忠贞营；还是退回襄阳？
他脑中灵光一闪；或许他可以换一个目标。
无论他承不承认；在心底深处；他畏惧翟哲；尤其是在汉阳府与江南的明军交过手之后。江南的明军拥有凶猛的火器和严明的纪律；他们在牛皮岭上据险而守；也常常被打得抬不起头来。
如果今夜攻打忠贞营无果；相当于断绝了他最后的机会。经过一刻钟的思考；他拿定了主意。
忠贞营营寨坚固；锐气未失；如果能把忠贞营诱出大营；他以骑兵偷袭；也许还有一线希望。
今夜；他只有今夜。一击不中；最迟明日天黑前；他就要率大军撤走了；否则可能会陷入明军的大面包围。
才从战场撤回的士卒抓紧时间吃饭歇息；恢复体力。
勒克德浑紧急召集各部甲喇额真传达军令。
傍晚时分；从南方飘来一阵阴云。太阳落下山后；光线比往日要暗淡一些。月亮和星星在云层背后时隐时现。
苍穹之下；三处大营和一座坚城内慢慢点起灯火。
有风；火把随风跳着欢快的舞蹈；像个抓不住的顽皮的孩子。
忠贞营、湖广营和清兵大营均戒备森严。三处兵营离的太近；明军斥候和清兵斥候在黑暗中摸索交锋。
这种隐秘的狙杀比战场中面对面的厮杀更残酷；考验每一位斥候士卒的耐心和个人武技。
忠贞营中。
中军大帐亮如白昼。
堵胤锡、李过和高一功将这个两个月经历的战事向翟哲详细汇报。
今日大将军的旗号从江中来；先声夺人。忠贞营又是处于危难之际；堵胤锡指望江南明军来救援；默认把这支兵马的统领权交给翟哲。况且；翟哲总揽对清虏战事有圣旨为证。
他当然不是心甘情愿；但形势如此；他一个什么都没有的光杆巡抚又能如何？只能在心中感慨一句：“若何腾蛟是可以谋事之人；湖广又怎么沦落至此
信使已经向湖广营中传达消息；何腾蛟一直没有回复。也许；他也在为大将军的突然来到感到为难。
翟哲没有理会何腾蛟；听众人讲述完毕后；他下令命李过和高一功收缩战线；加强营区防御。
大将军以身作则；鲍广领亲兵卫坚守在大营的外侧；与李来亨的部众为伴
翟哲一直没有提及救兵在哪里；但看他镇定自若的模样；众人不敢问；还以为荆州城下是给清虏布置的陷阱。
亥时过去；诸将才各自回营中安歇。
柳随风悄然请见翟哲；终于得到与大将军独处的机会。他在忠贞营中呆了大半年；暗中与几位统领交好；同时对忠贞营内部关系了如指掌；禀告了小半个时辰；才告辞离去
空中阴云越来越厚；头顶的天黑漆漆不知终处。
一阵风呼呼吹过；营中树枝和落叶乱飞。
李来亨坐在一处稍高的草坡上；这两个时辰中；他亲眼目睹眼前的黑森林的轮廓逐渐消失。
“这天难道要下雨吗？”
初始还能有些许月光从云层的缝隙中落下来；现在已是伸手不见五指。
眼前一团黑；脑子的有些景象却越来越清晰。
“大将军；好像和爹差不多高”李来亨回想起翟哲入营时；领诸将入帐时的情境；“他一定亲自上过战场；杀过人”
一个照面；他能嗅出很多味道。
“啧；啧；那些铁甲”李来亨回想起亲兵卫赶到战场时的情景。
当时；战斗已经快结束了；清兵正在撤退。
三千亲兵卫只两个冲锋就击溃了断后的几千清兵。他们对清兵的屠杀；就像清兵甲士在屠杀忠贞营。虽然是以精锐之师追击疲惫之军；但他今日亲眼见识了一支装备了火器的甲士有多可怕。
“原来鸟铳还能那么用轰天雷的竟然能抛投进入清虏的阵型”
也许只有骑兵；那些骑射手才能困住这些人；当然仅仅是困住
“如果忠贞营投靠大将军；也行有一天；我也能统领这样一支兵马”
亲兵卫的驻地离他们只有三四里路；李来亨爬起来；甚至想过去找那个高大魁梧的统领说几句话。
天更黑；狙杀不止。
清虏的斥候像疯狗一样袭击守御在各处路口的明军守卫。
接到斥候营的禀告后；李来亨一面命人回中军禀告；一面加派人手；严密监视清虏的动向。
这个夜晚；注定无法平静。李来亨也能预料到清虏可能会困兽犹斗。
丑时左右；风更大；飞沙走石。
几十里外；灯火如星河般闪耀的清兵大营突然燃起密集熊烈的火把。片刻之后；斥候在黑暗中奔跑；报告声不绝于耳。
诸将都有心思；一有动静；忠贞营各部统领都走了出来；统领麾下步卒做好应战准备。
翟哲才和衣躺下；听方进的禀告后；也走出大帐查看。堵胤锡、李过和高一功等人都来到中军请示。
白日的战斗让诸位将士对清虏都有一些畏惧；指望大将军早点掀开底牌；不要再让众人担惊受怕。
翟哲哪里有什么办法；暗营的使者正在往岳州府联络方国安和左若；最快也要明天才能得到消息。
他沉脸下令：“且看清虏动向再说”
清兵火把如长虹贯日；顷刻间驱走了荆州城外的黑暗和安静。
密集的火把先是向西营而来；等到十几里外突然转变方向杀向东营。
各位统领原本都紧握刀柄；只等接战那一刻；见到清虏远去；个个胳膊上的肌肉又松弛下来。