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高邮城外。
满人的兵营连绵不绝；在朦胧春雨中；一眼看不见边际。
京城的急报才送入大营；多尔衮心中如一万头野马奔腾践踏而过。
“察哈尔额哲叛乱；攻下归化城；挟裹土默特呼啸漠南草原；北方告急”
“非我族类其心必异”他撕碎手中急件。前几日从江南传来的消息让他乱了心弦；今日的急报让他夜不能寐。
“咳咳咳”他捂住胸口剧烈的咳嗽；右边的胸口钻心般的疼痛。入关以来；他的身体一直不好；去年征讨姜镶回京后；身体越来越虚弱；渐渐连对女色也不敢像从前那样随性而为。
蒙古人不复当年之勇；如果额哲急于攻向关内；以蒙古人的装备和攻城能力；一定会遭遇惨败。但是；让他忧心的是；察哈尔人好像不那么着急。
“王爷”
多尔衮摆摆手；命侍卫退去。
江淮一战；不能再拖下去了。额哲在草原还有些名望；察哈尔与土默特合流；漠东蒙古诸部未必是对手；如果额哲在草原击败了漠东蒙古；那才是灭顶之灾。
雨水滴滴答答；北方虽然有雨季；但从来没有这样拧不于的天气。
衣服似乎一直是潮湿的；大军驻扎在野外；环境比城内要恶劣的多。每当遇见倾盆大雨时；经常是外面下大雨；里面下小雨。
清虏斥候骑兵踩着潮湿的草地往南查探；明军龟缩在城中或者是艾陵湖的兵营里。清虏骑兵有足够的活动空间。
多尔衮低头在中军大帐中处理事务；他人在高邮；清廷朝中事情还需经过他的手来处置。
这几日清兵调动频繁；对高邮城的攻势渐渐缓下来。
中军营外传来呼叫声；声音粗犷。
侍卫进门禀告：“启禀王爷；鳌拜求见”
鳌拜？多尔衮抬起头；“让他进来”
鳌拜的脚步如大牯牛的蹄子一样重；进门后跪拜行礼；道：“王爷；末将有要事禀告。”
“何事？”
“末将听说明贼十日后要在扬州城外举行祭祀典礼；超度死在扬州的百姓；其中有活人祭祀；全是在江南受俘的满人；其中；其中也有豫亲王。”
多尔衮大惊；手中毛笔落在桌上；问：“你从何处得来的消息？”
“从前日淮安来的运粮队传出来的；听说庐州、淮安各府都已经传遍。”
“谁传播的消息？”多尔衮大怒；问：“除了你；军中还有谁知晓？”
“原来王爷早就知道了”鳌拜抬头；道：“军中都传开了；将士们愤怒难抑；都渴望杀到扬州城下击败明军；听说豫亲王等人就在扬州城下的大营中；如果我们打败明军；也许能把他们救出来。”
多尔衮摇头；道：“明人一向把仁挂在嘴上；放在脸上；明贼晋王翟哲不是残忍好杀之人；此次突然要在扬州城外斩杀我满人献祭；只怕另有阴谋。”
鳌拜倔强道：“即便如此；我们也要把豫亲王揪出来如果任由明人肆意斩杀我满人；军心将乱。”
“你且退下；我自有主张”
“”鳌拜不敢再多言。
这个消息传播的很快；几乎一日间；整个清廷的兵营中都在说这件事。
多铎是多尔衮亲弟弟；同父同母的亲弟弟；还有三千多女真人。
如果就这样眼睁睁看着明人以四千女真活人献祭没有任何举措；多尔衮如何震慑军心？
第594章 将战
碎雨；对所有人；都是一样令人讨厌。
明军的营地一样陷在淤泥中；帐篷里半湿半于；不过江南的士卒比北方人更适应这种天气。
翟哲面对霏霏春雨；有些无聊。
等待的日子很无聊。
他不是多尔衮；江南的政事有内阁处置。
朝廷以东林复社主导内阁；宗茂和姚启圣掌控地方；相互牵制。朝政中亦是如此；户部有堵胤锡为尚书；又有范永斗和柳全牵制具体事务。陈子龙为吏部尚书；权倾朝野；但吏部侍郎柳随风也不是省油的的灯。
东林、浙党、阉党和大将军府幕僚系相互制衡；他不能随心所欲；但他有能力推行自己想做的事情。
这已经足矣；他没有为所欲为的**。
方进悄然走过来；在十几步外躬身行礼；用轻微的声音禀告：“李志安求见”他怕声音太大惊吓到晋王。
翟哲没有看他；只轻轻点头。
方进会意；转身往中军大帐外走去。
明军大营在扬州城下分为四个大区；中军营帐驻扎在一个在这一片很少见的草坡上；李志安营在其南；元启洲营在其北。
李志安随方进走进来；先行礼；愁着脸道：“王爷；近来雨水多；那些押过江的俘虏很多人染上的疾病；今天早上查点时死了四个人”
“死了？”翟哲有些意外。
那些女真俘虏在矿山中虽然辛苦；但居住环境宽松；可以垫着于枯的稻草睡觉。过江后这十几天；他们都是几十人关在一个木笼子里；如被贩卖的猪猡。明军士卒恨之入骨；常常把他们放在春雨下；不染病才奇怪了。
“还有十几个人奄奄一息；只怕再不处置这些人都撑不住了”
李志安不是担心那些俘虏的性命。
这次在扬州府斩杀女真俘虏；祭奠扬州府死于非命的数十万冤魂的消息；已经传遍大江南北。
有人觉得解气；也有人本着习惯的态度暗中对大将军的举措指手画脚。但这都该改变不了这将是今年明廷最大的盛事。
行刑和祭祀时；一定有士子和百姓前来观礼；其实这套仪式本来就是做给别人看的；如果到时候女真人都病死干净了；一定会让那些满心仇恨的百姓大失所望。
“日子都定下来了；不能再改”翟哲摇头。他不相信多尔衮能忍下去；女真人内部争斗都被前几年在战场胜利掩盖。他此策狠毒；直指多尔衮的痛处。
“你回去煮些汤药；尽力而为；能保住多少是多少”
“是”李志安愁眉苦脸。领军打仗的将军现在成了护着俘虏的管家。
明军营寨外；民夫和府兵每日冒雨兴修防御工事；挖掘无数陷马坑等候清虏上门。在这种天气中；千里镜的用处不大；明军斥候只监视兵营周边十里外的动静。
日子一天天过去；清虏没有如期而动。
礼部派来左侍郎并请来江南数位名寺的主持入驻兵营；扬州兵营进入前所未有的警戒期。
这一日；午后；无雨；天空中见不到太阳。
前往高邮城查探军情的水师斥候带回来一个人。
军中正在议事；大帐中有李志安、元启洲等武将；也有翟天健等几个幕僚。
那人被带入中军；一见到翟哲；立刻扑通跪倒在地；磕头道：“王爷；救救高邮城吧；高邮城快要守不住了”
翟哲见他神态焦急；竟然不知道先报姓名职位；问：“你是何人？”
那人醒悟过来；道：“末将是前营军中千总李大庆”
“你是讲武堂中的武生？”
“正是”李大庆抬起头；心中有些惊喜。他不知道；翟哲特别看重有讲武堂中学习经历的武生；对讲武堂头一期送入军中的四杰保持关注。
“不要着急；高邮城中情形究竟如何？”
李大庆面现痛苦之色；道：“从二十天前开始；清虏一直猛烈攻城；六天前稍缓了两日。随后又如疯了一样猛攻城；城内守军伤亡近半；阎总兵命我前来求援”
军中诸将都知道高邮城单薄；李志安和元启洲都露出关切之色。
翟哲微微皱眉；道：“好；我知道了”他朝方进摆手；下令：“你且带他下去休息”
没想到李大庆跪在地上不起来；道：“末将带着全城人的性命前来求援；求王爷发兵”
“退下”晋王的声音中有怒气。
李大庆抬头；眼中失望之色一闪而过。临行前；阎应元已经跟他透露过晋王对高邮城的策略；他心思灵敏；见翟哲没有答复他；知道这援军十有**是没了。
方进领侍卫把李大庆带下去。
李志安出列道：“阎总兵性格刚直；若不是事态万分危急；一定不会来求援”
翟哲问：“你想率军去救援吗？”
李志安不敢回答。
“要么他能守到五月二十日；要么他们陪高邮城共存亡”
雨天；与清虏在平原会战；那一定是个愚蠢到极点的主意。
“如果高邮城被攻破；我会立刻取下扬州城；再举行祭祀大礼”
翟哲此言一出；诸将皆知道他主意已定。
高邮城不过是用来消磨清虏锐气的前哨堡垒。如果阎应元死了；翟哲念头坚定；将军征战；马革裹尸；征战岂能怕死人。
诸将退去。
过了一会功夫；方进回来禀告道：“那个李大庆不愿意留在大营中；死活闹着要与出去巡视的水军斥候同行；要重返高邮城”
翟哲一股怒气涌上心头；李大庆这是用行动在责怪他不派援军了。讲武堂的武生虽然有于劲；但不是人人都能识大体。
也是；一群年轻人；尤其还是投笔从戎的年轻秀才；还不明白一将功成万骨枯的道理。
“他既然想回去；就让他去吧”
“遵命”方进领命而去。
离那个日子越来越近；扬州城外大营中的气氛越紧张。派往高邮城的斥候由一天一发；变成一天两发。
各营磨刀霍霍；都做好血战的准备。
没有消息就是好消息；这几日；翟哲很怕见到急匆匆的信使和斥候。
他不想听到高邮城被攻破的消息。
如果他没有那么大的胃口；直接炸开扬州城的城墙。博洛兵败后；多尔衮一定会退回淮安；那么高邮城之围自解
“报”
走入大营的战马两侧沾满了泥点；信使翻身下马；一路小跑冲向中军。
“报”
中军大帐中；翟哲听见外面的呼喊声；心头微微揪起来。不是紧急军情；不敢在军中如此喧哗。
方进入帐；禀告到：“启禀王爷；庐州府送来紧急军情”
“庐州府的军情？”翟哲紧绷的心情放松；下令：“让信使进来”
信使入帐；翟哲前不久才见过他；也是讲武堂的武生；松江人程子明。
“王爷；庐州府大捷”程子明单膝跪地；双手呈上蜡封的军报；道：“李总兵以少许兵力围庐江县城而不攻；引诱庐州府清兵前来救援；然后与袁总兵合并在庐江冶父山脚下伏击清兵；斩首三千；俘虏四千；现已攻下庐江县城；兵临庐州城下。”
“好”翟哲大喜；把危在旦夕的高邮城丢到一边。
程子明兴致颇高；道：“庐州大捷后；英霍山区的义军三万多人前来归降。庐州原只有守军一万五千人；经此重创后；守城无力；庐州旦夕可下”
翟哲一边听他说；一边拆开军报；李来亨在军报中把战役过程记载的更加详细。
清廷集中兵力救援扬州；李来亨没什么名声；安庆府的驻军也只有万人；清廷倒是大意了。庐州府是凤阳府的前营；再往北是清廷重点布防的凤阳府；中路的战事只能到此为止。
“李来亨不负我望！”翟哲匆匆折叠起急报；对程子明道：“你还要辛苦一趟；立刻回去传令；命李来亨取下庐州城后不要再北上了。”
“遵命”
庐州大捷或者说庐州大败的消息；几乎同时传入扬州明军大营和高邮城清兵大营。
相距几百里地；多尔衮与翟哲的心情截然相反。
接到消息；他立刻召集诸将；让所有人传阅才送到的急报。
多尔衮捂住胸口；冷冷的坐在当中；中军大帐中只有传阅急报时纸张和皮肤摩擦的“沙沙”声。
过了许久；多尔衮感觉心口气息稍稍顺了些；道：“李来亨；顺贼余孽；曾被我大清勇士追打的落荒而逃；今日也敢欺上门来”
他已忍无可忍；如果再不打一个胜仗；军心将变成一盘散沙。
“鳌拜听令”
“末将在”
“命你带镶黄旗骑兵星夜驰援庐州；若不能击败李来亨；你不要在回来见我了”
“”
“你速去速回；击败李来亨后立刻回到高邮；这里还有一场战斗在等着你”
“”鳌拜抬头。
大清的摄政王脸色苍白；看上去有些虚弱。
他原来没那么强大鳌拜转身走出大帐。
如果王爷任由那些女真勇士在扬州城下被斩杀而毫无表示；那么他就不配再为大清的摄政王。
第595章 无惧的挑战
一个好消息后的坏消息。
一个坏消息之后的好消息。
袁宗第部在庐州城下被鳌拜骑兵偷袭击败，溃退几十里，与李来亨丢掉了才攻下来的庐江县城。袁宗地死于乱军。依附的英霍山区的义军被杀的片甲不留，所幸李来亨机警，本部损失不大，收集残部退到无为州一线。
如果不是鳌拜急于返回高邮，他们的境地会更加悲惨。
好消息是清虏停止了对高邮城的连续七天的疯狂攻击。
“五千骑兵，不过是五千骑兵！”翟哲挥舞双臂，他出奇的愤怒。
因为他没有骑兵。
北伐之难，略见一斑。
袁宗地是征战以来死在战场的第一位总兵。忠贞营能干的将领不多，袁宗地本事差强人意，重要的是忠诚听话。
忠贞营