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得到摄政王亲口夸赞；张秋心中激荡；头盔触地；道：“为摄政王效力；万死不辞”
讲武堂里出来的武官；只知道摄政王；不知大明皇帝。江南反剃发令时；如今的隆武帝正被郑芝龙困在福州呢。
兵士登船；连夜南下；在长江水道中折返往西。
翟哲回到扬州时；天空中已由橙红变成铁灰。
明军在河南占尽优势；并并非没有隐忧。
他信任的两位将军；逢勤在淮扬；左若在陕西。由湖广杀入河南的明军人数虽多；但成分复杂。李定国是新降的大西军；许义阳军年初才整编完成；萧之言和车风的骑兵还没正式成军。弓辰麾下是山西义军；金声桓军战力最强；但未必能对萧之言服气。
近年来；那柄腰刀；他带在身边慢慢变成一种负担。
萧之言；也只有萧之言明白这柄刀对他的意义；送出去也罢。
第699章 中原战（二）
“南阳城不是一等一的坚城；曾经被李自成攻破过”
五六里外；城头有微弱的灯火闪烁。燥热的晚风中；有两个人正站在一片树林的边查看军情。
许义阳听了李定国的话；哂然一笑；道：“河南的哪座城没有被李自成攻破过。”
李自成在河南击败了孙传庭；奠定了夺取天下的基础；不过屁股只在龙椅上坐了几个月。
李定国语塞；好半晌才说：“那是自然；但河南最坚固的城市要属开封；李自成当年在开封城下陈兵百万；费了半年时间；最后还是趁春潮掘黄河淹城才攻破了开封。”
那些地方太遥远了。许义阳皱着眉头说：“先破南阳才是当务之急。”
李定国虽然是将军职；但他才投入大明不久；在军中没有一个熟悉的将领。他与许义阳从长沙汇合后一路北上；慢慢成了朋友。好在柳随风登上兵部尚书后；他终于在朝中有了靠山；铁甲和兵器陆续到位。
“我倒是有个主意”李定国开口很是谨慎；道：“南阳难攻；如今我大军已把这里包围的水泄不通；破城是迟早的事。”
他在军议中从不多言；大西军与吴三桂军曾有过过节；他是新人；理当多听少说。他有什么想法喜欢给许义阳说；许义阳没什么架子；职位又比他低；更重要的是；许义阳是萧之言的义子；很方便把他的想法转告主帅。
“清廷在河南最有威胁的是勒克德浑的骑兵；常来骚扰；让我等无法集中兵力攻城。镇西王不愿与清虏骑兵决战；我大明骑兵战法未熟；不是清虏骑兵对手。如果吾等能引诱勒克德浑骑兵踏入埋伏一举击溃；不但南阳可下；河南全境各城守军都将会失去战意。”
许义阳双目一亮：“我也有这个想法；但勒克德浑狡猾的很；只怕南阳城破他也不会踏入陷阱。”
李定国没有立刻答复；他用皮靴在软草中磨蹭了许久；才说：“主意还需落在镇西王军身上。”
“镇西王军？”英雄所见略同；许义阳瞬间就明白了他的意思。
“果然是个好主意”他兴奋的搓了搓手；说：“你我这就回去；向义父献策。”
李定国抬头看看星空；银河中斑斑点点；他笑笑；说：“今日时候不早了；你去与萧将军说吧；我还要回本部兵营中巡视一圈。”
许义阳一把拉住他：“李将军；这是你的主意啊”
“谁的不一样；就怕镇西王知道是我出的主意；事情反而不好办了”
军功不是那么好拿的；他把功劳献给许义阳比留给自己更受益。
两人回到大营；已是亥时过半。
在夏日酷暑和蚊虫的夹击下；军中多数士卒还没有入眠。中军亲兵在军营中巡察；禁止兵士喧哗；检查的各地岗哨。
许义阳来到中军大营外；见大帐里的灯火还是亮着的；他略一犹豫；还是往里面走去。
他只是总兵职；南阳城外的明军中有萧之言、金声桓和李定国三位将军；但他才是明军中的二号人物；光自幼进出中军这一条；就是谁也比不了。
因为；他是萧之言的义子。当然；并非每个人都这么看；金声桓和弓辰都有不同的观点。
门口的亲兵都认识许义阳；有人往里面禀告；侍卫直接放行。
许义阳掀开门帘走进大帐。
“义父”
萧之言头也不抬；忙不迭招手；道：“你来的正好；铁炮已经轰了三天；城内守军仍然凶猛。我准备明日从南城和西城方向挖地道攻城；你看如何？”若论不受束缚的骑兵突袭；大明军中没有人能比得上他；但攻城战实非他所长。许义阳在军中地位高；也因为萧之言信任他；经常采用他的策略。
但军中主帅不是能力强就能坐上去；这个位置有多重意味；资历、战绩和关系；缺一不可。左若、逢勤和萧之言都是追随翟哲几十年的老臣。翟哲宁愿把河南战场交可能不合适的萧之言；也不会任金声桓为帅。
“好啊；去年摄政王正是用地道攻破了扬州城。”许义阳来到义父身边坐下；迫不及待说：“刚才；我与李将军前去查看军情；李将军想出一个可一战定中原的策略。”
“什么法子？”萧之言放下手中的布营图。
“诱勒克德浑前来袭营”许义阳声音于脆。
萧之言摇头道：“想法是好的；我看勒克德浑只会在周边虚张声势；瞅准机会截几批粮草；不敢冒险袭我大营。
许义阳问：“如果镇西王撤兵呢？”
明军能在南阳城下大破清兵；吴三桂的骑兵功不可没。在那场大会战中；正是因为吴三桂的骑兵加入战局；勒克德浑抵挡不住；率骑兵远遁。仅仅以湖广明军的实力对清兵虽然有一定优势；但远没达到可以碾压清廷河南军的境地
“让镇西王撤兵？”萧之言猛一拍大腿；叫道：“好计”然后；他又迅速摇头作出决定：“此策不可行”
他前后的反应甚是奇怪；许义阳忍不住问：“为何？”
“你不知道啊”萧之言苦笑；“汉中监军夏允彝给我传来密报；南阳大战后；镇西王早就想把他的骑兵调回去了；我这边一松口；那一万骑兵很可能弄假成真；走了之后就不回来了。”
他见许义阳面现出惊色；提醒道：“许多事情不想表面看上去那么简单；镇西王虽然派一万骑兵来助我；但他们未必期盼我打胜仗。”
“原来如此”许义阳恍然大悟；“难怪他们不参与攻城。”
“他们是骑兵；有借口不参与攻城啊”萧之言很无奈。
许义阳一时没了主意；他这个层次接触不到许多内幕；也就是萧之言把他当亲儿子看；才把这等紧要的消息告诉他。
他在长沙崭露头角；杀伐果敢；创立了名声。然后又被摄政王调遣平定瞿式铝叛乱；那简直是送上门来的功劳；但在处理陈邦博问题上还是展现了自己的智慧。
但他万万想不到；与明军驻扎在一处的那一万骑兵竟然如此不靠谱。
回到营中；洗漱后躺入帐篷；他想了许久；还是觉得可惜。
“没有镇西王的骑兵；就击破不了勒克德浑吗？”他心中涌出一股热浪；但很快消散。义父不会同意他的主意；只需徐徐推进；河南尽在掌握之中；又何必冒险。
明军在南阳城外攻城十日；眼看城头的砖石已被铁炮轰击成一堆废墟；但守军仍然不溃。
萧之言怒了；每日亲自纵马环城督战；战事迟迟没有进展。许义阳和李定国分别在南城和东城外督本部兵马舍命奋战。他到北城外看金声桓部攻城；虽然也在忙忙碌碌；但总觉得少了一股气势——不胜宁死的气势。
十日后；樊城军送来消息；摄政王从扬州调集两千步卒前来助战；已到樊城；请萧将军前来接应。
清虏骑兵常在樊城到南阳之间活动；萧之言命攻城稍缓一日；命李定国前去接人。
李定国那日献策后；一直没有见到萧之言的动静。他不好多问；率本部兵马前去接应张秋军。
两日后；他把张秋接到南阳城外；萧之言在中军大帐召集诸将；迎接来人。
张秋一个参将；本当不起这个庞大的阵势；但他带来的东西太珍贵。
军中参将以上武将都到了；分立中军大帐两侧。
萧之言治军不像左若那么严厉；他没到之前；军中武将议论纷纷。有人发牢骚说：“吾等攻城十日；未见进展；王爷派来两千步卒；能有何用？”
当下；立刻有人附和。
许义阳看说话那人是金声桓的部下；按捺不住；出列斥责道：“若是我等攻城得力；取下南阳；也就不用王爷忧心派兵前来助阵了。尔等不知羞耻；还敢在此大言不惭。”
他的身份可以说这样的话；但除了萧之言那样的主帅；军中很少有人会训丨斥别人的部下。因为；但凡是独领一军的武将；都有些护短。
几个参将被当头棒喝；止住了嗡嗡声。
金声桓果然忍不住站出来说：“许总兵好大的的威风；南阳不克；看来是因为我部将士懈怠了。”
许义阳挺着胸脯道：“摄政王派军前来助阵是好事。只需问心无愧；何必介意”
金声桓冷笑道：“好个问心无愧；你不妨把话说明白”
许义阳张口欲接话；门口传来一阵沉重的脚步声；帐外亲兵呼叫：“萧将军到”
萧之言大踏步走入大帐；直入主座坐下。
张秋手捧木盒紧随其后。
帐中安静下来；张秋站在萧之言身前；朗声宣布：“奉摄政王命；赐腰刀于将军萧之言；统领中原战局；若有不听号令者；临机处置。”
他拉开木盒的盖子；身后的亲兵上前拖着木盒；他伸手取出一柄黝黑的腰刀；双手呈向萧之言。
萧之言起身双手借住；恭敬摆放在案头。
金声桓看的清楚；心头一震黯然；无论他再怎么费心机；注定与主帅的位置无缘了。
第700章 中原战（三）
那柄黝黑的腰刀黯淡无光；朴实无华。
除了萧之言；军帐中资格最老的金声桓也未曾见过这柄腰刀。他在想；为何摄政王在南阳大胜后赐萧之言金刀；想的多了；就会害怕；金声桓脊背微有寒意。
他初投大明时；想当江西提督；隆武帝不许；翟哲和郑芝龙也不许。如果那时多尔衮能松口给他江西提督的职位；他也许没那么快投靠大明。投靠翟哲后来他一直在左若帐下效力；左若治军严厉；军中士卒悍勇不下女真；他心服口服。
但萧之言是谁？军中只知大将军府下逢勤左若；萧之言擒获多铎；不过是恰逢其会。左若走后；湖广军难道不该由他为帅吗？
萧之言拱手命张秋归位。
张秋行礼退下；送出赐刀后；他就是军中普通参将。
萧之言道：“诸将听好；摄政王还赐予锦袍百件；命本将军在南阳城破后赏于立功的将士。各将回营传达军令；今日大军歇息一日；明日攻城；有功者赏；懈怠者斩”
他难得发威。摄政王赐予他这柄腰刀；是给他权威；又何曾不是对他的鞭策。
萧之言一向以义气袍泽领军；突然管理近十万大军的吃喝拉撒；每日都觉得一睁眼就有无数事情堆积在案头。好在金声桓、许义阳、弓辰和李定国都能管好本部兵马；大明的骑兵营实际主官早就是车风了。他直接统领的中军只有五千骑。
帐议结束后；许义阳陪着张秋前去查看南阳城势。
两人领两百多骑兵绕城一周；张秋指着城头的废墟道：“大军攻城很凶猛；清虏快撑不住了”他初来乍到；先夸赞一番；以免让人觉得傲气。
许义阳摇动马鞭笑道：“张参将精于攻城；只说毛病指点就行了。南阳远不及扬州；我等在这里半个月没有进展；让摄政王牵挂；实在惭愧。”
“指点不敢当”张秋指向三四里的炮阵；“末将看四城外都设有炮阵；如此炮弹无法集中；伤其十指不如断其一指啊”
许义阳心中轻叹一声；点头称是。
明军共有铁炮一百门；均分到四面城外。他不是没有向义父提过建议；但金声桓和弓辰军均言无铁炮掩护；士卒不能攻城。各部都争铁炮；萧之言为了安抚诸将；索性把铁炮均分。让人无话可说；结果也让南阳城不可下。
他想了想；怕自己说话萧之言不听。张秋职位虽低；但毕竟是摄政王专门调来协助攻城；义父应该听的进去他的建议；说：“张参将有什么想法可向将军直言；只要能攻下南阳；什么办法都用得。”
张秋笑道：“那是自然”他转了一圈；已然胸有成竹；南阳这样的城池算不了什么。
两人回到军中；许义阳陪着张秋与萧之言在中军大帐商议到天黑。
当日午夜；中军往各营传达军令。府兵连夜把摆放在南阳城东西城外的铁炮分别搬运到南门和北门的炮阵。
张秋率本部兵马在南门许义阳营中开辟一块营地；搭建一片宽大的帐篷；连夜在帐篷中挖掘地道。
挖掘地道是个技术活；不能挖的过深；以避开地下的暗流；也不能挖偏；确保终点在城墙地下。张秋麾下一大半士卒是矿工出身；于起这些活了轻车熟路。
次日辰时刚过；南阳南北城外铁炮齐轰；铁球如雨。
张秋等人一整