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“什么！？”刘铭传冷酷的眼睛里显得十分着急，他知道，后军辎重粮草、军火军械和两营洋炮，十有八九完蛋了！这可是铭军赖以生存的根本啊！想到这里，他急急下令左军黄培勇率马队三营、刘朝熙率步队三营回援后路，务必要将辎重和炮营夺回！
刘铭传正欲督军继续向西，忽然青龙港东传来更加激烈的厮杀叫喊之声，枪声密集，炮声轰然大响，刘铭传大叫一声：“不好！发逆狡诈！主力已插至河东。全军立刻掉头东向！”
铭军训练有素，随帅旗东指，瞬间掉头转向青龙港进发，刘铭传策马往左军观看敌情，刚刚赶至青龙港畔，忽然背后撼天动地般响起了炮声，刘铭传大吃一惊，兜马回头一看，又是不知从天而降还是就地生成。数里之外，五色旌旗遮天蔽日，数万匹战马裹带着步兵，喊杀声如滚滚惊雷，大举杀来！当先一面杏黄大纛上书“太平天国天扶朝纲护王陈”。原来是陈坤书！刘铭传倒吸一口冷气，两唇立刻煞白，后军被那神秘高人率军突袭，辎重、炮营全落入敌手，后路已断，前路又现敌踪！自己数万之众被压在青龙港中间狭小的地带，若敌军合围，自己这数万精锐之师可就要被包饺子了！看来这又是那个神秘人干的好事！否则以陈坤书凶蛮成性，又怎么会有如此妙着！自己真是太大意了！
但他很能克制自己，猛地抽出腰刀，望空中一抡，拿出遇事不惊的样子，强自镇定地指挥道：“发逆主力来了！左、中、右三军成钳形趁势应敌！”
唐殿魁的前锋右军，最先和太平军遭遇，陈坤书马队来势凶猛，铭军的洋枪没放出几响，太平军同铭军已如蜂群般搅在一起厮杀了。洋枪无用，白刃相加，顿时人仰马翻，鲜血四溅！
成保所率马队，凶悍耐战，与太平军杀的难分难解，成保杀的性起，接二连三将太平军骑兵挑下马来，离成保几箭地远，一彪人马蜂拥杀至，当先正是张帅！
张帅本已经定下虎口拔牙之计，要将轻敌冒进的铭军一举歼灭，拟订连环计，此时已将铭军后军辎重、枪炮尽数夺取，正要兵合一处，快速将铭军歼灭，冷眼看一员清将逞凶，大吼一声，手中长刀，拍马赶来。古亚众亲兵随后杀到，与成保军杀到一处。
成保见敌方杀到，纵马挥枪，两马相交，刀枪猛撞，迸的火星四溅，张帅看中怒火熊熊，那柄长刀乱撩，好似万箭攒射。成保顿觉眼花缭乱。横枪抵挡。张帅长刀猛劈，一刀击到成保枪杆之上，成保立觉虎口发麻，腕臂隐痛，成保心中暗暗吃惊：这发逆之中竟然有此等剽悍的贼人，真是朝廷大患！长枪急抽，正待回身还击，却见对方长刀又至，心中大骇，忙缩颈低伏。猛觉头顶沁凉，原来已被张帅将顶带削去！
成保吃了一惊，转身夹马便跑，张帅嘴角泛起冷笑，手中长刀猛做飞虹，脱手而出，径直贯穿急马飞奔的成保，成保长声惨叫一头栽下马来！
张帅飞马赶到，伸手将长刀拔出，厉声高呼道：“兄弟们！清妖右军败了！杀啊！”长刀猛砍，瞬间将面前的两名清军骑兵劈下马去。成保一死，善庆弹压不住败兵，右军如鸟兽散。刘铭传心头一阵惊悸，忙分中军三个营去援救。这三营刚走，左军马、步兵如退潮般望中军涌来，冲乱了中军阵脚。左军敌不住张帅的太平军铁骑，已全军溃败，急望中军来寻救！
刘铭传心知大事不好，立刻下令将残兵败将归拢一处，并入中军，望来路冲杀。他早看见来路之上有一道长堤，居高临下。既可以得意鸟瞰整个战场，又进可攻退可守。他命中军迅速抢占这个有利地形。
中军马、步兵狂奔着迫近长堤，刘铭传心中大喜！只要占据长堤，便可依托有利地形拖住太平军主力，等待后续大军赶至，便可一举破之！正在欣喜间，突然堤上枪声骤响，雨帘似的子弹飞来，立刻将铭军前锋攻势遏住！
第十九章 功亏一篑
更新时间2007…5…20 18：42：00 字数：2143
那河堤背后，象河水泛滥一般，涌出成千上万太平军，他们怒吼着，奔跑着，挥动着刀枪向铭军，更有曾宪和陈坤书各率一支铁骑，分左右两路包抄过来，兜后的张帅一部更是如出笼猛虎紧紧压着清军的后阵猛打猛冲。太平军各色旌旗越围越近，喊杀声惊魂动魄，铅弹在身前脑后横飞。刘铭传有些沉不住气了，朝着麾下几个总兵、副将大发雷霆：“养兵千日，用在一时，尔等竟连一个土堤都攻不下来！成何体统！！”他立逼着副将田履安率队进攻。刘铭传手挥着洋枪，断然吼道：“谁敢后退，本督定斩不赦！”
刘铭传指挥洋枪火力掩护，田履安率队猫腰前冲，迎面冲的太平军忽地排开树百火枪手，手中洋枪冲着田履安部“砰砰”开火，弹无虚发，登时将强攻的清军压制下来。堤上是古亚所率数千精锐！一排火枪打下来，所有清军不得不后撤。田履安正欲开口怒骂，“砰！”地一声枪响，田履安伸开两臂，朝着刘铭传，张着大嘴，仆倒在地。刘铭传不由得倒退了几步！张帅看此刻刘铭传军已如丧家之犬在太平军的包围圈中左冲右突，心下笑道：看来是给这个硬气的刘军门划句号的时候了！招呼手下将从刘铭传后军截获过来的大炮推来，指挥他们装上炮弹，朝刘铭传的中军连放了几炮。炮弹在人群中轰然炸响，一片惨叫声中，铭军丢下数百具尸体狼狈后撤。
此时刘铭传所部剩余不过万人，又被两倍于己的太平军弹压在长堤之下，进退不得，中军走投无路，只得向四下里冲突，力求检太平军最薄弱的地方突围，刘铭传自午夜时分出兵，到现在已近天亮，苦战了两三个时辰，人已累极。他看见数杆大纛，离他越来越近。枪声、喊杀声、刀剑撞击声已经从四面八方向他汇集来。不用望远镜，他已经可以看到，太平军的马、步军已经排开十数里，将自己所剩无己的部队紧紧包围在核心！
刘铭传在清军中素有“忠勇奋发、临敌应变之才”但此时也哑然无声了。他后悔自己太冒失了，后悔自己估计错敌情。以他的判断，以常州城中残余的几万太平军，听说左、李联军三十余万兵临城下，若不弃城而逃，便是龟缩城中，哪里料到他们竟然抓住自己友军未到之时，虎口拔牙！
他的身旁左右，还有亲兵营及几千兵勇，副将刘盛藻指挥剩余的兵勇集结成一团，或以马为盾，以尸为屏，向四下里拼死阻击太平军，保护刘铭传及幕僚们。刘铭传喟然低叹一声，他知道自己已经没有突围的希望，但戎马平生，不能成功，便要成仁，刘铭传的快枪早就将子弹打光，他从容地把快枪、望远镜放在地上，摘下了红玛瑙顶带，脱下黄马褂，把它们庄严地盖在枪上。他猛地抽出自己手中的长剑，他准备以死来效忠曾给予他无限荣耀的朝廷。
幕僚们和亲兵们惊呆了，有人流出了眼泪，有人扑到刘铭传身前跪倒，但刘铭传仿佛一切都没看见，一切都没听见，冷若冰霜的眼神毫无改变。幕僚们也只好纷纷摘下顶带，脱下官服放在地上，坐在那里。。。。
张帅正待挥军对刘铭传军展开最后的清剿，猛然间地动山摇，长堤之上太平军的身后，炮声隆隆，开花炮的炮弹从天而降，在太平军大队当中爆炸，太平军人马顿时倒下成片的兄弟！张帅猛吃一惊，回头观看，长堤之后，黑压压的清军由东向西向北，成善形排开，正对着太平军展开猛烈的攻击！
张帅猛地挥手，身旁的号兵立刻吹响号角，大队迅速来开战线，太平军战士们面色严峻，勒紧缰绳，高举马刀，准备和突然冲出来的清军展开战斗。身边的几个将领拧着眉毛注视着前方的战况，不时地互相疑惑地交换一下眼色，事情发生的太突然了，没有人知道，那些袭来的清军是何人所部，更不知道那支突然杀到的清军的虚实。
古亚飞马奔到张帅跟前，大声喊道：“首领！前面长堤之后遭遇大队清兵，他们是清妖左宗棠部！火力甚是凶猛，我军久战之下已经疲惫不堪，是否暂退，来日再战！”陈坤书求胜心切，闻听古亚如此说，大怒道：“不！我们还是趁热打铁，将左宗棠一举击灭！”
张帅心中焦灼万分，眼看全歼铭军大功即将告成，突然杀来左宗棠军，令先前部署功亏一匮！
今夜定下连环兜底之计正是要对轻敌深入的铭军来个聚而歼之，常州城留守仅有三千余，剩下两万余人全部投入青龙港战场，如果此时和清军硬撼，吃亏的无疑是己方，更何况如果清军趁常州空虚挥军攻城，后果不堪设想！己方虽大胜铭军，但兵力与左宗棠部悬殊太大。先前一通炮火袭来，只怕已经造成极大伤亡，不能再等了，必须全军撤回，否则，极有可能会转胜为败，增加无谓的伤亡！
想到这里，张帅猛地抽出长刀：“各军听令，前军变后军，压住阵脚，快速后撤！”陈坤书还想要说什么，张帅道：“护王，赶紧撤进城去，我等尚有和清妖一拼的实力，如果在这平原上做清军开花炮的活靶子，常州危矣！我们现在乘胜撤兵，已经给清兵教训了！刘铭传，就让他暂时多活几日吧！”他的目光越过层层清军围护着的刘铭传身上，狠狠地盯了他一眼，回头猛地下令道：“撤！”
沉默、沉默，没有风卷，战旗在猎猎做响。将领们把快枪别入腰间，手中的长刀插进鞘中，各自去了。太平军迅速收拢部队，张帅率军压后，以枪炮阻击左宗棠部的追击，全军快速有序地撤向常州。战场之上的厮杀声再次平静下来，到处都是浓烈而浓重的硝烟，落荒的奔马，横躺竖卧着死尸和不时尖啸而过的流弹。残破的‘刘‘字大旗被踏进河畔的泥水中。。。。
第二十章 谋定后动
更新时间2007…5…21 11：26：00 字数：2321
张帅站在常州城头，手握着高倍望远镜看着清军涌来的方向。不由得倒吸了一口冷气：从青龙港到运河河防这不大的空地上，布满了清军的军旗和兵勇。清军雪亮的兵刃高举着，大踏步地走来。整齐而有序的脚步声如雷般响在城头太平军的耳中。阵前一字排开数十门大炮，那黑洞洞的炮口对着常州城头。天色愈发昏暗了，阵阵急风刮过，顺风送来清军那边嘈杂喧嚷的声浪，似乎那源源不断涌来清兵的青龙河畔隐藏着千军万马。强大的气势登时令城头的太平军为之气夺。
城下的清军如蚂蚁般开始忙碌工作，他们在弓箭、洋枪射程之外挖掘宽大的壕沟，每当一座壕沟完成时，清军就迅速地在壕沟之外架起高高的木板。城头的众将不清楚清军在做什么，太平军战士也束手无策地看着他们，完全无法阻止他们的动作。很快的，那些清军在壕沟的缝隙之间，架起巨大的云车（一种攻城器械，顶端掩体之内可藏精兵，底端有轮，可推动。）
城中的武器无法射的那么远，即使可以，也不可能造成多大的杀伤。
开到这里，张帅已经明了左宗棠的意图了。他们是要利用壕沟大大牵制太平军机动灵活的骑兵，这样一来，太平军想利用马队犀利地冲锋已成为泡影，剩下的只有一种情况，就是困守孤城！以城中现有的余粮，即使清军不攻城，最多不过数日，常州城也会因断粮不攻自破！如果清军全力攻城，更是雪上加霜！
而巨大的壕沟之后，必定是无数拼命挖掘地道的清军！军事学中记载，左宗棠攻城遇弱则猛攻，以强大攻势一举夺城，遇强则掘壕沟围之，暗以地道通城中，然后配合火炮轰倒城墙，内外夹攻。好毒的安排！这左宗棠真如书上所载，乃精通兵法，因地用兵之人！看来，今次常州情况不容乐观啊！张帅的眉头紧紧皱了起来，他在心底盘算着如何粉碎左宗棠的围城之计。
站在身旁的古亚向张帅、陈坤书禀道：“看清妖这架势，是要把我们全部消灭在城中方能泄恨呢。”张帅听他这么说，脸上微微一笑，道：“左宗棠的算盘打的倒是满响的，只不过能不能收到效果，可就说不定了。只要我们能够将攻击伸到他的壕沟之后，不怕他不跳起来望后跑！”陈坤书道：“不知首领有何妙计？”自从张帅千骑破淮军之后，勇武之名已名嘈三军，常州城的太平军将领们无不唯张帅马首是瞻。听着古亚口尊“首领”陈坤书也不由得跟着恭敬起来。
张帅看了他一眼道：“我们现在就有个机会。如果我们能把握的好，定可将清军攻势遏住，多守上几日应该不成问题。我们只要在这里多拖延左李联军一日，天京就得平安一日。今日左宗棠必然令手下清军掘地道入城，好行内外夹攻之计。一旦敌军潜至城中，我们就会腹背受敌