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地方好找，但顾念因为没考虑清楚自己打算搬到哪个地段，牙行的伙计推荐得口干舌燥，也没能找出客人可能感兴趣的吉屋，严重被打击了工作积极性，最后扔给她俩一堆资料，招呼别的客人去了。
没有照片，只有纯文字的描述，顾念也不耐烦翻这些东西，再加上时间也不早了，包寄桃中午还要做生意，两人就此打道回府，等想清楚了再来。
次日上课，顾念从杨益怀手上得到了几处待租吉屋的地址，正好是处在和安堂总号和医学堂之间的地段。
顾念把这些资料托包寄桃请人调查周边环境，等了几天才有了反馈消息，虽然都是适合安居的好地段，可对顾念来说，好像总差了一点火候，她提不起去看房的念头和兴致。
在下一个休沐日的前一天，顾念从总号过来送补充药品的伙计手上得到一封信，说是大掌柜给的，信里有一个地址，说是给他找的好宅子，让他务必去看一看。
顾念带着信纠结地回到家，包寄桃照例来送汤，但这次她说什么也不陪顾念去了，那地址一看就是在和安堂总号附近，她才不要给别人留下什么话柄。
于是第二天上午，顾念一人出发了。
顾念先去了总号，跟大掌柜打了个照面，谢谢他的信。然后大掌柜叫了个伙计带顾念去庄宅牙行，找那里的伙计去看房子，房东已经全权委托牙行办理全部事宜。用掌柜的话来说，那是个非常好的宅子。
伙计先带着顾念步行往西，去了另一条街上的庄宅牙行，今日看房是早预订好的事，人家见客人来了，马上派车派经纪，载顾念二人去一趟。
新宅子的地址在上塘街往北走三个路口，来到一条东西走向的叫如意巷的地方，全是错落有致的民宅，街道都很干净，居民身上干干净净，没人穿得不好，更听不到什么粗言秽语，那些街门虽然都是如意门的样式，但木料很好，门口有石级和拴马石，这里应该是中平小康人家聚居的地方，少说一个宅子里也得有两进院子。
在车上，经纪照行规先跟顾念简单地说了一些关于那宅子的基本情况，以表示那是正路的宅子，不是凶宅或别的什么，保证绝对干净。
那宅子的现屋主是个穷书生，继承了远房有钱亲戚的财产，但家里人丁单薄，住不了那几纵几横的大宅子，正好那宅子的每一纵院子都在外墙开了一个街门，于是现在的屋主就想把宅子拆分，租了或者卖了，手上换点现钱好过活。
听是这样格局的宅子，顾念也没去想钱的问题，而是首先想到自己就两人，哪里需要住几进院子的屋子，大掌柜推荐的也挺不靠谱。盘算着一会儿转了几圈后，就找理由婉拒算了。
马车最终停在了如意巷东头的一栋蛮子门的建筑物前，一路过来顾念看到几扇间距不同但形式都一模一样的如意门，她就知道到地头了。
可下了车再仔细一看，惊讶中有些失望，那大门看上去有些维护不力，门上有兽首，却无铜环，门口的两只石质瑞兽也少了一只，更别提其它装饰物，只留下了曾经存在的痕迹，实物早没影儿了。
“我说，经纪，这真是好宅子？”顾念指着大门，更加不想进去。
那经纪笑呵呵地拱拱手，“客人，你只管放心，别看这外面现在寒酸了，里面是真的一点不差。前屋主正是因为膝下无子，无人继承家产，老年后就卖了手下铺面，只拿着积蓄坐吃山空，最后连这宅子和少量现钱留给了远房侄子一家。那穷书生不事生产，一心只读圣贤书，一家老小几张嘴全靠他屋里的内外操持，这大门的脸面自然就顾不上了，外人不知道的还以为这宅子荒废了，趁着夜深人静弄些破烂货拿去换点酒钱。”
“喂，经纪，你这样说更吓人了，这一带治安不好？”
“哟，客人，我可没这么说，人家以为这宅子荒了才干这事，这里治安顶好的，不信你问问周边街坊邻居，好些年没什么案子了，最多一些小偷小摸，丢一些放在外面没来得及收拾的破衣烂鞋。入室盗窃的，没有，真没有。”
经纪比了个手势，“客人，我们还是先进去吧，里面一定让你满意。”
顾念同意了，经纪上前拍门，等了一会儿才有人应门，是个面容疲惫的年轻妇人，贤惠的容貌，穿得有些寒酸，衣料都洗薄了。
那妇人显然认得经纪，二人说了几句话，然后经纪把妇人引见给了顾念，果然是女主人。
双方客气地见礼，妇人让开身请了客人们进来，让他们自便，随便看，她就退下了。
经纪带着顾念二人熟门熟路地往隔壁纵院去了。
第127章
经纪显然已经了解身边这位客人家里只有两口人，用不着太大的屋子，因此靠近这中轴正院的纵院都没多作停留，而是带着顾念直奔最东头的小纵院。
“这宅子主要的格局是三进院落，但是最东头的那个原本是附属偏院，曾经住了一位小姐，后来小姐出嫁，就给了在铺子里干活的伙计们住，那么多人住，各种洗洗涮涮，生活上极其便利，用水什么都挺方便。听说客人喜欢干净，那你一定看得上。”
顾念没出声，打定主意去看两眼，然后就婉拒。
直接穿过连接各纵院的过道，经过一扇小木门，终于来到了最东头的那一个单进的院子。
右手边是通向外面的街门，直面的是一个坐北朝南的四方小院，正房一明两暗两耳，抄手游廊环绕，街门开在院子的一角，未破坏院子的整体性。但因久未居住，透着一股难言的萧瑟之气，好在建筑物看上去还行，有点翻新的味道。
“因这里曾经是小姐的闺房，就小姐和贴身下人一块住，所以格局很简单，正房有后门可以通到后面的小花园，不过后来就变成晒衣服的地方了。我们再到后面看看？”
“等等，这宅子是不是最近翻新过？”
“自然是翻新过的，不然破破烂烂的，租不出，也卖不掉啊。”
“是么？请的什么工匠？用的什么料？工匠手艺如何？别看着能住人，等下个雨，屋里屋外就霉了。”
“这你绝对放心，没这种事。现屋主就是为了翻新宅子，才花光了继承来的那点现钱，不得不出租或卖掉一部分，一家人好过生活。”
“好吧，我们去里面看看。你也知道我是学医的，好干净，我想看看水井，还有其它用水的设施。”
“请这边来。一定不让你失望，我们这一带地下活水充足，住这样宅子的都生活讲究。马桶放屋里再干净还是有异味，所以这里有活水茅厕。现在仍然有，翻新的时候一并保留下来了，没有堵上。就在这西北角上。”
经纪带顾念沿游廊到了西北角，那是个死角。紧挨着耳房西墙，有一间带屋檐的小房子，站在门口推门一看。正是那活水的沟式厕所，北墙有通风换气的纱窗，地面铺的是跟游廊一样材质和颜色的地砖，比游廊地面略矮一些。确保里面污水不会外流。
就这一样，顾念心里就给这小院加了十分。
“茅厕就这一个。既然客人你家就两口人，绝对够用了。这格局你也看到了，一明两暗的正房，三间倒座加东西各三间厢房。后院的围墙，墙砖还是当年的砖，翻新的时候有加固墙基，所以还是很结实的，不会下几场暴雨墙就倒了，不会的。客人是和安堂介绍来的，你放一百个心。我们不会蒙你的。”
“你先前才说厅堂有后门通后院？那岂不冬天漏风？北风直接从后门吹进来了？”
“厅堂是前厅后堂的格局，得绕到后堂才能去后院，连带着两边暗间和耳房的纵深都很深。冬天关上门，烧起地炕。暖和着咧，北风进不来的。”
“还有地炕？这家原主人那么有钱？”
“有，有地炕，这前面正房也有，看这地基这么高，其实是地炕，这是通风口。”经纪带顾念走下游廊，蹲下身，指点顾念看那地炕填充木炭的灶口。
“我保证地炕能用，现房东全权委托我们牙行的时候，我们就派人来全面检查过，试烧过地炕，好的。不过除了正房，其它房间都没有地炕火墙这些，冬天取暖还是要烧火盆。”
“就冲这地炕，冬天的木炭开销就不少了。”
“地炕可以等到最冷的那几天用，平时还凑合的时候用火盆也一样的。”
其实顾念也就随口那么一说，买木炭的钱她还是有的，不至于抠到这地步。正房有地炕，冲这点，再加二十分。
顾念忽然背着双手在院子里转了一圈，“经纪，怎么没看到水井？”
“水井没在外头，而是设在了厨房里，直接在室内打水，方便。想去看看吗？就那倒座里。”
想想去看一眼也好，顾念就让经纪领她去看了，倒座居中的宽敞厨房的一角，有一个圆形井台，丢颗石子下去，叮咚的水响。
顾念很满意，让经纪带她去后面看看。
去后院有两条路，一条是东边游廊穿山，另一条就是正房厅堂的后堂后门，顾念走了后门。
彻底荒废的后院面积挺大，目测似乎比前面院子还要大，除了两人高的光秃秃的围墙和墙边的四棵老树，没有别的植物，只有一些新生的杂草顽强地在墙角下显示自己的存在，而前人的生活痕迹都已荡然无存。
看着一无所有的后院，顾念的注意力很快被西边的一个小池子吸引了，她好奇地走过去想看个究竟，却惊讶地发现池子里有清澈的清水不断外涌，哗哗地溢出，最后流向墙角的排水沟。
“经纪，你知道这池子的水哪来的吗？”
“这是地下活水涌上来的，听说以前这花园有假山瀑布造景的，就是利用了涌出来的地下水。后来小院做了他用，造景就拆了，改建了这样一个洗衣池，这么宽敞的院子里晒衣服很好用的。”
“可前面就是茅厕，这又是洗衣池，这水到底干不干净啊？”
“哎，客人，这就是这宅子的神奇之处了，地下有好几条水脉，地层互相挤压，才在这最薄弱处有了这涌泉，跟前面茅厕还有厨房的水源，都不搭界的，都是独立的。要是水源不干净，这院子早不能住人了。我若拿这蒙你，你告到衙门去，我们牙行要吃不了兜着走的。”
“你这样说也对，为你们牙行的声誉口碑，也不能这么糊弄客人。”
“那是啊，我们牙行都是老字号咧，虽然没有和安堂的年头久，可这一带周边我们都熟的，真多给点时间，说不定还能到衙门里把这宅子的建筑图纸给找出来咧。”
“图纸就不必了，买整宅子的人或许用得上。只租个小院，用不上那东西。”
顾念的目光在那水池上流连忘返，这可真是意外惊喜，冲这自然喷涌的地下水，就值得再加三十分。
十分加二十分再加三十分，刚好六十分，及格，可以租下。
经纪看出顾念喜欢这水池，为了达成生意，为了他的佣金，嘴皮子越发利索。
“客人，这真是不可多得的好住处，若不是看在和安堂的面子上，我们也不会轻易把这里介绍给你，能方便用水的宅子多了，可就是这里入得了客人你的眼。”
顾念轻飘飘地瞥了经纪一眼，“如果我租下来，能随我心意改造吗？这院子还有些不如意的地方，要动些土木。”
“租的话，是不可能随意动土木的，要房东同意。那不如买下来？买下来，就是你自己的，随便想怎么动就怎么动，拆房子房东都管不着。”
“买？那倒不够买的价值。”
“怎么会不够呢，这里闹中取静，可又离东头街市不远，日常生活很便利的，想要平日上街走走散散步，这前后大街那都是热闹去处。”
“是啊，站在这里面是挺安静的，听不到街上的喧哗。太吵不行，我这人喜静。”
“不会，你放心，都是普通买卖人，最多几个小贩沿街叫卖，有这么大的后院隔着，吵不到你屋里，小贩又不是牛嗓门。”
“那我左右邻居呢？这挨得太近了，就隔一堵墙，远亲不如近邻，近邻也得靠谱才行。”
“东边的人家是开私塾的，前后两进院子，读书的课室设在前院东头的厢房，跟这里离得远，偶尔会有些孩子们的读书声，但动静不大，不会吵到你。至于这西边嘛，现在还空着呢，不过既然屋主是读书人，想必对房客会有一些要求，肯定会找靠谱的人家。”
“这可难说，房东急着换现钱改善生活，万一呢，是吧，谁能保证万一呢。”
经纪用笑掩饰自己的无奈，“那，再去跟房东谈谈？”
“怎么谈？”
“若客人只是租，那自然管不着房东找什么房客。”
“你还是想说我买下来？”
“在合同里注明一条，为了不打扰你的正常生活�