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“你说换谁去？”宋亦柏声音清醒，眼睛仍然闭着。
“比如魏师兄？”顾念试探地瞟了他一眼，“他不是比完了么，有大把时间，再说了。你们读书时感情一直很好，没道理这应酬的好事一次都不带他去嘛。”
“他是新手食医，成绩还排在倒数，我带他去应酬，我怎么跟人介绍他？”宋亦柏闭着眼轻轻动了动，调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服，“我能跟人说，这是我师弟，去年才出师。有劳各位长辈提点？”
“这样说不好吗？”
“若是没有你，我带他去，这样说，很好。可是现在有你。虽然成绩也一般般，但是一报你名字你也看到大家都是什么反应了。行业比武，不光是比个人的水平，还比各家医馆的得意门生，魏双思再在食医上面磨练十年以上，或许才有了可以拉出去炫耀的本钱。”
“炫耀啊。”顾念意义不明地长长地吐了一口气。
宋亦柏的扇子落在了她的头上，大公子这会儿睁开眼，目光斜睨，上上下下扫了几眼，“你是真不想晚上去应酬，还是变着法子听我夸奖你？”
顾念睁大眼睛，尽量一副无辜表情，“哎？大公子刚才有夸我么？”
宋亦柏抬起扇子，顾念条件反射地双手抱头，“我错了！”
宋大公子忍笑放下手，闭上眼睛继续闭目养神，他才不会告诉顾念他就是故意让小侯爷找不着人这个最大的理由呢。
顾念等了一会儿，没等来扇子的袭击，偷眼看去才发现警报早就解除，她立马恢复了舒服的坐姿，靠着车厢壁板打起瞌睡。
回到客栈时，客栈里没什么人，午休时间早过了，年轻些的都逛街购物去了，连年纪大的都邀了伴在附近散步，顾念先回客房，宋亦柏在跟掌柜交待让他稍晚些给他雇辆车，接着掌柜给了他一张请柬，上面写着二十一日也就是明天在永德堂蔡东家的家里摆宴，要求早些时间到，先参观隔壁总号，再回大宅吃酒。
宋亦柏把请柬交给玳安让他把这事传达下去，务必明天不准有人缺席。
顾念把这短暂的休息时间花在了准备明日赴宴的服饰上面，时间一到又跟宋大公子走了，与昨晚差不多的时间回来，抱着有些喝多的脑袋勉强洗浴一番，倒床上挺尸去了。
次日一早，马车齐备，路线也都事先打听清楚了，所有人上车，浩浩荡荡穿城而过，在约定的时间来到了永德堂的蔡家大宅。
大门外点起长长的鞭炮欢迎尊贵的客人，少东家率领兄弟在门口迎接众人，互相寒暄问候，领进正厅。
厅堂里和安堂的三位东家早已到达，宋亦柏兄弟俩走在前头，撩起袍角，向坐在上首的蔡老太爷行礼问安自我介绍，接着双膝下跪，跟在后面的众人，不管是站在室内的，还是只能站在室外的，都一并跪了下去给老人家磕头。
蔡老太爷看着精瘦身材，身体很好，笑声里中气十足，晚辈们磕完头后连声唤他们起身，又说了好些话，中间不喘气。
大家起身后，宋家兄弟又给当家家长行过礼，然后站到他们父亲那边，向蔡家人依次介绍他们和安堂的这些弟子。
和安堂众人以辈分排序，一个个介绍过去，每人都再次向老太爷和蔡当家行礼，然后退到一旁，甚至是退到室外。
顾念依辈分排在最后一位，当她上前由宋亦柏报出她的姓名时，厅里响起一片惊讶地轻呼声，“哦！原来你就是顾念！”
顾念毕恭毕敬地向老太爷和蔡东家行礼，又作一圈揖，向坐在两边的永德堂的掌柜和首席们行礼，礼毕后没有退下，被叫到蔡老太爷跟前说话。在这简单的见面仪式上，只有顾念一人有这待遇。
这次谈话结束后，蔡东家和少东家还有那些掌柜与首席们，带领客人们去参观永德堂总号。和安堂的宋家大宅与医馆是分开的，但永德堂的却在一起，他们蔡家大宅最西边的一路纵院改建的，地方宽敞，布局相对更合理，前面医堂跟开刀房前后挨着，再后面才是大夫们休息的寮屋。
这么多人乌泱乌泱地走来走去东瞅西看，其实没几样东西能看仔细的，顾念落在最后头，反正她也挤不到前面，她干脆把时间花在了研究房屋构造上，好像突然对建筑生出兴趣来了，给自己找点新鲜有趣的乐子。
为了今天的宴席，总号特意休息一天，街坊们都知道今天两家老字号医馆同门相会，因此他们这群客人在医馆里毫无妨碍地来回来去，从里面经过医馆大门到街上，看看牌匾，看看街景，跟围观的街坊们点头致意，再从街上回到医馆里面。
等他们重新回到大宅的宴会场地，整齐排列的桌椅在等着他们所有人，简单的喝过茶水后，午宴开席。过程与别的宴席没什么两样，宾主同饮，酒足饭饱，尽欢而散。
宋东家们仍然回卢园，其他人回客栈休息，到第二天，最后一个比赛日，众人抓紧时间上街购物，给家人朋友带些土特产。
顾念带着哑姑乘车去逛前几天听来的那几家特产店，当她提着一个包袱从一家卖山货的店里出来时，旁边冒出来一个蓝布衣的男人来，熟悉的嗓音，万年不变的榆木表情，“要不要我帮你拿呀？”
顾念好像早就在等着他似的，一点都不吃惊地把手里的包袱甩给了他，“铁子，我还以为你这几天失踪了呢。”
“顾大夫，你才是大忙人呀。”铁子把包袱转手交给了跟在身边的随从，另有人接过了哑姑手上的东西，一并放到身后的一辆板车上，然后车夫就驾车出发了。
“我再忙，也没见你留个字条给我。”
“字条多没劲，哪有面对面的好。”铁子歪歪脑袋，带着顾念往旁边走，他身边的随从这会儿快速隐秘地消失了。
“我可先声明，这几天大鱼大肉我已经够了。”
“这不由我作主。”铁子回头瞅了顾念一眼，意味深长的那种。
顾念停下脚步，“要不我还是回客栈好了，不打扰了。”
铁子回过身，无奈地双手叉腰，“你有什么话跟他亲口说好不好？我就是个跑腿递信的，干嘛都为难我呢。”
顾念有些过意不去地低下头，缓缓卷起衣袖，“好吧，你带路。”
第202章
铁子把顾念带去了他家里。
坐落在一条僻静小街里的不是很显眼的三进宅子，斑驳的如意门有了些年头，佣人也少，除了老管家和贴身下人，就是几个做杂活的老头和婆子。老爷太太都已不在了，铁子是家里唯一男丁，估计他的婚事是家中唯一大事，因为他的老管家在看到哑姑时眼睛着实亮了一亮。
虽然人丁单薄，但进了屋看到屋里摆设，没有一丝没落的气息，旁边下人的衣着都是大户人家奴仆常穿的料子，绣的花纹朴素低调，一点也不张扬，又不失一分精致。
铁子请了顾念在三进院的客厅休息，两人对坐，一时沉默，直到下人上了茶果，几口茶水下肚，两人才又开始没话找话。
“你这地段挺好，僻静。”顾念抬头看看天花板，又看看身后香条案上摆的一对古董梅瓶。
“嗯，就图这清静，周围都是多年老邻居，生活挺方便。”
“平时客人很多？”
“以前老人还在的时候，客人很多，现在没有了，我一年到头难得在家呆几天，江湖上都知道。”
“你日子过得潇洒。”
“一点也不，想安定下来都没有办法，总有各种各样的事情找上门，我可不想日后家眷被江湖俗事骚扰。”
“听上去好像你小时候就饱受困扰。”
铁子端盏吃茶，没有说话。
顾念拿了一块点心，起身边走边吃，到门槛边站住，往院子里瞅。
“小侯爷什么时候能来？”
“应该快了，他的原话是要留你吃午饭。不过你要真这么叫他。他会伤心的。”
“活该。别告诉我你同情他。”
“一点也不。他一直拖延着不肯跟你说实话，我就料定他有这一天，所以。我才不同情他。”
“好兄弟。”
“过奖。”
“可是等他来了，我不叫他小侯爷，那就是不敬了。”
“你可以叫他包小易嘛。东阳城里人人都知道他是被包家人代养大的。”
“不如我叫他包寄桃好了。我挺喜欢这名字的。”顾念靠着门框，把手里的糕点一口塞进嘴里。
“咦？没有蒙过你呀。”铁子细微地挺直了上身。似乎有些小小的意外，但又在他的意料之中，语气中带着笑意。
“我对包寄桃那么熟悉，搂搂抱抱都多少回了，身高骨架体温气息甚至包括她手心里的每一个茧子我都了如指掌，他以为换张脸换身衣服重新在我面前露面，我就能把他当陌生人了？骂我基本功不过关是怎么的？”
万年不变的榆木表情终于有了笑的纹路。铁子笑得肩膀都在耸动。哑姑则是一脸惊讶，这些事她都不知道，顾念不曾跟她说过一个字。
“我以为他只是隐瞒他曾经男扮女装，没想到在侯府还真给了我一个天大的惊喜。光剩惊，不见喜。”
“小侯爷这件事，你别埋怨他，搁谁身上，都得犹豫不决难以启齿。”
“说的对，所以我没怨他，谁没点秘密呢。”
“就像你？”
“我那点秘密相比起来根本不值一提。铁子你太看得起我了。”
“应该的。你知道这几天城里多少人在打听你么？除了你们那些同行。”
“我这几天天天在外面应酬，大概能猜到。”顾念走回桌子，又挑了一块点心啃了一小角。
“所以？”
“所以，我不谈那个。起码现在不谈，他是小侯爷，我是平民，有很多事都不一样了。”
“他就是担心这一点，所以才迟迟不敢说实话。”
“他那样戏剧性地登场现身，难道就不怕我惊讶过度当场掀桌子弄得场面难看？”
“本来是想把你叫到后面去跟你坦白的，可是他这决定晚了，客人到齐了，他必须出场了，就只能那样了。幸好你没冲动，我当时躲在暗处看你们两个都捏了一把汗。”
“我那是吓傻了，不是没冲动。”顾念自嘲地撇撇嘴角，“原来你就在现场看好戏，他不肯跟我说明，你也不来找我，你跟他一样坏。”
铁子摆摆手，“不管怎样，午宴顺利结束，然后你在城里扬名，连我家下人现在都知道了和安堂与永德堂的关系。”
顾念平伸一指，做个噤声的手势，“说好了不提这个相关话题。以你的江湖经验，应该从这新闻里看出什么别的问题来了。”
“差不多。”铁子很干脆的点头，“那些得在开刀房进行的手术，需要几人协同完成，你在和安堂已经有了合作默契的同伴，就连宋亦柏都能配合你，你一人迁居过来重新开始要浪费掉大量时间。”
“是啊，你都明白这个道理，那么我想那位小侯爷应该也很清楚了。我不能进军营，永德堂也不能收留我，我只能做**行医的黑医，既然如此，我为什么不趁着现在没有穿帮露馅，再在和安堂混些日子多学些东西？起码当我要走的那天，我能给和安堂留下几个能操刀的手术大夫，作为他们收留我的报答。”
“今年寡妇年，你暂时没事，等明年那些媒婆能踏平了你家门槛，那时你还觉得留在三江城是个好主意？”门槛那突然多了个声音，一身布衣的钟小侯爷斜靠着门框，显然听到了几句话，目光牢牢地盯在顾念身上，似乎带有一些特别的意味。
铁子坐着没动。
哑姑赶紧起身行礼。
顾念舔掉手指上的饼屑，呷了口茶，不行礼，不问安，“回小侯爷的话，这很简单，我有阳痿，还有一些奇特的嗜好，喜欢玩一些古怪的游戏，这才能有足够的刺激让我硬起来。我只需跟一个媒人这样讲。到头来哪个神智正常的人家会把女儿嫁给我？”
屋里另三人都目瞪口呆。
顾念很无所谓地耸了耸双肩。
“你这简直是斯文禽兽。”铁子扶着额头叹气，由衷佩服。
“铁子，你直接说我斯文败类就好了。不用说禽兽那么含蓄的词。老话都说了，天不怕，地不怕。就怕流氓有文化。所以我决定谁要是跟我做媒，那就别怪我化身为大流氓。”
“居然有人夸我懂得含蓄。真是有受宠若惊之感。”铁子恢复了面无表情地哼哼。
“你说真的？”小侯爷直起身子，走向顾念，在她面前站定，目光似在细究分析她脸上每一寸表情。
“回小侯爷的话，草民从不乱开玩笑。”顾念的表情看上去很严肃认真的样子，仰着头直视对方的眼睛。
铁子示意哑姑去把房门关上，别让下人看见这里面爆发一场血案。
小侯爷瞬间泄了气势。可怜巴巴地哀求，“顾念，别这样嘛，我不�