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“说得好听。”
“当然,他们要是用强制手段,我就没辙了。”
“废话。”
“小姑奶奶,你要想知道更多关于宋公子的事,最好去和安堂打听,玉府街上就有他们家的分号,天天上那蹲着,保准知道的比我多。”
“你当说书人讲话本啊,和安堂东家的家务事,外人是那么容易听得到的?”万宝宝飞顾念一白眼。和安堂的消息是那么好打听的么,何况还是家里公子的事儿,这什么馊主意。
“这么说,你还真打算这么干了?你看上宋大公子了?”
“脑子糊涂了吧,你先前才告诉我那两公子的身份,我又不是半仙,是能在和安堂门外守着还是在董记船行门外蹲着?这么冷的天,我有病啊我?”
“哎呦,小姑奶奶,幸好你没这么干,不然真是病得不轻。你没看上他们,打听得这么详细干嘛?”
“我说了我没看上他们,我就问问,问问不行啊!我们这里哪里经常得见这样的贵公子嘛。好奇犯法啊!”
“好奇不犯法,但有办法解决。晚上在南巷守着,什么口味长相的公子老爷都有,任尔挑选。”
“你当是北巷的小倌馆呀,还任尔挑选。”
“嗯,是不能比。北巷的小倌,看上了掏钱就得,南巷的公子老爷,穷的都只剩钱了。想扑他们的人多了去了,除了正房太太,另外还有姨娘啦、通房啦、外室啦、相好啦、戏子啦、歌女啦这些,唔,要排长队呢。”
“死顾念,我看错你了,我一直以为你只是个读书读坏了脑袋的迂子!”
“小姑奶奶,这里是烟花后巷,再怎样的迂子在这里住上大半年,都要变流氓。”说着,顾念就用上流氓的目光,从万宝宝的脖子慢慢扫视到衣襟下摆,再从下摆扫视回脖子。来回几遍。
万宝宝尖叫一声,双手环胸,骂了一句“死色狼”,转身逃命似地跑了。
看万宝宝那仓皇样,顾念抱着肚子笑了一会儿,可等她喘过气来,她又有些被“万宝宝看上宋亦柏或者董之瀚”的这个脑子里冒出来的想法吓到了。
不至于吧?
应该不至于,这只是青春期少女对高富帅男人的一点幻想加一点好奇心而已,过几天就没事了。
顾念如此安慰着自己,走进书房继续算账。
那封答应万宝宝要写的拒绝信,她当然没写,万大夫还没吭声呢,不能听万宝宝一面之词。
第57章
离过年越来越近,城市上空洋溢着厚重的喜庆气氛,义庄已经提前放年假,病人又减少到了最低数,顾念奇迹地有了睡懒觉的机会,天天睡到自然醒,她还给唐大媳妇放了假,让她得以有充足的时间在家里准备过年。
宋亦柏那边,在医学堂的调查毫无进展,以盘点的名义,几乎查遍了年龄分布从老年到中年的往届弟子名单,像顾念那样年纪轻轻就在金刃伤上表现出特长的有那么十几个,但类似顾念那个理论水准的,就一个都没有了,或者说是没有表现出来以至于让授课的先生们注意到。总之,从那些名单里,宋亦柏没有查到任何有用线索。
医学堂的院长对宋亦柏的奇怪行为感到不解,但他听从了大公子的话,没有向大东家宋元鸿提起这事,只当是以为大公子想要了解医学堂的历史,还对公子如此上进的表现感动了一小会儿。
医学堂那没有收获,想知道顾念的师承来历,就只能去问他了。
要是确定是他们和安医学堂的门生弟子在外面开花结果的后代,说什么也不能再让他呆在烟花后巷行医,凭他的医术,可以在任何一间和安堂分号做一等金疡大夫,磨练几年后再调进总号,等年纪大了,就进医学堂做先生。
美好的人生规划,和安堂的所有大夫都梦想这样的养老计划,但不是谁都有这个机会。
那个顾念有。
但一切美好未来的前提是必须核实他的身份来历。
宋亦柏坐在他的书房里想新的办法,他一直在猜测顾念是否知道和安堂这三个字对他本人意味着什么?
身为和安堂一脉相承的弟子,却窝在烟花巷这种地方操持贱业,要么是他的师傅没有告诉他师承来历。要么就是他知道自己身份却因为特殊原因而不得不呆在那里。
宋亦柏希望顾念是因为理由一才呆在烟花后巷,若是理由二,就意味着麻烦。
顾念的主要病人是南北巷的姑娘小倌以及周边大小帮派的帮众、街上的混混地痞流氓等下九流下三滥的人群,另加少量的街坊百姓。那些人对顾念的好处是病人够多,可以拿来磨练医术,其它的,大概就是他们的消息灵通了。
宋亦柏抖了个激灵,好像抓到了一丝灵感。
消息灵通?要是窝在那里的理由是冲着打听什么消息的目的去的话,那么他是在找东西或者人?
不论是找什么,一定很不好找。或者说,只有江湖甚至是黑市上才能得到的消息,而他一天在那里,都说明他一天没得到想要的消息。
牵扯江湖的事,和安堂无能为力。要找别人协助,他认识这方面的朋友,聚兴顺的古剑心。从小就认识的朋友,想打听道上的消息,托给他就行了,黑白两道的各路消息。没有聚兴顺打听不到的。
只要能确认顾念是他和安堂的弟子,自己就有各种办法能解决他的难题。
不过现在快过年了。不急于一时,等过了年再仔细查他也来得及。
宋亦柏一个转念,叫来自己的贴身小厮,询问年礼的准备情况。
顾念那边,她约了唐大两口子一起过除夕,四个人一块过热闹些。
唐大夫妻欣然同意,唐大媳妇没事就过来商量除夕的菜单,顾念懒得麻烦,除了除夕夜必备的几个摆样子看的大菜外,她根本不想费劲烧什么菜。直接弄个火锅多省事。
哑姑唯顾念的命令是从,唐大觉得无所谓,唐嫂子自然听自己男人的。于是年夜饭吃火锅的事就这么定了,赶紧上街去买了个黄铜火锅。还跟汤锅店定了一锅高汤。
到了除夕那天,街上的铺子都只做小半天的生意,到午饭前集体打烊,要到初五之后才会陆续重新开买卖,所以这半天是年前的最后一次购物时机,尤其是菜市场,菜农菜贩们最快也要初三后才会进城卖菜,主妇们都要储备好足够的食物。
草草地吃过午饭,稍事休息后,各家各户都开始忙活烧菜,除了摆在桌上好看的,还要另备一些敬天地祖宗,顾念也不能免俗地在中堂的条案上摆了天地牌位和一个她胡诌的师傅的牌位,放上水果糕点等贡品。
唐大两口子弄完了自家供奉祖先的事,就过来顾念这边帮忙弄晚餐,虽是吃火锅,可除夕的火锅一样马虎不得,特意买了不少水产干货,再配上切得纸薄的羊肉片,正好凑个鲜字。
酉初之后,傍晚时分,街坊里有人点燃了爆竹,有人家的年夜饭开始了。
顾念他们也准备得差不多了,菜都洗净切好装盘放在了厅堂的饭桌旁,早上买的新鲜高汤正在灶上加热,顾念在厅堂里整理饭桌,把碗筷酒杯等物都一应摆好,旁边的茶几上还有个小茶炉,上面放着温酒的器具,茶几脚下是一坛刚开封的黄酒。
高汤滚沸后,哑姑把汤盛进煲汤的大陶罐里提去正房,唐大媳妇拿了最后两盘蔬菜与哑姑一道走。唐大料理好厨房的灶火,到隔壁柴房拿了一挂鞭炮铺在院里,等听到自己媳妇叫他,他就去灶膛里拿了一小枝未燃完的柴条出来引火,顿时爆竹的声音炸响了整个小院。
唐大踩熄柴条,在爆竹声中跑进正房,于一片笑声中,轻松地坐在留给他的位子上。
温好的一注子酒就摆在桌上,哑姑给大家斟满,四人一起举杯互祝新年快乐。
火锅里的高汤冒着沸腾的泡泡,众人纷纷往里扔各种丸子肉豆腐蘑菇干货等耐煮的东西,蘸着自己调的火锅酱,有说有笑,衬着外面街巷里此起彼伏的鞭炮声,其乐无穷。
这顿年夜饭。四个人从傍晚吃到了二更,可谓战斗力持久,准备的所有菜吃到最后,就只剩了几片菜叶子和一把粉丝,个个都拍着溜圆的肚子,仰在自己的椅子上动弹不得。
之后又花了不少时间休息,还在院里放了很多烟花,等这年夜饭终于意犹未尽的散了时,已近三更。
顾念借了自己的灯笼给唐大两口子照亮回家,然后在巷子里打了一挂闭门炮。闩上了院门,烧水洗脸睡觉。
安稳地睡了几个时辰,大清早被左邻右舍的开门炮吵醒,顾念缩在被窝里不愿起来,她叫来哑姑。从被窝里踢出已经冰冷的汤婆子,让哑姑给她换了热水来,她还得再睡一会儿。大年初一不拿来睡觉太浪费了。
哑姑给顾念换了汤婆子,离开时顺手将她的卧室门和正房大门都关上,接着去外面打了开门炮,敞开自己卧室的房门。摆上茶果,招呼来串门的邻居。另外还有事先准备好的红包袋,送给跟着大人一块来的小孩子们。
等顾念终于睡够了回笼觉,从床上爬起来,哑姑房里的茶果盘子都添了几次了,地上尽是吃剩的瓜皮果壳,而邻居们都回家弄午饭去了。
昨晚上实在吃撑着了,这大年初一第一顿饭,顾念和哑姑就随便吃了点面食,赶上天气又不错,头顶无云的大晴天。阳光晒在身上暖洋洋的。放下饭碗,顾念在院里来回溜达着消食,没走几个圈。她就呵欠连天,咂巴着嘴。转身往自己屋去,吃饱喝足了,睡个午觉很正常嘛。
哑姑眼疾手快地拉住顾念,往她手里塞了一沓红包,将她推出了大门,让她给邻居们拜年去。
顾念就靠着那些红包,在不同的邻居家里消磨了整个下午,吃了各家不少东西,她说不吃人家还热情地往她手里塞,除了事先买的糕点零食水果,还有自家油炸的各种面食。
抱着又有点圆溜溜的肚子回家,看到厨房里哑姑在处理一块排骨,准备做糖醋排骨时,顾念胃口全无地哼哼。她不缺钱,从不亏待自己的嘴巴,平日里鸡鸭鱼肉不曾少过,肚子里不缺油水,在邻居那里吃了一下午各式各样的点心零食后,她的胃口很不幸地败下来了。
顾念让哑姑别煮饭,就随便弄两菜,再喝点小酒,昨晚上的火锅吃得精光没剩什么,她可不想今晚上剩一堆,何况那几个摆样子的大菜还等着她俩吃掉呢,就别给已经超量工作的肠胃增加负担了。
于是,当晚,顾念二人是白粥咸菜配糖醋排骨加小酒,另还有一盘子用过夜馒头切了片煎的馒头片。
第二天上午,唐大两口子过来拜年,昨天一天他们回家看望父亲去了,吃了晚饭才回来。这次倒是太平地过了一天,继母没给继子夫妇脸色看,兴许是分了家没有了利益纠纷,又兴许是忌惮着小儿子的教训。反正昨天唐铁匠是挺开心的,二媳妇新近分娩生了个大胖孙子,老人家借着这兴头勉励大儿子努力造人,希望大儿子明年也带个孙子来拜年。
顾念留客人中午一起吃饭,把那几个大菜热了热,借着人多,尽快消灭掉,要照习俗放三天的话,她宁可直接倒掉都不会再吃了。
下午顾念去给万喜良拜年,没想到廖诚也在那里,这一坐就坐了好久,万宝宝隔一会儿过来给客人们续下茶水添点木炭,她没出去玩,至多招呼一下过来拜年串门的邻居,乖巧安静了很多,也没见她的小姐妹们来找她。
这过年头几天,邻居们就是挨家挨户的串门子,从东家到西家,一家不落,在各种混着茶水零食和唾沫星子的聊天中,收获不少新鲜八卦。当然是家长里短的居多,狗血又三俗。
到了初五,街市恢复了八成的常态,从早到晚又重新热闹非凡,几天没购物,家里存货都吃得差不多,事关生活必需品的铺子一开门,就迎接了不少主妇们的生意。
义庄的年假一直放到初七,顾念那醒了吃吃了睡的养猪日子过腻了,跟着街坊们上街溜达,听说京货庄口正在依惯例,摆了集市,由各货主抛售去年没卖完的旧货,好腾出库房迎接今年的新货。大甩卖嘛,价钱都特别便宜,不光是附近的街坊四邻,住在别处的居民和小商贩都会特意来凑个热闹,淘点质优价廉的好东西。
顾念牵着哑姑,顺着人流一个个摊子看过去,给自己二人买了一些上好的衣料子,还给哑姑买了几朵花样不同的绢花,让她天天换着戴。
顾念自己的卧室任何人看到都不会知道那是女人的卧室,没有半点女子气,她扮男人扮得很成功,她把自己那份打扮的喜好转移到了哑姑身上,就乐意买些花啊粉的装扮自己的使女。哑姑本来就长得挺好看的,用点粉把她脸上的疤痕遮一遮,好好化个妆,穿件漂亮衣裳,又是个标致的小美人。
在集市上转了一圈出来,