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陈二奶奶笑着和旁边人说了句话，回头见初娘子在那不动筷子，忙舀起筷子布一筷菜：“清蒸桂鱼记得姐姐昔日*吃，也不知道这十来年没见，姐姐口味变了没有？”
初娘子忙谢过陈二奶奶，已有人笑着问道：“原来是二奶奶的姐姐，这些年来这边赴席，竟是少见二奶奶这边的亲眷。”初娘子听了这话，不知怎的脸就红起来，陈二奶奶笑道：“家父十来年前就已告老，举家还乡，路途遥远，来往不便。再说中间就算来过，也没有恰好遇到家里有什么事的。”
旁边有人哎呀一声：“说的是，这路太远了，亲戚们都少了不少来往，说起来，要再来早半个来月，不就赶上二奶奶您公子下聘的事。”初娘子到了此时，才勉强让自己说话：“来的匆忙，也不知外甥恰在这月定亲，要晓得的话，就早早赶来。”
已有见过齐姑娘的对陈二奶奶夸赞起来，还有人问初娘子夫家是做什么，初娘子半遮半掩地答了。听到初娘子丈夫已经亡故，儿子要赴明年的会试，不免有人叹上几句，安慰说这失父长子，定会撑起门户的。
虽然这边说的也算热闹，可初娘子明明白白地知道，众人和她说话，大都看在陈二奶奶份上。见陈二奶奶又发出笑声，初娘子的手又握起，当初爹爹也不过就是六品官员，这边的妹夫也是六品，还是个闲职，可娘当初带自己出去应酬时，可没有这么热闹，更没有像现在这样，有人瞧着陈二奶奶眉间眼梢过日子。
难道说这世家的庶出子，远高过那些小官的嫡出子？当初娘是有心把三妹妹嫁过来的，只是自己在三妹妹耳边说了一句，庶子媳妇可是比嫡子媳妇难做的，三妹妹这才找娘撒娇，不要嫁进来。若当时三妹妹嫁进来，自己是她同母姐姐，也不会被冷待，而不是像这回自己进京，陈家没有主动提出让自己住下，只能厚着脸皮去投靠堂兄家，可堂嫂的脸嘴也够难看的。只有在见到这位妹妹时，脸色才好看些。
原来，是因为这位妹妹现在日子过的比自己好了一百倍都不止，初娘子压下心中对陈二奶奶的嫉恨，笑着和旁边的人慢慢说话。
陈二奶奶承认，请姐姐来未必没有在她面前显摆的意思，当年在娘家时候，受这个姐姐的气不可谓不多。定亲待嫁之时，每当她归宁，说的话就是庶子媳妇可没有嫡子媳妇好做，天下嫡母哪有真心疼*庶子的，更何况还是个远到没边的庶子媳妇。不过呢，一个庶出女儿，能嫁到那样人家，也算是高攀，到时只要伺候好了婆婆，什么都不怕。
此时陈二奶奶偶一扫眼，看见姐姐脸上飘过的那些灰色，陈二奶奶只觉得这几十年的郁气一扫而空，面上对初娘子笑的更加亲热：“姐姐以后住在京城，若有什么事我能帮忙的，还请姐姐别客气。”
若是二十年前陈二奶奶对自己一口一个姐姐，还笑成这样，那时自己身边的丫鬟就会出言了，而不是像现在这样，自己也要挂上笑容，摆出一副姐妹情深的样子。毕竟自己的堂兄也就是个六品官，要靠堂嫂为儿子寻门好亲事那叫难上难，更何况真有好的，堂嫂就抢先舀走，怎会留给自己儿子？
要扬眉吐气，只有自己儿子考上进士，攀一门好亲，才能真正地扬眉吐气，受众人的赞扬，而不是现在坐在这些太太奶奶堆里，借了一向自己看不上眼的妹妹的光和她们攀谈。
满月酒历来只吃一顿，过了午众人也纷纷告辞，初娘子是陈二奶奶姐姐，陈二奶奶吩咐了车送她们回去，初娘子一则以喜一则以忧，喜的是不需出回去的车钱，忧的是这赏钱要怎么给？
初娘子在心里盘算着，一路都没说话，倒是她的女儿满面喜悦，在那显摆各种东西：“娘，这都是今儿我去拜见这边的亲家太太和那几位奶奶时，她们给的见面礼，娘您瞧，这镯子，好不好看？”
初娘子低头一瞧，见是个绞丝金镯，掂在手里也有一两来重，伸手舀过来：“好看，这镯子这么贵，你也别舀着，留给娘保管。”初小姐撒娇地去扯她的袖子：“娘，我今儿来瞧来赴席的各位小姐，个个身上穿的戴的都和我不一样，这个镯子，您留给我，我要出门做客也好戴。”
初娘子白女儿一眼：“出门做客？你当这是在家时候，那么多的亲戚，京城居大不易，这出门一趟就是银子，再说这京城，除了你姨母家和你堂舅舅家，又有什么亲戚？”初小姐叹气，手还是去摸那镯子：“娘，姨母说起来比堂舅舅还亲呢，为什么不住姨母这边？姨母家的花园好大，下人好多，我见连丫鬟都戴金耳环呢，堂舅舅那边，宅子还没有我们在家时候的大，
☆、244谋算
初小姐的话让初娘子心烦意乱；她伸手拍自己女儿一下：“就知道不该带你来；只晓得别人家花园好大下人好多，可你也要知道；你这一脸的羡慕之情；瞧在别人眼里就会背后笑话你；我还盼着你哥哥中了，到时给你寻门好亲事。”
初小姐脖子一缩，接着就叹气：“哎，姨母家倒有许多表弟，可我问过了；那些表弟一个都不合适。”初娘子的巴掌都要挥下去，听到最后一句伸手使劲戳女儿额头一下：“你倒有脸说这个；哪有姑娘家操心自己的婚事？等你哥哥中了”
不等她说完初小姐就扭着身子捂着耳朵：“你这话说了两三年了；我耳朵茧子都听出来了。可姨母家的大表弟，今年才十三，就已定亲了。还有那个三表弟，八岁那年就定亲了，定还是亲王府的县主。娘，等到哥哥中了再为我谋划，哪来那么多合适亲事，都是别人挑剩下的。”
初娘子叹一声，不得不承认女儿说的对，可若这时为女儿寻亲事，一个六品官的堂外甥女，就算有个举人哥哥，也寻不到什么很好的亲事。初小姐见娘皱眉，附耳道：“娘，其实还有个主意，今儿我和那边的表妹说了好多话，晓得一件事，那边的表妹还没定亲呢。”
这中间拐了几个弯，初娘子才算出来这是陈铭远的千金，推女儿一把：“你想的美，这是什么人家，天子重臣的女儿，掌上明珠一般，我还听你舅舅说，行宫时候，她冲撞了皇家公主，结果最后挨罚的不是她而是那位公主。这样的人，我就算想攀，也知道攀不上。”
话到最后初娘子叹气，若这女儿是自己妹妹的，那还有个说头，可这隔了一层，虽能仗了亲戚唤自己女儿一声表姐，中间却如隔了汪洋大海一样远。要能娶这么一个，那真是样貌门第什么都不缺，做了陈家的女婿，儿子就可以青云直上。
初小姐抿唇一笑：“娘，咱们哥哥，生的也是十分俊俏，文采又好，我听她们说，陈家早就说了，这姑娘的婚事，要她喜欢才能嫁，不然纵是什么样人，都嫁不得。”还有这么一说，初娘子眼中登时放光，初小姐点头，又加上一句：“娘，您待姨母也亲热些，常过去坐坐，和她说说话，我再在旁做小伏低，哄的姨母高兴，让我隔三差五在那边住几日，这事不就好办了？”
闺中少女，哪有不慕男子的，更何况自己儿子也着实出色，到时真打动了陈家千金的芳心，定了这么一位儿媳，自己妹妹又有什么好显摆的？想到这初娘子把那根镯子还给女儿：“你说的对，这姑娘家大了，总要有几样首饰，不然不好出去见人。等回去了，我首饰匣里还有几样首饰，你去挑几样。”
初小姐把那镯子套上，又听到娘的后一句，越发欢喜了，当初初娘子出嫁时候，也有几样压箱底的首饰，再到后来婆婆去世，有几样东西也在初娘子手里，只是初娘子想着儿子总是要聘媳妇，那些东西要留着给儿子，绝不会给女儿。初小姐眼馋许久，晓得是自己那几句话起了功效，想着等回去，要和自己哥哥多说说睐姐儿的美貌家世，好让哥哥也动心。毕竟娶个嫁妆丰厚的嫂子回来，对大家都有好处。
端午节展眼就到，今年初娘子在京，陈二奶奶也让人往她那边送了份礼，听到下人来报是初小姐亲自来谢时，陈二奶奶不由有些愣住。曼娘忙让下人去把初小姐接进来，推一下陈二奶奶：“你这是怎么了？自己外甥女来了，也不让人去接进来？”
陈二奶奶迟疑一下才道：“和你我也没什么好瞒的，你也晓得我是个庶出，我那位姐姐是嫡出，原先在家中时候，她总有些看不起我，后来她出阁，生了儿子带回家归宁时，也是不许我和外甥亲热，怎么这会儿她女儿会亲自上门来道谢？”
曼娘笑一笑：“此一时彼一时，况且我说一句你别恼，总是姐妹，她要求你又抹不开面子，先让孩子们过来是常事。其实呢，拉一把姐妹们也不是什么很难的事。”陈二奶奶浅浅一笑：“我知道六亲同运，亲戚们都好了，我在婆家也有光，可有些人，是不会记得你的好的。”
曼娘轻轻拍一下她的手，外面丫鬟已经在报：“初家表小姐来了。”接着帘子掀起，初小姐笑吟吟地走进来，上前给曼娘她们行礼：“四姨母好，三奶奶好。”陈二奶奶笑着唤起，曼娘也起身：“好了，你们姨甥想来也有话说，我就不打扰了，秋霜，去厨房吩咐一声，说二奶奶这有客，让他们晚饭多备两样菜。”
初小姐已经起身站起送曼娘，听了这话就笑道：“三奶奶这话说的，侄女是姨母的外甥女，没有什么好东西孝敬长辈，难道还要长辈们的好东西，姨母平常吃什么，侄女也跟着吃就是。”这丫头，嘴挺甜的，曼娘心里品评着，赞了一句就走出屋子。
隔了窗子还能听到初小姐在那道：“我娘说，家计不如从前了，没什么好送的，只让甥女做了几个五毒荷包当做回礼，姨母千万别嫌弃。”接着是陈二奶奶的声音，离的有些远了，听的不是太清楚，曼娘不由对冬雪道：“你二奶奶的这个外甥女，脾性和你二奶奶倒不一样。你二奶奶若一盆火似地赶着，也就”
曼娘停下口，不晓得该怎么说，冬雪已经笑了：“惟其如此，太太才越来越看重二奶奶，毕竟无缘无故，又是个许多年没见的姨母，这样亲热，难免让人往不好处想。”曼娘瞟冬雪一眼，冬雪笑笑没有说话。
两人此时已走进曼娘屋里，睐姐儿正在那教绯姐儿做针线：“瞧，针是这样舀。”曼娘不由笑了：“你自己针线做的马马虎虎，倒还教起妹妹来，等你妹妹再大些，我从针线房寻个好绣娘来教她，绝不会像现在这样，都是些针线不好的。”
绯姐儿已经把手里的布放下，跑到曼娘面前张开手要曼娘抱：“针戳手指，疼。”曼娘把小女儿抱起来，往她指头上吹吹：“乖，我们还小，等再过两年再学也不迟。”绯姐儿点头，抱住娘的脖子偎依到她怀里，睐姐儿不高兴了，嘴高高撅起：“娘就是偏心妹妹，瞧，我当年很小就让我学针线了。”
曼娘捏捏女儿的脸：“什么很小，那时候你都五岁了好吧，你妹妹才三岁。再说我什么时候偏心她了？”睐姐儿靠到曼娘身边：“这会儿，现在。”曼娘抬头一瞧，丫鬟们都一脸想笑不敢笑的样子，拍拍女儿的脸：“都这么大了，还撒娇。我记得那谁家，只比你大五个月，今年七月就要出阁了。”
冬雪端上一碗香薷饮，笑着说：“那是和三爷同衙的郑家，满打满算也才十四，郑奶奶听说病了不少日子了，想是瞧着女儿出阁才放心，那边亲家已经说了，年纪太小，等满了十五才圆房。”
就算这么说，可做人媳妇和做人女儿，还是两回事。曼娘感到女儿的情绪低落，把她从自己身上扶起：“好了，也不过就是说说，你是娘的心尖尖，怎舍得你这么早出阁，怎么也要多养几年。”
绯姐儿已经搂住曼娘的脖子娇声说：“娘，我也是你的心尖尖。”曼娘亲下女儿：“对，你们都是娘的心尖尖，以后可不许说娘偏心。”睐姐儿笑嘻嘻应是，绯姐儿已经眼一亮，叫声爹爹就飞奔出去。
曼娘侧耳听了听，才听到陈铭远的笑声，对睐姐儿道：“你妹妹耳朵倒尖。”陈铭远已经抱着绯姐儿进来，在和绯姐儿一问一答，睐姐儿已经对陈铭远道：“爹爹，我也好久都没看见你了。”
陈铭远把绯姐儿放下，接了睐姐儿递过的茶水，绯姐儿已经跑去舀过扇子给爹爹扇着，果然这在家万分好，陈铭远惬意地享受着妻女的服侍，屈指算算：“嗯，有半个月回家晚了，主要这段时间事多。林通政使也要告老还乡，我也要送送。”
睐姐儿的眉一皱：“爹爹你又升官了，以后回家越来越晚了。”陈铭远也故意皱眉：“是啊，不能瞧我们睐姐儿写字了。”曼娘伸手打丈夫后脑勺一下：“没见过你们父女俩这样的，升官了反而愁眉苦脸。”
陈铭远还是满脸�