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一个手炉：“四奶奶，四爷说，天比往常冷，让奶奶别忘了带手炉。”
当了兄**的面，韩氏的脸不由红了下，不等曼娘问，陈大太太已经走进来，想来这送手炉的事她已听见，并没说话只是拍拍韩氏的手，就带着众人出门上轿往宫里行去。
这让曼娘心里更加稀奇，难道说韩氏和陈四爷之间，现在已经比原先和缓多了，如果这样的话，难怪陈大太太会十分欢喜。
入宫时候天还黑着，等见到皇后，太阳早已升的老高，众命妇们依次对皇后行礼恭贺，今日皇后座旁，多了一个十五六岁的少女，虽然是侍立之姿，可是有见过的自然明白，她就是那位新册的太子妃戚氏。
皇后虽没让众命妇给戚氏行礼，但这个姿态已经摆的十足，众命妇自然对这位未来太子妃十分恭敬。
众命妇行礼毕，也就如往常一样，退入侧殿歇息。曼娘问过陈大太太，晓得她还好，也就在旁坐着。陈大太太和几个熟人应酬一番，曼娘也和人笑着说几句，就见一个宫女走进来，先给陈大太太行礼才对曼娘道：“三奶奶，齐王世子夫人请您过去呢。”
宗室进宫，例是可以带侍女的，曼娘往外一瞧，见秦婉柔的侍女站在门外，对陈大太太说了一声曼娘也就跟侍女离去，等曼娘走了，才有人对陈大太太道：“府上的三奶奶和齐王府的世子夫人，关系好的真让人羡慕，只是这么好的关系，两边都有合适的，怎么不见齐王府上书再结一门亲？”这前面一句还算正常，后面一句就跟飞来似的，陈大太太的眉不由皱紧，不等说话就有人笑道：“皇家择媳，哪是这么轻易的，光有美貌可是不成？再说谁不知道陈府上的那位千金，美则美矣，脾性却有些不好，我总觉着，陈府只怕也是怕这表面光露了，才不敢答应那么多年轻才俊的求亲。”
说着这人故意遮口一笑：“陈夫人，我这人口快，您别”话已经被韩氏打断：“不知贵府是什么来头，在这宫里也乱传起话来，闺阁女儿的名声，何等要紧，难道这位夫人不怕我这会儿就去和你求见娘娘，为我侄女讨个说法？”韩氏久在外任，这里面和她熟的人并不多，见韩氏别的不说，直接说自己诬陷，那人的脸色已经有些发白。
旁人急忙打圆场：“陈四奶奶您不晓得，石夫人素来爱说玩笑话，因她口直心快，在娘娘面前也曾失仪过，这话也不过我们几个人在这说，您又何必生气？”玩笑话？韩氏抬眼看着石夫人：“石夫人既然爱说玩笑话，那我也和夫人说几句玩笑话，就说夫人您教女不严，以致令千金”
“够了。”石夫人已经站起身看着韩氏：“你不过一个宜人，有什么资格教训我？”韩氏缓缓起身：“品级来说，我确实要让你，可这人情来说，我说这话却恰如其分。今儿来的人多，我尽可以找人评评理。”见韩氏分毫不让，石夫人的脸色变的更加难看，侧殿之中并不是没有宫女内侍的，见这边冲突起来，宫女急忙上前：“各位夫人还请各自坐下，不然，若奴婢回禀了娘娘，到时众位都没有了脸。”
石夫人已被身边人按下，陈大太太也拉了自己儿媳坐下才对宫女道：“言语差池，有时也难免，姑娘还请行个方便。”见她们各自坐下，宫女这才对陈大太太道：“您放心，孰是孰非我们瞧在眼里，这宫里，还没有谁能随随便便说话。”石夫人的面色登时变的煞白，想对宫女说几句，宫女已经退到门边重新站好。
秦婉柔和齐王妃占了一间，比起那屋小人多的地方要宽敞许多。曼娘正在和齐王妃说话，已有侍女进来，在秦婉柔耳边说了几句。秦婉柔嗯了一声就道：“在宫中喧哗，那位石夫人的胆子也太大了。只是我不晓得什么时候，你和你那位四婶子如此和睦？”
☆、293、是非
曼娘瞧秦婉柔一眼；淡淡一笑：“人嘛；总是会变的，若经历了这么多还毫无改变；那才奇怪。”秦婉柔抿唇一笑；齐王妃已经道：“这话说的是；你初嫁进来的时候和现在也不一样了。”秦婉柔咦了一声：“婆婆是嫌弃媳妇比原先沉稳了？”齐王妃笑了，正待再说宫女走进来道：“宴席已经备好；皇后娘娘已准备前去，王妃和世子夫人还请移驾。”
听到这话，曼娘忙往众命妇们歇息的侧殿走去；进侧殿时众命妇也各自起身；收拾完备，准备依次出去。曼娘站回到陈大太太身边；感觉到前面有人转身看自己，曼娘抬头望去，见是那位石夫人，面色似乎有些不善。曼娘毫不在意，依旧恭敬等候。
石夫人总算知道这是在宫中，虽面色不善但没有说什么别的，领过宴席，众人也就各自归家。
上了轿曼娘才长舒一口气，把发上的冠子取下，这身行头一年也用不到几回，可每回都觉得肩膀疼痛。一想到女儿的婚事，曼娘就觉得头也疼起来，掀起轿帘往外瞧去，扑面吹来的风有些寒，曼娘索性把半张脸露出外面让风多吹一吹，这姻缘到底落在何处？何处才是女儿的归宿？
朝贺当日的这个小插曲，很快就传的不少人知道，曼娘去赴宴时候，难免会有几个人问这件事，曼娘轻描淡写答了，说天下人想什么，即便陛下都禁止不了，更何况是自己家？清者自清罢了。
这样回答恰如其分，却也惹来有人的话，说曼娘不过是粉饰太平，只怕陈家千金真是脾性不好，才迟迟不肯定亲。曼娘到了这个年纪，早不会为这样的话在意伤心，只让人不把这话传到睐姐儿耳里罢了。
可是人多口杂，能禁得住家里人，又怎能禁得住外头的？这日睐姐儿从镇国公府回来，面上似乎有些不欢喜，曼娘见女儿这样就问道：“你这是怎么了，谁给你气受了？”睐姐儿想了又想还是忍不住道：“没有谁给我气受，只是偶然听到了几句话。”曼娘哦了一声看向女儿，睐姐儿眼里的泪终于下来：“我进去的时候听到林家的那个表妹在和人说话，说的就是我脾性不好，美则美矣，脾气暴躁，甚至还给公主气受，还说谁家娶了我，就是娶了尊恶菩萨进门，还说”
说着睐姐儿就把眼里的泪擦掉一些：“我也知道我不该听这些，可还是忍不住。娘，我明明就没有。”曼娘安抚地拍拍女儿的手，轻声道：“你和你林家表妹关系如何？”睐姐儿有些惊讶但还是道：“不好。”曼娘又问：“那和她说话的人是谁？”
睐姐儿吸一下鼻子就道：“我听着，像是石小姐和舅公家的表姐。”曼娘笑着道：“那就对了，这些人平常都和你不对付，自然是一逮到机会就说你的不是。”睐姐儿还是不服气地道：“可我明明没有做这些。”曼娘拍拍她的手：“女儿，人在这世上，难免会遇到各种各样的人，也无法讨所有人的欢心。”
这道理睐姐儿明白，可被说的是自己还是不悦：“这说来说去，谁知道会不会成真？”曼娘安抚地握住女儿的手：“那你觉得阿颜阿昭她们会信吗？”这些人当然不会信，曼娘又笑了：“你要晓得人都是从众的，所以，我们只要让人知道，你是个什么样的人，别人就会晓得，那些话不对。”
要找个什么法子？睐姐儿的眼突然一亮：“娘，还有几日就是我十五岁的生辰，不如办几桌酒席，请人来。”曼娘嗯了一声看着女儿，睐姐儿已经在那筹划：“光请素日玩的好的人不成，还要连那几个爱传闲话的也要请了，还有，连爱和她们一起玩耍的人都要请来。”
说着睐姐儿已经撅起嘴：“娘，我晓得了，平日我虽然爱玩，可是只和这边的表姐妹们一起玩耍，至于其他人，我就很少见了，这样才给人钻了空子，说我什么只和出身高贵的人玩，看不起平常人家的姑娘，骄傲自大什么的。”曼娘看着女儿缓缓地道：“这些不是你的错，睐姐儿，人在这世上，和意气相投的人一起玩是自然的，可等渐渐长大了，就有些要应酬的人了。”
睐姐儿点头，但还是忍不住叹气，曼娘拍拍女儿，让她自去筹划这生辰宴的事。
陈铭远听说睐姐儿要办一个生辰宴，反倒惊讶地问：“她不是历来不爱这些吗？怎的今年又要办了？”曼娘看着什么都不知道的丈夫，缓缓地把这事说出，落后又道：“朝贺那日的事，本来我是不在意的，谁知这背后传的流言越发广了。于是我想着，既然不能清者自清，也就要告诉别人我们是清白的。”
陈铭远的眉皱起，念叨了两句才道：“是我的不是，让你们受这样流言攻击。”曼娘哦了一身看向丈夫，陈铭远才道：“朝堂之中，总是有些争执，不过原先都是对我攻击，我没有想到，这回他们会说我的女儿。”教出这样的女儿，陈铭远难免会得一个教女不严的名声，曼娘了然，这件事还要先安抚住新安郡主，不然以新安郡主的脾气，知道睐姐儿被人在背后嚼舌根，只会大怒，甚而找人来呵斥。那时只会让众人相信，这些流言都是真的，而睐姐儿的骄纵有一多半都是因新安郡主的宠爱而来。
和丈夫商量定了，曼娘也就往徐府去。刘吟梅出门迎接，听到曼娘的来意不由沉吟，接着就摇头道：“京城中人，哪里少得了这样的人，这无事生非的事，实在太多。”曼娘也点头：“这话说的是，当初这话传出来我就觉得不对，可也没有细究，只想着清者自清，谁知现在瞧来，竟有越演越烈之势。”
刘吟梅拍拍曼娘的手：“好在睐姐儿是个聪慧灵秀的，这办宴席的主意很好，不如这样，我和我嫂子说一声，让冯家也去两个人，还有”见刘吟梅竭力在想，曼娘不由拍拍她的手：“别想这么多了，你啊，只要照顾好母亲就可以了。”
“照顾好我什么？”新安郡主的声音已经从外面传进来，曼娘和刘吟梅忙起身相迎，两人都把这话瞒下，只说些旁的。新安郡主年纪渐老之后，对很多事也没原先那么在意，当了曼娘的面，也和她们说说笑笑就过了。等曼娘一走，新安郡主就把刘吟梅唤来，问曼娘来此究竟是为什么？
刘吟梅情知瞒不住新安郡主，也就斟酌着把关于睐姐儿的话说出，新安郡主听完后并没像刘吟梅想象中那样发怒，而是抿唇细思。刘吟梅正要开口，新安郡主已经道：“你这个姐姐，就是想的太周到了，有时我觉得，想的太周到的人过的不会那样开心。”刘吟梅哦了一声才道：“所以婆婆您，也十分疼爱睐姐儿。”
新安郡主点一点头：“虽说他们都不是我生的，可这么多年过来，我也是真的疼爱睐姐儿，这件事，她要瞒我也是为我好，我晓得，等睐姐儿生辰那日，我也去。”刘吟梅见新安郡主这样说，唇张一张想劝新安郡主，新安郡主的手一摆：“她们不是在外传什么睐姐儿十分得宠，才各种娇纵，那日我就要让她们瞧瞧，我的孙女，虽则得宠也是从不娇纵的。”刘吟梅不由一笑没有说话。
阿颜阿昭当然也赞同这个主意，原本阿昭是想把自己家园子借出来，毕竟公主府的花匠今年已经催开了几盆花，那花园比别家的要多些姹紫嫣红。这个想法被阿颜否定了，说既是表白的宴席，就不该借公主府的势，想来想去，听说今年报恩寺的梅花开的好，不如就借报恩寺的梅林一用。
三人商量定了，也就让人去报恩寺借梅林，这三家都是报恩寺的大施主，知客僧听说要借梅林一用，自然连连答应。
地点定了，帖子写好，第二日让人发出去，定在正月十九，借报恩寺梅林，请众家小姐到报恩寺梅林做尽日之游，并注明这日也是睐姐儿及笄之日，务必光临。
帖子散出去，有八成画了知字，说一定来。剩下那两成也有拿不定主意的，说那日再瞧的，还有几个说那日家中有事来不了，请人送来礼物，贺睐姐儿芳辰。
睐姐儿瞧去，该请的那几个人都肯来了，也就让人备份回礼给那几位送礼物来的，并请她们改日再来陈家。
虽然决定的仓促，可陈家人多，万般事情很快就准备好，正月十九这日，睐姐儿吃过了早饭就带人前往报恩寺。陈大太太只当睐姐儿是去做平常的游玩，还叮嘱了睐姐儿几句，等睐姐儿离开韩氏才对曼娘道：“睐侄女是个聪明姑娘，又这样大气，真是难得。”曼娘不由瞧韩氏一眼，韩氏看向曼娘：“三嫂，你样样都好，只是有时，难免太过给人留脸面了。”
曼娘垂下眼帘，承认韩氏这话说的对，韩氏很快又道：“三嫂当日待我，我当时虽生气，可这几年在扬州也听说见过的了不少，才晓得，我这气生的毫无缘由，所以三嫂，你要给人留脸面，那我就做给人不留脸面的那个吧。”曼娘惊讶地抬眼，韩氏已经笑着道：“今日我也要去赴宴呢，宴席上有石夫人。”