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曼娘更感奇怪，还是汪小姐凑到曼娘小声说了句：“春熙班的本钱，是狄家的，谁不知道狄家那位四老爷是什么品性。”狄家祖上也是做官的，不过到这一代族里只出了一个举人，好在狄家祖上有见识，早早就置办了不少田产店铺，再加上总还有几分香火情，在这京中做个富家翁也尽过的日子。
狄家那位四老爷好曲爱唱，索性弄了个班子，一来可以娱己，二来也能在这些官宦之家来往，好为自家添补一二。京城中养家班的不少，但像狄四老爷这样亲自带着班子到处去的就没有了，于是狄四老爷难免被人侧目，更听说狄四老爷和班中一个正旦搭上了，打的十二分火热，在这正旦身上花了不少银子，别人就算唱的再好，也上不去。
曼娘哦了一声已经了然，那旦角已经下去，换了另一个老生上来，曼娘趁此换了遍茶，刚要再招呼就听到笑声：“哎，你们到的都早，偏我晚了。”曼娘抬头望去，见是秦婉宁姐妹携手走进来，忙迎出去：“早知道秦姐姐全家都回来了，本该去拜访的，可是家里事多没有去，还望姐姐包涵。”
秦婉柔和这些姑娘们大都也是熟的，早不用主人家招呼就走进去和那些人开始姐姐妹妹们打起招呼，秦婉宁摇头：“妹妹还是这样性子，亏的是在你家。”曼娘笑着道：“秦二姐姐这样，也是天真烂漫，我只有羡慕的，哪有笑话的？”
秦婉宁抿唇一笑：“果真会说话，晓得你忙，我们也就没过来打扰。今儿贺喜倒其次，要来见见你才是真的。”
两人说着话走进来，汪小姐已经站起身笑着道：“表嫂来了，我本该出去迎着的，但瞧见表嫂和徐姐姐在说话，不敢打扰了。”秦婉宁定了工部郎中的长子，工部郎中和汪阁老是姑表兄弟，汪小姐叫秦婉宁一声表姐也合适。
秦婉宁一张粉脸顿时红了：“哪有你这样轻嘴薄舌笑话人的？”旁边坐着的姑娘已经笑起来：“嫂子说的是，该我先叫嫂子迎出去的，哪有表妹这样抢先的。”说话的姑娘姓朱，是秦婉宁嫡嫡亲的小姑子。
朱姑娘的打趣让秦婉宁一张脸更是红的不行，偏偏秦婉柔已经和那些相熟的姑娘们招呼完走回来，听了这句话就点头：“嗯，今儿我们来之前，娘还说，姐姐你今儿来定能见到朱亲家的这边的人，要你和你小姑子们多亲热呢。”
妹妹这样说秦婉宁越发受不了，伸手打她肩膀一下：“去，还是这样口无遮拦，该说不该说的话全往外说。”秦婉柔嘻嘻一笑，往朱姑娘身后一躲：“朱姐姐，我可只有这么一个姐姐，嫁过去后可要和你相处好几年，你定要帮我好好待她。”朱姑娘嗯了一声：“这是自然，你放心，我定会待嫂嫂似亲姐姐一样。”
这话让秦婉宁不知怎么接才好，索性坐到椅上，用帕子遮着脸装作害羞，已经有人笑着说：“你们表嫂表姐大姑子小姑子也别只顾着自己说话，秦妹妹，快些过来，给我们讲讲扬州风光。”
秦婉柔已经走过去，曼娘又让人送了些点心上来，突然看见柳妈妈走进来，难道是祖母有事？曼娘起身迎接，柳妈妈已经压低嗓子道：“今儿叶家那位也来了，太太请她过来这边坐着。小姐您要能指点也指点指点。”
俞隆定的那房妻子姓叶，这么大的喜事，叶家来贺喜也平常，曼娘点头，柳妈妈退出去，接着就看见一个十七八的少女走进来。曼娘知道这就是自己那位未来的表嫂，今日初会不由细细看起来，见她容貌果真出色，比起绵珠也不遑多让，身上穿的很明显都是新裁的，发上戴了几样首饰，行走间能瞧出有些许局促，但脸上笑容并不是那样讨好的。
曼娘瞧定了这才笑着走上前行礼：“表嫂好。”这一声表嫂让叶宁真有些脸红，但还是努力让自己面上笑容平静，还礼道：“表妹好。”曼娘伸手挽住她的手走进水榭，笑着道：“表嫂今儿初来，先认认这各家的人，以后见面熟了就好打交道了。”
十一小姐已笑着站起：“表嫂好，本该出去迎着的，只是这里事忙，未免怠慢了表嫂。”世家大族的小姐，纵然心里不喜面上也要带笑的，叶宁真虽没见过多少世家大族的小姐，可小时候也听娘提起过，也笑着还礼：“十一表妹好。”旁边的十二小姐虽心有不满，但还是勉勉强强行了个礼。
叶宁真一双眼如琉璃一般，都收在眼底，端正还礼过去。曼娘原本还想帮着十二小姐描补，见叶宁真如此，心里松一口气，又带叶宁真去和别的客人说话。
作者有话要说：狄家那个，就是姑娘们八个卦。
☆、42偷懒
转了一圈；少女们和叶宁真都互相行礼过；曼娘这才请叶宁真坐下；笑着道：“今儿来的多，还要去招呼别的客；算来表嫂也不是外；就请自便。”叶宁真从徐大太太说让她过来和少女们一起玩耍就明白这是为什么，毕竟嫁过去，是要帮俞家出门应酬的，而这些；是叶宁真一直缺少的。
叶宁真面上笑容没变：“表妹自去，这里有景可看，有戏可听；还有这么多姐妹此；不会寂寞的。”秦家姐妹和曼娘要好，自然要帮着曼娘招呼，听了这话秦婉柔已经笑嘻嘻地说：“叶姐姐这话说的真好，有景赏、有戏听，何等逍遥？”秦婉宁捏妹妹脸一下：“就自来熟。”
叶宁真已经笑着道：“秦二妹妹聪明活泼，长的又这样美丽，真是让一见就喜欢。”秦婉柔嘻嘻一笑，对姐姐撒娇说：“听到没有，啊，是让一见就喜欢。”秦婉宁摇头：“真是拿没办法，说几句客气话就欢欢喜喜接下了。”
叶宁真又是淡淡一笑，旁边已有开口相询：“叶姑娘是徐府的外甥媳妇，们都知道了，只是不晓得叶姑娘令尊任过何职，和淮阳侯府上是不是同宗？”淮阳侯姓叶，叶宁真只微微一愣就道：“家父十年前就已过世，生前不过一秀才，并没任过什么职务。至于淮阳侯府，虽是同族，却没连过宗。”
叶宁真这么坦荡，倒没好出言嘲讽，毕竟八岁失父，已经够可怜了。若再行嘲讽，就显得太小气了。短暂的静默后又重新开始说笑，秦婉柔还伸手拍拍叶宁真的手：“那后来姐姐就是和伯母相依为命？”
说到这个，叶宁真的喉咙不由有些哽，努力让自己正常一些：“家母也五年后去世，算来，也已五年了。”无父无母，依着刻薄的叔叔婶婶过日子，每日要做活辛苦倒其次，怕的就是叔叔婶婶黑了心肝，要把自己送去给上官做妾，毕竟自己只有一张脸能看得过去。
俞家这边来求亲，如从天外飞来一道赦旨，就算明知道徐大太太选自己做外孙媳妇的用意不过是好帮着管理家，况且无父无母，只能依靠徐家这边，那更好拿捏，也胜过那时时刻刻担心被叔叔婶婶把自己卖给个垂垂老矣的老叟来的好。
秦婉柔啊了一声，觉得自己实失言，秦婉宁忙道：“姐姐既受了这么多磨难，日后定是有福的。”十一小姐也凑过来细瞧：“说的是，看表嫂耳垂又厚又大，面有梨涡，定是有福气之。”
叶宁真也笑了，刚要接话就听到有叹气：“有福气？谁不知道徐供奉是个仙女似的，除了画画万事都不操心，更别提先进门的大嫂是什么出身。啊，是真为叶姐姐感到心疼，哪有”
说着这没再说下去，只是一叹，秦婉柔已经冷笑：“褚姐姐真是和贵表妹一样，都那样为想的周到。”秦婉宁已经拉自己妹妹一下：“啊，还说这些做什么。”说着就对褚姑娘道：“褚姐姐家学渊源，想的周到也平常。”
这明褒暗贬骂不带脏字的本事，褚姑娘是学不会的，原本想借着叹叶宁真的口，故意说俞家几句，谁让那个绵珠当日扬州得罪了自己表妹，可没想到秦家两姐妹口齿这么伶俐，那脸不由冷下来。
曼娘已经走过来，笑着道：“都来的差不多了，园里牡丹已开，不知各位姐妹想不想去赏牡丹？”秦婉柔摇头：“徐姐姐说错了，陈家两位妹妹还没来呢。”曼娘抿唇一笑：“怎么没来，她们俩方才来了就去牡丹丛边赏牡丹去了，还让婆子来告诉，说牡丹开的极好，问各位姐妹可愿意去？”
秦家姐妹自然要去，汪小姐和朱姑娘也要去，连叶宁真和几位旁的姑娘，去赏牡丹的总共有十来个，剩下这水榭里还有二十来个，不是嫌热就是想听戏，或者觉得这和说说话也好，不愿去赏牡丹。
曼娘请十一十二两位小姐帮着招呼客，就带了这些去赏牡丹的出了水榭绕过假山，往牡丹花那边走。
少女们嘻嘻哈哈笑着，远远就见一株魏紫开的碗口那么大，琦玉姐妹舍了旁边桌椅不坐，站那指点着牡丹。秦婉柔伸出一根手指让少女们不要说话，蹑手蹑脚走上前去，往琦玉脖子上轻轻一捏。
琦玉却没惊跳起来，只是笑着转身：“果然是秦姐姐，真以为没听到，老远就听见笑了。”琦年也笑着说：“秦姐姐两年不见，出落的越发好了，昨儿娘还那叹，说一个哥哥一个弟弟，都年纪不合适，不然啊，怎么都要把秦姐姐说过来做媳妇。”
秦婉柔被说的脸微微一红，伸手去扭琦年的嘴：“前年见还流鼻涕呢，怎么今儿就会取笑了？”琦年一双眼闪啊闪，招呼曼娘：“表姐，说，说的是不是玩笑话。”众都笑了，曼娘招呼她们各自坐下，椅子却有些不够，原来坐下的忙又站起，曼娘见状就道：“们先请各自坐下，让丫鬟去拿椅子去。”
说着曼娘招呼春雨赶紧去抬椅子，偏琦玉故意板着脸：“不成，今儿要罚，先是不去迎了们，再是带这么多过来竟忘了椅子不够。这样可怎么成？表姐啊，还是带亲自去抬椅子，再给们多备些茶水点心来。”
曼娘笑着点琦玉额头一下：“瞧瞧，真是越说越上，没大没小，好吧，今儿这个主做的不对，只有认罚，为几位姐妹们跑一趟。”说着曼娘请琦玉姐妹和叶宁真代为招呼，果真和春雨她们一起去抬椅子。
赏花要坐的，是小杌子，自不能去水榭那边，要到前面去取，春雨走出一截就对曼娘道：“小姐您先这歇一会儿，这几日您也够累的，带着去前面取了那些杌子来。”这一说曼娘也有些累，见旁边有块大石头就要过去坐，夏风忙把自己的帕子给曼娘垫上，又命小丫鬟好生服侍着曼娘，也就和春雨带往前面去。
这一坐下又无需应酬，耳边有微风吹拂，花园内又不止牡丹，还有别的花开放，曼娘不由有些困倦，打个哈欠就想瞌睡，小丫鬟忙走到曼娘身边，用手给曼娘捶着肩。能这么偷懒一会儿真好，曼娘朦朦胧胧地想着，耳边有脚步声传来，想着怕是春雨她们来了，也懒得睁眼，眼还是闭着。
直到传来尴尬的咳嗽声，曼娘才觉出不对，忙睁开眼，看见不远处站着陈铭远，他的脸此时已经有些发红，毕竟看见女子这偷懒打瞌睡，着实尴尬。曼娘急忙站起身，下意识地连忙摸摸头发和身上衣衫，还好全都是整齐的，曼娘这才开口：“表兄也是来逛园子的？”
这多明显一句废话，但这个时候，也只有这样的废话才能让那种尴尬消失。陈铭远也浅浅一笑：“听说牡丹开的好，准备来赏牡丹，可走到一半听说妹妹们都园里玩耍，这就打算回去。”
回去的路有两条，一条要过水榭那是不可以的，那只有现这条路，曼娘已经笑了：“倒是的不是，没有让领表兄出去。”可身边只有一个小丫鬟，此时尴尬解开，陈铭远又和平日差不多，淡淡一笑：“不必了，从这里出去再走数步就到门口了。”
此时身后传来夏风的声音，来的正好，曼娘回身吩咐道：“表兄喝了点酒出来散散，谁知跟着的不见了，带表兄回前面去。”夏风应是上前，陈铭远走过曼娘的时候才道：“表妹那日说的话，回去想过之后很有道理。或者以后，等娶了妻子，会那样待她。”
曼娘不由笑开：“表兄能做如此想，是以后表嫂的福气。”，此时阳光照她脸上，这一笑竟如寒冰乍融一样，那样动心弦，陈铭远抬头一看竟有些呆住，这个一向生的平常的表妹为何此时笑的竟如此动，还是她原来一团孩气，不似如今已是亭亭玉立的少女？陈铭远只觉自己心神荡漾，急忙收敛心神，拱手告辞。
错身而过时陈铭远仍不由叹气，这么好的姑娘，俞泠竟不要，虽说他和绵珠，也能算有情终成眷属，可为绵珠放弃曼娘，是否情之一字，竟让*蚀骨？陈铭远摇头，想起前几日俞泠婚宴上的笑，或者，自己还没领略到情，所以不明白吧。
想到这陈铭远不由回头看，已经看不到曼