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“谢谢你的祝福，玛丽小姐，我们会的。”布兰奇子爵说完就对玛丽点头。玛丽深呼吸一下才对卡洛琳笑着说：“亲爱的卡洛琳，你给我们弹首曲子吧。”
卡洛琳虽然不满自己和伍德维尔的话被打断，但还是起身为玛丽解围。兰开斯特侯爵已经转向埃莉诺：“埃莉诺小姐，既然卡洛琳小姐弹琴，请让我们欣赏下您那天籁样的歌喉。”
埃莉诺能感到玛丽的眼像刀子一样投到自己身上，但埃莉诺还是依言站起，对兰开斯特侯爵点头：“求之不得，阁下。”看见埃莉诺轻快地走到钢琴旁边，和卡洛琳对了几个音后就唱起来，玛丽咬住下唇，一个劲敌走了，可现在看来，侯爵对埃莉诺的兴趣也很大，要怎样才能让侯爵把眼投到自己身上呢？
苦苦纠结的只有玛丽，当卡洛琳一曲弹完，屋里的人都鼓掌起来，玛丽安也在菲利普的鼓励下起身来到钢琴前，为姐姐伴奏。勃朗特太太看着菲利普对玛丽安的眼，悄声对侯爵道：“玛丽安配菲利普，真是太好了，我还一直担心，他被凯瑟琳小姐拒绝后，会伤心的不愿意开启一段新的恋情。”
“亲爱的，玛丽安的确很好。他们真是般配的一对，而且，”兰开斯特侯爵看向考文垂夫人：“我想，夫人您也一定会乐见其成的。”
考文垂夫人不料话题转到自己身上，迟疑下才对勃朗特太太道：“当然，我做母亲的，总是希望女儿们得到好归宿。特别是在林西先生这件事后。”
“林西先生不过是个很小的插曲，夫人，您千万别放在心上。埃莉诺小姐值得更好的。”兰开斯特侯爵立即开言安慰考文垂夫人，勃朗特太太奇怪地看了哥哥一眼，什么时候起，哥哥变的这么善解人意了？难道说在东方那十年，哥哥他遇到了很多很奇怪的事情？
在考文垂夫人听来，侯爵的这段话不过是再平常不过的安慰，并没放在心上。此时玛丽安一曲已终，埃莉诺停下来道：“我的嗓子都干了，需要歇口气。”玛丽已经站起身，对玛丽安点头：“夜莺，谢谢。”
这是一首轻快的曲子，玛丽唱的驾轻就熟，务必要让侯爵觉得，自己的歌声更加美妙，感情十分充沛。
真是个无聊的姑娘，兰开斯特侯爵在埃莉诺结束表演后就看向别处，偶尔和勃朗特太太说几句话，如果座上没有几个讨人厌的人，这一晚是多么愉快。
玛丽的技巧的确比埃莉诺好，一曲终了，也是掌声不断，玛丽有些得意地看向埃莉诺，埃莉诺并没把她的得意放在心上，只是勾唇一笑：“玛丽，你唱的很好。”
玛丽最想得到的是兰开斯特侯爵的赞扬，果然埃莉诺一说话，兰开斯特侯爵就转身过来，对玛丽轻轻鼓掌：“没想到我们这里，还藏了一位这么好的歌者。”玛丽顿时兴奋的脸都红了，还打算继续唱下去时侯爵已经站起身：“今晚实在是太愉快了，不过布兰奇子爵明天一大早就要离开。我想，我们还是回屋各自休息吧。”
不过才十点，玛丽很想开口反对，但见众人都站起来，只得随众起身，兰开斯特侯爵站在那里，和人挨个道晚安。轮到玛丽的时候，玛丽对兰开斯特侯爵道：“没有唱够，我想今晚我会睡不着的，侯爵阁下。”
侯爵的眉耸起：“是吗？玛丽小姐，那我今晚只有再去一趟镇上，免得打扰您看月亮的雅兴。”玛丽的脸顿时变色，兰开斯特侯爵已经在和伍德维尔先生道晚安，再没看玛丽一眼。
玛丽的手紧紧握住卡洛琳的手，把卡洛琳都捏疼了。卡洛琳看着玛丽苍白的脸，轻声道：“亲爱的玛丽，你这又何必呢？我们在这开开心心过一段时间多好。再说，伦敦还有那么多的小伙子。”
此时两人已经走到楼梯拐角，玛丽这才松开握住卡洛琳的手：“可是没有一个小伙子，像侯爵这样英俊富有。”虽然竭力压低声音，但玛丽这话在卡洛琳听来，已经算是喊出来的。卡洛琳皱眉：“亲爱的玛丽，一年三四千镑收入的年轻人，并不是没有。”
的确有，可那又怎样，三四千镑，那还不如自己的姐夫考文垂爵士。玛丽的眼燃着熊熊烈火：“卡洛琳，我不会就此退缩的，我要继续前进，除非……”
“难道你想身败名裂吗？玛丽，你听我说。”卡洛琳试图劝说玛丽，玛丽眼里的火还是没消退：“你不用劝我，卡洛琳，有些事，你不足够努力怎么知道答案？”
卡洛琳摇头：“玛丽，你一定是疯了。上帝啊，求您赶走玛丽身上那纠缠不去的魔鬼吧。”听到卡洛琳的喃喃自语。玛丽的眼依旧很亮，对卡洛琳一甩头：“我没疯，我很清醒。亲爱的，你去睡觉吧，晚安。”
看玛丽如同女战士一样往房间走去，卡洛琳决定给玛丽的父母写信，让玛丽的哥哥来带走玛丽，这样的话，才能阻止玛丽更深一步的计划。
玛丽和卡洛琳的谈话当然是没人知道的，送走布兰奇子爵兄妹之后，庄园内又恢复的和平常一样。林西先生已经离开巴斯，他要提前回伦敦去。
回伦敦之前，他特地来庄园里和众人告别，当然，最重要的是和埃莉诺告别，这次考文垂夫人怎么都不肯让埃莉诺和林西先生单独待在一起。
林西先生面色苍白神情萎靡，再不是初见时那个生气勃勃的小伙子，埃莉诺的冷淡让他的心如刀割一样，但他依旧试图和埃莉诺求婚：“亲爱的埃莉诺，嫁给我吧，我保证，你一辈子都不会见到那对母子。”林西先生的情妇带着孩子前来巴斯甚至来寻埃莉诺麻烦的事已经传开，听说林西子爵大怒，要求林西先生除了摆平这件事外，还要限期娶妻，两年内林西子爵见不到合法的继承人的话，就要剥夺林西先生的继承权。
虽然只是传言，毕竟林西子爵只有林西先生一个独子，但埃莉诺看着林西先生，觉得这传言只怕大部分是真的，此时任何一个淑女答应林西先生的求婚，都将是社交场上永远的笑话。埃莉诺只是轻声道：“林西先生，对您的厚爱我只有说声抱歉，你我之间，从此再不相见的好。”
说完埃莉诺对林西先生屈膝一礼，就握住旁边等候的考文垂夫人的手：“妈妈，我们出去散步吧，今天的太阳真好。”考文垂夫人对林西先生点头，挽着女儿离开。林西先生把头发往一边拢去，既然埃莉诺不肯答应，当务之急就是去找下一个求婚对象，不管怎么说，今年年底之前一定要结婚，不然无法平息父亲的怒火。
林西先生黯然离去，埃莉诺和考文垂夫人两人沿着小路往湖边走去，看着湖边景色，埃莉诺弯腰采了一株花：“妈妈，您瞧，这地方真好看。”
“是的，很好看，亲爱的。告诉我，你有没有想过，嫁给兰开斯特侯爵，然后在这生活一辈子。”考文垂夫人的口气和平常一样，但埃莉诺听的大惊，回头看着自己的母亲：“妈妈，您在说什么，您今天是不是？”
考文垂夫人拉住女儿的手：“亲爱的，别和我说谎，你的眼睛告诉了我，你爱上他了，而且，已经深陷其中了。”
☆、24交易
“妈妈，不，妈妈。”埃莉诺惊叫出声，对着考文垂夫人慌乱地摇头，接着对考文垂夫人急急地说：“妈妈，我怎么会爱上他呢，他那么地坏，那么恶棍。不，我绝不会爱上他的，纵然他那么富有，很有权势，也不会爱上他。”
埃莉诺话说的越急，考文垂夫人越不相信，她看着女儿久久没有说话。埃莉诺的脸不由涨红，几乎是把考文垂夫人的手臂拉过来：“妈妈，您要相信我，我不会爱上他的，永远永远。”说着埃莉诺专注地看着考文垂夫人：“妈妈，您还记得您对我说过的话吗？要在社交场上重新风光。嫁给兰开斯特侯爵，他不会的，他一定会限制我的。”
是的，就是这样，埃莉诺在告诉自己，兰开斯特侯爵一定是个专横霸道的丈夫，甚至不会允许自己再去探望母亲和妹妹，更别提接济她们了。考文垂夫人叹气，伸手把女儿的头发往肩后拢去：“亲爱的，我希望你，不要……”
后悔这个词还没说出来，就听到不远处传来脚步声，菲利普喜悦地往这边跑来，身后跟着玛丽安。看见菲利普和玛丽安的神色，埃莉诺和考文垂夫人相视一笑，看来好事近了。
菲利普已经来到考文垂夫人母女面前，虽然已经站定，但菲利普脸上还是那么局促，给考文垂夫人鞠躬后就不知道该说什么。
考文垂夫人看向来到自己面前又羞又窘的玛丽安，对埃莉诺一笑才开口：“贝尔特先生，您要对我说什么，我有什么可以帮您的吗？”
吸气呼气，菲利普在给自己鼓劲，听到考文垂夫人的问话他再一次看向玛丽安，终于鼓足勇气说：“考文垂夫人，我衷心地恳求您，能把玛丽安小姐嫁给我。当然，在这之前，我已经得到玛丽安小姐的允许。如果……”
埃莉诺轻笑起来，玛丽安已经羞的把脸埋在姐姐肩上。考文垂夫人又是一笑，对菲利普道：“贝尔特先生，您的好心好意我全明白，可是玛丽安嫁妆微薄，没有兄弟可以给她撑腰，您能不能保证，您不嫌弃她嫁妆微薄，一辈子都待她如一？”
“当然，当然可以，夫人，您要知道，我对玛丽安小姐……”菲利普听到考文垂夫人这是要答应的前兆，顿时激动起来，对着考文垂夫人开始表白，玛丽安听的脸上更红，只是靠在埃莉诺肩上不肯说话。
考文垂夫人带笑看了眼女儿，这才对菲利普道：“那么，贝尔特先生，我答应您的请求，至于别的事，请您写信去和您的父亲商量。”这真是太好了，菲利普顿时激动起来，对考文垂夫人连连点头才结结巴巴对说：“当然当然，我会去给我父亲写信的，不，我现在就去给我父亲写信。”
说着菲利普又对考文垂夫人鞠躬：“夫人，实在太感谢您，把这么一件珍宝赐予了我。”说完菲利普就往大厦那里飞奔而去。考文垂夫人看着小女儿：“亲爱的玛丽安，恭喜你了。”
“啊，妈妈，谢谢您，我实在是太幸福了，太幸福了。我怎么可以有这么好的幸福？”玛丽安这才从埃莉诺肩上抬起头，双颊绯红两眼晶亮，伸出手臂搂住考文垂夫人，并在她脸颊上连连亲吻，表达着内心的喜悦。
“玛丽安亲爱的，你快把我给摇晕了，你还这么小，还不到十七岁就要出嫁，亲爱的，我看，我还要教教你怎么理家。”沉浸在喜悦里的玛丽安松开搂住考文垂夫人脖子的手：“妈妈，对不起，我还是太高兴了。可是，我一定会努力学的，一定会的。”
埃莉诺伸手摸摸妹妹的发，喜悦从心里发出，贝尔特先生是个不错的小伙子，这样的人，虽然年收入不算很多，但能保证一辈子丰衣足食，而田园风光，也是玛丽安喜欢的。
母女三人站在湖边，互相看着对方，喜悦从心底发出，此时不需要说任何话就知道，对方是从内心为自己欢喜。
这样一幕实在不好打破，不过兰开斯特侯爵并不是这样的人，他轻咳一声，对考文垂夫人道：“夫人，方才我听菲利普说，您答应了他对玛丽安小姐的求婚，特地过来给您说声恭喜，菲利普是个很不错的小伙子，他的父母都很和蔼，把女儿托付给这么一个人，足证夫人您是真心疼爱玛丽安小姐。”
考文垂夫人例行谢过，就打算带着女儿们离去，兰开斯特侯爵已经道：“夫人，我想您还要和玛丽安小姐说一些别的话，那就让我陪陪埃莉诺小姐在这湖边散步可好？”
考文垂夫人看向埃莉诺，埃莉诺的眉皱起，接着就道：“侯爵阁下，这湖边我想您比我更清楚，我想回房间休息一会儿。失陪了。”
“埃莉诺小姐，您这样的拒绝真让我伤心，可是小姐，您说的很对，我对这湖边比您熟悉多了。正因为我熟悉，所以，由我克尽主人之责，岂不更好。”兰开斯特侯爵说的话，让人拒绝不了。
考文垂夫人想了想推埃莉诺一下：“亲爱的，那你就陪侯爵在这散散步，有些话，该说的就把它说完。玛丽安，我先带你回房间去。”考文垂夫人快刀斩乱麻地下了决定，带了玛丽安离开。
等她们一走，埃莉诺就冷冰冰地对兰开斯特侯爵道：“阁下，我并不知道你要和我说什么，但我想告诉您，您……”
“亲爱的埃莉诺，你在说什么呢？我不过是想告诉你，菲利普娶了玛丽安，你心里对我的怨恨是不是减少很多？”兰开斯特侯爵打断埃莉诺的话。
“侯爵阁下，你这话是什么意思，你在耍人玩吗？还是您认为，我和妹妹没有父亲兄长的庇护，就可以被您尽情地耍弄？您要的不是一个妻子，而是一个可以