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这不满让安妮夫人险些叫出声来，怎么没想到自己妹妹会对兰开斯特侯爵这么感兴趣？再说她毕竟是有婚约的人，在没解除婚约之前还是安分点好。安妮夫人深吸一口气开口道：“玛丽，知道你做的甜点很好，都已经这个时候了，玛丽安，给我们来点音乐怎么也？”
一直在发呆的玛丽安听到嫂子的话，下意识地看向姐姐，见姐姐点头这才起身往钢琴那走去。林西先生不失时机地问埃莉诺：“我们来跳支苏格兰舞如何？”
“这是个好主意。”一直没说话的年轻男子笑着出声，并问卡洛琳：“卡洛琳，不如我们一起？”埃莉诺已经知道这是卡洛琳的追求者伍德维尔先生，原本相貌堂堂的他在兰开斯特侯爵进来之后，顿时显得黯淡许多。不过卡洛琳没有玛丽表现的那么露骨，只是对伍德维尔先生有些敷衍，此时听到伍德维尔先生的问话，往兰开斯特侯爵那个方向望了眼，见他正被洛威尔子爵夫人缠住说话，卡洛琳这才失望地转向伍德维尔先生：“好啊。”
两对年轻人站起身，在钢琴旁边跳起来，舞姿翩跹，考文垂爵士打着拍子，不时大声喝彩。
“年轻真好啊。”兰开斯特侯爵看一眼两对年轻男女，颇有感慨地说。
“亲爱的威廉，你嫌我老了吗？”洛威尔子爵夫人大惊，已经从手袋里拿出一面小镜子仔细看向自己的脸，妆容依旧精致，首饰相得益彰，纵没有其他的姑娘们年轻，但那种成熟的风韵是她们怎么也比不上的。
“不，伊莎贝拉，在我心里，你还是这样美，永远如此。”兰开斯特侯爵的声音很淡，听在洛威尔子爵夫人耳里却如天籁一般，她立即欢喜起来：“威廉，我就知道，你还是那个讨人喜欢的，永远不会变的绅士。”说着洛威尔子爵夫人眼神满是柔情地看向兰开斯特侯爵，仿佛想追忆昔日时光。
兰开斯特侯爵站起身：“我去吸烟室一下。”洛威尔子爵夫人会错了意，立即跟着起身：“威廉，你这个坏东西，和原来一样。”不过，我喜欢。洛威尔子爵夫人那橄榄绿的眼睛里面，透出的满是喜悦。
兰开斯特侯爵不由一笑，十年过去了，伦敦还是伦敦，可怜的洛威尔子爵，听说他深爱着他的妻子，可是他并不知道，他的妻子从一开始就并不爱他。兰开斯特侯爵和洛威尔子爵夫人走出去的时候，音乐乱了一个节拍，卡洛琳差点踩到伍德维尔先生的脚，但很快一切就恢复正常，如同什么都没发生一样。
在吸烟室里摆脱了洛威尔子爵夫人，兰开斯特侯爵信步走到庭园里，划了一根火柴点亮烟斗，深深吸了一口感觉好多了。耳边突然传来一点细碎的声音，好像是有人踩到枯枝。
兰开斯特侯爵循声望去，看见埃莉诺那双美丽的眼睛。发现是对方，两人都有些惊讶，还是埃莉诺先反应过来：“对不起，我以为您和洛威尔子爵夫人在一起，所以，我这就告辞。”
说着埃莉诺屈膝行礼，要往后退。兰开斯特侯爵手里的烟斗往她那边点一点：“未来的林西夫人，你有这么慌张吗？难道我是吃人的老虎。”他比吃人的老虎还可怕，完全就是不吐骨头地破坏掉别人的名声。埃莉诺很想反唇相讥，但此时不是恰当的机会，只是低声道：“侯爵，我只是怕打扰了您的清静。”
看着口是心非的埃莉诺，还有她脸上刻意装出的纯真无辜，兰开斯特侯爵真想把她的面具撕开，想看到她眼里燃出火苗的样子。不过这个时候并不是时候，兰开斯特侯爵颇为有趣地想，接着就笑了：“我想，我们以后或许可能成亲戚，如果我娶了你妹妹的话。”
果然这句话成功地让转身要走的埃莉诺定在那里，眼里的火苗已经燃起，但里面并没有嫉妒，而是一种疑惑和愤怒。兰开斯特侯爵好整无暇地看着埃莉诺。埃莉诺迅速地把心里的愤怒给压下去，才开口道：“侯爵，您不能，您……”
“我不能，难道我不如林西先生吗？要知道他是未来的子爵，而我已经继承了爵位，至于财产，林西子爵每年的年收入连八千镑都没有。而且我向来大方，并不会阻止我的妻子接济她的姐妹。”
这，埃莉诺的唇吃惊地张开，接着飞快地道：“可是玛丽安，她不会习惯的，她那么纯真那么可爱，嫁给您，她只会枯萎的。”而且枯萎地很快，她怎么能接受自己的丈夫在外面沾花惹草，生许多的私生子女，而且听说卡特琳夫人，并不是很好相处，另外两位兰开斯特先生的妻子，都被她各种鄙视。
是吗？兰开斯特侯爵的眉扬起：“没试过你怎么知道我不是个好丈夫呢？”埃莉诺感觉到兰开斯特侯爵的呼吸就在自己耳边，已经往后连退数步，可是考文垂爵士的庭园太小，再退就要退到走廊那里，那么他们的谈话就会被屋里的人听见。
埃莉诺的双手背在背后，比方才还要飞快地说：“伦敦比玛丽安更美好的女子很多，侯爵阁下，您又何必要寻我们的开心。”这才像话，兰开斯特侯爵直起身子，眼里的笑容没变，接着摇头：“可我就觉得玛丽安很有趣。”
“但您并不爱她！”埃莉诺觉得口中都在发干，压低声音喊出来。
“难道你爱林西先生吗？”
☆、9恶棍
“我当然爱他。”埃莉诺近乎狼狈地喊出来。
“是吗？”兰开斯特侯爵的眉微微挑起，眼里还是写着不相信：“埃莉诺小姐，你的话是从心里说出来的吗？”
埃莉诺觉得自己快要疯了，看着面前步步紧逼的兰开斯特侯爵，她冲口而出：“侯爵阁下，这样逼迫一位淑女，算不上绅士。”兰开斯特侯爵的唇髭往上微微一翘，露出一个赞许的弧度：“我一直都很绅士，小姐，你方才不是说，没有爱情的婚姻是可悲的。”
吸气呼气，埃莉诺再次感到自己将要崩溃，努力让自己面上露出笑容：“侯爵阁下，身为一位绅士，这样的话您不该去问不将是您妻子的淑女。”说着埃莉诺屈膝行礼，飞快地往屋子里跑去。
这样就够了吗？兰开斯特侯爵把烟斗往栏杆上轻轻地敲一敲，唇边的笑容没有变化，真是有趣。
“亲爱的威廉，我到处找你，你怎么在这里？”洛威尔子爵夫人含有抱怨的声音在耳边响起，兰开斯特侯爵把烟斗收起，看向洛威尔子爵夫人：“伊莎贝拉，屋子里面人太多，我觉得有些闷，就出来走走。”
“是啊，这屋子太小了。威廉，等明年三月，你到我的农庄做客吧，那里屋子很大，而且人也很少，只有我们俩。”洛威尔子爵夫人眼里全是深情，兰开斯特侯爵的手轻轻碰下额边才说：“伊莎贝拉，你已经结婚了。”
洛威尔子爵夫人脸上的欢喜顿时消失，有些伤心地说：“威廉，你是在责怪我吗？可我并不爱他，你知道的。我爱的，一直是你，也只有你。”这番表白并没让兰开斯特侯爵露出笑容，他只微叹一口气：“伊莎贝拉，你总归是要结婚的，我并没有怪你，十年了，很多事情都变了。”
“可我爱你的心并没有变，威廉，你知不知道，我听说你回来时候，心里有多欢喜，我等啊等，可是我等了那么长的时间，你都不来找我。威廉。”洛威尔子爵夫人伸出手去，想握住兰开斯特侯爵的手，兰开斯特侯爵退后一步：“伊莎贝拉，我不想再有一次决斗了。”
就那个窝囊废？洛威尔子爵夫人的眉皱紧，很快就道：“威廉，你放心，他不会的。”要怎样拒绝才能让面前的女人主动离开，兰开斯特侯爵的眉不由深锁：“可我也许很快就要结婚了，你知道，我需要一个继承人。”
是那个平凡无奇的小东西吗？洛威尔子爵夫人顿时想起玛丽安来，眼里的神情变的冷淡：“威廉，我知道你为什么要娶她了，那样一个小东西，除了能给你生下继承人，她还能做什么？”说着洛威尔子爵夫人急切地去拉兰开斯特侯爵的手：“不管是你结婚也好，还是没结婚，我对你的心，永远不会变。”
兰开斯特侯爵后退一步，对洛威尔子爵夫人摇头：“伊莎贝拉，难道你不明白，我们之间，永远不可能回到过去。”洛威尔子爵夫人顿时泪流满面，对兰开斯特侯爵不相信地摇头：“威廉，可是……”
兰开斯特侯爵伸出一根手指头摇一摇：“没有什么可是，伊莎贝拉，你我之间，早就结束了。”
洛威尔子爵夫人张开嘴想惊叫，但很快捂住了嘴巴，只是对着兰开斯特侯爵拼命摇头，兰开斯特侯爵深深地看了洛威尔子爵夫人一眼才道：“伊莎贝拉，我希望，未来的侯爵夫人，会被很好相待。”
兰开斯特侯爵的声音很轻，但成功地点燃了洛威尔子爵夫人的妒火，她几乎忘掉了自己还在祈求面前这个男人的爱情，放下手对兰开斯特侯爵道：“就她，我……”
“那你可以试试，如果你对未来的侯爵夫人，有任何诋毁，那么，我不知道我将会做什么。”说完兰开斯特侯爵看向洛威尔子爵夫人，轻声地又加上一句：“包括她的姐妹和她的母亲。”
洛威尔子爵夫人这下是真的惊恐，看见兰开斯特侯爵往屋子里面走去，不死心地问了一句：“你是真的爱上她了，那你看上她的是什么？”美貌？纯真？还是家世，都不足以成其理由。
兰开斯特侯爵并没回答，也许连自己都无法形容为什么会看上她，美貌，并不是没有见过比她更美貌的，纯真，这个少女的纯真一眼就能看出是装出来的。或许，是那种同类人的感觉，才让自己的目光追逐着她。
只可惜，她到现在都还不知道。兰开斯特侯爵唇边有温柔笑容闪现，不知道什么时候她才会明白？
虽然洛威尔子爵夫人和兰开斯特侯爵都不在，但屋子里依旧热闹，弹琴的换成了玛丽，埃莉诺在唱歌，林西先生在一边欣赏着她的美丽。卡洛琳、玛丽安在和伍德维尔先生讲话，不时和埃莉诺的声音合在一起。
看见兰开斯特侯爵走进来，玛丽弹的更起劲了，埃莉诺竭力地不想去看兰开斯特侯爵，可当兰开斯特侯爵走到她面前，一副十分欣赏她歌声模样的时候，埃莉诺还是唱错了两个字。
不等别人说话，埃莉诺就停下唱歌对卡洛琳笑着说：“卡洛琳，你来唱一首吧，这首小夜曲，我唱的不好。”虽然已经有了追求者，但能在兰开斯特侯爵面前显示才能，这也是卡洛琳喜欢的，她站起身走到钢琴边，对玛丽兴奋地说：“弹那首夜莺吧。”
玛丽从善如流地改弹夜莺，埃莉诺走到沙发上坐下，玛丽安已经端给她一杯茶：“艾琳，你今天怎么了？”埃莉诺下意识地说了声谢谢才对玛丽安道：“没什么，可能是今天天气太冷，我喉咙有些疼。”
是吗？林西先生立即叫出来，把埃莉诺坐着的沙发往壁炉那边挪了下：“你坐到这边来。今年冬天也的确太冷了。艾琳，明年三月我们去我父亲的庄园吧？”
不等埃莉诺答应下来，兰开斯特侯爵已经开腔了：“林西子爵的庄园有些远，几位小姐有没有兴趣去我的庄园看看，明年三月，我妹妹也要带着夫婿一起回来，到时人多就热闹些。”
正在卖力弹琴唱歌的玛丽和卡洛琳听到这话也停下来，伍德维尔先生已经喜悦地问：“侯爵，听说你的庄园在巴思附近，那里可以泡温泉。”
“鄙庄就有一眼温泉，如果谁喜欢的话，睡在温泉房间都可以。”
这么好？连告诫自己要远离兰开斯特侯爵的玛丽安眼里也露出喜悦，她转向埃莉诺，见埃莉诺还在沉吟，不由摇了摇她的手臂。看来人人都想去，林西先生也笑了：“去过兰开斯特侯爵的庄园，四月里，正好就可以去我父亲的猎场打猎。”
此时自己再反对就会得罪所有人，埃莉诺垂下眼帘没有说话，这样默认的姿态立即得到大家的认可，决定明年三月的时候，一起去兰开斯特侯爵的庄园度夏。
这样的喜讯让考文垂爵士欢喜不已，当埃莉诺姐妹告辞时候，考文垂爵士当面邀请埃莉诺姐妹带着她们的母亲前来过圣诞节。这样的邀请算意料之中，埃莉诺答应后才和玛丽安一起上了林西先生的马车。
一上马车玛丽安就把头靠在窗上，眼里全是迷蒙神色。这个恶棍，到现在埃莉诺才感到头痛起来，可是身边没有嗅盐，只是用手按了下头，希望马车飞快地到格林达公爵府，问问自己的母亲该怎么做。
可问之前还要先把妹妹给打发掉，埃莉诺的手不自觉握成拳，这个沉浸在爱里的少女，该怎样才能告诉她，侯爵压根不爱她，就是在戏耍她。这个恶棍、恶棍、恶棍。埃莉诺在心里呐喊，恨不得回